Виола Редж: Шпионская кухня

ГЛАВА 1

Сигуситаль, штаб-квартира Морского корпуса его Величества, 15:03 по Неварренскому времени

– Майор Ди Альто по вашему распоряжению явился, – протараторил в раскрытую дверь кабинета секретарь.

– Пусть войдёт, – распорядился густой бас генерала Клебье.

«Маркус Ди Альто, майор неварренского Морского корпуса. Профессиональный шпион. Способен к любым перевоплощениям. Нравится женщинам. Характер скрытный. Не женат».

Из досье департамента разведки королевства Окан

Ди Альто поднялся с кожаного дивана приёмной, шагнул вперёд и гаркнул:

– Здравия желаю, господин генерал!

Клебье поморщился и даже руку к уху приложил, демонстрируя, как тревожит его излишняя громкость приветствия. Но поздоровайся Ди Альто по-другому, тот был бы недоволен, потому как чтил военные традиции. Морской корпус армейской организацией не был, но так или иначе все служащие носили неварренские офицерские звания. И если начальству приятно, то почему бы Ди Альто не продемонстрировать выправку?

Тем временем генерал махнул рукой на стул справа от себя, а сам встал из-за массивного стола с бронзовыми накладками по углам и пересел напротив.

– Целители докладывают, что ваша рука полностью зажила, – начал издалека Клебье, – вы прошли весь курс реабилитации и готовы к дальнейшей службе.

Ди Альто кивнул, почти бессознательно пошевелив пальцами. Впрочем, начальнику подразделения «Ц» подтверждений не требовалось.

– И это очень кстати, – продолжил он, – поскольку для вас есть очередное задание. Маркус, – перешёл он на задушевный тон, – дружище, я понимаю, что гибель Тревори сказалась на вашем душевном состоянии, но времени прошло достаточно, пора приступать к делам.

Ди Альто привычно сжал зубы. Он отомстит за Дэга, найдёт тех мерзавцев и отомстит. Потом вспомнил, где находится, и внимательно посмотрел на генерала. Тот явно сканировал подчинённого, но, похоже, результатом остался доволен.

– Господин генерал, мы с Тревори были напарниками, и в память о нём прошу вас отправить меня в одиночную миссию, – выдал Ди Альто заранее заготовленную фразу.

– Посылать двоих было бы неразумной тратой ресурсов, – усмехнулся Клебье. – Однако к сути. Как вы, должно быть, знаете, эльфийский посол совершает круиз на океанском лайнере «Королева морей». Судно вышло из оканского порта Мэриквинсленд вчера вечером. Первую остановку лайнер сделает в Наралии, порт Ночес-Крепос. Там вы подниметесь на борт, встретитесь со связным и заберёте пакет. Если всё пройдёт благополучно, сойдёте с корабля в следующем порту и доставите документы мне лично.

– Могу выдвигаться? – спросил Ди Альто, приподнимаясь со стула.

В голосе прозвучало едва заметное разочарование. Всё же Ди Альто привык к другим миссиям и небезосновательно слыл одним из самых отчаянных агентов Морского корпуса. Генерал разочарование уловил и добавил вводных:

– Не думайте, что это задание – лёгкая прогулка в целях вашей реабилитации. «Королева морей» нашпигована оканцами, как заяц морковкой: эльфийский посол сманил в путешествие вдовствующую герцогиню Саксен-Сольскую, которая…

Которая является матерью принца-консорта Виктора Саксен-Сольского, супруга оканской королевы Маргарет. Но позвольте, кто же отпустил бабушку венценосных внуков в круиз по Срединному морю? Ей же сто лет в обед!

Впрочем, спросил Ди Альто о другом:

– Кто на корабле работает на эльфов?

В госпитале он просматривал новости по магоящику и про первый за столетие визит эльфийского посла, конечно, слышал. Слышал, но что путешествует тот по королевствам Окану, Наралии и Неваррену без свиты и охраны, не поверил.

Похоже, что генерал тоже не верил в эдакую беспечность со стороны Светлого Леса, потому как нахмурился и ответил:

– Про эльфов информацией не располагаю, но вам, майор, советую не исключать любые неучтённые факторы.

