Ветер немного раздул лёгкое белое платье Авроры, и она придержала его на бедре свободной от меня ладонью, а затем попыталась вытащить руку из моей хватки и вероятно сделать то же самое, но я не позволил ей. Если бы её платье раздувалось слишком сильно и не придерживалось на месте джинсовой курткой, надетой поверх него, показывая остальным её тело, я бы нарядил её в свои штаны, и мы бы продолжили свой путь.

Девушка подняла на меня свой взгляд, и я заметил румянец на её щеках.

Что такое?

– У меня ладошки потеют, – тихо призналась она.

Так значит она не придерживала платье, а… Но я не чувствовал это, может потому что…

– У меня тоже, – пытаясь не смутить её, признался я в ответ.

Аврора поджала губы, сдерживая солнечную улыбку, и посмотрела нам под ноги, когда мы проходили рядом с батутами.

– Переживаешь? – не осмеливаясь взглянуть на меня, когда я не отрывал от неё своих глаз, спросила она.

– Не меньше тебя, по-видимому.

Она хихикнула себе под нос, но ничего не ответила. Её светлые волосы прыгали из стороны в сторону от темпа нашей ходьбы, и я наблюдал, как она заостряла свой взгляд, чуть ли не на каждом мимо проходящем ребёнке.

У неё был младший брат, но их разница в возрасте была почти неощутимой, так как Елена Короззо работала инкубатором для Лоренцо и решила забеременеть через два месяца после первых родов. Странно, что он не заставил её рожать ещё, но, видимо, целью был один мальчик, и поэтому, после того, как появился Гаспаро, он успокоился.

Я не замечал, чтобы он играл с Авророй, когда они были маленькими или вообще нормально разговаривал с ней, кроме той похабщины, которую он выкидывал в её сторону, когда едва вырос.

Мы несколько раз отпинали его с Кристианом за его разговоры, когда сами были подростками и могли скинуть это на внеплановую тренировку по самообороне.

Мы никогда с ним не дружили. Он был мерзким и скользким, очень похожим на своих родителей. Я бы не удивился, если бы он оставил кого-нибудь из нас умирать на задании, спасая свою задницу, в то время, как мы с Кристианом легли бы на гранату, подрывая себя, но спасая других.

Я задумался, однако, мне не позволили полетать в своих мыслях, потому что что-то твёрдое врезалось в мои ноги. Аврора отпустила мою руку, воспользовавшись моментом, и резко развернулась. Я сделал шаг вперед и повторил её действие, но встретился с пустотой рядом с собой, пока не опустил глаза и не заметил маленькую девочку в жёлтом комбинезоне, с двумя вьющимися хвостиками и широко раскрытыми глазами, смотрящими на меня.

– Великан, – широко раскрыв рот, медленно прошептала она.

Я немного нахмурил брови, улыбаясь, но ей явно это не понравилось, потому что она оттолкнулась назад, катя за собой свой велосипед, пытаясь отдалиться от нас в ужасе. Аврора невероятно быстро присела рядом на своём месте и ухватилась за раму, останавливая её.

– Всё хорошо, – успокоила она. – Мы тебя не обидим. Где твои родители?

Девочка пыталась сказать что-то, но вместо слов из неё вырывалась только икота.

Я присел на корточки, чтобы не пугать её своим ростом, но всё равно оказался выше неё.

– Простите, – прошептала она, вернув себе силу голоса, и виновато опустила голову. Её хвостики упали на пухлые щёчки, а подбородок начал дрожать.

– Эй, – одновременно с Авророй произнесли мы, наклоняя головы в противоположные стороны, чтобы заглянуть девочке в глаза.

– Я, правда, так больше не буду, – начала плакать она. – Я думала вы дерево!

Моя грудь сжалась от увиденного. Детские слёзы были моим страшным сном. Из Авроры вырвался смешок, но она протянула руку и ласково погладила девочку по спине, заставляя расслабиться.

– Я не ругаю тебя. Почему ты плачешь? – спросил я.

Девочка подняла свои большие голубые глаза, наполненные слезами и, хватая ртом воздух, пожала плечами.

