Решительно развернувшись, я направилась прямиком на кухню, в поисках местного аналога нашего рефрижератора, мечтая только об одном, чтобы не было, как в книгах, которые я читала. По сюжету у владелиц подобных заведений вместо холодильника были какие-то сундуки или что-то вроде того. Мне же требовалось вместить сильно больше пригоршни вишни и килограмма груш…

Пройдясь по всем кладовкам, я плюхнулась на табуретку.

Ну, точно же чувствовала какую-то прохладу. Не может быть, что мне показалось… Не-е-ет. Так просто нельзя сдаваться. Надо обойти ещё разок.

Но ни второй, ни третий, ни даже четвёртый раз толку не дали. В конце концов, я не выдержала и взмолилась:

– Уважаемое строение! Может, поможешь, а? Ты же ремонта хочешь??? А на него деньги нужны!

После нескольких минут молчания, пока эта вредина меня мариновала, я уже прокляла всё и всех, готовая бежать к Киру, чтобы вот прям сейчас везти всё на рынок, но тут надо мной сжалились.

Половицы заскрипели, и я могу поклясться, что будь у этой избушки рот и глаза, она бы тяжело вздохнула и закатила бы их. Справа от меня, как в шпионских фильмах, часть стену вдруг углубилась и отъехала в сторону, открывая мне вход в помещение.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула я и двинулась смотреть, что же в представлении этого мира, является холодильником.

Сказать, что я была очень удивлена, это ну совсем ничего не сказать. Судя по размеру помещения, тут явно хранилось что-то больше, чем пара тройка килограмм чего-либо. Комната была метров пять на пять. Высокие потолки, каменные стены и кристальная чистота, что было не характерно для таверны в целом. Везде же пыль лежала столбом, а тут чистота, хоть оперируй. Под потолком висели крюки, как я сумела догадаться, для мяса или колбас. Две стены были полностью закрыты стеллажами, на которых в данный момент было пусто. Единственное, что тут до сих пор хранилось, бог знает сколько времени, так это бутылки с чем-то очень похожим на масло и мешок с чем-то похожим на муку.

Сделав себе пометку потом посмотреть, я прошлась по всем углам и поняла, что весь урожай, который мы сумели собрать за сегодня, с лёгкостью встанет по одной стене холодильника. Вместимость этого места поражала…

Удовлетворённо кивнув, я вернулась обратно в коридор, где прямо на полу расположились в рядок гном, кошак и мой постоялец. Вид у них, у всех был крайне замученный, словно мешки ворочали… Ах да. Они же и ворочали.

– Так, ребятки. А теперь надо всё это, – я обвела рукой ящики, – перетащить в местный холодильник. Ну комната, в которой холодно. Иначе всё пропадёт и труды насмарку.

Меня одарили таким тяжёлым взглядом, причём все трое, что мне стало не по себе…

– Быстрее сделаете, быстрее покормлю вас чем-нибудь. – Заискивающе произнесла я, что несомненно сыграло свою роль.

Пока мои работнички занимались делом, я занялась приготовлением похлёбки. Кроме тех же самых продуктов, на кухне больше ничего не было, а поэтому вопрос заработка и пополнения запасов стоял очень остро.

Первым на кухню прилетел кошак.

– Ну что, хозяйка. Принимай работу. – Довольно потянувшись проговорил он.

– Слушай, а имя-то у тебя есть? А то я всё кошаком тебя зову…

– Меня зовут Моисей. – Гордо проговорил этот воображала, – А гнома – Авраам.

Я не смогла сдержать смех. Ну, правда, кто бы смог???

Когда истерика сошла на нет и я подняла голову на кота, его морда была, как никогда, серьёзной.

– Между прочим, это древние имена героев!

– Ага, как же. – Хихикнула я. – Ладно, давай серьёзно, Мося. Нам надо купить продукты. Тебе придётся раскошелиться.

Кошак натурально приложил лапу к морде и изобразил обморок. Правда, я ему ни капли не поверила, сделав пометку, что имя ему явно выбрано не зря…

– Ты есть хочешь?

