– Не станет, можешь не волноваться. Удар был в тот момент, когда я увидела его. Живого.

– Его невеста была сегодня в офисе, – Таня растягивает слова. Она всегда так делает, когда говорит то, чего бы ей не хотелось. – Как раз когда ты уехала.

– Какая она?

– Красивая и ухоженная, – мрачно произносит Воронина.

– Ясно, – это единственное, что я могу выдавить из себя.

– Я слышала их разговор, она завтра улетает. Видимо, как раз туда, откуда приехала, – говорит Воронина, а затем кривит лицо, цитируя: – «Я приеду через неделю, как договаривались. Просто я очень соскучилась. Мы не виделись целую вечность».

– Она прилетела к нему на два дня, потому что соскучилась? – уточняю я.

– Похоже на то. На самое ужасное – он хочет устроить ее маркетологом. На твое место, Маш.

Я смотрю на подругу и молчу. Обида гложет изнутри, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться от ужасающей несправедливости. Никогда не понимала, как это – пристроить «своих», и искренне надеялась, что меня это никогда не коснется. Предыдущий начальник видел во мне потенциал и всегда говорил не сворачивать с намеченного курса, а в итоге…

– Он предложил мне место помощника руководителя, – поджимаю губы.

– Лилькино, что ли? – хмурится Таня.

– Типа того, но с расширенными обязанностями и более высокой заработной платой, – отвечаю я.

– Интересно, – задумчиво произносит подруга. – Маш, а что, если он тебя помнит, поэтому и решил сделать своей помощницей? Приблизить к себе.

– А почему тогда не сказал? Или не подал виду, что помнит меня? – в голове крутятся сплошные вопросы.

– Не знаю. Может, хочет понаблюдать за твоей реакцией. Посмотреть на то, как ты будешь себя вести, – пожимает плечами Таня.

– Зачем, Тань? Зачем ему это? – восклицаю так громко, что Ева прибегает в кухню и смотрит на меня, округлив глаза.

– Мамочка, а почему ты ругаешься? – осторожно спрашивает дочь.

– Я не ругаюсь, – отвечаю с улыбкой. – Просто у нас с Таней слишком эмоциональная беседа получается.

– Ну ладно, – дочь убегает в комнату, вновь оставляя нас наедине с подругой.

– Не знаю, – резко выдыхаю, – твоя версия имеет место быть, но тогда непонятен мотив. За время наших недолгих отношений мы даже ни разу не поругались. Да и прошло почти шесть лет. Я все же остаюсь при своем предположении, что он потерял память в той аварии.

– Я думаю, ты должна все выяснить, – с уверенностью в голосе произносит Воронина. – И рассказать ему, что у тебя есть дочь. От него.

Последняя фраза заставляет меня вздрогнуть. На протяжении стольких лет я только и мечтала о том, чтобы у Евы появился любящий папа. И он появился. Еще и биологический.

– Мне нужно время, – честно говорю я. – Надо с ним сблизиться, а потом уже и сообщить, что он отец Евы. Не смотри на меня так. Я имела в виду – сблизиться по работе.

Я замечаю какое-то движение и поворачиваю голову. Из-за двери выглядывает дочь, а на ее милом личике отражается весь спектр эмоций: от удивления до радости. Понимая, что она все слышала, я делаю глубокий вдох и такой же выдох и терпеливо жду закономерного вопроса.

– Ты сказала про моего папу, – неуверенно начинает Ева. – Ты говорила, что он на небе, а теперь он что, спустился на землю?

Мы переглядываемся с Таней, на лице которой застыло испуганное выражение, а я собираюсь с мыслями, чтобы доступным языком попытаться все объяснить дочери. Но в голове творится самый настоящий хаос.

– Я узнала об этом недавно, мой цветочек, – ласково произношу я, прижимая к себе дочь.

– Когда он придет к нам в гости? – Ева не теряется и сразу задает следующий вопрос.

– Малышка, всему свое время. Он еще не знает о тебе, – отвечаю я, ожидая следующего вопроса.

– Но ты ведь расскажешь ему? – настаивает дочь.

– Я попробую, малышка, но не сразу.

– Почему?

– Он не помнит меня. Нужно время, чтобы с ним познакомиться снова, – говорю я, и дочь уверенно кивает.

