Ная Геярова: Город падших. Академия проклятых драконов

Пролог

«Давно это было. В далеком мире Элириан существовали магические стихии, созданные Источником великой госпожи Хаоса. Всем существам он давал силу. Стражами Источника были драконы, и вскоре они стали единовластными владыками мира.

Это не слишком нравилось магам.

Кланы объединились против драконов.

Но драконы, конечно, были сильнее: крылья, небо, ветер – все было на их стороне. И тогда несколько кланов решились на очень темное дело. Они заключили договор с ведьмами: те согласились помочь одолеть драконов, а взамен им обещали силу Источника и власть на Элириане вместе с магами этих кланов.

Ведьмы, которых и так было немного, встали вместе с магами против драконов. Силами великого ковена и жертвой верховной жрицы они сотворили проклятие и лишили парящих их главного оружия – крыльев.

Вот только маги обманули ведьм. Едва драконы рухнули с небес на землю, как на Великий ковен напали. Это было подло и внезапно. Ведьмы не ожидали такого предательства от предполагаемых союзников.

Маги прекрасно понимали: если ведьмы сумели наложить проклятие, значит, могут и снять его. И постарались уничтожить их.

Великий ковен пал. Мало кто выжил. Но те, кто все же сумел спастись, построили тайные порталы и ушли в другие миры, скрываясь от преследователей.

Маги же бросились к Источнику, намереваясь завладеть его силой, и стать властителями земель, но там их ждало разочарование. Перед тем как покинуть Элириан, ведьмы успели запечатать великую магию.

Вместе с запечатанным Источником завершилась и многолетняя война. Новая магия больше не наполняла землю Элириана. Не было больше сильных и слабых народов, все сравнялись. Воевать было не за что. А драконы стали обычными магами, и лишь в их глазах еще оставалась искра той самой драконьей мощи, некогда делавшей их величайшими созданиями Элириана…».

– Значит, драконы так и остались проклятыми? – спросила я, крепче кутаясь в одеяло.

Бабушка ласково погладила меня по голове.

– Согласно легенде, снять проклятие может лишь истинное колдовство ведьмы из того самого ковена. Но ведьмы покинули Элириан. И вот прошло уже два века, а драконы так и не вернули себе крылья. Они строят порталы, бродят по вселенной, блуждают по другим мирам, выискивая потомков Великого ковена, надеясь найти ту самую ведьму, что вернет им былое величие и снова сделает их истинными драконами.

– Они и в нашем мире могут быть? – спросила я испуганно.

Бабушка тяжело вздохнула.

– И в нашем тоже… Драконы умеют прятаться. Будь осторожна, Дина. Вдруг и тебе встретится дракон – беги от него как можно дальше. Под человеческим обликом скрывается жестокий и безразличный ящер. И магам не доверяй – лжецы они.

Я натянула одеяло повыше, до самых ушей.

– Не пугай меня, бабуля… Не бывает в нашем мире ни драконов, ни магов.

Она тихо, но грустно рассмеялась.

– Конечно, внученька, не бывает. Откуда бы им взяться? Это всего лишь сказка, не более.

Я кивнула и обняла подушку.

– А как же сказочный герой, который должен победить дракона? Неужели их нельзя перебить всех разом, раз они без крыльев? А магов – всех наказать!

Бабушка заливисто рассмеялась, потом посмотрела на меня с хитринкой и коснулась морщинистой ладонью моей щеки.

– Хорошо тебя воспитывают родители. Правильно все говоришь. Наказать всех надо бы. Вот только… Крыльев у драконов нет, но магия-то осталась. Да и магов так просто не накажешь. Хотя, кто знает… Может, их и вправду больше нет. Времечко-то сколько прошло. Может, и нашелся тот герой, что одолел змея треклятого и наказал магов-предателей.

Я сладко зевнула и закрыла глаза.

– Обязательно нашелся, – сказала уверенно. – Во всех сказках всегда счастливый конец.

Бабушка наклонилась и поцеловала меня в лоб.

