М-да, Исао, вот так твоя жизнь и закончилась. Хорошо прожил? Что успел сделать? Оставил ли что-нибудь после себя, кроме кровавых ошмётков? Увы… а ведь ты столько всего желал сделать. Увидеть мир, создать игру, написать сотню бестселлеров. Но, как обычно с тобой это происходило, ты опоздал. Причём по всем пунктам. Теперь же сиди и наслаждайся утробным храпом какого-то незнакомца, который желает вырвать тебе кадык. Вот у него-то минимальные запросы, зато именно благодаря этому они и выполняются. В общем…

* * *

Утро, как и говорил мой невидимый сосед, не принесло ничего хорошего. Более того, оно подкинуло новых проблем, от которых буквально волосы на голове становились дыбом.

– Чего вылупился, идиот?! – расхохотался тот… то, что сидело справа от меня. – Впервые видишь гнолла?

Вот представьте себе: вы померли, очнулись в неизвестном мире, на вас тут же нападает стая гигантских кур, после этого падаете с горы, оказываетесь избитыми гномами, а потом… вот это?!

– Гм-м-м…

– М-да уж, – прорычало клыкастое существо. – Собеседник из тебя так себе. Ну ничего, возможно, ещё увидимся, когда тебе челюсть вправят. Я бы и сам мог, но, – он тряхнул когтистыми лапами, которые так же, как и мои, были скованы цепями, – сам видишь, не в силах. Да и потом, я ведь говорил, что ты аппетитно пахнешь, – с этими словами он жадно облизнулся, а в больших жёлтых глазах появился хищный блеск. – Или ты думал, что я решил с тобой позаигрывать? Ха! Да я готов сейчас вырвать твою печень и сожрать на твоих же глазах. Поверь, ты будешь ещё жить, когда я это сделаю. На практике проверял, и не раз.

Эм, в общем, гнолл – это такая здоровенная человекоподобная гиена. Да, да, именно гиена. Мерзкая животинка, по крайней мере, та, что была сейчас передо мной. Грязная, серая шерсть с тёмными пятнами. Длинные лапы и пасть. Одно ухо отрезано наполовину. Или отгрызено, чёрт его знает. В общем, я до жути перепугался, когда увидел это существо поблизости. А ведь пришлось спать рядом с ним! Да что здесь творится?!

Но мои мысли оборвал звон ключей. Слева от меня располагалась дверь, которая и распахнулась, стоило мне посмотреть в ту сторону. В нашу камеру тут же влетел какой-то высокий мужик, укутанный с головы до ног в провинившиеся лохмотья. Выудив из-под них свёрток с такой же «одеждой», бросил гноллу под… задние лапы? Нет, ноги, так будет проще для всех нас.

– Тебе надо быстро одеваться, – произнёс неизвестный, подскочив к пленнику и в пару движений сбросив с того оковы. – Она уже здесь.

– Эйна? – переспросил гнолл, потирая затёкшие руки. – Так это же отлично. Вот сейчас-то…

– Нет времени! – рыкнул второй и, схватив гнолла за целое ухо, словно щенка, поднял на ноги. – Одевайся, пока не поздно! Серые тоже где-то рядом!

– Серые, значит? – пробормотал гиеночеловек и всё же выполнил приказ незнакомца, мгновенно облачившись в длинное тряпьё. После посмотрел на меня со злорадной ухмылкой. – А что насчёт этого? – вновь облизнулся. – Путь неблизкий. Можем прихватить, чтобы было чем перекусить.

– Оставь этого заморыша здесь, – с презрением взглянул на меня его освободитель, лицо которого наполовину скрывала тряпка. – Он и так скоро сдохнет.

Это я-то заморыш? Да вы же сами… а, ну да, я тоже выгляжу не комильфо.

С этими словами они метнулись в коридор, и в темнице сразу же стало тихо. Да настолько, что я невольно вздрогнул, когда услышал, как где-то в углу капает вода.

Но уже через несколько секунд снаружи послышались тяжёлые лязгающие шаги. И в следующее мгновение в камеру ворвался… могучий воин. Ростом, примерно, два с половиной метра. Плечи настолько широкие, что я удивился, как он вообще протиснулся в проход. А длинные светлые волосы…

– Где он?! – прогрохотал… ЕЁ голос.

Да, воин, закованный в тяжёлые доспехи, оказался женщиной!

Следом за ней ворвался пухлый мужичок, одетый в полосатую сине-жёлтую форму. На голове остроконечный шлем, на ногах толстые кожаные сапоги. Он остановился в дверном проёме и изумлённо вытаращил на пустые оковы глаза.

