– Нет, – коротко отвечает Айрон, не собираясь мне ничего пояснять.

Если камень, который ему нужен, в Ларри, то что с ним?

– Что будет с Ларри? – спрашиваю я.

– Зависит от тебя.

В каком смысле?

Айрон дотрагивается до своего коммуникатора, и в воздухе появляется голограмма. Я вижу Ларри, который лежит на койке, а рядом с ним кружатся сразу три доктора. Подключают к нему провода, ставят капельницы, делают уколы.

– Кто твой бывший? Военный?

– Ларри обычный брокер.

Брови Айрона скептически поднимаются.

–Он что, часто покупает тебе украшения? – Он бегло осматривает мою шею, запястья, уши. – Вижу только сережки. Он подарил?

Айрон встает, наклоняется ко мне ближе, и я замираю, боясь пошевелиться. Не дышу, пока его лицо не останавливается в двадцати сантиметрах от моего, а его голова не склоняется набок. Он смотрит на сережку так внимательно, словно минер на мину.

Достает из кармана свои таинственные очки, надевает их и рассматривает меня еще раз. Сначала одно ухо, потом второе.

– Такие маленькие ушки, – вдруг говорит он.

И резко отстраняется, на лице абсолютно равнодушное выражение, словно только что это не он прошептал мне комплимент. А то, что это был именно он, моя женская чуйка уловила стопроцентно.

– Так что? Часто червяк покупал тебе украшения?

Я не хочу говорить правду, потому что она звучит как «нет». Хочется быть балованной любимкой, но где-то мне не свезло.

Айрон смотрит мне прямо в глаза, ожидая ответа.

Я медленно мотаю головой.

– Что еще ты знаешь об этом кольце?

Признаваться такому мужчине, что Ларри купил помолвочное кольцо за мой счет, я не стану. Даже под угрозой смертной казни.

– Только адрес ювелирного, где он его приобрел. Мы там с тобой встретились.

– Почему ты принесла его обратно? Не хотела замуж за такого слизняка?

Если бы! Какой же я сейчас себя дурой чувствую. Хочу провалиться в технический отсек корабля и пореветь у двигателя.

Киваю, чтобы сохранить остатки гордости. Надеюсь, он не слышал разговор с консультантом в ювелирном.

– Почему просто не отдала ему? – Айрон пытливо смотрит мне в лицо, а когда я не нахожусь с ответом, подсказывает мне выход: – Он попрекал тебя деньгами? Я слышал, он что-то говорил про серьги и полтинник сверху. Хотела отдать ему наличкой?

Я пытаюсь вспомнить нашу ссору с Ларри в квартире, но не помню, говорила ли про то, что кольцо куплено на мои деньги. Помню только, что он все требовал вернуть ему это кольцо.

Медленно киваю. Врать неприятно, но я просто не могу сказать этому красавчику правду. Мне кажется, что я сразу стану ничтожеством в его глазах.

– Что делают с Ларри? – спрашиваю я, глядя на проекцию.

– Нужно достать камень.

Зачем Айрон похитил Ларри, ясно.

– Почему забрал и меня?

Он окидывает меня голодным, горячим взглядом, от которого я не знаю, куда деваться. Дыхание учащается, я смотрю куда угодно, но не в эти желтые глаза.

Потому что в них я уже вижу ответ.

Глава 9

Тишина в каюте словно заполняется афродизиаками наших тел. Я должна его бояться и ненавидеть, но я не могу оторвать от него взгляда.

Айрон не отвечает на мой вопрос – он двигается ко мне. Плавно. Грациозно, несмотря на мускулистое телосложение. Мощно.

Его движения откликаются трепетом в моем теле. На ум приходят совершенно дурацкие вопросы, которые не к месту здесь и сейчас. С ним.

Он пахнет как его постельное белье или еще вкуснее?

На ощупь он горячий или такой же, как человек?

Как он целуется? А как занимается любовью?

Один его шаг. Два.

Я отодвигаюсь к изголовью кровати, борясь с приступом неуместного возбуждения. Айрон в один прыжок оказывается на кровати, ловит мое запястье и нависает надо мной.

Боже, какой он огромный по сравнению со мной!

Его пальцы обжигают кожу. И да, его постельное белье пахнет им – можжевельником и домом. Последний аромат совершенно необъясним, но лучшей ассоциации не подобрать. В нем хочется тонуть. Он успокаивает, расслабляет.