Днём ранее. Круизный лайнер «Королева морей», порт Мэриквинсленд

Внешность всегда создавала мне проблемы. Кто всерьёз будет воспринимать блондинку с огромными голубыми глазами и ногами от ушей? Коррекции ситуация не поддавалась не только из-за абсурдности, но и из-за кое-каких генетических особенностей. Даже краски для волос, включая фейские, никак не влияли на результат: как-то я выкрасилась в оттенок «чёрный кофе», но в итоге получила только аллергию, а волосы на день-два стали чуть более карамельными, и только.

С глазами и вовсе не помогла бы никакая краска, а ноги… ноги мне нравились такими, какие есть. Было, правда, одно «но»: они нравились не только мне. Но для навязчивых поклонников были ещё и руки, способные быстро поставить на место любого наглеца и легко управлявшиеся с любым оружием. Когда тебя воспитывает отец – рыбак, охотник и полицейский, – сложно не выучиться приёмам самообороны.

Увы, но сейчас эти приёмы никак не могли мне помочь. Во-первых, нас с непонятливым типом разделяла маслянисто поблёскивающая тёмная вода Шеританского пролива, во-вторых, он был на службе. Дежурный матрос, или как там это на лайнерах называется, то ли досыпал стоя, то ли в принципе не понимал оканского языка, на котором я (вообще без акцента!) пыталась объяснить, зачем мне нужно на «Королеву морей». Чемодан на колёсиках и, разумеется, моя неземная красота сбивали его с толку.

– Мисс, посадка начнётся в полдень, – твердил он как заведённый, – сейчас на борт я вас пропустить не могу.

– Я Карма Диас, – в пятый раз повторила я. – Новый шеф ресторана «Седьмая волна». Свяжитесь с директором Бартоломью или помощником Веллингтоном, да хоть с капитаном Парксом, наконец!

Кажется, знакомые имена сдвинули что-то в мозгу морячка, потому что он всё же передал по травиле, чтобы к трапу позвали кого-то из начальства. Трап – это, конечно, не совсем то слово, скорее широкий мост, соединявший тёмную на фоне розовеющего неба махину круизного лайнера с Мериквинслендским причалом. «Королева морей» была самым шикарным судном среди всех, что мне когда-либо доводилось видеть. Пожалуй, даже слегка подавляла своим величием и семью верхними палубами.

– Мисс Диас, – за спиной вахтенного наконец-то появился помощник Веллингтон, – мы ждали вас позже. Помочь с чемоданом?

Почти полседьмого, куда уж позже? На кухне должен стоять дым коромыслом, а я как раз хотела поприсутствовать и оценить работу поваров. Хотя… раз посадка начнётся в полдень, мне придётся дать своей новой команде тестовое задание, нельзя же начинать прямо с обеда.

С посадочной палубы мы с чемоданом и мистером Веллингтоном попали в нутро «Королевы морей» с бесконечными коридорами, лестницами, покрытыми ковровыми дорожками и мягким светом от аккуратных небольших светильников. Здесь, конечно, было не так роскошно, как на верхних палубах, которые принадлежали исключительно туристам. Вчера мне провели экскурсию по лайнеру, так что кое-какое представление об уровне комфорта для высокопоставленных гостей я получила.

– Ваша каюта, мисс Диас, – Веллингтон галантно придержал дверь, а с нею и мой чемодан.

Весь обслуживающий персонал, за исключением судоводителей и руководства, размещался на нижних палубах. Мне повезло попасть в категорию начальства, потому и каюта оказалась на третьей, самой высокой из доступных команде палубе.

– Жду вас через час для представления сотрудникам, – помощник Веллингтон козырнул и ушёл, а я осталась.

Каюта была большой, но не роскошной. Кроме кровати, в изголовье которой висела картина, изображавшая морской закат, тут стояли диван, кофейный столик и открытый стеллаж для личных вещей.

Приперев спиною дверь, я выдохнула. У меня получилось. Ещё вчера, получив приказ о назначении на «Королеву морей», я запрещала себе думать, что почти в полушаге от цели. Но сейчас… Сейчас важно не засыпаться в первый же день, а потому главное – создать правильный образ донельзя сурового шефа. Когда в подчинении одни мужики, иначе с моей внешностью нельзя.

