– Ты же сама слышала, что скоро это здание начнут перестраивать. Нет, не дело. Мой голос за то, чтобы разобраться. Нужно просто найти свидетелей. Тех, кто бывал в этом месте раньше. Послушать, что они расскажут, и тогда решать. Здесь ведь раньше люди были, работники. Люди замечают многое. Порой, даже сами не понимают, насколько многое. Местные работники не могли не почувствовать неладного. Эта нежить ведь с них и питалась, а такое никогда незаметно не проходит.

Вот тут Валерка и вспомнил снова те истории, которые тогда рассказывала ему бывшая девушка. У неё в кинотеатре «Родина» тоже кто-то работал, и несчастья тоже случались.

– Слишком мало подробностей, – отрезал Демьян, выслушав пересказ. Впрочем, пересказ в самом деле был очень короткий. – Нужно поговорить с тем, кто тебе эти байки рассказал. А ещё лучше – с тем, кто рассказал ему.

– Ну, зашибись, блин, – расстроился Птицын. – Поехали пока домой, ладно? Тут вот так с бухты-барахты не встретишься.

Не то чтобы Валерка как-то плохо разошёлся с той своей пассией. Вполне обычно расстались, можно даже сказать, мирно. Ленка тогда наговорила много всяких слов о том, что они друг другу не подходят, о том, что каждому нужно двигаться дальше, и много ещё всякого умного и психологичного, но обоим было очевидно – дело в отсутствии перспектив у Птицына. Ну какая принцесса польстится на сироту, живущего на съёмной квартире и с зарплатой самых средних размеров? Одному Валерке хватало, а на двоих это уже мало, тем более, Ленка никогда в жизни не работала, и работать не собиралась. Её интересовало саморазвитие во всех сферах, кроме любой профессиональной. Йога, медитации, духовные практики, правильное питание и ежедневный фитнес, походы к косметологу… Человеку, который так сильно стремится стать лучше, нужно много денег, а Валерка этих денег обеспечить не мог, хоть и пытался изо всех сил, так что дороги парочки разошлись. И друзьями они не остались, хотя при расставании именно об этом и договорились.

– И как теперь с ней разговаривать? Мы уже года три не общаемся, и тут вдруг я, такой красивый, в компании с парочкой подозрительных незнакомцев заявлюсь и попрошу: а помнишь, Лена, ты мне рассказывала о кинотеатре Родина и о том, что он проклят? Могу ли я встретиться с твоей бабушкой, чтобы услышать больше подробностей?

– Почему это мы «подозрительные»? – нахмурилась Алиса. Девушка всю дорогу, пока Птицын рассказывал о своих источниках информации, хмурилась, а на последних словах вовсе не выдержала. – Мы сейчас одеты, совершенно как все местные! Ничуть не отличаемся! У меня ушки под шапкой спрятаны, хвост – под юбкой. Демьян и вовсе вон какой нарядный!

– Просто потому, что любые незнакомцы, которые пришли спрашивать о проклятье, по умолчанию выглядят подозрительно. Да и знакомцы – тоже. Ладно, поехали уже – спать хочется!

Но поспать не довелось, потому что стоило им вернуться, как домовой огорошил новостями:

– Вы почему так надолго пропали? Пока вы шляетесь неизвестно где, за домом кто-то следит!

Сон как рукой сняло.

– Кто следит? Полиция?

– А я откуда знаю, полиция или кто ещё?! – ответила домашняя нечисть. – Ходили тут два человека, со вчера ещё. С виду – обычные. Формы на них нету, а что уж там в карманах, есть ли ксивы – то мне неведомо, потому как они даже на территорию двора не заходили.

– Так может, просто мимо проходили? – понадеялся Птицын.

– Ага – ага, конечно. И соседний дом, который хозяева на зиму бросают, тоже просто так подломили? Прям по сугробам прошли, и ещё за собой следы замели, чтоб незаметно было? И в окна ко мне всё время пялились, надеясь кого живого заметить тоже так, чисто из любопытства, да?

– Что, правда, следят?! – опешил Птицын. – И сейчас там сидят?

– Сидят, куда они денутся. Мёрзнут, негодяи проклятые. Это ж надо – в чужой дом зайти без спросу! Ууу, сил нет терпеть, так бы и удавил. А это всё вы, большаки. Домовых не знаете, не привечаете. Да если б там домовой свой был, рази ж они б так спокойно смогли в дому сидеть? Эх!