– Ты знаешь почему. – Его низкий голос отдается в моей груди дрожью предвкушения.

Его тон обещает что-то… Что–то приятное. Что-то порочное. Что-то опасное. Он низкий, рокочущий, невероятно провокационный.

Я хочу его – понимаю это так отчетливо, что тут же становится стыдно за свое низкое желание.

Я пытаюсь вырваться, но его хватка просто стальная.

– Отпусти. – Мой голос звучит слабо, слишком нежно, и мне это не нравится.

Не хочу, чтобы он понял, как влияет на меня. Чтобы подумал, что я легкодоступная и легкомысленная. Просто… Просто я никогда не видела такого, как он.

– Расскажи мне, что ты умеешь делать особенного. – Айрон смотрит на мои губы, потом взгляд опускается к груди, а потом снова возвращается к лицу.

Я чувствую, как кровь устремляется вниз живота.

– В смысле? – возмущаюсь я, закрывая свободной рукой грудь.

Я только что рассталась с Ларри. Я буду держать оборону. Да-да.

Айрон кладет руку на мой живот, и я чувствую трепет. Боюсь пошевелиться, потому что не знаю, кого унесет больше – меня или его.

– У землянок же нет боевой формы? – неожиданно спрашивает он.

Прощупывает почву, смогу ли я ответить хуком справа на приставания?

Я замираю, глядя в его глаза. От мыслей о том, что он хочет со мной сделать, становится жарко.

Я слышала от антропологов тайную информацию, что боевая форма есть у грозных барсийцев, но тогда у них появляется хвост. У Айрона же никаких новых конечностей не отрастало.

– Нет, – шепчу я, глядя в желтые глаза.

И вижу в них огонек одобрения. Ему нравится мой ответ.

– Тогда что есть? – Айрон расстегивает нижнюю пуговицу моей блузы.

Мне приходится повторить в уме вопрос, чтобы понять его смысл, потому что мои мысли там, где его пальцы.

– Ни-ничего. – Я смотрю, как Айрон расстегивает еще одну пуговицу. – Что… Что ты делаешь?

– Хочу сам убедиться, где ты особенная.

Я сглатываю, потому что это просто невозможно. Мое сердце стучит так, что кажется, он слышит бешеный пульс. Лицо не горит. Пылает там, внизу.

Тянет потребностью, желанием.

Если я буду и дальше вдыхать запах этого мужчины, я совершу непоправимое и буду винить себя всю оставшуюся жизнь.

Я отталкиваю Айрона в грудь.

– Держи дистанцию!

Он ловит мою вторую руку.

– А то что? – Улыбается как заядлый соблазнитель.

Как же его остудить, и себя заодно?

– Меня будут искать!

– Да? И кто же? Ларри у ребят. Насколько я узнал, родни у тебя уже пять лет как нет. Так кто будет тебя спасать?

Он уже прошерстил мою биографию?

Мой взгляд падает на айди на кофейном столике. А он быстро!

– Коллеги. Не пробил сферу моей деятельности? По твоим пятам уже идут. Лучше высади меня в ближайшем космопорту и улетай. Обещаю, буду держать язык за зубами.

Айрон улыбается, и я вижу ямочки на его щеках. Сердце бьется так часто, что заглушает звук двигателя.

Он не отпускает мои запястья. Его улыбка становится опасной, хищной.

– Думаешь, я боюсь твоих задротов-коллег? Антропологи, палеонтологи. – Он морщится, а глаза его смеются над тем, как вытягивается мое лицо.

Он наклоняется ближе, его губы почти касаются моего уха.

– Меня не остановит ни-кто, – говорит он.

Его дыхание горячее, обжигающее. Я сжимаю зубы, пытаясь не дрожать, но мое тело предательски реагирует.

Язык Айрона скользит по моей шее, и я вздрагиваю.

Слышу:

– Так почему эти хлюпики таскают тебя по племенам? Я искал, но так и не нашел ответа.

Я пытаюсь вырваться, но он вдавливает мои запястья в кровать, а сам прижимает меня к матрасу своим телом. Не так, чтобы раздавить, но так, чтобы не могла сильно дергаться. Его тело твердое, горячее, неумолимое.

