Влад Лей: Старатели 6

Старатели 6 Глава 1 Жестянщики

Хороняка вновь припал к своей фляжке, а когда оторвался, то громко крякнул и заявил:

– Нет тут никого. Кинул вас этот Ругер.

– Не мог он кинуть, – не согласился с ним Юджин, – должен был понимать, что если мы ничего и никого не найдем, то вернемся, и тогда ему и его друзьям на станции станет тошно…

– У них и так жизнь не сахар, – хмыкнул Хороняка, – что вы им сделаете?

– Поубиваем на хрен!

– Ага…женщин, детей, стариков… Они ведь есть на станции?

Юджин ничего не ответил, лишь проворчал что-то невразумительное.

– Напели вам сказку про каких-то там жестянщиков, а вы уши то и распустили, – продолжил гнуть свою линию Хороняка. – У них Марго и Либерти, зуб даю…

– Есть контакт! – встрепенулся Рико, все это время сидевший, сгорбившись, над сканером. – Два корабля. Квадрат 7-16.

– Понял, меняю курс, – отреагировал Юджин.

Рико же пересел за терминал связи. После встречи с Ругером старатели знали, на каких частотах нужно связываться с местными.

Поднастройка терминала связи заняла всего пару минут, и вот на мостике раздались голоса жестянщиков – те живо обсуждали какие-то свои проблемы, переругивались и спорили. Короче говоря, в эфире царила обычная рабочая атмосфера.

– Говорит «Ро-Кот», – включив микрофон, произнес Рико угрожающим голосом, – мы требуем выдачи наших людей и корабля. В случае отказа вынуждены будем пойти на крайние меры…

– Это еще что такое? – раздался голос одного из «жестянщиков». – Ты кто такой, урод?

– Повторяю ‒ верните наш корабль и людей, и вы останетесь живы.

– Где этот козел? Найдите его! – чуть не завизжал «жестянщик».

На сканере тут же началось мельтешение точек – корабли «жестянщиков» включили движки, начали маневрировать в поисках незваных гостей.

Однако пока что «Ро-Кот» был слишком далеко, а сканеры местных не могли его обнаружить. То ли дело было в дистанции, то ли в особенностях конструкции «Ро-Кота» (в том плане, что сканеры местных на местные же корабли и были настроены, а тот же «Ро-Кот», вполне возможно, обозначался как астероид или просто мусор).

Однако в неведении «жестянщики» находились не долго. Буквально через пару минут корабль старателей был ими обнаружен и два звездолета «жестянщиков» тут же устремились на перехват.

– Повторяю! Верните наших людей, – сказал Рико, – в случае атаки вынуждены будем ответить…

– Да чего с ними цацкаться? – вздохнул Хороняка. – Вон два корыта, что на нас идут. Бахни по ним, и всех делов!

– Пять минут назад ты вообще не верил, что «Жестянщики» существуют, – усмехнулся Юджин.

– Я этого не говорил. Я сказал, что Ругер вас надул.

– Как видишь – нет.

– Ну и ладно. Но этим уродам надо сразу показать, кто тут кто, так что бей!

– Как скажешь, – хмыкнул Юджин, включая систему автоматического наведения курсовых орудий.

Первая цель была зафиксирована системой уже через несколько секунд.

Юджин выждал еще несколько секунд, по привычке проверяя, не начнет ли противник ставить помехи или маневрировать (ведь он уже должен был получить уведомление о том, что в него целятся), но вспомнив, что у местных вообще другая техника, он чертыхнулся и открыл огонь.

Снаряд на огромной скорости устремился к кораблю «Жестянщиков».

Здоровенная и тяжелая шайба вошла прямо в нос корабля. Будь это в родном мире старателей, она бы застряла уже во второй-третьей переборке, но здесь все случилось совершенно иначе – шайба с легкостью прошила половину корабля, вылетела из верхней части, оставив в корпусе огромную дыру, и полетела дальше.

– М-да…броня у них просто никакая, – констатировал увиденное Хороняка, – у нас бы, во фронтире, даже с лоханкой пиратов пришлось бы помучиться…

Юджин тем временем навел орудие на второй корабль, который, увидев, что случилось с собратом (точнее что он был выведен с одного попадания и теперь летел по инерции, но совершенно сбившись с курса), попытался отвернуть, но не успел.

