– Знаю, – Вирена стала серьёзной. – У нас всё хорошо. Девочки тренируются, Шир им спуску не даёт. Рив и Альбина ему помогают. Рядом с каждым из нас по четыре агента тайной службы. Только попробуй! Скажу Ширу – он тебя скормит своим тварям!

– Это же ты не мне? – уточнил я.

– Мои сопровождающие решили забрать переговорный амулет, – пояснила Вирена.

– Девятки? – догадался я. Вряд ли Вирена стала бы пугать Широм кого-то равного себе.

– По четыре у каждого из нас, – подтвердила Вирена. – Берегут, охраняют, словно мы сбежать отсюда куда-то можем. Что у тебя?

– Да всё по-старому, – ответил я. – Бегаю, скрываюсь, по мере возможностей кусаю всех наших врагов. Ничего нового.

– Люменары стали нейтральным родом, – неожиданно заявила Вирена. – Они не вмешиваются в возню между Орденом Круга и Союзом Четверых, так что не нужно их кусать.

– Не вмешиваются, – подтвердил я. То, что моя жена знает последние новости – хорошо, но с чего вдруг она рассказывает это мне?

– Ещё нейтральными являются два графства, – продолжила Вирена. – Правда, не помню, как они называются. Их тоже кусать не нужно. Мы же не разломные твари, верно?

Я только что в стойку не стал, услышав слова жены. Чтобы Вирена не помнила, как называются два нейтральных графства? Я скорее поверю в то, что люди разом отказались от любого насилия и стали белыми и пушистыми.

– Хорошо, дорогая, – произнёс я. – Если ты просишь, то и их кусать не буду. Правда, они оба находятся на отшибе империи, я пока туда доберусь, все зубы выпадут и кусать будет нечем. Пусть живут. Во всяком случае пока.

Северо-запад. Это не только территория бывшей области Гуртан, но также и графства Дебура, что находится всего в дне пути от меня.

– Дорогой, заканчивай свои дела и возвращайся, а то меня уже кошмары начали преследовать! – Вирена отыгрывала свою роль идеально, не позволяя окружившим её агентам тайной службы понять, о чём мы таком говорим. – До сих пор перед глазами стоит тот случай, когда убийцы отравили Бернарда Флеймворда и нам всем пришлось выложиться, чтобы его спасти.

Спасение Бернарда Флеймворда? Как это связано с графством Дебура? Самым прямым образом! Именно граф снабжал меня лечебными зельями, что позволило сохранить Бернарду жизнь. Тогда маг огня задал мне довольно странные вопросы по поводу безмолвной магии. Ещё и сказал, что мы поговорим когда-нибудь потом. Видимо, «потом» настало. Он связался с Виреной и передал через неё просьбу о встрече. Но в открытую Вирена сказать мне это не могла, вот и выдумала весь этот спектакль.

Ощущение «правильности» расцвело в груди – теперь оно точно знало, что мы делаем на северо-западе нашей империи. Мы едем в гости к графу Дебуре. Зачем? Это не так важно. Важно то, что у меня есть два дня, чтобы решить этот вопрос. Потому что потом времени не будет совсем.

– Я сделаю всё, чтобы избавить тебя от кошмаров, – произнёс я. – Ладно, дорогая, мне уже пора убегать. Шайнборны сами себя не убьют.

– А ты сейчас где? – задала наивный вопрос Вирена.

– Недавно был в Тримусе, сейчас в Криалоне, – ответил я. – Думаю, пришла пора поставить столицу на уши. В следующий раз будут знать, как охотиться на меня сетями. Отбой связи!

То, что я был в Тримусе, уже стало достоянием общественности. Пусть теперь тайная служба побегает, волнуясь о грядущем. Ловушки они на меня будут устраивать!

Коней бросил через четыре часа – они не вывозили нужный мне темп. Пришлось вспоминать тренировки Шира, восстанавливая себя зельями лечения. Но даже так мне пришлось бежать около суток, прежде чем я достиг земель графства. Линтель, местная столица, располагалась всего в двух часах бега от границы, так что вскоре замыленный, уставший, но крайне довольный своей выносливостью, я добрался до границ города.