– Когда я был маленьким, я въехал в лавку с домашним лимонадом, – решил рассказать я. – Всё до последней капли вылилось на асфальт, и он ещё неделю был липким. Кстати, у меня был такой же, – моя рука пару раз шлёпнулась об раму розового детского велосипеда рядом с рукой Авроры.

Девочка тяжело проглотила слёзы и протёрла мокрые щёки, с интересом смотря на меня.

– Такой же розовый? – удивилась она, прерывисто вздыхая, пытаясь восстановить дыхание.

Я смахнул слезинку, которая повисла на её подбородке и расстроенно выдохнул:

– Нет. Отец не разрешил мне. А я его так хотел! – пошутил я, заставляя её улыбнуться, краем глаза видя блестящие, не отрывающиеся от меня глаза Авроры. – Но… – я наклонился к ней. – У меня есть младшая сестра, и папа купил ей его. Так что я ездил на нём, пока никто не видел.

Девочка тихо захихикала, прогоняя внезапно напавшую на неё грусть, и мне самому стало легче.

– Я бы дала тебя покататься, – искренне пропитавшись моей выдуманной историей, произнесла она. – Но ты сломаешь его.

– Обещаю не плакать сегодня ночью из-за упущенной возможности, – положив руку на сердце, признался я.

Малышка ещё раз улыбнулась мне, а потом перевела свой взгляд на девушку рядом со мной, и её улыбка мгновенно покинуло лицо.

– Почему ты плачешь? – спросила она.

Я повернулся к Авроре и, наконец, заметил, как по её щеке стекала одинокая слеза. Моё сердце ёкнуло, я застыл на месте, не зная, что делать.

Что заставило её чувствовать себя плохо? Я мог успокоить маленького ребёнка, но какую историю я должен придумать, чтобы утешить Аврору?

– Я не собиралась забирать его у тебя! – девочка спрыгнула со своего велосипеда и окутала свои маленькие ручки вокруг шеи девушки, прижимаясь к ней. – У меня есть свой жених, – тише призналась она ей на ушко, когда Аврора обняла её в ответ, крепко притягивая её к себе. – Он же любит тебя, зачем ему я? – задала риторический вопрос девочка, когда глаза девушки метнулись ко мне, и мы уставились друг на друга, не дыша.

Глаза Авроры постепенно начали высыхать, потому что она не моргала, а я почувствовал жжение в лёгких, но женский крик оторвал нас друг от друга.

– Глория!

– Ой, – прощебетала девочка. – Это моя мама.

Она оторвалась от Авроры в тот же момент, как к нам подскочила раскрасневшаяся, тяжело дышащая женщина.

– Глория, – облегчённо выдохнула она.

Аврора поднялась на ноги вместе с девочкой и передала Глорию её маме.

– Она успела что-то натворить? Сколько я должна заплатить?

– Всё в порядке, – уверила женщину Аврора. – Она – ангел.

– Вы точно говорите о моём ребёнке? – хихикнув, спросила она.

Девушка, счастливо улыбаясь, кивнула ей.

– Я въехала в его ногу, – призналась Глория. – А великан в целую лимонадную лавку! – возбуждённо чуть ли не крикнув, рассказала она.

– Эй, – улыбаясь, разводя руки в стороны, возмутился я. – Это был наш секрет.

– Прости, – сразу же ответила она, садясь обратно на велосипед. – Каждый сам за себя.

Я громко засмеялся, а затем смех мамы Глории и Авроры последовал за моим.

– Спасибо, что придержали её, – благодарно улыбаясь, сказала женщина, но затем её взгляд скользнул чуть ниже, глаза немного округлились, а рот открылся. – Идём, – наклоняясь и хватаясь за раму велосипеда, разворачивая его в противоположную от нас сторону, испуганно произнесла она.

Я нахмурил брови, не понимая, что произошло и наблюдал, как девочка радостно крутила педали, пока мама быстро увозила её подальше от нас. Малышка немного повернулась и помахала мне рукой.

– Приходи ещё! – крикнула она. – Я тут каждую субботу, великан!

Я ответно помахал ей, пока её мама силой не развернула её, и они не умчались отсюда.

Я всё ещё сидел на корточках и, чтобы посмотреть на Аврору, мне пришлось поднять голову.

