Я мотаю головой.

– Ну вот, значит, зайдешь. А теперь давайте знакомиться. Джек, это принцесса. Принцесса, это Джек. Давай, подойди к нему, пусть он тебя обнюхает.

Я стою как вкопанная. Все тело начинает мелко трясти.

– Подойди! – приказным голосом повторяет мужик.

Я мотаю головой.

– Принцесса! – Он явно злится. – Я заебался, я хочу помыться и поесть, а не смотреть на твои капризы. Потом устроишь театр, ладно?

Я не выдерживаю и резко закрываю лицо руками, едва успев спрятать побежавшие по щекам слезы.

– Эй, – голос мужика вдруг звучит удивленно. – Ты там что? Ревешь что ли?

– Нет! – глухо огрызаюсь я.

– Слушай, сказала бы сразу, что так сильно боишься собак. Я откуда знал, что у тебя фобия?

– У меня не фобия! – яростно вскрикиваю я, шмыгаю носом и убираю руки от лица. – Я ничего не боюсь, ясно тебе?

Собака прижимает уши к голове и низко, предупреждающе рычит.

Я вздрагиваю и делаю шаг назад.

– Не боишься? – уточняет мужик.

– Нет! Просто не люблю их. И вообще животных не люблю. И… Скажи, чтобы она ко мне не подходила! – взвизгиваю я, потому что собака чуть подается в мою сторону.

– Это не она, а он. Джек. Называй его по имени.

– То есть меня ты по имени не называешь, а я твою собаку должна?! Офигеть у тебя тут порядки, – бормочу я, пытаясь отвлечься от самого страшного: от немигающего взгляда этой огромной псины.

Какой нормальный человек заведет себя дома такое чудище?!

С другой стороны, а кто сказал, что мой муж нормальный?

– Так, принцесса, вещь какую-нибудь с себя сними, – вдруг говорит он, и я шокированно замираю.

Даже про собаку забываю на какое-то время.

– Ты охренел совсем? Бесплатный стриптиз захотел? Может, еще и ноги тут перед тобой раздвинуть?

– Твою мать! – тяжело вздыхает он. – Как же с тобой сложно! Вещь свою положи на землю, говорю, а Джек ее обнюхает. Ему в любом случае надо с тобой познакомиться. Не хочешь подходить к нему, давай пока так сделаем.

Ой…

Я его немного неправильно поняла, да?

Мне становится неловко, и по лицу проходит волна жара.

Боже мой, как же ужасно я сейчас, наверное, выгляжу!

Глаза опухли от слез, а сейчас еще и щеки наверняка красные.

У меня аж руки начинают зудеть: так сильно хочется достать косметичку и посмотреться в зеркало.

Но вместо этого я торопливо вытаскиваю из брюк кожаный ремень.

– Подойдет?

– Подойдет, принцесса. Но рано или поздно тебе придется познакомиться с Джеком лично.

– Обойдусь без таких знакомств, – бормочу я, осторожно кладу ремень на землю и отхожу еще на два шага назад.

– Понюхай, – спокойно приказывает мужик своей собаке. – Это принцесса, она своя.

Пес подходит, наклоняет свою огромную жуткую морду и шумно нюхает мой ремень. А потом вдруг хватает его зубами, отбегает в сторону, укладывается и начинает увлеченно его грызть.

– Это мое! – взвизгиваю я. – Ты… ты! Скажи, пусть он отдаст! Это Гуччи вообще-то!

– А это Джек, – парирует мужик. – Он решил, что ты ему игрушку принесла.

– Знаешь, сколько эта игрушка стоит?!

Он тяжело вздыхает.

– Ладно, не психуй. Сейчас заберу.

Я с омерзением смотрю на блестящий от собачьих слюней ремень, на следы зубов на белой коже и мотаю головой.

– Не надо. Будем считать, что я принесла свой любимый ремень в жертву этому чудовищу.

– Это типа как в сказках дракону девственниц отдавали? – хмыкает он.

– Знаешь, девственницу было бы найти проще, чем такой ремень, – со вздохом говорю я. – Это вообще-то лимитированная коллекция. Была…

– Мне бы твои проблемы, принцесса. В дом пойдешь?

– А этот, хм, Джек так и будет тут лежать? – опасливо уточняю я.