– Конечно, внученька. У каждой сказки всегда счастливый конец. Вот подрастешь – и я расскажу тебе взрослую историю: о том, как драконов одолевать и магов на чистую воду выводить… И кто знает, может, ты и станешь тем героем.

Я сонно потерла глаза.

– Бабушка, а ты правда веришь, что я могу встретить дракона и победить его?

Она рассмеялась и покачала головой.

– Всяко в жизни бывает… Может, и встретишь…

Глава 1

Я стояла напротив зеркала, глядя на свое отражение, и вспоминала бабушкины сказки. Она рассказывала мне очень много о волшебном мире Элириана – о магах и ведьмах. Особенно запомнились драконы: черные, золотые, фиолетовые, те, кто выдыхал ледяное дыхание или сжигал все вокруг пламенем. Их сила и могущество, их злоба и жажда власти… Я помнила и то, как ведьмы завершили войну между ними и магами, а сами стали жертвами предательства.

Я выросла на этих историях. Слушала их каждое лето, когда меня отправляли в деревню к бабушке. Так продолжалось до моих семнадцати лет. Тогда я возмутилась: все мои сверстники давно ездили в Турцию, путешествовали с родителями в Арабские Эмираты и Египет, а я все еще проводила каникулы у бабушки в деревне.

Я закатила скандал – и тем летом не поехала к ней.

А в начале осени бабушки не стало.

И так странно и тихо для меня все это произошло. Родители сами уладили все дела прямо там, в деревне. Меня даже на похороны не повезли – оставили у соседки на неделю. А когда вернулись, просто сказали, что бабушки больше нет.

Меня до сих пор мучило, что в то лето я так и не поехала к ней…

Я вздохнула, передернула плечами – и вдруг стало тоскливо. Казалось бы, еще полчаса назад я была в прекрасном настроении, и вот уже грущу. Сегодня у меня намечалось свидание. И не с кем-нибудь, а с Тимом – главным ловеласом института.

Это было неожиданное предложение. Хотя, если честно, весь сегодняшний день для меня был сплошь из неожиданностей.

Третий день нового учебного года завершился у меня с небольшого, но неприятного инцидента. Я как раз собиралась выходить из института, когда буквально лоб в лоб столкнулась в вестибюле с незнакомым парнем.

Я училась на последнем курсе филологии – совершенно, как мне казалось, бесперспективной профессии. Но мама была уверена: девушке нужна достойная и «женская» специальность. Именно такой она и считала филологию.

Я, как примерная дочь, поступила – причем с первого раза. Но занятия меня так и не увлекли. Я была безмерно счастлива, что до завершения учебы оставался последний год. А дальше я собиралась пойти на курсы психологии и двигаться уже в этом направлении.

Собственно, размышляя об этом, я и влетела в того самого незнакомца.

Подняла голову, потирая ушибленный лоб. Передо мной стоял темноволосый парень в черной рубашке, застегнутой до самого горла. Сверху была накинута кожаная безрукавка. Очень странный прикид, учитывая, что на улице еще держалась плюсовая температура, да и выглядел парень как-то чересчур мрачно на фоне остальных, одетых в футболки и легкие джинсы.

– Осторожнее, – сухо буркнул он, даже не глядя на меня.

– Вообще-то это ты в меня врезался, – хмуро заявила я, морщась.

– Если бы смотрела, куда идешь, не врезалась бы, – тут же парировал парень.

– То есть смотреть под ноги должна только я? – вспыхнула я.

Он наконец повернул голову и смерил меня таким презрительным взглядом, что у меня внутри неприятно кольнуло.

«Мажор какой-то», – решила я и ощутила, как злость только сильнее разгорелась. Терпеть не могла этих обеспеченных мальчиков-зайчиков, которые вечно прячутся за папеньку или маменьку.

Я вскинула голову и с максимально спокойным видом произнесла:

– Ах, понятно… Тут, видимо, кому-то корона на глаза наезжает. Поэтому простым смертным следует внимательно смотреть под ноги, чтобы ненароком не врезаться в ваше царственное величество…

В следующую секунду внутри меня что-то дрогнуло.