– Ох, Доминик! – она приложила руку ко рту, заметив что-то, а другой схватилась за моё плечо, поднимая её. – Пистолет, – прошептала она, когда я возвысился над ней, а её руки поправили пиджак и застегнули его на одну пуговицу.

Вот в чём дело…

– Мне кажется, они сюда больше не придут, – усмехаясь, подытожил я, когда тёплые ладони разгладили пиджак на моей груди.

– Похоже, – посмеиваясь, подтвердила Аврора, опуская руки по бокам и не позволяя мне больше чувствовать её тепло.

Мне хотелось, чтобы она снова дотронулась до меня или встала немного ближе, но вместо этого я спросил, повторяя вопрос маленькой девочки:

– Почему ты плакала?

В её взгляде одновременно поселилась и печаль и радость. За этим было странно наблюдать, но я не мог перестать.

– Ты был так мил с ней, – призналась Аврора. – Любой другой прогнал бы её.

Она тоже была мила с ней. Аврора пыталась успокоить девочку своими ласковыми прикосновениями, пока я убалтывал её.

Честно признаюсь, из нас вышла неплохая команда.

Я знал, как нужно вести себя с детьми. Когда мне пришлось стать родителем для Джулии, это была вынужденная мера, но меня это никак не напрягало. К любому ребёнку возможно найти подход, если хорошенько постараться, а моя сестра была самым послушным из всех, что я встречал.

Другое дело Талия…

Я на секунду задумался.

Нет, забираю свои слова обратно. Даже я был бессилен против маленького чертёнка, живущего в ней.

Аврора слизнула слезинку, застрявшую на уголке её губ и, глубоко вздыхая, посмотрела по сторонам.

– Один раз твои родители взяли меня с собой сюда, – начала она, подняв голову и смотря в тёмное небо, усыпанное мириадом звёзд, пока я смотрел только на неё одну, не замечая ни звёзд, ни людей вокруг нас. – Мы с девочками лопали мороженое до тех пор, пока у нас не заболело горло, и визжали на каждом аттракционе, на который нас пускали, – безмятежная улыбка расплылась на её лице и Аврора закрыла глаза, как будто вспоминала. – И я провела ночь в вашем доме. Это был один из лучших дней в моей жизни, – призналась она.

Повеселиться и уснуть у меня дома, было краем её фантазий? Чем она занималась всё свободное время, если не веселилась, пока была ребёнком?

– Все следующие разы меня не брали, – она поджала губы, не раскрывая глаз. – Твои родители приглашали меня, но мои придумывали, что я болела или что похуже… – девушка пожала плечами. – Что я не хотела, например.

Её голос пропитался тоской. Я видела, как она начала кусать внутреннюю сторону щеки, пытаясь скрыть от меня дрожь.

Аврора была такой невыносимо красивой и под таким большим запретом для меня, что это разрывало изнутри, принося ужасную боль от которой я не мог отделаться, слушая её.

Слева от нас послышался хохот людей и вспышки камеры, но моя рука, не слушаясь своего тела, поднялась и легонько дотронулась до тонкой белоснежной шеи. Аврора дрогнула, раскрыв глаза, вероятно, не ожидая моего прикосновения. Я не дал ей времени для раздумий, потому что уже в следующую секунду прижался к ней губами и заставил её снова прикрыть туманные глаза.

Мне нельзя было этого делать. Она должна была отдать свой первый поцелуй своему мужу, когда священник провозгласит его таковым для неё. Все её первые разы также должны были принадлежать только ему, но они будут моими и никто ничего не сможет с этим поделать.

Девушка шокировано стояла, не шевеля губами, и я уже был готов получить пощёчину или толчок в грудь, но Аврора слегка разомкнула губы и позволила мне попробовать её.

В лёгких закончился воздух, но я не оторвался от неё, чтобы сделать вздох, вместо этого медленно начал целовать её, дожидаясь, когда она начнёт повторять за мной.

Я почувствовал, как она оробела и хотел всё же прекратить это, не желая давить и заставлять её целовать меня, но Аврора нерешительно облизала мою нижнюю губу и немного приподнялась, вставая на носочки, чтобы быть ближе ко мне.

И в этот момент меня уже было не остановить.

Моя ладонь властно легла на её тонкую талию, прослеживая лёгкую выпуклость костей чуть выше, а разум потерялся в тумане.