– Быть того не может, – пробормотал он, отчего его пышные усы зашевелились.

– Я знаю, что не может! – женщина обернулась к нему, и тогда… я снова понял, что ошибся, потому что выглядела она довольно молодо и симпатично. Не женщина, а девушка. Да, так будет правильнее. – Но Скур опять сбежал! И на этот раз из-под вашего носа! – и тут она увидела меня. – А ты ещё кто такой?!

– М-м-м…

– Что ты мне мычишь?! – её голос был настолько переполнен гневом, что мне искренне хотелось сказать, что я здесь ни при чём. Но… – Отвечай, куда делся гнолл?!

– Простите, госпожа Эйна, – пробормотал охранник или кто это там был. – Но парень не может говорить. Видите ли, вчера он попытался украсть яйца у куриц с Ротабэ, но не смог. Он скатился с горы и вывихнул челюсть. Его принесли сюда гномы во главе с Бором.

– Это как же надо упасть, чтобы лишиться речи? – недоверчиво пробормотала воительница и подошла ко мне. От каждого её шага подо мной сотрясалась земля. Точнее, каменный пол. – Но кого-то ты мне напоминаешь…

– Это вряд ли, госпожа, – вновь залебезил мужичок. – Гномы сказали, что он неместный.

– Неужели? – хмыкнула та и опустилась на одно колено, пристально меня рассматривая. – А ты, случаем… – и в тот момент её глаза широко распахнулись, будто она что-то вспомнила. Но вряд ли это касалось убегающего молока на кухне. Девушка резко выпрямилась и развернулась к охраннику. – Кража яиц – тяжёлое преступление. Вы хотели его продать?

– Да, госпожа, – кивнул тот. – Но…

– Я покупаю парня! – перебила она. – Сколько?!

– Даже не знаю, – пробормотал он, но в его голосе я сразу же услышал нечто жадное. Будто он уже перебирал в голове, сколько может содрать с дамочки. Знаю подобных, у меня сосед по лестничной клетке был таким же. Вечно искал выгоду, желая кого-нибудь нае… кхм, обмануть. Но жизнь обошлась с ним не столь удачно – умер от отравления, выпив какой-то дешёвый алкоголь. Вот и вся ваша экономия…

– Прекрати! – рявкнула на него воительница, отчего мужичок вытянулся по стойке «смирно». – Говори цену и не забудь, кто именно сегодня от вас сбежал! Я покупаю раба, который поможет мне найти гнолла! И если сейчас начнёшь ерепениться, то искать клыкастого ублюдка будете сами! А мне стоит напоминать, что он сделал с прошлой поисковой группой?!

– Н-нет, госпожа, – охранник начал заикаться. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы этого раба отдали вам без каких-либо…

– Ты не понял?! – она шагнула к нему и нависла, словно скала над щуплым деревцем. – Я! Его! Покупаю! Мне не нужен раб, который пырнёт вилкой меня во сне! Мне необходимо наложить на него заклинание подчинения!

– Ах, да, да, да, госпожа, – залепетал тот и юркнул обратно в коридор. – Я всё сделаю! – донеслось уже оттуда.

А когда мужичок убежал, воительница снова повернулась ко мне.

– Я знаю, кто ты и откуда, – тихо произнесла она. – И ты мне нужен. Нужен всему нашему миру. Но сначала, – опять присела и осторожно взялась за мою вывихнутую челюсть, – будет немного больно…

Глава 2

– Я понимаю, что во всё это сложно поверить, но тебе придётся смириться со своей участью, – продолжала пафосно разглагольствовать Эйна. – Да, для тебя этот мир совершенно незнаком. Но поверь, он не такой уж жуткий, как кажется на первый взгляд.

Мы неспешно ехали на лошадях по лесной дороге. Конечно, для габаритов девушки пришлось подобрать настоящего тяжеловеса среди конного семейства. Но рыжая кобыла с густой шерстью и длинной гривой спокойно везла свою хозяйку. Казалось, что животина и вовсе не ощущает веса мегатонных доспехов наездницы. И это… хотя, к чёрту, меня уже мало что удивляет. Наоборот, несколько раздражает. Вполне возможно, что я злюсь из-за боли в челюсти, которая не отпускала до сих пор, несмотря на то, что Эйна вправила её.