– А в чем проблема? Ты же не боишься собак.

– Не боюсь. Просто… не доверяю. Ремень он у меня уже спер, вдруг еще что-то захочет утащить?

Мужик тяжело вздыхает, прямо как его пес, потом подходит ко мне, берет за руку и ведет к калитке. Джек провожает нас взглядом, но остается лежать на месте, с упоением разгрызая мой коллекционный ремень.

Как только мы заходим за забор, я сразу же выдергиваю руку из большой горячей ладони своего мужа и оглядываюсь.

– Это что?!

– Колодец.

– Зачем?

– А воду я откуда брать должен?

– То есть вода… только отсюда? – потрясенно спрашиваю я. У меня это в голове не укладывается. – А если я хочу умыться?

– Ковшиком.

– А целиком помыться?!

– Баня есть. Там за домом.

Так, подождите. Если здесь нет нормального водопровода, то… то как быть с туалетом?!

– Слушай, а как тут с более интимными процессами? – аккуратно интересуюсь я.

– Ты про секс?

– Нет! Тьфу, нет, конечно! Я про… про туалет!

– А. Ну в кусты. Куда еще?

О господи.

Я же не смогу.

– Пошли дом покажу.

– Пойдем, – убитым голосом говорю я.

Он открывает тяжелую дверь, придерживает, пропуская меня вперед, и я осторожно захожу внутрь.

Машинально принюхиваюсь, ожидая чего-то неприятного. Может, запаха плесени, гнили или сырости, но ничего такого нет.

Пахнет деревом. И какими-то травами.

На самом деле неплохо.

А еще тут даже не так грязно, как я думала.

– Проходи, чего топчешься? – говорит он. – Обувь не снимай, я только в комнатах разуваюсь.

– А где комнаты?

– Но втором этаже. Тут только кухня и мастерская.

Я прохожу дальше и с любопытством осматриваю кухню.

Мне сложно оценить, есть ли тут все, что нужно, потому что я никогда в жизни не готовила.

У нас дома отличные повара, они этим занимались.

Когда я была маленькой, я бегала к ним на кухню за соком или за пирогом, но мама меня от этого отучила. Сказала, что там я только мешаю, и если мне чего-то хочется, надо просто сказать экономке. И она принесет.

Едва я про это думаю, как мне сразу же невыносимо хочется кофе. Большую кружку капучино с шоколадной крошкой. И два маленьких миндальных пирожных, которые Маша всегда приносила мне вместе с капучино.

– У тебя есть кофе? – спрашиваю я.

– Есть. На верхней полке справа. Будешь делать, мне тоже сделай, а я пока пойду щепок принесу.

– Щепок?!

– Это такие мелкие деревяшки, – снисходительно объясняет он.

– Я знаю! Но зачем?

Он смотрит на меня молча и только усмехается.

– Электричества здесь тоже нет, да? – дрожащим голосом спрашиваю я, а когда он кивает, бессильно опускаюсь на деревянную табуретку.

Мамочки.

Куда. Я. Попала.

Глава 6.

– Я хочу домой, – шепчу я.

– Неудивительно, – он сухо усмехается. – Но сегодня все равно здесь переночуешь. Я на ночь глядя никуда не поеду. А завтра отвезу. К родителям?

Я обреченно пожимаю плечами.

Видимо, да.

А куда еще?

Вот так и разбиваются представления о том, какая я сильная.

Я была уверена, что справлюсь, но кто же знал, что я вышла замуж за неандертальца. И что жить он меня привезет прямиком в каменный век.

А еще говорят, что машины времени не существует!

Я тяжело вздыхаю, но моему мужу, кажется, глубоко плевать на это.

– Я за щепками, – информирует он меня. – И дров сразу наколю. Для бани. Пойдешь?

– Нет!

Я отвечаю так резко, что он даже хмурится.

– Я не предлагаю тебе идти со мной. Чего я там не видел? – говорит он. – Отдельно помоешься. Полотенце чистое выдам, если у тебя нет.

– Все равно не пойду, мне косметолог запрещает баню. Там слишком жарко, а у меня кожа чувствительная и склонна к покраснению. Это вредно, – машинально поясняю я.

