Портреты мужчин Эльза перебрала мельком. Красавцы. Породистые, сильные, обученные. Судя по отчетам, защищали будущую жену всеми возможными способами, попутно разнеся в хлам весь парадный зал. Убытки… впечатляют! Правда, к чести женихов надо сказать, что начали не они.

Жаль, нет времени просмотреть записи с многочисленных камер и коммов, но в целом картина понятная. Что-то подобное Эльзе показывали на «Теории и практике организации масштабных мероприятий». Разбирательство в крупном деле по сути представляет собой планирование военной операции, как неоднократно подчеркивала дива Дрейзен.

Три круга – дальний, средний и ближний. Газ, лазеры и нападавшие в черном. Удар в спину – спятивший оборотень. Должна быть еще долгоиграющая «мина» и быстрая атака с «гранатами». Возможно, они не в зале?

Увы, больше ничего изучить девушка не успела – флайер свечой пошел вниз и приземлился… на крышу небоскреба.

– Прибыли, дива, – хрипло сказала сержант.

– Ждите, – постаралась ровно ответить Эльза, с огромным волнением складывая папку в свою дорожную сумку.

Тяжелая дверь птичкой порхнула в сторону, открывая дорожку, покрытую антискользящим покрытием, и трех женщин в строгих комби.

– Дива Фризьен? – строго спросила одна из них, быстрым взглядом окидывая роскошный салон, дорогой полуформенный жакет и мощную фигуру сержанта.

– Я к Рейсу Тиррону, управляющему семьи Дейрен.

Вот так. В эти игры Эльза играть умела – матушка натаскала.

– Вас ждут!

Флайер остался на крыше, а Эльзу проводили к скоростному лифту.

Рейс Тиррон ждал следователя на широкой лестнице, ведущей в зал. Тут было тихо, полутемно и очень сильно пахло гарью и расплавленным пластиком.

– Дива Фризьен, – мужчина аккуратно склонил голову в уважительном приветствии.

Эльза холодно кивнула:

– Рейс Тиррон, рада знакомству, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Мне тоже жаль.

Управляющий «Сладостей» смотрел на девушку внимательно, без изумления, из чего она сделала вывод, что Рейс уже в курсе, кого прислали расследовать покушение, и желает оценить ее лично.

Эльза собралась и принялась вспоминать протокол наблюдателя за ведением уголовного дела.

– Служба быстрого реагирования уже проводила осмотр?

– Все запротоколировано как положено – на трех видах носителей, – ответил ей не Рейс, а молодой мужчина, одетый в строгий полувоенный мундир без знаков различия.

– Вы кто? Представьтесь! – потребовала Эльза, рассматривая удивительного красавца лет двадцати семи на вид.

Яркий брюнет с красивым разворотом плеч, короткой стрижкой и кобурой на поясе. Ого, мужчина, имеющий право на ношение оружия? Да еще… Эльза моментально узнала значок известного частного агентства. Сотрудник? Ещё интереснее!

– Себастьян Моран, глава следственной группы частного агентства «Мантикора».

Эльза едва сдержала потрясенный свист.

Частное агентство «Мантикора» специализировалось на сложных случаях. Их репутация была безупречной. Глава следственной группы? Минимум капитан! А она даже не стажер! Вчерашняя студентка, получившая диплом досрочно! Как только до этого красавца дойдет полная информация о ней, он попытается самоутвердиться за ее счет? Так ее задача устроить некрасивый скандал и потопить управляющего «Сладостями»?

– Эльза Фризьен, следователь, назначенный Советом Матерей вести дело о покушении на наследницу семьи Дейрен, – прохладно ответила девушка.

Скандалить на пороге она не собиралась. Быть «девочкой для битья» не желала совсем.

– Дива Фризьен, – уважительным тоном обратился к ней Рейс Тиррон, – меня призывают дела, если позволите, я оставлю вам капитана Морана и его группу. По соглашению с Советом Матерей расследование будет совместным.

Тут красавец без возраста сделал многозначительную паузу, и у Эльзы волосы на затылке поднялись дыбом. Меньше чем за сутки получить решение Совета Матерей? Совместное расследование? Выходит, управляющий кого-то подозревает? Сидящего столь высоко, что оплата целой группы следователей «Мантикоры» для него не является проблемой? Во что же она вляпалась?