– Серьёзно? – усмехнулся я. – Меня посадили в одну камеру с гиеной-маньяком, который хотел сожрать моё сердце. И это после того, как на меня напали гномы. Хм, действительно, сама доброта.

– И ты до сих пор жив, – воительница с уважением посмотрела на меня, будто рядом с ней ехал не какой-то там парнишка, который до сих пор ни черта не понимает, что происходит, а некий Спаситель миров. Впрочем, примерно таким образом она меня и поприветствовала. – Так что наш мир принял тебя.

– М-да, – задумчиво пробормотал я. – С распростёртыми объятиями.

В целом, она была права. Сон это, галлюцинация или отголоски умирающего мозга, меня уже не так сильно волновало. Нет, конечно же, полностью поверить в то, что я попал в параллельное измерение, всё ещё тяжеловато. С другой стороны, я не исключал этот вариант. Но как бы там ни было, мне придётся подстраиваться под условия игры.

Ах да, я же не рассказал, что здесь есть полноценные элементы РПГ. Правда, работают они пока что не совсем для меня понятно. Но давайте обо всём по порядку.

Так вот, когда я проорался после «исцеления» (кстати, Эйна дала мне какое-то зелье, значительно унявшее боль, пусть и не до конца), воительница представилась.

– Меня зовут Эйна, – произнесла она зычным голосом, встала на ноги и почему-то поклонилась мне.

И в тот же миг у неё над головой вспыхнул ник, окрашенный зелёным.

Имя: Эйна

Уровень: 35

Я удивлённо вытаращился на неё, но девушка тут же смекнула, что к чему, и приложила палец к губам, мол, помолчи в тряпочку.

– Я после всё объясню, – прошептала она, глядя в коридор с опаской. – А пока ничего не говори, никто не должен знать, что ты Призванный Герой.

В ту же секунду внутрь вновь ворвался тот мужичок и протянул воительнице какой-то свиток.

– Вот, госпожа, – он чуть ли не пополам сложился от «уважения». – Всего лишь один медяк, простая формальность, но по закону это считается продажей со всеми вытекающими.

– Отлично, – девушка взяла свиток с довольной улыбкой и подбросила монетку мужичку. – Хорошо справился, Конрад.

Имя: Конрад

Уровень: 11

– Рад стараться, – активно закивал тот, видимо, довольствовался, что вскоре сможет с нами распрощаться. А после перевёл любопытный взгляд на меня. – А вам уже удалось что-то выяснить у пленника?

– Он молчит, – отмахнулась от меня девушка, будто я был для неё сущей мелочью. – Не может говорить.

– Правда? – охранник вопросительно вскинул брови. – То есть, вы даже не знаете, как его зовут?

– Оно мне и не надо, – хмыкнула Эйна. – Он всего лишь временный свидетель, который…

– Хан, – перебил её я, так как мне не нравилось, что со мной обращаются, словно с какой-то вещью. Да, понимаю, меня выкупили, но ведь несколько секунд назад ты передо мной лебезила, а теперь решила, что я буду каким-то там ничтожеством, недостойным твоего внимания? Ну уж нет, красавица, так у нас дела далеко не пойдут. – Меня зовут Хан, и я видел, с кем сбежал ваш гнолл. Так что чуть больше уважения.

И вот тогда я увидел, насколько люди могут измениться в лицах. Оба посмотрели на меня так, будто я совершил нечто невероятное. И если страж просто выпучил на меня глаза, то воительница и вовсе потеряла дар речи, шевеля губами, будто силилась что-то сказать, но не могла. Однако же, она быстро взяла себя в руки, и уже через мгновение гордо вскинула подбородок, надменно на меня смотря.

– Да как ты смеешь разговаривать, когда твоя хозяйка запретила это делать?! – гневно произнесла она, скрестив руки на груди, отчего звякнули латы.

– По факту, ты не запрещала, – хмыкнул я, пожав плечами. – Просто сказала, что я немой. Но ведь это неправда. Но, – я уловил её умоляющий взгляд (да, она просила меня молчать. И сейчас, видимо, самое время это сделать, ведь все точки над i расставлены), – я готов говорить то, что вам нужно, а в остальное время умолкну.

+0,1 «Удача»

Опаньки, а это у нас что такое?

Но подумать об этом я решил после, так как стражник уже достал связку ключей и снимал с меня оковы. А когда мне удалось свободно подняться на ноги, то он протянул мне небольшую охапку вещей.

– Вот, оденься, – усмехнулся тот. – А то негоже перед леди Эйной ходить нагишом.

– Благодарю, – кивнул ему я.