Маргарита Малинина: Мир дикой западни

Пролог

Олег и Костик, эти девятилетние сорванцы, приблизились к роботу, сделанному по образу и подобию человека, с металлическим штырем в руках.

– Ты уверен, что в ней кровищи нет? – спросил Олег, друг сына хозяев.

– Уверен! Это ж киборг. На хрена внутрь киборга кровь вливать? Лишние траты. К тому же жидкость навредит механизму!

– Да? Откуда знаешь?

– Мой отец – владелец самой крутой IT-компании во всей стране! – с невообразимой гордостью и даже неким раздражением парировал пацан. – Ты че, забыл?!

Олег хмыкнул презрительно.

– Не такая уж крутая! У моего родственника покруче. Ваши смартфоны ни фига не работают…

– Врешь! Завидуешь! Все работает!

Мальчики подрались напротив неподвижно стоящего робота, наряженного в старомодное платье в пол. Эта была женская модель.

Пару раз локтем или кулаком прилетало и «киборгу». Но он стоически сдерживался. Даже не пошевелился и уж тем более не упал. К тому же он слишком много весит, чтобы просто так, от малейшего тычка падать.

Наконец ребятам наскучила ссора. Они были в том нежном возрасте, когда конфликты вспыхивают моментально и так же быстро остывают, чтобы через пару минут забыться насовсем. К сожалению, их сердца нежностью похвастать не могли…

Наконец мальчишки вернулись к «девушке».

– Ладно, – миролюбиво произнес Олег. – Давай истыкаем ее штырем.

– Это шило.

– Какая разница? Штырь – и штырь!

Костик почесал тыковку в задумчивости.

– А может, молоточком по ней хрястнем?

– А папаша не прибьет тебя? Она ж денег стоит!

– Не, ее вроде подарили… Или дали для тест-драйва. Я не понял. За нее не сильно прилетит, короче. Но прилетит… – Последние слова Костя произнес с печалью и даже повесил голову. Казалось, он уже отпускает в далекое плавание идею о том, чтобы калечить робота, проверяя, течет ли в его искусственных сосудах кровь.

Но второй пацан, увы, не сдавался.

– Тогда лучше принеси кусачки! Мы ей пальчик один рубанем, самый маленький, мизинец. Он и не заметит. И тебе не прилетит. Зато точно будем знать, что там у нее внутри!

Костя, услышав Олега, воспрял духом. Он поднял лицо, на котором лучезарно сияли два огромных увлажненных глаза.

– Ты гений! Давай!

И с громкими криками парни бодро побежали к кладовке, где у отца хранились инструменты.

Вы даже представить себе не можете, какие мысли и эмоции обуревали в ту минуту девушку-робота. Впрочем, я могу вам рассказать. Ведь робот – это я…

Глава 1

А теперь все по порядку. Позавчера я к десяти утра пришла в скромный офис Виталия Гаврикова. До этого дня я не была с ним знакома и в принципе не имела представления о существовании такого интересного экземпляра. Гавриков был маленького роста с женственной фигурой и при этом довольно низким голосом и огромными оттопыренными ушами. Складывалось ощущение, что уши и голос взяли от другого человека и пришили этому несуразному типчику, чтобы сделать его еще более несуразным. Добавьте к этому взрывоопасному коктейлю неопределенный возраст. Однако, как известно, гении не чета обыкновенным людям и выглядеть могут как угодно, им это позволяется. Тем более что данный экземпляр «гения» является хорошим другом Глеба Прижимина – частного сыщика, знаменитого на весь Московский регион, у которого я уже давно мечтаю работать. Ради него я отказалась от любимого человека и друзей, поскольку он считает, что хороший сыщик – неизменно одиночка. А плохих он готовить не собирается, ибо плохие делают себя сами. Прижимин – это бренд, и его стажер, его ученик, его правая рука и заместитель (короче, до сих пор не знаю, как это называется) должен иметь такой же уровень подготовки, как и он сам. Меня он не взял пока к себе работать.