Вторая болванка вошла в верхнюю часть корабля и прошила его до самого днища.

Этот корабль «Жестянщиков» был крупнее прошлого, однако ему это не помогло – снаряд пронзил его насквозь, а спустя несколько секунд изувеченный звездолет покрылся облаками газа, бьющего из покореженных труб, перерубленных снарядом.

– Ну вот, теперь порядок, – проворчал Юджин, – уже можем и поговорить.

– Всем заглушить двигатели, оставаться на своих местах, – сказал Рико в микрофон, – в случае неповиновения будем стрелять на поражение… Повторяю…

Он повторил приказ еще дважды, да только это не возымело никакого действия. Нет, «Жестянщики» не стали продолжать атаку. Как раз наоборот, они развернулись и бросились наутек. Точнее к огромной станции, которая наверняка и служила им базой…

Глава 2 Карательный отряд

«Ро-Кот» стремительно приближался к станции «Жестянщиков». Ну а они к этому моменту уже добрались до нее и их корабли один за другим залетали в ангар.

Когда «Ро-Кот» был по космическим меркам довольно близко, «Жестянщики» открыли огонь со станции.

Били они мелкокалиберными и крупнокалиберными кинетическими орудиями, благо не особо метко.

Но и даже те редкие попадания, что все же случались, особо старателей не разволновали – броню пробить они были не в состоянии.

Юджин опасался, что враг применит энергопушки, ведь установить и использовать их на станции проще пареной репы, но…похоже, в этом мире энергооружие либо не использовалось, либо у «Жестянщиков» его не было.

Короче говоря, пока что противник не мог нанести никакого урона «Ро-Коту».

Но была и другая проблема – «Ро-Кот» тоже не мог нанести существенный урон станции.

Кинетика попадала во множество надстроек и дополнительных ферм, которыми была окружена станция, и особого вреда это станции не приносило. Юджин прикинул, что даже если израсходовать весь имеющийся боезапас кинетики, уничтожить или сильно повредить станцию (до той степени, что «Жестянщики» наконец осознают, что попали, и решат сдаться) не выйдет.

Энергооружие тоже не помогало – слишком толстый был корпус (ну, или броня) станции и опять же – множество надстроек мешали вести эффективный огонь.

Складывалась патовая ситуация, и на некоторое время обе враждующие стороны прекратили огонь. На станции, как и на «Ро-Коте», наверняка проходило совещание на тему «что делать и как поступать».

– Да гасим их дальше! До потери пульса! – заявил Хороняка.

– А смысл? Закончатся у нас боеприпасы, и дальше что? А вдруг к ним подкрепление прилетит? Чем встречать будем?

– Энергопушками.

– Ну допустим. А дальше что? – вздохнул Юджин.

– Ну дальше бьем по станции…

– Так не пробивается ведь, – вступил в дискуссию Рико.

– Ну тогда не знаю, – пожал плечами Хороняка, – у меня только один план – бить до последнего…

– Нет, – покачал головой Юджин, – так не прокатит. Нужно по-другому действовать.

– Что? Опять абордаж? – обреченно вздохнул Рико.

– Ну сам же видишь – без вариантов…

Рико кивнул, скорчив грустную физиономию.

***

Оба старателя как обычно вышли в открытый космос. Чтобы не быть легкой мишенью (это для «Ро-Кота» пальба «Жестянщиков» была в принципе безопасной, а вот если шальной снаряд угодит в Рико или Юджина, облаченных в скафандры…), они тут же включили ускорители и стремглав полетели к станции.

В отличие от прошлой «высадки», в этот раз дела шли не так хорошо – станция двигалась, и это создавало определенные трудности. К тому же наличие множества ферм и надстроек, часть которых были покорежены стрельбой с «Ро-Кота», еще больше усложняли полет.

Так Рико не заметил вовремя приближающуюся вследствие движения самой станции ферму, и она врезалась в него.