Привычка обходить главные ворота едва не заставила меня свернуть и попытаться проникнуть в Линтель через подкоп, но я вовремя остановился. Граф Дебура желает меня видеть. Посмотрим, насколько его желание велико.

– Соло Греймод, – произнёс командир отряда стражников, сверившись с определяющим артефактом. Окружающие застыли – все прекрасно знали имя главного «преступника» империи. – Графство Дебура уважает законы империи, однако сохраняет нейтралитет. Если вы клянётесь не устраивать дебоши в городе – можете проходить. О вашем прибытии будет доложено тайной службе в соответствии с установленными процедурами. У вас есть четыре часа, прежде чем они сюда явятся.

– Мне нужен граф Дебура, – заявил я. Стражники предупреждены, значит графу действительно нужно со мной встретиться.

– Прошу за мной! – ответил стражник. – Я провожу вас во дворец графа.

О, здесь даже и указания конкретные были даны? Граф стал интересовать меня ещё больше. Что такого могло потребоваться главе независимой области от государственного преступника?

Ответа сразу я не получил. Меня проводили в комнату для гостей, дали возможность привести себя в порядок. Всё это выглядело как пустая трата времени, но я принял правила игры. Если графу нужно подготовиться к нашей встрече – пусть готовиться. С агентами тайной службы будет разбираться он сам.

– Граф вас ожидает, – наконец, ко мне пришёл слуга.

Дальше начались странности, заставившие меня хмуриться. Меня проводили не в главный зал, в котором обычно проводят встречи высокого уровня, а в личную столовую графа, где уже находилась его семья. Сам граф, его жена, Тевин и двое его старших братьев. Те самые, которые были «опорой и надеждой» рода, пока у Тевина не было руки.

– Прошу, Соло, присаживайся, – граф Дебура жестом пригласил меня, указав на свободный стул. Опасности я не чувствовал, так что занял предложенное место. Вряд ли меня позвали на семейный ужин, чтобы отравить.

Разговор заглох. Граф всем своим видом показывал, что прямо сейчас его интересует исключительно еда, всё остальное он будет обсуждать только после неё. Пришлось играть по его правилам, тем более что есть мне действительно хотелось. Сутки бега не прошли даром для моего организма. Мне даже сдерживаться приходилось, чтобы не позорить мадам Ворлюн своим бескультурьем.

Наконец, отставив последнее блюдо, граф Дебура откинулся в кресле, показав, что пришло время для серьёзных разговоров.

– Скажи, Соло, настолько ты погружён в происходящее в империи? – спросил хозяин дворца.

– Поверхностно, – ответил я, не строя из себя всезнайку. – Орден Круга и Союз Четверых вербуют сторонников. Графство Дебура сохраняет нейтралитет. Греймоды считаются врагами империи и за ними идёт охота. Соло Греймод и вовсе опасный преступник, которого надлежит уничтожить при первой возможности.

– Всё так, но это действительно поверхностное погружение, – кивнул граф. – Орден Круга и Союз Четверых заключили соглашение о ненападении, что можно расценивать как временный союз. Обе стороны активировались и начали искать магов хаоса. Не конкретно тебя – всех обладателей серых волос. После того, как они находят магов хаоса – тут же уничтожают. Без суда и следствия. Не помещают в тюрьму, не сгоняют в резервации – уничтожают. Причём никого не волнует статус мага. Если у тебя есть серые волосы, будь ты хоть представителем высшего рода, тебя всё равно убьют.

– Весьма интересное заявление от мага огня, являющегося мужем мага природы, – я перевёл взгляд на супругу графа. Красивая женщина обладала зелёными волосами и старательно прятала взгляд, не желая смотреть в мою сторону. Я посмотрел на детей графа. Что Тевин, что двое его старших братьев – все были магами огня.

– Тебя хорошо обучали, – произнёс граф, заметив, как я осмотрел его семью. – Это даже хорошо. Не придётся долго объяснять.

– Но это же практически невозможно! – удивился я, получив подтверждение своих слов. – В трёх случаях из четырёх ребёнок, рождённый от родителей разных стихий, приобретает стихию отца. В одном случае из четырёх – стихию матери. Шанс, что у ребёнка появится новая стихия, не имеющая отношением ни к одному из родителей – один на тысячу! Шанс, что у мага огня и природы появится маг хаоса – вообще нереален!