В гардеробе уже висели два комплекта рабочей формы, так что я, бросив чемодан, быстро переоделась, сунула в карман футляр со своими рабочими ножами и пошла знакомиться с новым рабочим местом. Эмоции подождут, а возможности второй раз произвести первое впечатление у меня не будет.

Вчера на экскурсии по лайнеру я уже познакомилась со службами, обеспечивавшими кухню всем необходимым.

Ресторан без посуды невозможен, поэтому в трюме «Королевы морей» стояла самая умная посудомоечная машина, которую обслуживали два мага и пятеро подсобных рабочих.

В заготовочном цехе разделывали крабов, мыли овощи, чистили картошку и всё прочее, причём не только для ресторана, но и для камбуза, где традиционно для команды готовил корабельный кок. Правда, традиционной команда лайнера точно не была: большую её часть составляли не матросы, а стюарды, бармены и горничные, обслуживающие пассажиров.

Для начала стоило зайти и поздороваться с коллегой-коком. Вчера на экскурсии нас представили друг другу, но даже пары слов Дику Трейси сказать не удалось: готовился обед.

Зато сейчас на камбузе было затишье: завтрак для команды уже закончился, почти полтора десятка поваров отдыхали кто во что горазд, но при виде меня встрепенулись.

– Карма Диас, – представилась я, – новый шеф «Седьмой волны».

– Карма Диас? – загомонили коллеги. – Та самая Карма Диас из шоу «Львиная кухня»?

Вообще-то поварское шоу называлось «На кухне с Лионелем». Мне довелось победить в одном из сезонов, а потом Лионель Оллари взял меня на подмену своей прежней соведущей. И дал путёвку в мир высокой кухни.

«Лионель Оллари – ведущий и продюсер кулинарного шоу «На кухне с Лионелем» Пятого королевского канала Сигуситаля. В молодости работал при дворе владыки Светлого Леса. Официально признан лучшим поваром королевства Неваррен. Владеет сетью ресторанов по всей стране, принят ко двору. Характер строгий. Прекрасный семьянин.

Подробнее см. отчёт романистки В.Редж «Кулинарная книга инспектора Барбеллы»».

Из досье департамента разведки королевства Окан

– Она самая, – авторитетно объявил Дик Трейси – толстяк с повязанной на пиратский манер косынкой на голове – и широко улыбнулся. – Что-то ты рано, Карма, пассажиры подтянутся только к ужину.

Я пожала протянутую руку.

– Первый рабочий день, хочу познакомиться с кораблём.

– Знакомься, – повёл руками в обе стороны Дик. – Рад, что ты не похожа на парней из «Седьмой волны»: они и здороваются-то с нами через раз.

– Носы задирают? – хмыкнула я. – Не обращайте внимания, это от отсутствия воспитания, а не от высокого профессионализма.

– А ты точно повар? Реально в ресторан пришла? – уточнил один из ребят Дика. – А то рейс-то особый, у нас половину стюардов заменили агентами королевской охраны.

– Так я вам и сказала, – снова хмыкнула я, внутри обмирая от того, что меня вот так легко могут вывести на чистую воду.

– А мы сейчас проверим, – вмешался коротышка с холёными усами, – пусть расскажет, как Лионель готовит то блюдо с секретным ингредиентом.

– Морковный пудинг? – уточнила я, потому как у Шефа были сотни секретных ингредиентов – в каждом блюде свои.

– Нет, лучше про его фирменный булья-бес, – тут же встрял Дик Трейси, – нам тут всё равно не до морковных пудингов.

На мастер-классе шеф показывал нам свой знаменитый рыбный суп, в который на стадии бульона добавлял шафран. Не знаю, можно ли его считать секретным, но я рассказала об этом парням, и те загорелись попробовать.

Я выдохнула. Нет, чего, в самом деле, париться? Всё под контролем, повар – моя профессия.

– Карма, заходи к нам ещё, – прощались со мной на камбузе намного теплее, – и удачи на новом месте!