Рико мгновенно отключил ускорители, точнее врубил реверс, чтобы полностью остановиться – ему не хотелось на всей скорости врезаться в надстройку или еще какой хлам, которого на корпусе станции было предостаточно.

Юджин же, отчаянно маневрируя, смог облететь все препятствия. Вообще все эти фермы и надстройки, такое ощущение, имели своей целью помешать космонавтам приблизиться к станции или даже кораблям. Во всяком случае, Рико они помешали.

Покрутившись около минуты в пространстве, Рико нашел оптимальный маршрут и полетел вперед, правда, не развивая максимальную скорость, оглядываясь по сторонам, чтобы опять его что-нибудь не ударило.

– Давай быстрее уже, – поторопил его Юджин, – что ты как в первый раз…

– Да хлама полно…хрен пролетишь нормально.

– Ну я ведь проскочил?

– Повезло…а то бы схлопотал, как я и…

– Уметь надо пользоваться оборудованием, тогда бы не схлопотал.

Рико обиженно засопел. Ну еще бы, в открытом космосе, в одном скафандре он провел уже столько часов, что по меркам действующих флотов любого из государств считался бы заслуженным ветераном и вполне мог бы уже претендовать на пенсию. А тут Борода взял и так обломал…

Наконец Рико добрался до корпуса, магнитные подошвы коснулись металлической поверхности, надежно фиксируя.

– С прибытием, – проворчал Юджин, – и полгода не прошло… Чего стал? Давай, за работу…

Рико достал резак, присел на одно колено и приготовился врезаться в металл.

– Парни! Шлюз открылся, куча народа наружу высыпала. Готовьтесь! – объявил Хороняка.

– Ну вот, и тут встречают, – буркнул Юджин. – Отбой резаку. Хватай пушку!

Рико и не надо было этого говорить – резак, едва только Хороняка сообщил о появлении противника, вернулся на место, в специальный паз, а в руках Рико уж держал свою винтовку.

– Ну что, жахнем по этим «Жестянщикам»? – спросил Юджин.

– Обязательно жахнем, – хмыкнул Рико.

Противник меж тем приближался. Врагов всего было около дюжины и они разделились на три неравные группы. Одна заходила справа, двигаясь по корпусу станции, вторая – со стороны открытого космоса, перелетая или, скорее, прыгая от фермы к ферме. Третья группа летела над станцией.

– Кем бы вы ни были, вам конец! – послышался в наушниках чей-то голос.

– Посмотрим, – ответил Юджин, вскинул винтовку и дал короткую очередь по тем «Жестянщикам», что летели над станцией. Несмотря на дистанцию, он смог попасть в одного. Бедолага резко рванул в сторону, принялся судорожно дергаться, а затем вдруг затих, медленно полетел прочь от станции.

Его товарищи открыли огонь.

Как и в прошлый раз, местные вели огонь из игольников ‒ то ли пневматических, то ли газовых. Рико не успел во время разговора с Ругером осмотреть пушки местных, но сделал вывод, что это точно не «огнестрел». Оборудованные одним или двумя «баллонами» пушки напоминали игрушечные. Хотя, если бы не бронескафандры, эти «игрушки» скорее всего прошили бы Рико и Юджина насквозь – скорость полета и пробивающая способность у них серьезная. Ну, или же в лучшем случае Рико и Юджин погибли бы, утыканные иглами, как дикобразы.

Юджин особо не суетился под вражеским огнем, пытаясь выцелить еще одного «летуна».

Рико же выжидал, пока появится группа, заходящая со стороны ферм, то есть открытого космоса.

Те, что двигались по корпусу станции, пока не представляли опасность – они сильно отстали от двух других групп, плюс передвигались перебежками от укрытия к укрытию. Короче говоря, стрелять в них – бесполезно тратить боеприпасы и время. Пусть подойдут.

И в этот момент по старателям ударило что-то вроде крупнокалиберного пулемета.

В нагрудник Рико угодило сразу три снаряда, и если бы не магнитные подошвы – скорее всего, его бы сбили с ног.

Но повезло.

Однако когда он поглядел на нагрудник, то был неприятно удивлен – броня выдержала, однако повреждения были серьезными. Несколько точных попаданий, и бронескафу конец.