– Нет. Кстати, техника-смотрителя можете отправить по маршруту. На уровне ему сопровождение и охрана не понадобится. Пусть выполняет свою работу. В пятом секторе у нас проблемы с системой вентиляции и кондиционирования. Извините, офицер-капитан, но я, если честно, удивлён, что простого техника сопровождает вооружённый отряд.

«О, как! Солдат думает, что мы вдобавок ещё и охрана для какого-то гражданского», – подумал и невольно ухмыльнулся.

– Извиняю, солдат, но у меня приказ не просто сопроводить специалиста на уровень, а представить его командованию, – произнёс и в мимике лица солдата что-то промелькнуло. Мои слова его чем-то насторожили, но чем – непонятно и я попробовал исправиться, – я бы хотел сначала представиться командиру, а потом разместить солдат.

– По поводу размещения мне указаний не было, но казармы располагаются в соседнем секторе.

– Тогда веди к командиру, – произнёс, но солдат резко отшагнул от меня, потянувшись за оружием, но Уолес оказался быстрее. Он во время нашего диалога, непринуждённо, вроде осматриваясь, зашёл за спину солдату и одним точным ударом прикладом оружия в затылок отправил того в нокаут.

– Живой? – подскочил к лежавшему на полу солдату.

– Не знаю. Бил сильно.

После беглого осмотра оказалось, что солдат мёртв – с проломленной головой не живут.

– Поднимаем! Тело с собой! – отдал приказ, но послышался голос одного из анторсов, что находился в арьергарде.

– Сзади кто-то приближается!

– К бою! Рассредоточиться! Держаться левой стороны!

Не знаю, есть ли здесь системы визуального контроля, но с телом убитого солдата нам не уйти. Даже если к нам приближается всего-то патруль, то их придётся ликвидировать. Было у меня желание отдать приказ бросить пленных и выдвинуться к пятому РКП, но по опыту прежних боестолкновений, возле него охрана и коридоры прямые, и вдобавок автоматические охранные системы. Это сейчас мы миновали бо́льшую часть автоматических систем, но дальше просто так пройти не получится. Вдобавок, лучшего места принять бой не отыскать. Мы находились на «Т»-образном перекрёстке. Направо, как пояснил почивший солдат – медблок и оттуда вряд ли придёт помощь, а налево – сектор, где находится пятый РКП. И коридор дальше прямой, без блокирующих переборок – успел осмотреться, но в нишах виднелись автоматические охранные системы, а то расстояние, что прошли – коридор тридцать метров назад прямой и только потом начинается закругление и здесь, именно эти тридцать простреливаемых метров, обороняющейся стороне дают преимущество, главное дождаться, пока в поле зрения втянутся все противники.

– Без приказа огонь не открывать! – отдал приказ, протискиваясь к краю стены, но меня кто-то настойчиво потянул за руку. Обернулся, пропуская вперёд пару солдат, которые тут же: один принял изготовку для открытия огня с колена, а второй занял позицию над ним, но оружие в просматриваемый коридор они не высовывали, выжидали.

«Анторсы», – мелькнула мысль.

– Командир-хоск… – обернулся. Медленно, глядя мне прямо в глаза, начал ашш Сошша Хааш, но я его прервал.

– Я тебя понял, не сейчас, – произнёс, уступая пространство для манёвра солдатам. «Опять взваливаю на себя всё что только можно и нельзя», – чертыхнулся про себя.

В ответ генерал-командор удовлетворённо кивнул.

– Противник в поле зрения! Вооружённая колонна, – произнесли на анторском, – три… пять… девять…

Я сначала не понял, что за отсчёт ведёт тот, что выглядывает снизу, но потом до меня дошло.

– К бою! Как только расстояние будет менее трёх метров, шестеро вперёд и по уровням открыть огонь! – не думаю, что мой приказ поняли однозначно, но времени объяснять, что требуется отсутствовало. Второй анторс, что стоял сверху, на пальцах давал отсчёт: пять, четыре, три… и по сигналу сжатой ладони начали действовать. Первыми огонь открыли те, кто стоял за углом, а через несколько мгновений, что понадобилось выйти из-за укрытия поворота и остальные солдаты. Сменив позицию, они вышли на открытое пространство и открыли огонь. Я вперёд не лез. Но с замиранием сердца смотрел, как, то один солдат падает, получивший смертельное ранение в грудь, то второй уткнулся лицом в пол, получив заряд в живот. Хотел отдать приказ: «В укрытие!», но не успел. Стрельба прекратилась, а по ушам ударил сигнал тревоги.

