– Но тогда мы потеряем всю информацию. Компьютерные базы данных тоже накроются. А они нам бы пригодились. Необходимо узнать о планах противника. Если это такой важный хаб, то здесь могли храниться сведения о других подразделениях. Количество, качество подготовки, уровень потерь в живой силе и необходимость пополнения боеприпасами. Зная все это, будет легко опрокинуть весь фронт, ударив по уязвимым точкам.

Теона покачала головой.

– Думаю, с начала штурма всю информацию давно уже стерли. Базы данных уничтожают первыми, чтобы не попали в руки врага. Мятежники, может, и дураки, но не полные идиоты.

– И все равно, ясно, что этот редут один из ключевых узлов сети мятежников. Возможно, что-то удастся вытащить. Даже обрывки информации могут что-нибудь дать, – не сдавалась Джессика.

Теона задумалась.

– Ладно. Энергию отрубать не будем. Но и ломиться дальше наугад не станем. Хватит. Используем схему с роевым принципом.

Джессика прищурилась.

– Атака по всем направлениям одновременно?

Повелительница Пространства качнула в руке военную деку комп-терминала.

– Теперь у нас есть карта. Думаю, это будет несложно.

Последовала команда стоящим позади солдатам.

– Выстроиться в штурмовые колонны. По десять человек.

Морган с сомнением прищурилась.

– Думаешь, полувзода на одно направление будет достаточно?

Теона пожала плечами.

– Зато их будет много.

Подгоняемые окриками сержантов и офицеров, которым объяснили задумку, солдаты построились друг за другом.

Началось основное действо. Колдунья в черном начала быстро открывать многочисленные порталы, нацеливая их на места расположения основных пунктов обороны внутри комплекса. Штурм-группы по десять человек ныряли в пространственные переходы, чтобы через секунду появиться в тылу врага. Завязались многочисленные перестрелки, теперь уже по всей территории подземного комплекса. С поверхности подходили подкрепления, их тоже отправляли в порталы.

Тактика возымела успех.

Не ожидавшие такого приема мятежники в панике складывали оружие. Те, кто успевал выжить. Внезапные атаки в спину оказались молниеносными и смертоносными.

Заброска продолжалась пять минут. Через семь первая группа доложила, что последние повстанцы сдались. Операция заняла меньше четверти часа.

– Сразу бы так, – довольная Джессика широким шагом пошла по коридору.

Безвольно повисшие турели и спрятавшиеся в стены перегородки давали свободно пройти в глубь бункера. Взятые в плен вражеские операторы отключили системы защиты.

Полная деморализация и разгром. Трудно сопротивляться, когда за твоей спиной из воздуха выпрыгивает противник и начинает с ходу вести огонь.

Джессика убежала вперед, Теона медленно шла, раздумывая, не вернуться ли обратно на поверхность. Основная работа выполнена, больше ей здесь делать нечего. И если подумать, на этом участке фронта тоже. Возможно, пора проведать остальных. Навести порядок, встряхнуть кое-кого (перед глазами мелькнула Хлоя Ллойд), заодно немного отдохнуть. Она уже долго на этой войне по сравнению с другими магами. Дольше всех.

Она оглянулась на Аркадия Глазьева, русский маг продолжал следовать за ней тенью на протяжении всего штурма, прикрывая спину новому нанимателю с исполнительностью дисциплинированного наемника.

Теона собиралась у него спросить, не хочет ли он отдохнуть, но в этот момент из коридора впереди донесся голос Джессики. Она что-то резко выговаривала солдатам. Теона вздохнула и отправилась дальше, похоже отпуск откладывался.

В большом по сравнению с другими комнатами помещении, заставленном экранами и компьютерной техникой (похоже на местный командный пункт), стояла Джессика, удерживая перед собой пленника. Последние солдаты роялистов, подгоняемые взглядом колдуньи, скрывались в противоположном коридоре.

– В чем дело?

– Думаю, тебе будет интересно, – Джессика сжала плечо пленного. Раздался всхлип. Судя по звуку и выступившей крови, мятежник был ранен в ключицу.

