– Пробы уже брали? – поинтересовалась Эльза, вынимая из своей сумки перчатки, респиратор, бахилы, а немного подумав, и одноразовый стерильный комбинезон для взятия улик.

– Все отправлено в независимую лабораторию, – подтвердил капитан, с одобрением посматривая на девушку. Нир между тем запихивал в сумку пакет с запасным набором эксперта и улыбался. Кажется, мужчины собирались уговаривать дурную барышню натянуть комбез и не посыпать и так искалеченный зал собственным биоматериалом, но ей удалось их удивить.

Включив наплечную камеру, Эльза осторожно шагнула на порог и произнесла:

– Следователь-стажер Эльза Фризьен начинает осмотр зала, в котором произошло покушение на диву Дейрен. На двери изнутри наблюдаются легкие механические повреждения…

Нир и Мор переглянулись и усмехнулись, Себастьян и Нуар сохранили серьезные лица. Эльза не собиралась сдаваться. Да, зал уже осмотрели несколько раз. Наверняка сюда ведет не один десяток дверей, так что все любопытные внутри уже побывали, но ей важно увидеть все своими глазами. Изучить и понять. А на смешки мужчин можно не обращать внимание.

Она вела запись и тщательно осматривала зал по спирали. Отмечала круги из силуэтов тел, фиксировала следы от стрел и пуль. Нашла несколько пуль в разбитых графинах с напитками и спинках опустевших кресел.

Шаг за шагом девушка подобралась к сцене, отмечая краем глаза слаженную работу группы «Мантикоры». Они друг другу не мешали. Первый десяток шагов ее страховали, потом поняли, что стажер не собирается оставлять следы, двигать кресла или скрывать улики – пулю девушка упаковала в пакет, поставила печать и попросила Нира уложить в бокс с уликами:

– Отпечатков, скорее всего, нет, но сердечник слишком тяжелый. Возможно, спецприпас по индивидуальному заказу.

Оперативник уважительно кивнул и сунул улику в саквояж с пакетиками и бумажками, собранными их командой.

Сцена была практически перепахана. Тут побывали все – от выжившего оборотня до персонала. Но Эльза искала вовсе не улики. В какой-то момент она поняла, что вся эта атака была прекрасно срежиссирована. Мастерски. Искусно. Разве может творец не полюбоваться своим творением?

Девушка встала на то место, где рвали друг друга волки. Встала прямо в лужу крови, наплевав на тяжелый вздох Мора, и огляделась.

– Нуар, – позвала она в пространство, – есть лазерные указки? Фонарики? Штук пять…

Тень сгустилась и высыпала в подставленные ладони требуемое. Эльза мысленно себя похвалила. Она верно вычислила роль «кукушонка». И тут же отбросила эту мысль, сосредоточившись на том, что задумала.

Включив одну указку, девушка подсветила ею темный зал. Нижний ряд, затем выше, выше, еще выше… Жадные очи камер поймали алый луч, и Эльза быстро включила другие указки – одна, две, три, четыре… Рук ей не хватило, но Нуар зашел в лужу, встал рядом и держал золотистые ручки, фиксируя лучи.

– Капитан, зафиксируйте, пожалуйста, – ровным тоном сказала девушка, – пять… нет, семь камер в зале смотрят ровно на эту точку!

Моран сделал запись и почесал бровь:

– Объясните?

– Мастер желал увидеть свое творение, – дернула уголком рта Эльза. – Здесь много камер, и все они расположены так, чтобы перекрывать сектора обзора друг друга. Нет ни одного «глухого» угла. Они встроенные, имеют определенный сектор обзора. Думаю, извлечь их даже для ремонта – непростая задача. Повернуть в другую точку – тоже. А эти все до единой смотрят сюда. Их поставили намеренно. Думаю, стоит снять, извлечь электронику и отдать умникам вашей фирмы. Пусть узнают, кто, когда и где.

Капитан оглянулся и кивнул Ниру и Нуару:

– Парни, камеры на вас. А теперь, если позволите, дива, Мор хотел бы взять образцы из лужи…

Эльза оперлась на предложенную руку и выбралась «на бережок». Спокойно села на ближайший стул, не сдвинув его с места, и принялась наблюдать, как работают другие. Нир и Нуар забрались на стены по декоративным элементам. Ловко и умело. Курс скалолазания? Или паркур? Неважно. Главное – извлечь эти странные камеры и сохранить как улику. Странно, правда, что их не уничтожили, но, возможно, Рейс Тиррон просто не дал такого шанса?