У меня несколько конкурентов (уж как я ни пытала, а я, поверьте, умею развязывать людям языки, но мне он так и не признался, сколько у него на примете потенциальных «стажеров»), и каждому он дает жетоны за расследование, которое ему понравилось. Вкусы у Прижимина недурственные, он любит, чтобы была тайна, загадка, что-то нестандартное, и убийца тоже должен быть неординарным (да, только особо тяжкие, только хардкор, за мелкие дела он не берется и нам не велит). Тот факт, что мы сами не выбираем, кто в итоге окажется преступником, его не смущает. А еще, как выяснилось много позже, когда я уже ввязалась в эту авантюру, расследование его подопечный должен проводить самостоятельно. Помощь в виде друзей, бойфрендов и членов семьи не приветствуется. По этой причине в прошлый раз мне жетон обломился, и у меня он по-прежнему один. Для того чтобы попасть к нему в стажеры, надо три.

Пару дней назад он сам со мной связался и велел оказывать всякое содействие его приятелю, который является стартапером и гением в области робототехники. Насмотревшись сериала «Мир Дикого Запада», многие миллионеры стали требовать от нашей науки побыстрее сварганить им таких же роботов. Им и на ум не может прийти, что выдумка сценаристов, работающих в жанре сай-фай, и реальность – абсолютно разные вещи, почти никак не пересекающиеся. То есть выдумка писателя-фантаста иной раз и впрямь дает ощутимый толчок к развитию науки и техники (к примеру, наушники-вкладыши в романе Рея Брэдбери, 3D-принтер в новелле Филипа Дика, акваланги и мобильные телефоны у Беляева, социальные сети у Марка Твена, посудомоечные машины, лазеры, высадка на Луну и атомные бомбы у Герберта Уэллса и многое-многое другое), но не так же быстро!

И вот теперь Виталий, забавно хмуря широкий лоб, на котором появилось множество глубоких складок, жаловался мне на своего бизнес-партнера:

– Удрал, козел, с деньгами. Приезжаю в офис – сейф пуст! Думаю, влезли воры, обчистили. У нас тут, видишь, простенько, замки не успели качественные поставить и сигнализацию тоже.

Я повторно огляделась. Когда мы зашли в его кабинет, он же комната отдыха, он же часть склада, он же в принципе единственное помещение с дверью, я не успела толком ничего рассмотреть, так как он сразу усадил меня в единственное прилично выглядящее кресло, сунул мне горячий быстрорастворимый кофе («Сам только-только пришел, беру сразу два, один уже выпил, но и ваш должен быть еще теплый!») и начал рассказывать. Вертеть головой мне уже было неловко, а сейчас сам бог велел.

Помещение – типичный склад, с коробками вдоль стен, страшными агрегатами по углам и кучей пыли. Сиротливо смотрится фикус на единственном окне, возле которого располагается стол. Виталий сидел к нему спиной, и на его лицо падала тень, я же была как на ладони – сегодня по-летнему яркий, теплый, солнечный день, хоть на календаре еще май.

– И вы хотите, чтобы я его нашла? – отпивая невкусный, но приятно пахнущий кофе, наивно предположила я, поскольку задачу передо мной Прижимин ставил весьма туманную.

О нет! Все было куда запутаннее, сложнее и круче… Но не буду забегать вперед.

– А вы можете? – с надеждой в больших распахнутых глазах воззрился на меня визави, а в его тоне зазвучал неподдельный восторг.

– Хм, такими вещами я еще не занималась, – задумчиво молвила я, пытаясь мысленно разгадать этот ребус. Для чего я здесь? – Вы знаете, я специализируюсь по… более необычным делам. Я не говорю, что пропажа денег – это ерунда, – быстро добавила я, чтобы не обижать клиента и доброго друга моего будущего – надеюсь – работодателя. – Я имею в виду, что я ловлю маньяков и распутываю мистификации. А вы уже знаете, кто у вас деньги спер. Простите, украл… – А то пожалуется еще, что некультурного сотрудника к нему отправили. – Наверно, вам лучше в полицию с этим, – аккуратно добавила я. Вроде не совсем послала, а намекнула, что это не по моему профилю. Да и Прижимин сам никогда за такие расследования жетонов не давал. Почему он меня сюда направил, по-прежнему остается загадкой.

«Похоже, в этом и состоит мое очередное расследование, – мысленно хихикнула я с сарказмом, – понять, чего от меня требуют, не задавая прямого вопроса».