Морган одним слитным движением запрокинула его голову, дернув за волосы на затылке.

– Повтори то, что сказал мне. Живо.

Теона присмотрелась к пленнику. Мужчина средних лет, оплывшая фигура (налицо недостаток физической активности, что напрямую говорит о должности в штабе), испуганный взгляд, полевая форма командного состава мятежников, капитанские знаки различия, на шевроне значок Первой освободительной бригады.

Повстанцы любили придумывать громкие названия для своих воинских частей. Первая освободительная, Народные мстители, Борцы за свободу, Убийцы тирана и прочий бред, активно применявшийся в пропагандистских целях.

Лично Теоне эти названия казались смешными и пафосными. А многие и вовсе глупыми. Особенно «Убийцы тирана». Сами мятежники такое творили на «освобожденных» территориях, что никакому тирану не снилось. В этом же смысле иронично выглядели «Борцы за свободу», зачастую лишавшие людей той самой свободы, за которую они якобы боролись. Впрочем, роялисты вели себя не лучше. Начиная от идиотских названий для армейских полков (Смерть и воля, Ужас повстанцев и так далее) и заканчивая тактикой террора на отвоеванных землях.

– Говори! – Джессика встряхнула мятежника-капитана.

Тот что-то быстро забормотал, пришлось наклониться, чтобы расслышать. Чем больше он говорил, тем сильнее расширялись глаза Теоны.

– Не может быть, – выдохнула она.

Джессика мрачно улыбалась.

– Может. Уверена, что он не врет.

В этом Теона тоже не сомневалась. Выглядел пленник достаточно испуганным, чтобы понимать последствия лжи.

– Все равно надо проверить, – она помедлила. – Остались какие-нибудь записи?

Джессика дернула повстанца за волосы.

– Говорит, что нет. Информацию об этом уничтожили в первую очередь, – она усмехнулась. – Даже цепочки поставок снабжения других частей оказались ниже приоритетом.

– Ничего удивительного, – Теона выглядела задумчивой. – Хорошо, пусть так и остается. Он нужен нам живым.

По лицу Джессики мелькнула тень.

– Это будет затруднительно. На нижних уровнях нашли тюрьму. В клетках сидели пленники. Многие избитые и искалеченные, у всех признаки сильного истощения, похоже их почти не кормили. Несколько женщин неоднократно подвергались групповым изнасилованиям. Наши друзья роялисты требуют казнить всех взятых в плен повстанцев.

– Вы об этом спорили с солдатами?

– Угу, они хотели перерезать ему глотку. Пришлось вмешаться.

Думала Теона недолго.

– Плевать на остальных. Конкретно этот нужен нам живым. По крайней мере пока, – она предостерегающе подняла палец. – И когда я говорю нам, то вовсе не имею в виду наших приятелей монархистов.

Джессика кивнула.

– Поняла.

– Можешь пообещать им, что после того, как мы с ним закончим, могут казнить его особо жестоким способом. Мне плевать.

При этих словах пленник вздрогнул и затравленно уставился на колдуний.

– Зачем мне тогда вам помогать? – хрипло выдавил он.

По губам Теоны скользнула улыбка. Она наклонилась к стоящему на коленях мятежнику.

– А кто сказал, что у тебя будет выбор?

К чести пленника, он переборол страх, упрямо стиснув зубы.

– Можете пытать меня, но больше я ничего не скажу.

Теона выпрямилась.

– Молодец, – рассеянно похвалила она, больше чародейка на повстанца не смотрела. Вместо этого повернулась к подруге, велев: – Вызови сюда Хлою. Срочно. Хватит ей насасывать члены королевским гвардейцам, пора поработать руками.

Джессика насмешливо усмехнулась и ядовито заметила:

– Думаю, руки у нее тоже не остаются без дела. Как и другие части тела.

Теона поморщилась.

