– Мда… – задумчиво тянет он, глядя на меня темными непроницаемыми глазами, и забирает шоколад обратно. – Кстати, я бы советовал тебе сесть вперед.

– Спасибо, обойдусь.

– Сейчас поедем по очень плохой дороге и сзади будет сильно укачивать.

– Меня не укачивает, – отрезаю я. – Когда мы в Дубае с девочками на яхте в Персидском заливе катались, всем было плохо, кроме меня.

– А на Персидском что, на яхтах еще и катаются? – саркастично хмыкает он. – Я думал, там только пафосные фотосессии устраивают.

– Очень смешно, – цежу я и отворачиваюсь к грязному окошку.

Будет он тут, сидя в занюханной ниве, рассказывать мне, как и где надо на яхтах кататься. Ну да, мы с девочками там в основном фоткались. И что? Это запрещено что ли?

– Так что, сядешь вперед? – спрашивает он еще раз.

– Нет.

– Ну как хочешь. Я предупреждал, принцесса.

О своём решении я жалею уже через пятнадцать минут, если не раньше, потому что мы сворачиваем с трассы и теперь сзади трясет так, как будто я на какой-нибудь телеге еду.

Не то чтобы у меня был опыт поездки на телеге, но, наверное, ощущается это примерно похожим образом.

Все внутренности перекручиваются и подскакивают к самому горлу, а мутит так сильно, что я даже говорить не могу. Те редкие мгновения, когда я успеваю посмотреть в окошко, не дают никакой надежды на то, что дальше станет лучше. Потому что то, по чему мы едем, это не дорога. Это кошмар!

Грязь, камни, щебенка, лужи, ямы…

Мне кажется, если бы я попыталась въехать сюда на своей машине, подвеска моей любимой ауди умерла бы уже в первые минуты. А вот колымага мужика хоть и трясётся, но уверенно ползёт по этому ужасу.

Может, чем хуже машина – тем ниже у неё требования к дороге?

– Ты как? – раздаётся голос с переднего сиденья.

И тут я делаю ошибку – открываю рот.

– Я но… – Резко прижимаю ладонь к губам и хриплю: – Останови. Сейчас.

Как ни странно – машина действительно тормозит. Без лишних вопросов со стороны водителя.

Я хлопаю дверью, выскакиваю и стою в грязи, продолжая держать руку возле рта. Осторожно дышу носом, пытаясь успокоить разбушевавшийся желудок.

Воздух здесь прохладный, свежий и пахнет какими-то елками. От него становится чуть легче.

– Что, не пойдёшь блевать в кусты? – бесцеремонно спрашивает вылезший из машины мужик.

Я могла бы ответить что-нибудь колкое, но на это у меня нет сил. Я просто мотаю головой.

– Ехать надо, принцесса, – говорит он, оглядев меня с головы до ног. – Обратно назад сядешь или всё-таки вперёд, как я сразу предлагал?

Я молча лезу на соседнее сиденье рядом с водителем.

Если он сейчас будет торжествовать или издеваться надо мной, то, честное слово, я просто плюну ему в лицо!

Но, как ни странно, мужик просто кивает, никак не комментируя мое решение. Он садится за руль, и мы едем дальше.

На переднем сиденье действительно трясёт меньше. Но все-таки трясет.

Через некоторое время мне опять становится нехорошо. Я крепко зажмуриваюсь и пытаюсь глубоко дышать. Помогает мало.

– На, – вдруг слышу я и открываю глаза.

Мужик держит руль одной рукой, а вторую протягивает ко мне. На широкой ладони с грубыми, мозолистыми подушечками пальцев лежит блистер с таблетками.

– Что это? – подозрительно спрашиваю я. – Наркотики?

– Обойдёшься, – ухмыляется он. – Это от укачивания.

Я колеблюсь, но он нетерпеливо говорит:

– Бери, бери, принцесса. Не выеживайся. Ехать еще далеко. А химчисток тут нет – придётся тебе самой салон отмывать в случае аварии.

Это аргумент.

А я умею ценить убедительные аргументы.

Поэтому беру одну таблетку, оглядываюсь в поисках воды, и мужик молча протягивает мне бутылку. Она закрыта, значит, в нее точно ничего лишнего не добавили. Это успокаивает.

Выпиваю лекарство, зажмуриваюсь и жду, когда подействует.