– Ну вот поэтому мне вас Глеб и рекомендовал! – с улыбкой до ушей изрек загадочный клиент. – Парочка сыщиков из желтых страниц меня уже прямым текстом послала! Говорят, деньги вернуть, вора найти или узнать, кто виноват, последить за ним и так далее – это мы могём. А то, что вы предлагаете – никак нет! Эх, – отмахнулся он. И в тот момент, когда я уже рот открыла, чтобы поступиться принципами и возможным жетоном и спросить напрямик, Виталий предложил, невольно затыкая мне рот: – Хотите чаю? Разговор-то предстоит непростой!

И, не дожидаясь ответа, Гавриков откатился на кресле чуть вбок, где стоял маленький неказистый столик, застеленный грязной цветастой клеенкой, и включил электрический чайник.

Я громко вздохнула, отставляя наполовину опустевший пластиковый стаканчик.

– У меня еще кофе… – робко заметила я.

– Ах да! Простите, мне так неудобно… Голова забита другими вещами.

– Ничего, я понимаю. К тому же чай сильнее люблю.

– Вот и ладненько! – Он даже ладошки потер одна об другую. Какая милота! Но лучше бы к делу перешел…

В общем, через полторы минуты маленький чайник закипел, и он разлил нам кипятка в такие же маленькие изящные чашки из фарфора, которые в этом полускладском-полуподвальном помещении выглядели так же жалко, как белый котенок посреди лужи во время ливня. Так и захотелось отобрать их у него, принести домой, отмыть и поставить на полку серванта. Ну и любоваться, само собой.

– Это бабушкино наследие! – проследил он за моим внимательным взглядом, беря чашки в руки. – Она обожала фарфор! У меня дома тридцать пять чайных пар, представляете?

Я улыбнулась. Ну какая же, повторюсь, милота! Вы бы видели, с каким теплом он говорил о бабушке и как лучились его глаза. Хорошо, что моя бабуля жива и я могу радовать себя ежедневным общением с ней.

Дзынь! Хлоп!

Я отвлеклась на мысли о Маргоше (бабуля запрещает называть себя иначе) и даже не успела заметить, как Гавриков выронил одну из чашек в процессе транспортировки их до нашего стола. Увидела только результат. Бело-сиренево-золотистые осколки (эх, даже в виде трупика чашка по-прежнему прекрасна!) и куча темной жижи на светлом линолеуме.

– Простите! Я такой неловкий всегда… Эта ваша будет тогда, а я обойдусь, – протянул он мне вторую чашку.

Хотела я сослаться на недопитый кофе, дескать, пусть чай себе берет, но стало как-то неловко. Старался человек. И не виноват же он в том, что так вышло.

Пока Гавриков искал другую чашку, попутно роняя и задевая все подряд, я вдруг с болью в сердце вспомнила одного своего друга, на которого сейчас отчаянно походил новый знакомый. Он тоже вечно все теряет, забывает, роняет и разбивает. Нет-нет, лучше не думать… Даже имя его мысленно не произносить…

– Нашел! – обрадовался Виталий, доставая какого-то толстостенного глиняного монстра. Нет, моя чашка лучше будет. Удовлетворенно кивнув, я отпила из нее чай с бергамотом, который на законном основании перебивал аромат кофе.

Гавриков вскоре присоединился ко мне.

– Обещаю, – за один заход осушив полкружки, точно мучился жаждой пару месяцев, заговорил он, – это всего лишь на пятнадцать-двадцать минут. Он посмотрит, убедится во всем, согласится финансировать, и дальше вы свободны!

– Что на пятнадцать-двадцать минут? – решила я прекращать эти игры в светскую беседу, когда правилами приличия велено читать между строк и не переспрашивать, а делать высокомерно-просветленное лицо, дескать, я все понял еще до ваших намеков и околичностей. – Можно поконкретнее?

– А вас Глеб не предупредил разве? – Виталий быстро-быстро заморгал, будто готовясь разреветься.

– Нет.

– В общем, хм, – отчего-то замялся Гавриков, словно он до этого рассчитывал на то, что Прижимин все объяснит, и теперь терялся оттого, что приходится самому, – нужно временно побыть роботом.