– Хорошо, – улыбается она. – Тогда я буду ждать, когда ты познакомишься с папой.

Ева убегает в свою комнату, а я не мигая смотрю на свою подругу. Она понимающе кивает и принимается за еду.

– А что, если он не поверит мне?

– Маш, ты как маленькая, – отвечает Таня. – Сделаешь ДНК-тест.

– Да, я как-то не подумала об этом. Разволновалась, – объясняю я, а затем очень тихо добавляю: – Я боюсь, что он может отмахнуться от нее, Тань. Представляешь, какой для Евы это будет удар.

– Я надеюсь, Исаев не окажется таким мерзавцем. На первый взгляд он кажется вполне нормальным, – заключает подруга.

– Тань, я не знаю, каким он стал, – резко выдыхаю. – Прошло так много времени. Как он жил, чем он жил?.. Если он не помнит меня, то кого он помнит? Все его знакомые и друзья думали, что он погиб. Но ведь не может так быть, чтобы он совсем ничего не помнил из прошлого.

– Поговори с кем-то из прошлого, – предлагает Воронина. – Может, у него был лучший друг. У тебя есть контакт?

– Конечно, был, но после той аварии я сильно замкнулась в себе и ни с кем не общалась, – пожимаю плечами. – Я попробую найти контакт Игоря.

– Найди его лучшего друга, Маш. Тогда хоть что-то сможет проясниться.

В этот момент оживает мой мобильный, а на экране светится имя Исаева.

– Легок на помине, – произносит Таня.

– Слушаю, – отвечаю на звонок.

– Мария, вы мне звонили, – говорит он.

– Да. У меня заболел ребенок, и мне срочно понадобилось уехать. Я хотела отпроситься, но не нашла вас в кабинете, – тараторю я, нервно постукивая пальцами по столу.

– Я понял, Мария, пусть поправляется, – отвечает он сдержанно. – Вы планируете взять больничный?

– Нет, но завтра я смогу выйти только во второй половине дня.

– Хорошо. Завтра вечером у нас состоится важная встреча с новыми партнерами. Вы должны присутствовать в качестве моей помощницы.

– Но ведь я еще не приступила к своим обязанностям, – возражаю я.

– Вы довольно давно работаете в компании и многие процессы знаете изнутри, – говорит он. – Время и место я сообщу завтра.

– Хорошо, я поняла. Я буду.

– До свидания, Мария.

Таня ошеломленно смотрит на меня, пока я в двух словах пересказываю наш разговор. Когда я замолкаю, она задумчиво качает головой, как будто для нее все встает на свои места.

– Ты должна пойти на эту встречу. Он помнит тебя, теперь у меня нет никаких сомнений.

Глава 5

К счастью, температура у моей девочки больше не поднимается, благодаря чему я хоть немного успокаиваюсь. Проводив Воронину, мы с Евой начинаем готовиться ко сну. Не проходит и пятнадцати минут, как дочь забирается на мою кровать с просьбой почитать ее любимую книгу. Несмотря на поздний час, я соглашаюсь. Мне нравится проводить время с Евой за чтением сказок, ведь вместе с ней я как будто попадаю в прекрасные истории со счастливым финалом.

Малышка засыпает уже на третьей странице, и я решаю не перекладывать ее в свою кроватку. Нужно следить за температурой, а проще это будет сделать, если дочка останется спать со мной. Я убираю книгу на прикроватную тумбу и осторожно высвобождаю руку. Смотрю на Еву с большой любовью, и сердце начинает щемить от легкого трепета: она похожа на маленького спящего ангелочка.

Я чувствую страшную усталость, но все равно поднимаюсь с кровати. Ухожу в кухню и наливаю в стакан воду. Делаю несколько маленьких глотков, размышляя над сегодняшним разговором с Таней. Может, действительно попробовать найти кого-то из нашего общего прошлого? Но никаких контактов у меня не осталось.

Я так до конца и не поняла, почему Таня решила, что Исаев все помнит, в том числе и меня, но теперь переубедить ее в обратном не представляется возможным. Помощники часто сопровождают руководителей на деловые встречи – это вполне естественно и объяснимо. Не знаю, что такого углядела Воронина в предстоящей встрече с клиентами, но этого мнения я не разделяю.