Может, это эффект плацебо, но мне кажется, что легче становится почти сразу.

– Откуда у тебя здесь таблетки от морской болезни? – рассеянно спрашиваю я.

– Я их собаке даю, – лениво отзывается мужик. – Она как ты. Ее тоже в машине укачивает.

– Что?! – подскакиваю я, распахнув глаза. – Я выпила… собачье лекарство?!

– А что в этом такого? – хмыкает он.

– Ты охренел! – визжу я.

Вот скотина. Мне на полном серьезе хочется его убить. Например, задушить шелковым шарфом, который лежит у меня в чемодане. Или воткнуть ему в шею длинную шпильку из косметички.

Стать вдовой в первый же день замужества – что может быть прекраснее?

Я в красках расписываю ему, что бы я с ним сделала в отместку за то, что он подсунул мне лекарство для животных, но моего мерзкого мужа это почему-то не пугает.

Он только весело ухмыляется в бороду.

– Расслабься, принцесса, – говорит он, небрежно выкручивая руль вправо, когда мы заворачиваем на очередной участок бездорожья. – Это нормальные таблетки. Для людей. Но собакам их тоже можно. Так что я их правда даю Джеку, когда его надо в город свозить.

– Сволочь, – бормочу я, понемногу успокаиваясь.

– Зато тебе стало легче, – парирует он. – Потому что ты отвлеклась.

– А вот и нет, – говорю я из вредности, хотя тошнота действительно прошла.

Из-за таблеток или шоковой терапии – непонятно. Но факт есть факт.

Теперь болтание туда-сюда на неровной дороге меня скорее убаюкивает, нервное напряжение понемногу проходит, и я сама не замечаю, как закрываю глаза и проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что меня кто-то трогает за плечо.

– Принцесса… Принцесса, вставай. Приехали.

Я вздрагиваю и не сразу понимаю, где я и кто меня зовет.

Но открываю глаза – и реальность наваливается на меня во всей своей красе.

В виде грубоватого лица, заросшего бородой, и внимательных черных глаз моего мужа.

Ах да, он же привез меня к себе.

Пригород Москвы? Коттеджный поселок? Я что-то не уточнила, где именно он живет.

Я зеваю, смотрю в окно и едва удерживаюсь от вскрика.

Вокруг лес!

Не просто пара березок, а настоящий густой лес, где не видно ничего и никого кроме деревьев.

– Т-ты… – начинаю заикаться я. – Т-ты куда меня п-привез?

А сама лихорадочно думаю, смогу ли я сейчас убежать от него или уже поздно.

– К себе привез, – хмурится мужик. – Ты чего дёргаешься, принцесса? Вон дом. Смотри.

Он почти насильно поворачивает мою голову в другую сторону и я действительно вижу дом.

Сложенный из бревен и стоящий посреди глухого леса.

Что это?! Что это, блин?

– Ты тут живешь?! – потрясенно выдыхаю я.

– Ну да, – усмехается он. – А что не так?

– Пиздец, – бормочу я, с ужасом глядя на это странное жилище. – Знаешь что, я передумала. Вези меня обратно.

Глава 5.

– Не повезу, – мотает головой мужик.

– Это еще почему?! Я не собираюсь тут оставаться!

– Принцесса… – устало говорит он. – Во-первых, я сегодня уже дофига километров намотал. И снова ехать два часа в одну сторону, два часа в другую – нет никакого желания.

– Ты же говорил, что сюда всего час ехать!

– Не говорил.

– Говорил!

– Ну, может, говорил, – пожимает плечами он.

Он мне соврал!

Если бы я знала, что его дом на расстоянии двух часов дороги, то есть примерно сто пятьдесят-двести километров, я бы десять раз подумала, ехать с ним или нет.

С другой стороны… а какой у меня был выбор? Вернуться к родителям и выйти замуж за отца Ярослава?

Я представляю себе первую брачную ночь с шестидесятилетним дедом и меня аж передергивает.

– А во-вторых? – хмуро спрашиваю я.

– Что?

– Ну ты сказал «во-первых», значит, есть еще и «во-вторых»?

– Есть. – Он твердо смотрит на меня и медленно, тяжело роняя каждое слово, проговаривает: – Ты вышла за меня замуж, принцесса, а значит, я за тебя – отвечаю. Как минимум, не могу позволить, чтобы ты ушла бомжевать на вокзал.