Все эти мысли в секунду пронеслись в голове девушки. Вслух же она вежливо сказала:

– Конечно, господин Рейс, я понимаю, что вы очень заняты. Надеюсь, капитан Моран покажет мне зал, в котором случилось покушение?

– Без сомнений, дива! – тонко улыбнулся управляющий, свернул в какой-то коридор и пропал.

Эльза посмотрела ему вслед со страшным желанием шарахнуть чем-нибудь этаким… плазменным. Потом повернулась и тем же ровным тоном сказала:

– Проводите меня в зал, капитан, я не успела изучить видеоматериалы.

– Прошу, дива, – без насмешки склонил голову брюнет, указывая на скоростной лифт. Эти коробки Эльза не любила, но…

– А ваша группа? – спросила она, чтобы отвлечься от мерзкого комка в желудке.

– Парни ждут нас у дверей, – Себастьян не отступал от своего вежливого тона.

– Парни? Женщин в оперативной группе нет?

– Только в службе поддержки, – сказал Моран, отслеживая реакцию «Ледышки» – именно такое прозвище было указано в личном деле Эльзы Фризьен, присланном из Академии.

Девушка уже приятно удивила и самого Себастьяна, и Рейса Тиррона. Они ожидали увидеть раскрашенную, как кукла, маменькину дочку, готовую устроить скандал из-за косого взгляда. Однако Эльза повела себя сдержанно и осторожно. Не хамила мужчинам, не выпячивала свои полномочия, не кичилась именем семьи или личным заданием от Совета Матерей. А значит… вести себя с ней нужно особенно осторожно. Кто знает, что эта красивая блондинка напишет в отчете?

Глава 4

Шагая за Себастьяном, Эльза любовалась великолепной мужской фигурой и тоже размышляла. Мужчина шел уверенно. Кнопку в лифте нажал не глядя, свернул в нужный поворот, не отсчитывая, и вообще выглядел в роскошных коридорах «гостевой» части «Сладостей» весьма уместно.

Неужели он здесь бывал раньше? Но в «Сладости» могут заходить только работники или телохранители. Капитан Моран обладает военной выправкой, так что, возможно, служил, но абсолютно не похож поведением на знакомых Эльзе мужчин-телохранителей.

Он работал здесь? Кем? Внутри у девушки зашевелился червячок любопытства. Она вдруг представила холеного брюнета в костюме танцора – в юбке из бус, с головным убором из перьев на голове. Пожалуй… ему бы пошло! Или официантом в черных брюках и черном фартуке…

Задумавшись обо всем этом, Эльза неожиданно для себя спросила вслух:

– Капитан Моран, вы здесь… служили?

– Учился, – без заминки ответил Себастьян.

Эльза кивнула и тотчас вспомнила – «Сладости» не только давали мужчинам работу, защиту или возможность вступить в выгодный брак. Здесь учили. На поваров, кондитеров, администраторов, танцоров, певцов и не только. Были особые программы для тех, кто желал стать любимым наложником или младшим мужем.

Эрзен изначально подумывал пойти в одну из образовательных программ семьи Дейрен. Из тех, которая предназначалась для юношей из хороших семей. Такое обучение повышало шансы на успешный брак.

Эльза мельком видела каталог – там присутствовал внушительный список дисциплин, рассчитанных на мужчин, и к сожалению, ни одной программы для женщин. Поэтому Эрзен вынужден был отказаться от маленькой мечты – стать лучшим женихом сезона и найти себе женщину, которая примет его безусловную ментальную связь с сестрой.

Один из предков семьи Фризьен прилетел с планеты, на которой часто рождались близнецы, да еще связанные ментальным даром. Увы, таких близнецов разлучать нельзя. По крайней мере в юном возрасте и надолго. Собственно, поэтому Эльза и Эрзен учились в одной Академии, вместе ездили на практику, посещали мероприятия и присматривались к дивам других семей не только как к женам и матерям. Отношения с семьей, братьями и сестрами играли более значительную роль – от этого зависело ментальное здоровье Эрзена, а от него и Эльзы.