И я получаю ответ на еще один вопрос. Кажется, он горячее людей. По крайней мере в постели так точно.

Айрон коленями раздвигает мои ноги и оказывается между них. Как хорошо, что я в брюках!

Я чувствую бугор, который давит на меня, и голову ведет от порочных желаний.

Я никогда не испытывала подобного с Ларри!

– Почему ты так сопротивляешься? – Айрон целует мою ключицу, его зубы слегка сжимаю кожу. – Ты же хочешь этого.

– Я не хочу. – Мой голос обрывается, когда он хватает мои запястья одной рукой, а вторая скользит под мою блузку.

Пальцы касаются ребер, и я делаю глубокий вдох.

– Лже-е-ешь.

Его пальцы медленно поднимаются выше. Я ловлю себя на диком желании испытать прикосновение в таком интимном месте и тут же начинаю дико вырываться.

Не хочу, чтобы он думал, что прав. Что я хочу его.

Но мое сопротивление гасится низким рыком, от которого я замираю. И тут же осознаю: силой его не остановить. Никак. Я либо разозлю его, либо раззадорю.

И какая-то чертовщинка во мне шепчет: «Давай его раззадорим!»

И я тут же говорю себе: нет!

Попытаюсь достучаться до него словами.

– Айрон?

Почему мой голос звучит так просяще? Кошмар какой-то! Как я оказалась слаба?

– Скажи, что в тебе особенного, и я остановлюсь.

Чертовщинка во мне шепчет: «Не говори ему, и он пойдет дальше. Ты же хочешь почувствовать его?»

Глава 10

Очень хочется быть особенной, сказать ему об этом, но это не про меня. Если только выбирать не тех мужчин – суперсила. А ее действие – я спасаю других женщин от ничтожеств.

Но что-то мне совсем не нравится такая перспектива. Так что я не могу сказать Айрону то, что он так хочет услышать.

А еще он прав – я хочу его. Его прикосновений, его дыхания, его…

Рука Айрона сжимает мою грудь, и я сдавленно вздыхаю.

– Твое тело не врет, – усмехается он.

Я закрываю глаза, чувствуя, как его пальцы играют с моей грудью. Да у меня от него голова кругом!

– Ты не знаешь, что делаешь, – бормочу я какую-то чушь.

Разве это угроза? О чем я?

– Знаю.

Айрон резко рвет блузку, пуговицы разлетаются по комнате. Прохлада касается кожи, но его ладони тут же согревают меня.

– Ты особенная, Элира. И не только из-за меня.

О чем он?

Его рот находит мой сосок через ткань бюстгальтера, и я вскрикиваю.

– Айрон!

Надеюсь, это звучит возмущенно.

Он не останавливается, и про себя я повторяю: «Да, да, да». Его зубы слегка сжимают нежную кожу, заставляя выгнуться, а руки мнут мягкие вершины.

– Ты будешь моей.

– Нет.

– Да, – говорит он так напористо, что внутри я просто завожусь от восторга.

А снаружи стискиваю зубы и кулаки.

Его рука опускается ниже, скользит по животу к поясу моих штанов. Я вырываю одну свою руку из захвата и ловлю его за запястье.

С ума сойти, я его даже обхватить не могу. Айрон смеется.

– Мышонок решил победить тигра? – проводит он земную аналогию.

– А ты давно на Земле, да? Раз знаешь наших животных.

Айрон окидывает меня голодным взглядом и говорит:

– Нет. Я просто привык досконально изучать то, с чем приходится работать.

И облизывается. О боже!

Его пальцы бегут по моему животу вниз, расстегивают застежку брюк, а потом он избавляет меня от них за один вздох. Раз – и они уже летят куда-то в сторону, а я в одном белье и расстегнутой, приспущенной с плеч блузе.

Он снова смотрит на меня так, словно хочет сожрать. Глаза горят, он даже не моргает.

Я начинаю реально дрожать от желания.

– Ненавижу тебя, – выдавливаю я.

Хватаю край одеяла, на котором лежу, и закутываюсь в него. Запах Айрона обволакивает меня. От него я натурально дурею.

– Гусеничка? – Айрон хватается за покрывало.

Я отрицательно мотаю головой.

– Меня уже ищут! Тебя накажут! Посадят. Казнят.

Айрон тянет покрывало на себя.