– Что я могу сказать? – хмыкает он. – Верь косметологу и ходи грязной. Это, видимо, полезнее.

– Не собираюсь слушать комментарии от тех, чье лицо знакомо только с хозяйственным мылом, – отрезаю я. – И то, судя по всему, не каждый день.

Вот еще будет этот мужлан мне про косметологию что-то втирать!

– Ужин приготовишь, пока я дровами буду заниматься? – спрашивает он, никак на мои слова не реагируя.

– Издеваешься?! На чем тут готовить? На костре?

– В печи. От плиты не сильно отличается.

– Я не умею готовить!

– Кто бы сомневался, – фыркает он. – Тогда на ужин будешь есть то, что ем я, принцесса. Или ходи голодная.

Ха!

Нашел, чем напугать!

Знал бы он, сколько раз я сидела на жестких диетах, чтобы держать себя в форме.

Это моей сестре повезло – она от природы стройная, у нее никогда ничего лишнего не нарастало, а мое тело, если за ним не следить, мгновенно набирает килограммы.

Поэтому за вкусный капучино и миндальное пирожное я обычно расплачивалась отсутствием ужина. Да, это было неприятно и иногда приводило к болям в желудке, но красота, как бы это банально ни звучало, требует жертв.

Хочешь хорошо выглядеть – умей терпеть.

Кстати, о красоте.

– Где я могу умыть лицо? – светским тоном спрашиваю я.

– Где угодно, – бросает он.

– А воду где можно найти?

– Воду нужно из колодца принести. Я этим планировал потом заняться.

– Но мне надо сейчас!

– Тогда ручей в твоем распоряжении.

– Ручей?!

О боги.

Я реально в какой-то параллельной вселенной нахожусь.

Или просто этот неандерталец шутит.

Внимательно вглядываюсь в его суровое бородатое лицо и понимаю: нет. Он вполне серьезен.

– Ладно, – сдаюсь я. – И далеко отсюда этот твой ручей?

– Метров двести. За домом.

Окееей….

Я открываю чемодан, достаю оттуда свою косметичку с миниатюрами средств, которые обычно использую для ухода, специальное японское полотенце для лица и выхожу из дома.

– Вон там калитка, – мужик показывает рукой на забор. – Выходишь и идешь прямо. Потеряешься – кричи.

– И что тогда будет? Придешь меня искать?

– Еще не решил.

Вот скотина!

Спотыкаясь на каблуках, я дохожу до забора, нахожу задвижку у калитки и выхожу в лес.

Удачно, что это чудовище, которое он называет собакой, осталось с другой стороны дома, так что я почти бесстрашно иду вперед, тем более что оттуда отчетливо слышен шум воды.

Надо же.

И правда ручей.

В целом, если абстрагироваться от всей этой ужасной ситуации, здесь даже красиво. Солнце светит сквозь густые кроны, бросая блики на чистую, как будто хрустальную поверхность ручья.

На секунду я жалею, что у меня нет телефона и я не могу сделать фото, чтобы выложить его в соцсети. С другой стороны, вряд ли фотография передала бы, какой приятный здесь аромат: от воды пахнет чем-то свежим, а от деревьев идет густой смолистый запах.

Прозрачный ручей быстро бежит по каменистому дну, ветки успокаивающе шелестят, и это все немного похоже на те звуки природы, которые я иногда включала себе перед сном.

Только аутентичнее.

Я осторожно сажусь на берег, перед этим подозрительно оглядывая землю, чтобы там не было каких-нибудь насекомых, и какое-то время ничего не делаю: просто смотрю на воду и слушаю лес.

В какой момент моя жизнь свернула не туда? Я ведь всегда делала то, что от меня требовали родители, даже если не хотела. Разве за это не положена награда?

Но в итоге я сижу в глуши с каким-то лесником, а Нюта, которая всегда клала на мнение мамы с папой и не сделала для семьи ничего полезного, гуляет по Лондону. С этим козлом Яром.

Где справедливость?!

Я со вздохом ставлю косметичку на землю, искренне надеясь, что туда не заползет никакой муравей или паук, достаю гидрофильное масло и начинаю свой семиступенчатый уход за лицом.

Снимаю с кожи косметику, а потом достаю пенку.

И вот тут уже без воды не обойтись.