Пока девушка вспоминала все это, капитан Моран остановился у роскошных двустворчатых дверей, в которые мог проехать грузовик, а то и не один. На полированном дереве красовалась печать Совета Матерей, дополненная знаком бюро расследований.

Эльза нахмурилась. Ситуация выглядела еще опаснее, чем ей показалось вначале.

– Дива Фризьен, – привлек ее внимание Моран, – позвольте вам представить мою команду…

Эльза обернулась и застыла. Перед ней стояли два абсолютно одинаковых брюнета. Костюмы, стрижки, цвет глаз – все похоже, как две капли воды! Даже нагловатые усмешки! Похоже, парни не раз развлекались, разыгрывая неподготовленных знакомых. А разница-то есть! Эльза чуть прищурилась. Она знала, на что обращать внимание – лет до двенадцати они с Эрзеном были на одно лицо, а ее фигуру в балахонистой молодежной одежде мало кто принимал за женскую.

Выдержав паузу, Моран представил:

– Это Нир, наш оперативник.

Девушка благожелательно кивнула, отметив необычно массивный пистолет – наверняка патроны со спецприпасами! Ясный взгляд и… припрятанный медальон с интересной символикой. Похоже, Нир относился к тем редким жителям Лерая, которых на других планетах называли «магами». Здесь их способности не проявлялись ярко и являлись скорее смесью интуиции и везения.

Однако Эльза встречала упоминания о том, что дивы, выезжавшие на другие планеты с сыновьями, вынуждены были оставлять их на родине отцов, поскольку пробужденный дар не желал возвращаться в спящее состояние.

– Это Мор, наш эксперт, – капитан указал на второго парня.

Внимательный взор девушки выхватил необычную пряжку. И этот с даром. Интересно – каким?

Мор в ответ на представление усмехнулся прохладнее.

Семью Моран не назвал, а Эльза решила не спрашивать. Зачем цеплять возможных союзников? Но выяснить о них побольше придется. Только не сейчас.

– Наш младший оперативник, – по жесту капитана одна из теней сгустилась, превращаясь в растрепанного мальчишку лет восемнадцати. Если бы не его тяжелый взгляд, Эльза усомнилась бы, что этот оперативник перешагнул порог совершеннолетия, но темные глаза не оставляли сомнений – парень был старше. Просто внешность такая. И огромное желание снова спрятаться в тень.

– Нуар Тревьер, – назвал имя глава опергруппы, и Эльза чуть не застонала. «Кукушонок»! Ей в напарники достался «Кукушонок»! Праматерь, за что? Но вслух девушка сказала только:

– Очень приятно познакомиться со всеми вами. Если вы успели посмотреть видео и собрать информацию, я бы хотела услышать самое важное, до того как мы снимем печать.

Мужчины разом замолчали.

– Ну же, господа, – поторопила их Эльза, – я получила назначение менее трех часов назад, прямо в космопорту, а информацию – около часа назад. Что я должна знать? На что обратить внимание?

Моран пристально взглянул на девушку – некоторые дивы за такой взгляд приказали бы избить его палками, и чуть задумчиво произнес:

– Покушения на диву Дейрен продолжились.

– Быстрая атака мелкими нападениями? – оживилась Эльза. – Или «мина», заложенная заранее?

– Мелкие нападения и… заряды вокруг острова, подаренного диве на совершеннолетие.

Эльза кивнула и сделала пометку в блокноте. Тот, кто все организовал – методичный и грамотный человек. Это не случайность, не аффект, это подготовленная и тщательно спланированная операция. Что ж, значит, ее схемы должны работать…

Они вдвоем с капитаном, предъявив свои полномочия на камеру, сняли печать с зала и заглянули внутрь. Зрелище было еще то! Именинный торт, конечно, увезли, но часть разлитых напитков и разбросанных закусок осталась на столах и на полу. Они впитались в специальное гигроскопичное покрытие, но все равно источали отвратительный запах. Тела нападавших убрали, но каждое обвели мелом из баллончика и сделали отметки об уликах. Сцена все еще была залита кровью оборотней, тут же стояла сломанная клетка, а на столах возле пандуса густо лежала желтоватая пыль.