– Конечно, хочу! – оживился Мося.

– Связь улавливаешь? – я приподняла бровь с намёком.

Надо было видеть этого хитрюгу. Мыслительный процесс этого скупердяя, можно было даже услышать, если слегка напрячь слуг. В его голове все шестерёнки скрипели, не желая расставаться с монетками, но выбор был у него невелик. Пока мы не начнём реализовывать то, что собрали, надо было что-то есть.

– Ла-а-адно. Только постоялец твой пусть со мной идёт! Я не донесу один, а на Аврашу нет надежды. Ускачет опять куда-нибудь.

Улыбнувшись, я кивнула и поставила перед котом миску с похлёбкой. Тот, конечно, скривился, но съел всё до последней капли, даже миску облизал.

С Киром договориться было проще. Тот от мысли, что нужно смотаться в город, даже приосанился немного и сразу же согласился.

Пока их не было, я мысленно прикидывала, что можно сделать с ягодой, потому что помимо просто свежего продукта, было бы неплохо приготовить что-то… Кроме шарлотки и пирожков с вишней, в голову не приходило ничего.

Надеюсь, что эти двое догадаются взять местных яиц.

Неожиданно, но эта странная парочка, вернулась довольно быстро. Кир тащил за ручку что-то похожее на тележку, только на трёх колёсах, доверху набитую разной снедью. Ошарашенно глядя на гору продуктов, которая медленно росла по мере разгрузки тележки, с облегчением отметила, что большую часть продуктов я знаю.

Оказалось, что яйца, хлеб, сыр, творог и дрожжи тут выглядят вполне понятно, а вот с остальным мне придётся разобраться. Оставив это на потом, я взялась за разбор продуктов, раскладывая часть по шкафам, а часть, унося в холодильник. Мясо выглядело прилично, даже рыба мне показалась очень даже свежей, что несомненно радовало.

Оставила на столе только те продукты, которые мне требовались для приготовления пирожков.

Ну что, Лена, тряхнём стариной? Зря что ли для всей семьи пекла раньше?

Глава 11

Я в волнении расхаживала по кухне, перебирая в уме рецепт любимых вишневых пирожков. Потом брякнула миску на стол, возле развалившегося кошака, отчего Мося испуганно подскочил.

– Эх, и зачем я притащился на эту вонючую кухню? – проворчал кот, вытягивая лапы.

– Затем, что эта “вонючая кухня” кормит тебя, ленивая ты жопа! – ворчливо отозвался Авраша, стаскивая Мосю за хвост со стола. – Так что не мешай девице готовить для нас вкусности.

Дом издал елейный скрип, словно довольно посмеиваясь над перепалкой гнома и кота. Я улыбнулась и погладила потёртую столешницу – дом откликнулся лёгкой вибрацией.

– С вами никогда не соскучишься, – проворковала я.

Пока Авраша прогонял Моисея, я принялась мешать крутое тесто. Руки ласково месили мягкую массу, вкладывая в неё всю теплоту и мечты о вкусных пирожках. Дом услужливо выдвинул ящик, где оказалась различная утварь для готовки.

– Ну-ка, давай сюда наш сочный урожай! – скомандовала я гному.

Авраша согнулся, вытаскивая из—под печи глубокую керамическую миску с вишнями тёмно-бордового цвета. Я погрузила в них пальцы и с наслаждением вдохнула насыщенный аромат.

– Какой чудный запах! – простонал Мося, выбираясь из-под стола.

Тут со второго этажа спустился Кир. После пыльной дороги он искупался и снизошел вниз, влажный, как и мои фантазии. Надо ему сказать! Пора ему прекращать расхаживать по дому в одних приспущенных штанах, которые чудом держаться на крепком и упругом за… Но оторваться невозможно!

Капли воды стекали по крепкой мускулистой спине, груди и напряженному прессу Кира, оставляя блестящие дорожки на смуглой коже. Темно-русые волосы завлекательно завивались локонами. Когда он застал меня за разглядыванием, его зеленые глаза заблестели озорным огоньком.