– Так надо подойти к ним и спросить! – Алиса уже повернулась обратно к двери. – Зачем они в чужие дома вламываются и за нами следят?!

– Стой! – Валерка едва успел остановить раздражённую лисицу. Девчонка, похоже, была только рада выместить на ком-то своё дурное настроение. – Если это просто люди, а то хуже – полиция, самим с ними разбираться нам точно нельзя. И вообще – я ж говорил, мы только нечисть убиваем… ну ещё тех, кто на нас нападёт, – поправился парень. – А обычных людей лучше не трогать, чтобы потом со всем миром не воевать. Я лучше Лёхе позвоню, может, он что-то знает.

Алиса, раздражённо зашвырнула обувь куда-то вглубь сеней, потом вздохнула, поставила на место, и ушла в комнату. «И чего так злится? – удивился Валерка. – Ну, просидели зря целую ночь в холодном кинозале. Ничего страшного, потом поймаем эту нечисть. Или она из-за наблюдателей? Да нет, вроде, раньше надулась».

Между тем Лёха уже ответил, так что рассуждать о странных вывертах настроения Алисы времени не было.

– Даже боюсь услышать, что у тебя опять случилось! – вместо приветствия пожаловался старлей. – Очередная навья пробудилась? Нашему несчастному городу угрожает нашествие инопланетян?

– Навья пробудилась, но в Дзержинске, и вообще, это мы сами, – ответил Валерка. – Про инопланетян не знаю, пока сведений не поступало. У меня тут другое. Подскажи, что делать, если за мной следят?

– Это, обычно, к психиатру надо обращаться, – протянул Лёха. – Там если сам обращаешься, даже госпитализировать не будут без согласия, только таблеток выпишут.

– А, ясно, спасибо за совет, – сказал Валерка и положил трубку. В другое время, наверное, не обиделся бы, но тут всё сложилось – и раздражение от паршивой ночи, и Алисино странное поведение, и необходимость вскорости общаться с бывшей девушкой, и, собственно, непонятные соглядатаи. Вот что этим взломщикам от него надо?

Телефон снова зазвонил, и в трубке зазвучал слегка недовольный Лёхин голос:

– Слушай, ты что, обиделся что ли? Ну кто за тобой следить может? Ты ж нигде не засветился. Если только нечисть какая-то…

– Да я понял уже! – Валерка начал злиться по-настоящему. Вот что за человек? Не выслушал, не спросил ничего, вместо этого сразу начал объяснять, что это ерунда и всё показалось. – Когда убьют, тогда и приходите, да? Сам разберусь, короче. Уж трупы прятать, если что, мне есть куда.

– Так, подожди! – всё веселье из голоса полицейского как рукой сняло, – Не надо никого убивать. Давай для начала подробности.

Валерка рассказал. И наблюдения домового, и то, что неизвестные до сих пор сидят в соседнем доме.

– Я вообще боюсь, что это какие-то твои коллеги, – сказал Птицын. – Только ума ни приложу, зачем я мог им понадобиться? Или это какое-нибудь секретное подразделение ФСБ, которое такими вещами занимается? Ну, там, люди в чёрном, или ещё как они называются.

– Нет, ну вот последнее – точно из арсенала обитателей Кащенко. Нет никаких людей в чёрном. По крайней мере, у нас в стране. Но я понял, что проблема есть. Щас приеду – разберёмся. Сиди только, ради бога, дома и не высовывайся, ладно? Не хватало мне ещё побоища посреди города!

Валерка пока и не собирался никуда выходить. Не нападают – и ладно, пусть сидят, раз нравится. Однако отдохнуть толком всё равно не получилось – не выходили у него из головы эти непонятные наблюдатели. А когда, пригревшись в кресле, начал клевать носом, снова завопил домовой:

– Уходют! Уходют, тати! Ловить надо.

Птицын метнулся к окну и, действительно, увидел двух мужчин, пробиравшихся из соседнего дома по сугробам.

– А чего это они как странно? – удивился Валерка. – Не скрываются совсем! Мы ж их увидеть можем.

– Так я морок навёл, когда вы приехали, – загордился домовой, – Никто вас не видел. Вот, наверное, они и устали там зря сидеть. Всё ж больше суток ужо, вчера с самого ранья приехали, вы только-только на рынок ускакали. Полкана пришлось дома запереть, чтобы маскировку не нарушал. Уже истомилась собаченька от тоски!