Выглянул из-за укрытия. Широкий коридор, а на полу десятки трупов. Тела лежали друг на друге. И это были солдаты, и хорошие солдаты, что в экстренной ситуации, казалось, находясь в безопасном месте, успели среагировать и открыть ответный огонь.

– Они шли двумя пятёрками. Одна впереди, вторая чуть позади, и те успели среагировать. Хорошо, что открыли огонь, когда все втянулись в коридор, – доложился Уолес.

– Двое вперёд, контроль! Если кто приближается, сразу назад и соберите коммуникаторы, хотя бы у офицеров.

На уровне объявили боевую тревогу, и я с каждой секундой ожидал, что нами скоро займутся. Я планировал идти на прорыв к пятому РКП, благо до него осталось всего-то чуть-чуть, но стоило одному из бойцов выглянуть в коридор, ведущий напрямую к намеченной цели, как активированные автоматические охранные системы дали о себе знать. Вдобавок, как по мне, всего-то десять солдат на усиление мало походит. В тот раз, когда уходили из блокированного сектора для усиления, как понял, прислали полроты с тяжёлым вооружением, а одно отделение… Хотя, кто разберёт особенности структуры войск на станции. То контрабордажники нам попадаются, то рота охраны и сопровождения, то…

Не успел додумать, как ко мне обратились: «Коммуникаторы собраны, командир. Этот одного из командиров. Но со стороны холла слышны звуки. Кто-то приближается».

– Я тебя понял. Где генерал-командор? – за суетой не заметил, куда делся ашш Сошша Хааш. Он, оказывается, в сопровождении пары солдат возвращался с противоположной стороны коридора, где находилась медчасть.

– Командир-хоск, там зачистили, – ашш Сошша Хааш кивнул за спину, обозначая направление и продолжил, – там находилось пятеро солдат с оружием.

Спрашивать, что сделали с медработниками и находившимися на излечении не стал – это война и нельзя оставлять вооружённого врага за спиной.

– Пятеро остаются здесь прикрывать, остальные к РКП. Только осторожнее, впереди… – не успел отдать команду, как из коридора где располагался РКП послышались звуки. И это был не топот множества ног, а гул работающего двигателя. В сердцах выругался. Сейчас нас зажмут с двух сторон и боевыми роботами расщепят на атомы. – К бою! Огонь не открывать!

За короткий срок, всего-то несколько минут боестолкновения безвозвратно потеряны двое, и оба землянина. По сравнению с анторсами подготовка у землян хромает, в добавок тяготы перенесённого плена, но теперь нас осталось всего-то восемнадцать, и я подспудно понимал, что силы у каждого на исходе.

Первыми по нам открыла огонь группа, что двигалась со стороны холла с флиптами. Хорошо хоть успели спрятаться за стенами, ставшими укрытием и рассредоточиться справа и слева от коридора. Я с основной группой оказался со стороны, где РКП, а ашш Сошша Хааш с пятью бойцами с другой, где медчасть. Туда успели оттащить и тела наших убитых и пленного. Техник-смотритель сопротивлялся, пытался бежать, но рассусоливать с ним не стали, и он нашёл свой заряд в спину.

А по нам открыли огонь грамотно, выставив из-за поворота что-то мощное и паля так, что противоположная стена, которая образовывала «Т»-образный перекрёсток крошилась, принимая на себя мощные заряды. Мы сидели за укрытием, не предпринимая попыток высунуться. С нашим-то личным вооружением много не навоюешь, а ещё с противоположной стороны к нам приближался боевой робот. Когда готовились к выходу, я отдал приказ приготовить гостинцы и сейчас пришло для них время. Когда отвлеку оператора боевой машины на себя, один из солдат водрузит на механизм или под него припасённый заряд. Мы ожидали, что предстоит встретиться с боевыми роботами противника и поэтому приготовились. Собрали пару мощных зарядов, вот только с доставкой к цели у нас оказались проблемы, но если уж этот монстр едет к нам сам, то почему не воспользоваться случаем.

