Лохматый старичок недовольно зыркнул на меня и продолжил уплетать украденную снедь.

А поверженный кот язвительно фыркнул:

– Есть тут люди! И город есть и деревни, а там куча народа, наших клиентов, осталось тебе только тут порядок навести и денежки потекут рекой.

Я расхохоталась и улеглась обратно на стол.

Э, нет, я долго не задержусь! С первыми лучами солнца смоюсь отсюда!

Глава 3

Проснулась я от назойливого солнечного зайчика, играющего прямо на моих глазах. Отвернуться не получилось, потому что, как только я проснулась, тело мгновенно отозвалось тупой болью.

М-да. Спать на твёрдом не всегда полезно, правда?

Потянувшись, я с практически осязаемым скрипом встала на ноги и осмотрелась. Да, при свете дня комната не выглядела настолько мрачно, как на ночь глядя. Очень даже миленько… Если не считать, что всё покрыто многолетней пылью, не меньше.

– Ну что, спасибо этому дому, пойдём к другому.

Засунув поглубже полотенце и кофту, которые за ночь пропитались пылью и затхлостью, поднялась на ноги и перехватила поудобнее саженцы. Мне предстоял долгий путь до ближайшей деревни, которая навскидку была достаточно далеко.

Толкнув дверь, я на мгновение остановилась, осматривая холл, в который вошла ночью, и зависла.

Да, раньше это место было поистине прекрасным. Старая лепнина, стены, обитые тканью с мелким узором и вышивкой, наверняка ручной работы, полы из массива тёмного дерева, который сейчас были похожи скорее на старую деревяшку… Резная мебель была замызганная, пара ножек у стульев и банкеток были отломаны, но валялись совсем рядом. Дальше виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж и следом вторая, ведущая на третий. Со стороны в темноте масштаб строения был совершенно непонятен, а вот сейчас оказалось, что сооружение было довольно большим. Не знаю, под какие нужды оно использовалось, но гостиница получилась бы отменная. Этакий старинный антураж, который нынче в моде…

Да. Точно. Была бы возможность, я бы выкупила и устроила здесь базу отдыха. А что? Уверена, речка тут где-нибудь точно есть. А так, природа, птички, самое то для жителей мегаполиса. СПА можно организовать…

За этими размышлениями я повернулась в сторону выхода и практически сделала шаг, когда на меня внезапно упало что-то огромное и…ПУШИСТОЕ!

Машинально заорав, я дёрнулась и отпустила свои котомки. Вцепившись в пушистое нечто, я изо всех сил пыталась отодрать его от своей спины, но когти впились в кожу, принося ужасную боль. Спустя пару минут возни, всё же удалось избавиться от непонятного нападающего, и я резко развернулась, тяжело дыша, чтобы увидеть виновника происшествия.

Кошара уже сидел преспокойно у первой ступеньки лестницы и нагло вылизывал себе лапы.

– Мне не нравится мыло, каким ты пользуешься. Сменить срочно!

–

Тебя забыла спросить галюцинация! – пробурчала я почесывая затылок сомневаясь что бред у меня второй день.

–

– Чего уставилась? – раздражённо спросила эта рыжая морда. – Котов говорящих не видела?

– Н-н-нет. – Заикаясь, проговорила я, начиная медленно пятиться к двери. – У нас коты не разговаривают, да и не прыгают на хозяев со второго этажа…

– И куда это мы собрались? – раздалось позади меня, и я резко развернулась, чтобы практически наступить на сказочного гнома в красном колпаке.

Нет, серьёзно. Как садовый у мамы на даче… Только они у неё не разговаривают.

– Да что тут происходит? Что за цирк «Шапито»??? – истерично закричала я, топнув ногой и прижимая к себе злосчастную «Владимирскую» вишню.

Едва слова сорвались с моих губ, вокруг нас дом заходил ходуном. Пыль с поверхностей взметнулась вверх, полностью заполняя помещение и принося ужасную боль. Я невольно закашлялась, а когда сумела остановиться и распахнула глаза, и так замерла с открытым ртом…

– М-да. Добро пожаловать в таверну «Шапито». – Буркнул кошак, задрав хвост трубой.

– Чего???? – закричала я, топая ещё раз ногой.

Вся ситуация, которая сейчас происходила, походила скорее на каламбур, чем на реальность, только вот появились некоторые обстоятельства, после которых поверить в говорящих животных и живых садовых украшений было просто.

Как только я топнула ногой, от места, где подошва коснулась пола, начал расходиться зелёный дымок, который тянулся к горшкам, в которых от цветков остались только воспоминания. Спустя пару мгновений, вместо одного горшка, уже вовсю раскидывал листья огромный цветок с алыми бутонами, распространяя чудесный аромат по всему коридору.

Коридор, кстати, тоже изменился. Пыль, конечно, осталась на месте, но вот сломанная мебель и разодранные стены полностью исчезли, оставив после себя голые стены.

– В каком смысле «таверна»? – осторожно поинтересовалась я, рассматривая преобразившееся пространство.

– А какой смысл ты видишь? – иронично заметил гном, присаживаясь на ступеньку рядом с котом.

– Никакого…

– Мать, ты теперь тут хозяйка. – Наставительно проговорил гном, что с его обращением, ну совершенно не вязалось. – Теперь тебе можно не переживать. Крыша над головой есть всегда!

– да не нужна мне крыша. Я к маме еду, на дачу…

– А кто твоя мама? Ведьма? Или оборотень? О-о-о, а может, магичка? – засуетился коротыш. – Судя по твоей магии, однозначно магичка! Таких у нас ещё не было!

– А какие были? – машинально спросила я, хоть мне было совершенно непонятно, о чём вообще он говорит.