Почувствовав жар на щеках, я быстро отвернулась и уткнулась в миску с тестом, пытаясь унять смущение.

– Эй, хозяюшка, – окликнул меня Кир со смешком. – Я бы поторопился на твоем месте.

– Зачем? – удивленно спросила я, продолжая месить тесто. – Мы ведь никуда не торопимся. Вряд ли умрем с голоду, если пирожки опоздают на пару минут.

Кир ехидно усмехнулся и оперся локтями на краешек стола, наклонившись так близко, что я могла различить свежий аромат мыла на его коже.

– Да мы тут не при чем, – промурлыкал он, играя бровями. – Скоро сюда начнут ломиться горожане. Ну, самые смелые из них!

Я нахмурилась, глядя на его довольное лицо.

– А почему только смелые? – спросила я, на миг замерев с руками в тесте.

Кир расхохотался, запрокинув голову.

– Ты что, с Луны свалилась? Неужели не знаешь семью Эйбрамсон? Они владеют практически всеми продуктовыми лавками в городе и даже занимаются поставками в соседние города! Если местные торговцы начнут покупать товар у нас, Эйбрамсоны лишат их своей благосклонности. Да что там, им жизни не дадут!

Он помолчал с мечтательным видом и добавил:

– Но я бы все равно пришел! Видела бы ты выражения на лицах горожан, когда они увидели наш товар!

Кир ослепительно улыбнулся, подмигнув, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. С трудом оторвав взгляд от великолепного торса, я покачала головой и снова сосредоточилась на тесте.

– Тогда перестань расхаживать здесь без рубашки, раз к нам скоро наведаются люди, и займись уже ремонтом! – пробурчала я, вывалив тесто на столешницу.

– Ай! – внезапно вскрикнул Кир, подпрыгивая на одной ноге и держась за ступню другой. Он посмотрел вниз, где с невинным видом стоял Авраша.

– Ой, простите, не удержал молоток в своих маленьких ручках, – проворковал гном и медленно побрел в кладовку.

– Не, ну вы видели?! – возмутился Кир, глядя ему вслед. – Он явно сделал это нарочно!

Мося захихикал в уголке, а потом ехидно пропел:

– Видели! И я готов заплатить ему, если он повторит!

Авраша с трудом выволок огромный ящик с инструментами. Встретившись взглядом с Киром, он лукаво усмехнулся:

– Тебе помочь?

– Н-нет! – замотал головой Кир и быстро схватил ящик. Прихватив инструменты, он поспешил во двор, чтобы заняться починкой прохудившихся от времени ставень и прочего.

Я покачала головой, едва сдерживая смех. Смотреть на придурковатые проделки Авраши и Моси было одно удовольствие. Особенно когда они доставали бедного Кира. Хотя, к его чести, красавчик старался не принимать их шалости близко к сердцу и тоже иногда подшучивал в ответ.

Внезапно с громким грохотом печь вспыхнула жаром, едва не выбив заслонку. Я вскрикнула от неожиданности и укоризненно покачала головой:

– Эй ты! Дух-разбойник! Нельзя же так пугать!

Дом издал сухой скрип, словно виновато кашлянув.

– Моисей, пробегись по углам – собери паутину своим пушистым хвостом. А то ты только и можешь линять да ворчать! Кто не работает тот не ест!

Кот недовольно мяукнул, принимаясь за тыг-дык по помещению.

Осторожно раскатав тесто, я выложила начинку из спелых вишен и поставила противень с пирожками в горячую печь. Любуясь ровными рядами будущей выпечки, я решила не останавливаться на достигнутом. В запасе ещё оставалось немного теста.

– А почему бы не замесить ещё и яблочных? – воодушевленно спросила я у покрытого толстым слоем паутины котяры.

– За то, что я сделал, ты еще мне должна пирог с рыбкой! – буркнул он. – Умеешь?