Как только боевая машина выехала из-за поворота я напрягся, но открывать огонь оператор сразу не стал. Водил системой визуального обзора из стороны в сторону, осматриваясь и осознав, что его не атакуют, двинулся вперёд.

– Эй! – замахал руками, привлекая внимание пилота боевой машины. – Я офицер, командир подразделения, что прибыло для усиления! – говорил тихо, но усердно жестикулировал. Так как не знал, есть ли микрофоны на этом типе боевой машины. На той, что была короткое время в нашем распоряжении микрофона, как и динамиков не было, но кто знает, может на этой модификации установлен полный комплект звуковой разведки. Поэтому говорил тихо, надеясь, что мои слова из-за грохота боя не поймут.

– Нам нужна помощь! На нас напали! У нас потери! – тыкал то в сторону лежавших тел, то в сторону коридора, но не высовываясь.

Боевой робот долго стоял на месте. Я засомневался, понял меня оператор или нет, или эта модификация не пилотируемая, а автоматическая боевая машина, но предпринял последнюю попытку. Извлёк из нагрудного кармана, куда поместил переданный мне коммуникатор погибшего офицера и потыкав в него повертел перед камерами внешнего обзора. Активировать его не смог, если честно и не пытался толком. Но и на эти манипуляции реакции не последовало. Краем глаза заметил поданный сигнал, что противник пошёл в атаку и не нашёл ничего лучшего, как пнуть его и практически закричать: «Что вы тут отсиживаетесь? Нас атаковал противник, а вы тут… Я буду жаловаться полковнику О́нто Буса́ти!».

Не знаю, что конкретно подействовало. Тычок или упоминание первого пришедшего на ум имени высшего офицера, что с угрозами вещал нам по видеотрансляции, но боевая машина развернулась и поехала в коридор навстречу противнику. В это время я подал сигнал, чтобы прикрепили сзади на корпус заряд.

– Не высовываться! – отдал приказ и прильнул спиной к стене, прислушиваясь.

Работа боевой машины слышалась отчётливо. Если носимое оружие не издаёт громких звуков, то оружие, установленное на боевом роботе давило по ушам. Прошло менее минуты и вой стих. Я выждал несколько секунд и выглянул из-за угла. Боевая машина, переползая через тела поверженных противников двигалась дальше.

– Быстро! Всем открыть огонь по заряду! – едва успел отдать приказ, так как оставалось всего-то несколько секунд, пока боевая машина скроется из виду…

Попали.

Взрыв был такой, что ударной волной меня отбросило назад и я, не удержав равновесие, упал на спину.

– Командир-хоск, – подскочил ко мне кто-то из анторсов. В голове шумело, глаза слезились, но нашёл в себе силы ответить: «Я в норме, что там?».

– Сейчас, – ответили и я заметил, как пара проследовала в чадящий дымом коридор.

С трудом поднялся, осмотрелся. Тела, что находились в коридоре обожжены, изуродованы и сразу не поймёшь, что это лежит бесформенным образованием. Вернулся обратно солдат, что уходил на разведку.

– Там тела. Много тел. Считать не стал, но не менее полусотни. Лежат… – он покосился на бесформенные образования, – примерно так же, но изуродованы сильнее. У многих оторваны…

– Я тебя понял. Выжившие есть? – остановил начинавшего впадать в ступор солдата.

– Не уточнял. Я только выглянул, а там…

– Командир-хоск, я займусь, – взял на себя неблагодарную работу ашш Сошша Хааш.

– Собери коммуникаторы, если остались целы, – выдавил из себя.

И это не прихоть, именно по ним, а точнее по их отсутствию и наличию у искалеченных тел нас распознают.

Голова до сих пор кружилась. С трудом встал. Опёрся о стену. Мне кто-то пытался помочь, и я облокотился на плечо.

– Все живы? Никого не задело? – стоять было трудно, сильная контузия и я сполз по стене на пол.