– Ты меня поняла. Тащи эту ненасытную манхеттенскую шлюшку сюда. Нужны ее способности ментата…

3

Уральские горы. Владение клана Демидовых Научно-исследовательская база проекта «Излом» Центральный ангар. 12:00

Изображая неспешность, Петр Ильич снял очки, так же медленно достал платок и принялся протирать стекла, украдкой оглядывая помещение огромного ангара.

В самом дальнем углу разместилась основная установка перемещения, от нагромождения разнообразной аппаратуры отходили многочисленные кабели, многие ныряли в пол, исчезая во внутренних коммуникациях базы. Отдельно стояли железные стеллажи со вспомогательными генераторами, от них отходили толстые жгуты энергопитания на случай непредвиденных ситуаций.

В центре возвышалась основная платформа перехода. Небольшая возвышенность со ступеньками и системами безопасности. По периметру, как стражи, стояли автоматические турели скорострельных пушек и крупнокалиберных пулеметов. Второй контур защиты.

Первый включал артефакты и пленку силового щита. Последний запрещалось отключать без особого распоряжения сверху. Мощные плиты магических устройств исходили тусклым светом накопленной силы. Приближаться к ним всем, кроме техников-магов, категорически запрещалось.

Операторы сидели за компьютерными терминалами в отдельном углу. Там же стояли стеллажи с дополнительными вычислительными мощностями. Сеть не была подключена к внешней среде, полностью изолированная территорией базы.

Еще одна ступень безопасности. Тут их хватало с избытком.

Взгляд ученого неосознанно стрельнул по боевым постам. Солдаты Детей Вьюги в своих громоздких белых технодоспехах казались настоящими монстрами. Чересчур огромные на взгляд мирного человека винтовки находились в походном положении, но всегда были готовы перейти в позицию для стрельбы.

Савушкин поежился. Ему всегда становилось неуютно в присутствии солдат. Здесь же он за несколько месяцев увидел их столько, сколько не видел за всю свою прошедшую жизнь.

Профессор снова надел очки и мысленно одернул себя. Сейчас не время для нервных эксцессов. И все равно рука сама дернулась поправить дужки в очередной раз.

Несмотря на то, что ученый имел достаточно средств для операции по коррекции зрения, и даже на полноценного целителя, Петр Ильич предпочитал носить очки. Не мог отказаться от застарелой привычки.

Как и от привычки нервничать перед важными совещаниями.

Специально освобожденный угол ангара постепенно заполнялся гостями. Они вальяжно рассаживались на простых пластиковых стульях, не обращая внимания на то, что те расставлены прямо на бетонном полу и не обладают особым комфортом.

Ученый поднялся на невысокую кафедру и проверил операционную систему вирт-стенда. Савушкин ласково провел пальцами по матовой поверхности интерактивного интерфейса управляющего блока голографической системы. Клановые технологии не переставали его поражать. Они обгоняли гражданские аналоги как минимум на два поколения и не поступали в продажу до особого распоряжения сверху.

Подобная практика позволяла великим родам сохранять преимущества. Но сколько же теряло от этого обычное общество. Ученые, инженеры, конструкторы, разработчики, даже деятели искусства – все они могли бы облегчить свою работу, создав подлинные шедевры.

Но кланы крепко хранили свои секреты, отдавая лишь то, в чем больше не слишком нуждались.

Голографический стенд. Что-то похожее появится в обычной продаже нескоро. Он позволял моделировать трехмерные визуальные конструкты и схемы, создавать различные модели, отрабатывать связки сборок модульного оборудования в виртуальной среде. Идеальный инструмент для наглядного показа. А также для всего остального, что может сделать опытный специалист.

Савушкину пришлось постараться, чтобы одолжить его у инженерной группы. Они использовали стенд для разработки нового оборудования и технических узлов сложных агрегатов.

Еще один прибор находился у военных. На нем отрабатывали ситуационные модели тактических сценариев, что на взгляд профессора являлось настоящим расточительством полезных ресурсов. Как будто у военных других игрушек мало.

К сожалению, милитаристским духом здесь пропитывалось буквально все. И все из-за главных кураторов проекта.