– Ведьмы в основном. Была эльфийка, но давно. – Задумчиво закатил глаза гномик. – Но магичка первая!

– И кто она? – уточнила я. – Может, она меня направит, куда идти? Мне бы в деревню, где телефон ловит, а то сети нет со вчерашнего дня.

И тут я зависла. А если подумать, то ни в коридоре, ни в комнате, в которой я ночевала, я не увидела ни одной розетки… По всей видимости, озарение отразилось на моём лице, потому что кошак недовольно проворчал:

– Додумалась… Да. С умом у новой хозяйки негусто. Поздравляю! Ты в другом мире!

Может, я пылью надышалась…?

Глава 4

Поверить в то, что я в другом мире и хозяйка этого сарая, было невозможно. Я, как дитя современного мира, не верила в сказки, хоть и часто их читала. Но ЭТО было выше моего понимания.

Только вот, диссонанс между реальностью и моим пониманием, явно был. Передо мной сидел говорящий кот и гном, которые смотрели на меня, словно это не они ненормальные, а я.

– Погодите, этого быть не может! Это розыгрыш, верно? – я засмеялась от собственной догадки, а с души, словно свалился камень. – ну, мама, молодец. Отлично придумано. МАМА! Спасибо, можно завершать. Я есть уже хочу!

В следующее мгновение произошло две вещи, которые вынудили меня на крайние меры. Сначала окружающее меня пространство завибрировало, а живность, прикрыв макушки, разбежалась кто куда, а потом, словно из воздуха, на меня вывалились куча яблок, больно ударяя мне по голове.

От ужаса и неожиданности, я, забыв про саженцы и котомки, пулей метнулась к выходу, намереваясь уйти отсюда подальше, и плевать, что скажет мне мама насчёт отсутствия покупок!

Только вот покинуть территорию старой таверны мне не удалось. Не успев добежать до злосчастной калитки, я словно ударилась в невидимую стену, а ветер, который, как и вчера, не дал мне уйти, настойчиво двигал меня в сторону заросшего сада, в который в данный момент пройти на своих двоих не смог бы никто!

Изо всех сил сопротивляясь, я продолжала бороться со стихией, мечтая только о том, чтобы всё это закончилось…

Психанув окончательно, я развернулась обратно к дому и закричала, что было сил:

– ДА ЧЕГО ТЕБЕ НАДО???

Ветер мгновенно стих, а сорняк, которым тут всё кишело, словно по волшебству расступился, открывая мне проход вглубь сада.

Тяжело дыша, я уже была готова пойти куда угодно, лишь бы больше не дул ветер. Движимая злостью и недовольством, я уверенно зашагала туда, куда меня приглашали уже, даже не удивляясь происходящей вокруг магии.

Сад представлял собой величественную территорию с аллеями, которые были вымощены белым камнем, старинными резными лавочками и огромными деревьями, который сейчас представляли собой сухие булдыжки, торчащие из земли. Почва была потрескавшаяся, словно тут никогда не было воды…

Что произошло с этим местом, я не имела понятия, но что ему требуется твёрдая рука садовника, было очевидно. Пройдя по тропинке, я старалась переступать через валявшийся валежник, то и дело опасаясь, что споткнусь и упаду навзничь. Получать увечья я не планировала, а поэтому вела себя предельно осторожно.

Дойдя до конца тропинки, передо мной предстал заросший и пустой фонтанчик, ещё пара деревьев и кустов и больше ничего.

– Ну, и? Дальше куда?

В ответ на мой вопрос в спину мне подул ветер, уводя меня куда-то влево. Присмотревшись, я увидела небольшую опушку, в центре которой росло маленькое дерево, единственное с зелёной листвой. С недоумением покосившись по сторонам, я убедилась, что вокруг всё было по-прежнему сухое и безжизненное…

Откуда тут зелёное дерево

Еле-еле пробравшись сквозь сухие заросли, которые почему-то не спешили освобождать мне дорогу, я подошла ближе к деревцу и замерла. Желание коснуться ствола стало просто невыносимым и я словно в тумане протянула руку вперёд. Едва ладонь коснулась коры, меня обдало чем-то тёплым, а попытка отнять руку не увенчалась успехом. Рука словно приросла к дереву, которое стало внезапно расти, набирая и в росте, и в ширине.

Я широко распахнув рот смотрела на происходящее и не могла произнести ни звука, хотя внутри меня всё клокотало. Ощущения были похожи на что-то вроде, когда резко теряешь силы и прям ну очень хочешь спать. Я практически физически ощущала, как меня покидает что-то впитываясь в дерево.

Вокруг меня тоже всё необозримо менялось. Сорняки медленно рассыпались в пыль, оседая на землю, а сухие деревья и кустарники начали покрываться зелёной листвой, превращаясь в цветущие курсы. Под ногами появилась травка, а сзади зажурчал фонтанчик, наполняясь водой.

Долго рассматривать окружающее пространство мне не удалось, потому что всё прекратилось и моя рука отлипла от дерева, а почва под ногами куда-то поехала. Медленно я сползла на землю, не в силах это предотвратить, а перед глазами заиграли чёрные мушки, а следом… Темнота.

Понятия не имею, сколько я так провалялась, но в сознание я пришла от того, что по мне кто-то ползёт. Ещё не успев открыть глаза, я резво подскочила на ноги и, прыгая на месте, стала отряхиваться, пытаясь не заорать.

Я терпеть не могла насекомых, а сейчас по мне явно полз кто-то из представителей этого «прекрасного» вида. Когда я убедилась, что ничего больше не доставляет мне дискомфорт, осмотрелась. Память услужливо подкинула воспоминания о том, что произошло и как я потеряла сознание.