Я такого никогда в жизни не видела. Его глаза – темные, почти черные – вдруг начали меняться: стали еще глубже, насыщеннее, и в них закрутились настоящие смерчи.

«Что за… Мерещится!» – подумала я, и сердце ухнуло куда-то вниз.

А он смотрел на меня так, словно только что увидел, – и вдруг схватил за руку.

– Ты чего?! – рявкнула я и со всей силы врезала парню носком туфли по ноге.

Он даже не обратил внимания – просто стоял и смотрел на меня. Пристально. И от этого взгляда становилось жутко.

Я начала оглядываться, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог бы помочь… но ребята проходили мимо, будто меня и этого паренька здесь вовсе не существовало.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

– Пусти, сказала… – прошипела я, поворачиваясь к парню, и замерла.

Его не было. Исчез, словно видение. Я даже не ощутила, когда он отпустил мою руку.

Я снова начала озираться.

Да вот же он!

Парень стоял у лестницы вестибюля и смотрел в мою сторону. Рядом с ним находился какой-то мужчина. Преподаватель? Вряд ли – я его никогда в институте не видела. Тоже темноволосый, лет сорока, в строгом темном костюме, с тростью в руке. Издалека показалось, что набалдашник трости сделан в виде голубого кристалла.

«Странная парочка», – мелькнуло у меня в голове.

Мужчина что-то быстро говорил парню, тот хмурился.

Мне хотелось выкрикнуть: «Вот она, твоя смелость! Чуть что – сразу за старших прячешься…».

Но я промолчала. Глаза у парня стали обычными, но взгляд оставался все таким же пристальным и жестким.

«Да ну его», – решила я и выскочила из института.

Не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за локоть и развернули.

В этот раз передо мной красовался уже знакомый парень – Тим.

– Привет! Домой направляешься?

Я ухмыльнулась:

– Нет. Тебя жду…

– Не зря ждешь…

Он расплылся в обольстительной улыбке – и тут прямо перед моим носом оказался небольшой букет роз.

– Это что? – искренне удивилась я.

– Это тебе, – нараспев произнес Тим и сунул букет мне в руки. А следом скороговоркой добавил: – Пошли на свидание. Сегодня в девять жду в парке, у нашего кафе. Ты же его знаешь.

Наше «институтское кафе» знали все. Вернее, оно вовсе не принадлежало институту – просто было рядом, работало допоздна, и туда стекались студенты со всего района. А парк был главным местом встреч для всех парочек округи.

– В девять, – подмигнул Тимка и, не дожидаясь моего ответа, бегом поспешил к трем парням, стоявшим у ступеней института. После этого они все вместе направились к дороге.

Я покрутила букет в руках. Тимка был хорошим парнем – с русыми волосами, отливающими пеплом, такое не в каждом салоне сделают, а у него – природные, с большими серыми глазами и удивительно живым лицом, открытым, с улыбкой и четким изгибом темных бровей. Красавчик. И ухаживал красиво – девчонки от него буквально пищали. Правда, за время нашего знакомства, а это уже года два, девушек у него было не меньше десятка… и всех их я прекрасно знала. Потому что все они учились в нашем институте.

Так что возникал очень большой вопрос: «Стоит ли идти с ним на свидание?»

Хотя, с другой стороны, он ведь ни к чему меня не принуждал. А вечер, проведенный в компании веселого парня, был очень даже приятен. Уж точно лучше, чем разбираться с кипой книг для моей будущей дипломной. Темы раздали нам сегодня, как и список необходимой литературы.

«Время еще есть, почти весь учебный год впереди, успею…», – легко подумала я.

На улице стоял замечательный теплый осенний день, и настроение было прекрасное. Даже тот странный, надменный «мажорчик» вылетел у меня из головы.

Однако теперь, стоя перед зеркалом в своей комнате, я снова вспомнила бабушкины сказки и подумала: возможно, под словом «драконы» она имела в виду вовсе не сказочных чудищ, а самых настоящих драконов нашего мира – в человеческом обличии: с темными, колючими взглядами, высокомерными лицами и холодными сердцами.