Я беру в руки мобильный и, смахнув по экрану, открываю приложение популярной социальной сети. Сомневаюсь, что мне удастся найти Игоря, но все же я вбиваю в поисковую строку его имя и фамилию. Игорь Мещеряков. Система выдает мужчин одного за другим в соответствии с запросом.

Пялюсь в экран и не могу поверить своим глазам. Он второй. Второй в списке. Нажимаю на иконку и читаю следующее: «Игорь Мещеряков "АвтоДрайв 22"».

– Ничего себе, – бормочу себе под нос. Эта сеть автомастерских – одна из самых известных в городе. А я и не знала, что она принадлежит Игорю. – Как же много человек у него в подписчиках.

Открываю окно для сообщений и быстро набираю текст: «Игорь, здравствуй! Это Мария Акимова. Не знаю, помнишь ты меня или нет. Я встречалась с Сережей Исаевым до той аварии. Хотела обратиться к тебе с небольшой просьбой».

Отправляю сообщение, даже не надеясь на получение ответа. Мы никогда не общались с ним близко, он лишь был лучшим другом моего парня. Так что виделись мы с Игорем только в присутствии Сережи. И один раз после аварии. Меня не пустили в больницу к Исаеву, и мне пришлось найти номер Мещерякова, чтобы хоть что-то разузнать. Но Игорь знал не намного больше моего. Тогда я почти всю встречу висела у него на плече и без конца плакала.

«Привет, Маша. Конечно, помню. Давай свой номер, я позвоню».

Я перестаю дышать, когда мой гаджет оповещает о новом сообщении. Оно от Игоря. Сердце в груди радостно подпрыгивает, и я дрожащими руками набираю в ответ свой номер. Спустя минуту на мобильный поступает звонок.

– Привет, Игорь.

– Маша, привет! – голос Мещерякова звучит бодро. – Рад тебя слышать.

– И я рада, – не могу скрыть своей радости. – Как дела? Только сегодня случайно узнала, что «АвтоДрайв» – твой. Как здорово ты раскрутился за эти годы.

– Спасибо, Маш, я трудился не покладая рук, это правда, – в его голосе слышится гордость. – Как ты сама?

– Я хорошо, работаю маркетологом… – спотыкаюсь. – Сейчас меня переводят на другую должность. В помощники руководителя.

– Так это же замечательно, поздравляю!

– Спасибо.

– Что-то твой голос не очень-то радостный.

– По своей воле я бы не поменяла должность, – отвечаю честно. – Но так решило новое руководство.

– Руководство должно прислушиваться к своим сотрудникам, – резко отвечает Игорь. – Я знаю, о чем говорю.

– Да, я тоже так думала до появления нового начальника.

– Маш, а ты чем занимаешься? Я как раз только освободился, планов нет. Можем встретиться, выпить кофе. Сразу и расскажешь о своей просьбе.

– Если только ты приедешь ко мне. Я одна дома с дочерью, а она уже спит.

– У тебя есть ребенок? – удивленно восклицает он.

– Да.

– А муж не будет против? – в его голосе слышатся нотки сарказма.

– Не будет, – улыбаюсь. – Я не замужем.

– Пиши адрес, сейчас приеду.

И спустя полчаса на пороге моей квартиры появляется Игорь. Эти годы пошли ему на пользу: выглядит мужчина так, словно сошел с обложки глянца.

– Привет, – он крепко обнимает меня. – Какая же ты красотка, Маш.

– А себя ты видел? – смеюсь я. – Спасибо. Проходи, Игорь.

Мужчина протягивает мне пакет с конфетами, тортом и фруктами, а затем скидывает обувь и проходит в кухню.

– У тебя уютно, – он осматривается. – Снимаешь?

– Нет, моя. Взяла в ипотеку.

– Здорово.

– Чай или кофе? – спрашиваю я, доставая кружки из шкафчика.

– Кофе, – отвечает он. – А это твоя дочка?

Игорь берет магнит с холодильника и вертит его в руках, разглядывая фотографию двухлетней давности, на которой изображены мы с Евой.

– Да.

– Очень похожа на тебя, – улыбается он.

– Мама, – раздается сонный голос Евы, и мы с Игорем резко поворачиваемся. – Это мой папа? Который спустился с неба?