– Ладно. Пойдём, что ли, спросим, чего им там надо? – задумался Валерка. Потом спохватился и принялся снимать на телефон, как пара мужчин пробираются из дома по сугробам. Хоть будет, что предъявить Лёхе, когда он приедет. А то ведь, в самом деле, решит, что кто-то помешался – либо Валерка, либо домовой, либо все скопом. Парень дождался, когда незваные гости пройдут через двор, и сам отправился на улицу. Пока дошёл, «тати» уже брели по дороге в сторону выхода из посёлка.

– Прошу прощения, молодые люди! – крикнул Птицын. Один из парочки дёрнулся, оглянулся на Птицына, явив небритую и потёртую физиономию, но тут же отвернулся и зашагал быстрее.

– Молодые люди!

Но нарушители спокойствия и не думали останавливаться, даже шаг ускорили. Гнаться за ними Валерка, конечно, не стал. И правильно сделал – и так потом пришлось выслушать от Лёхи за то, что не усидел-таки дома.

– И какого чёрта ты начал их окликать?! Уходят – и хорошо! Нет, обязательно надо было сунуться не в своё дело! Вот чего ты добивался? Думал, они тебе расскажут, зачем в дом лазили?

– Откуда я знаю! Думал как-то спровоцировать, чтобы понять, что им там надо было!

– Да ничего им не надо было. Обычные придурки и наркоши. Хотели поживиться чем-нибудь, что хозяева на зиму оставили, да и всё. Не по твою душу они сюда приходили.

– Ага, конечно. Поживиться. И искали, чем поживиться, больше суток, да? Тщательно блин обследовали каждый сантиметр дома. Клад, блин, искали!

– Да откуда я знаю, чего они там делали? – возмутился Лёха. – Может, это гомосеки были. В гостинице трахаться постеснялись, вот и пошли на преступление. Страсть их, может, обуяла!

Птицын промолчал. Лёхе удобно думать, что эти «шпиёны» здесь случайно, и он найдёт кучу аргументов, чтобы это доказать. Едва удалось уговорить полицейского осмотреть взломанный дом – и то, потому что тот понял, что и без него пойдут. Однако в доме было пусто. В смысле, никаких следов, кроме пары окурков в железной банке двух пузырей из-под дешёвой водки на кухне гости не оставили.

– В общем, придут снова – звони. И не вздумай с ними сам больше общаться! Жаль, что я не успел, за взлом и незаконное проникновение бы их арестовал… штраф бы им потом выписали. А больше этим гаврикам вменить нечего, потому что даже грабежа не было!

Глава 3, в которой компания занимается расследованием

Зацикливаться на странных шпионах долго не стали. Отчасти, передалось легкомысленное отношение старлея, отчасти, потому что других проблем было выше крыши. Прежде всего, нужно было договориться о встрече с Ленкой. Птицын долго ходил вокруг компьютера, потом отвесил-таки себе мысленно подзатыльник, и нашёл бывшую девушку в соцсетях. Оно и не трудно было, из друзей он её так и не удалил, чтобы не видела, что он не хочет общаться. На её страницу с момента расставания даже не заходил, и немного опасался, – а точнее надеялся, – что Ленка куда-нибудь переехала, и встречаться с ней не придётся. Но нет – судя по аккаунту, бывшая пассия так и живёт всё там же, в Дзержинске, в бабушкиной квартире.

– Интересно, жива ли бабушка? – задумчиво пробормотал Птицын. – Это ведь она там работала…

Ленка, неожиданному появлению старого знакомого удивилась, но особого негатива от неё не было. Птицын думал-думал, не задать ли свои вопросы сразу, через сеть, но потом всё-таки решил, что надёжнее будет при личной встрече и напросился на кофе. Даже пообещал угостить. Поскольку Ленка – девушка хоть и занятая, но безработная, договориться удалось уже на завтра.

С тяжёлым сердцем Птицын ехал на встречу. Обида на Ленку, оказывается, ещё не прошла, и как бы себя ни уговаривал, видеть девушку ему абсолютно не хотелось. Ещё и Алиса чем дальше, тем сильнее дулась непонятно, на что. Валерка даже расспросить пытался, но девушка сделала непонимающее лицо и сказала, что всё в порядке. Один Демьян чувствовал себя прекрасно и чему-то посмеивался про себя.