Между тем Мор подошел к луже и самыми обычными ватными палочками взял пробы крови, подобрал смятую грязную салфетку, поковырял покрытие сцены, собрав стружки в пакетик, – в общем, вел себя как обычный эксперт-криминалист, чью работу Эльза наблюдала на практике.

Закончив, Мор выпрямился и сдержанно кивнул капитану.

– Дива Фризьен, – официально сказал он, наблюдая за тем, как его сотрудники упаковывают камеры, – мы закончили. Вы хотите посмотреть что-то еще? Допросить сотрудников?

– Не вижу смысла, – отозвалась девушка, – того, кто установил камеры, уже нет в живых. Местных опросили в первые часы, протоколы есть, все делалось под запись. Тайны «Сладостей» мне не нужны.

Мужчины молчали, но чудился Эльзе в их молчании оттенок одобрения.

– Раз мы здесь закончили, – встала девушка, – я, пожалуй, поеду домой. Отосплюсь после перелета, изучу записи, подожду ответов из лаборатории…

– Простите, дива Фризьен, – Моран упрямо наклонил голову, словно заранее упирался лбом в ее несогласие, – но соображения безопасности требуют, чтобы вы оставались здесь. Этот неведомый Мастер слишком хорош, чтобы упустить возможность насолить господину Рейсу через вас.

– Что вы предлагаете? – Эльза так устала, что даже не удивилась.

– Номер на гостевом этаже со всем необходимым. Личные вещи могут доставить из вашего дома. Встречи с родными – на территории «Сладостей».

– Заложница? – подняла брови Эльза.

– Охраняемый объект, – увернулся Моран.

Девушка задумалась, склонив голову набок, и краем глаза «поймала» управляющего «Сладостями», наблюдающего за ситуацией из перехода, ведущего куда-то вниз. Формально Рейс Тиррон не входил в зал, но наверняка все видел и слышал. А значит…

– Хорошо, – усмехнулась Эльза, – я согласна на номер и дополнительную охрану. Однако, чтобы никто не мог сказать, что глава расследования пристрастна… прошу счет за номер и все прочее отправить Совету Матерей. Мое назначение – их инициатива, так что это будет справедливым решением.

– Тогда я сейчас свяжусь с администратором. Какой номер предпочитаете?

– Я не знакома с каталогом, – безмятежно улыбнулась дива Фризьен, – но слышала, что работники «Сладостей» умеют приятно удивить. Пусть будет сюрприз!

Капитан склонил голову и взялся за комм.

Глава 5

Эльза на секунду закрыла глаза от усталости, а открыла их в широком светлом коридоре на руках у Себастьяна Морана.

– Что…

– Вы уснули сидя, – спокойно сказал мужчина, – я не посмел доверить вас персоналу.

Эльза хотела сказать, что ее можно было разбудить, но вместо этого устало зевнула.

– Вас действительно выдернули после перелета? – светским тоном осведомился Моран.

– Восемнадцать часов скоростного катера, плюс шаттл на планету, – отозвалась девушка.

– Тогда вам просто необходима помощь в купальне, – нахмурился капитан. – Нир вас устроит? Мор грубоват, Нуар боится женщин, а я… нам с вами еще работать.

– Я справлюсь сама, – ответила Эльза, – или позову кого-нибудь из работников отеля.

– Безопасность, – напомнил Моран.

– Значит, сама, – хмыкнула девушка.

Между тем мужчина подошел к двери, украшенной номером «тринадцать».

– Надеюсь, вы не суеверны, дива. Почему-то покушение вызвало волну интереса к «Сладостям», так что в резерве остались только одни апартаменты – с таким вот непопулярным номером.

– Мне все равно, – устало отмахнулась Эльза.

Себастьян внес ее в небольшую прихожую, оттуда в просторную гостиную и дальше – в огромную спальню с большой кроватью.

– Ваши вещи доставят в ближайшее время, пока можете воспользоваться обычным набором «Сладостей», – сказал капитан, опуская девушку в кресло. – Помочь с ванной? Позвать Нира?