– Я не буду бомжевать на вокзале! – возмущаюсь я, уперев руки в боки. – Ты за кого меня вообще принимаешь?!

– Ну хорошо. А куда ты сейчас попрешься, кроме бомжатников? Сама же сказала, что идти тебе некуда.

– Я позвоню подругам! Они мне помогут!

– Ты выкинула телефон в окно, принцесса, – безжалостно напоминает он. – Так что не позвонишь.

Блин…

Точно.

– И что теперь? – Я упрямо вздёргиваю подбородок, чтобы хоть немного прибавить себе роста. Рядом с этим мужиком я себя ощущаю какой-то крошечной. – Брак у нас вообще-то фиктивный, так что на меня ты никаких прав не имеешь, ясно?

– Принцесса, если ты считаешь, что я рад и счастлив, что ты тут со мной оказалась, ты сильно ошибаешься, – хмыкает он. – От тебя столько проблем и шума, что я уже сто раз пожалел. Но бросить я тебя тоже не могу, у меня есть принципы. Так что поживешь пока тут. Потом разберемся.

– А что будет потом?

– Или к родителям обратно свалишь, или, может, работу себе найдёшь.

– Работу? – переспрашиваю я и впервые серьезно над этим задумываюсь.

Может, это и правда выход? У меня есть хорошее образование, диплом МБА, я знаю четыре языка, плюс у меня есть опыт в бизнесе родителей и в организации самых разных мероприятий. Сколько могут за такое платить? И где искать вакансии?

–Хотя где ты, и где работа, – презрительно бросает мужик, не дождавшись моего ответа. – Ладно, пошли в дом.

Он, не спрашивая разрешения, подхватывает одной рукой мой ярко-бирюзовый чемодан, который удивительно неуместно смотрится в этом лесу, и идет вперед.

Мне ничего не остается, как ковылять за ним. Идти нормально тут просто невозможно! Даже мои невысокие каблуки утопают в рыхлой земле, цепляются, и от этого у меня походка как у хромой утки.

Плюс один к унижениям сегодняшнего дня.

Едва мы подходим к высокому забору, как вдруг оттуда раздается низкий, глубокий, рычащий звук, как будто там сидит как минимум тигр. У меня все волоски на теле моментально встают дыбом, а по спине бегут мурашки.

– Там кто-то есть, – бормочу я испуганно. – Или что-то. Мог туда залезть волк, как думаешь?

– Принцесса. – Он смотрит на меня как на дуру. – Я же говорил тебе: у меня собака. Джек.

Ну да, шерсть в салоне, таблетки эти…

Я почему-то не сообразила.

– Скажи, что это маленькая собака, – дрожащим голосом прошу я. – Пудель там. Или… Или еще кто-нибудь поменьше.

Я не знаю, какие есть породы, я вообще мало интересуюсь домашними животными. У нас их никогда не было, потому что у папы аллергия. Он поэтому и разводит своих долбаных рыбок, потому что у них нет шерсти.

Вообще я хотела себе в детстве маленького хорошенького щенка, но мама категорически запретила. А потом мы были в гостях у папиного коллеги по бизнесу, я без спроса вышла из дома, и там меня загнала в угол двора огромная собака. Она жутко рычала на меня, а я плакала так, что даже заикаться начала.

Сколько мне было? Лет пять или шесть, наверное, потому что Нюта уже родилась.

– Скажи, что у тебя там маленькая собака! – в панике повторяю я.

Мужик терпеливо вздыхает, а за забором уже кто-то тяжело дышит и гулко топает.

– Принцесса, сама подумай, зачем мне в лесу маленькая собака? Ее любой хищник сразу пополам перекусит. Ты не бойся: Джек – воспитанный пес. Он без приказа нападать не будет.

– Откуда ты можешь знать, что у него в башке? – истерично вскрикиваю я. – Собаки – это животные! И ведут себя как животные!

– Как животные чаще всего себя ведут люди, – обрубает он. – Именно поэтому я предпочитаю иметь дело с собаками.

Он подходит к калитке и открывает ее. Оттуда выскакивает огромная собака – черная, с крупной мордой. Она бодает лбом колено этого мужика, а потом замирает, глядя на меня в упор.

И от этого взгляда мне реально жутко.

– Я не зайду в д-дом, пока т-там будет эт-то чудовище, – с трудом выговариваю я и делаю шаг назад.

– Хочешь спать в лесу?