– Нет! – голос Эльзы стал строгим. – Благодарю за помощь, капитан. Ближайшие сутки я буду занята просмотрами видео, но прошу держать меня в курсе результатов экспертизы.

Моран нехотя ушел, оставив девушку одну.

Как только за ним закрылась вторая дверь, Эльза с усилием потерла лицо руками. Нужен душ, еда и сон, но сначала… Девушка взяла свой комм и связалась с братом. Эрзен ответил сразу, словно ждал звонка. Выслушал сбивчивые, усталые объяснения сестры, потом спокойно заверил, что семейный дом не покинет, и добавил:

– Я собрал кое-какую информацию. Закодировал запасным кодом. Принимай. Мама шлет тебе приветы. Ее сообщение в папке «Важное». И… Эльза, помни, что я рядом.

Девушка сдержала вздох.

Их отец – наемный работник посольства на другой планете – не терял связи со своими потомками. Он сумел передать детям не только склонность к ментальной связи между близнецами, но и другое отношение мужчины к женщине. Эрзен всегда стремился защитить сестру, считая ее слабой и хрупкой. Что ж, пусть так. Сейчас ей важна каждая кроха поддержки. Неведомый Мастер так ловко плетет свою паутину, что Эльза ощущает себя серебристой мушкой, запутавшейся в сетях.

Потерев лоб, девушка отметила значок передачи данных и, спотыкаясь, поплелась в ванную. Душ в космопорту давно забылся. Одежда липла к телу, а собственный запах не забивался никаким дезодорантом. Только вода и мыло! Потом ужин и сон.

Положив комм на полочку, чтобы не терять его из виду, Эльза сбросила свои «доспехи» и зашвырнула в корзину сухой чистки. Туда же обувь и белье. Все специализированное, и с частью функций она до сих пор не разобралась – не было времени и сил. Ничего, со временем… Если оно будет.

Вода в огромной синеватой чаше уже бурлила. Присмотревшись к корзинке с рекламными пробниками, девушка выбрала знакомый набор – лаванда, полынь, иссоп – и булькнула в воду весь миниатюрный флакончик. Пышная шапка пены изверглась на поверхность, как вулканическая лава. С довольным вздохом Эльза погрузилась в воду и прикрыла глаза. Вот так. Главное – не уснуть. Просто полежать в теплой воде и пене, дать раскрыться порам кожи, потом пройтись мочалкой…

В какой-то момент девушка придремала, но во сне ей казалось, что она лениво скользит мягчайшей губкой по плечам, спине и просто млеет от успокаивающего аромата ночной фиалки. Потом губка переместилась ниже, скользнула по животу, и стало понятно, что вслед за мягчайшим клубком нитей тянется чья-то рука. Мужская.

Вскинувшись, Эльза увидела Себастьяна Морана и возмущенно взбрыкнула:

– Что вы здесь делаете?

– Помогаю вам принять ванну, – невозмутимо ответил мужчина, выдавливая новую порцию геля на губку.

– Я не просила помощи!

– Я решил оказать ее сам, – задумчивым тоном ответил Моран и тут же другим тоном добавил: – После того, как поймал банщика с флаконом щелочного раствора в руках.

Девушка сглотнула.

В их семье гарем жил мирно. Мать разумно распределяла ресурсы среди детей и мужчин, так что конкуренция существовала, но здоровая – за внимание, улыбки, проведенное вместе время. Но Эльзе доводилось слышать о гаремах, в которых мужья, наложники и дети готовы были перегрызть друг другу глотки, потому что благоволение матери давало средства к существованию. Вот там никто не стеснялся в средствах, так что залить щелочь или кислоту в средства для купания могли из-за пустяка.

– Спасибо, – Эльза говорила искренне и успела перехватить удивленный взгляд мужчины. О, ее манеры часто вызывали удивление, но матушка любила повторять: «Вежливость ничего не стоит, но дорого ценится». Избрав стезю межгалактического юриста, Эльза убедилась в верности этого высказывания.

Завершив омовение, Себастьян помог девушке подняться, бережно окатил чистой водой, смывая пену, окутал теплым ветром, подсушивая кожу, и спросил:

– Какой уход для кожи предпочитаете, дива?

Эльза с трудом открыла глаза – спать хотелось невыносимо, и махнула рукой:

– Что быстрее, с расслабляющим ароматом.