– И тем не менее это так, – горько вздохнул граф Дебура. – Вначале я хотел привлечь тебя к обучению младшей дочери. Хотел, чтобы ты научил её всему, что должен знать маг хаоса. Хотел вписать её в мир. Но события последних месяцев жёстко прошлись по моим планам. Я не могу оставить Жасмин в семье. За ней придут – в этом уже нет сомнений. Да, графство Дебура будет оставаться нейтральным по отношению ко всему происходящему безумию, но уберечь дочь у меня не получится.

– Ты хочешь, чтобы я забрал её с собой? – удивился я. – Я, за которым охотится вся империя?

– Ты, – подтвердил граф. – Ты не просто главный враг империи. Ты победитель турнира молодых магов. Глава рода. Маг хаоса. Мне просто больше не к кому обратиться, Соло. Мина, зайди!

Двери отворились и в столовую вошла хрупкая девушка. На вид ей было лет семнадцать, не больше. Длинные серые волосы скрывали плечи, а взгляд испуганных серых глаз был устремлён в пол. Красивая. Я бы даже сказал, что очень – Жасмин пошла в мать, вобрав в себя все её прекрасные черты. Несмотря на кажущуюся хрупкость, в Жасмин легко читалась сила. Она тренировалась, готовя свой источник к инициации. Ещё несколько месяцев и можно будет её проводить, так как девушка, по сути, уже была готова к формированию первого канала.

– Посмотри на меня, – приказал я, едва сдерживая волнение.

Глаза Жасмин широко распахнулись, когда она увидела Лунарис. Девушку зашатало, и прибывшие с ней слуги ринулись на помощь, не понимая, что происходит. Отмахнувшись от них, Жасмин подошла ко мне и, явно пересилив себя, посмотрела мне в глаза:

– Что такое Эльдора? – послышался мелодичный голос юной красавицы. – Почему она мне нужна?

– Потому что ты шестая, – ответил я, с удивлением глядя на гения хаоса. Вот чего я не ожидал, так это того, что смогу найти её так быстро. – Ты будешь моей ученицей. Собирай вещи – мы уходим из дворца через тридцать минут. Время пошло! Граф – я забираю её. Пока она рядом со мной, я уничтожу любого, кто попробует навредить Жасмин Дебура. Клянусь хаосом!

Глава 3

– Соло, ты издеваешься? – Патрик Люменар уставился на стоящую рядом со мной Жасмин. – Она-то здесь для чего?

– Это моя шестая ученица, – спокойно ответил я.

– Шестая? – Патрик нахмурился. – Розалин, Натали, Милена, Хелен. Теперь ещё и эта девушка. Кого я пропустил?

– Это тот вопрос, который тебя сейчас волнует? – спросил я. – Или мы перейдём к той части, где ты рассказываешь мне о местоположении магической академии Тримуса?

Мой взгляд упал на огромный шатёр, установленный неподалёку от разлома десятого ранга. Добытчики Люменаров работали без отдыха, вытаскивая из разлома не просто всё ценное, а вообще всё. Даже простые камни, насыщенные энергией разлома десятого ранга. Из таких можно сделать неплохую стену, которую не пробить обычной магией.

– Или перейдём к тому моменту, как ты приглашаешь меня на разговор к своему деду? – я вновь посмотрел на Патрика. – Он же в шатре? В шатре, где же ему ещё быть? Что же, придётся тебя расстроить, молодой человек. Ты не принял решение самостоятельно, а свалил его на старших. Значит, обучение по работе с воздухом придётся отложить до лучших времён.

– Что?! – возмущённо воскликнул Патрик. – Это я всё это организовал! Это я пригласил сюда деда и Флеймворда! Это я всё сделал! Ты обещал мне обучение, Греймод! Ты обещал!

– Вспомни наш разговор, Патрик, – спокойно ответил я. – Ты доставляешь меня к магической академии – я становлюсь твоим должником. Ты испугался и связал меня со своим дедом. Значит все дела я буду вести с ним, не с тобой. Если договоримся, может обучу как раз его. Какие ко мне претензии?

– Ненавижу тебя! – зарычал Патрик. – Ненавижу тебя, Соло Греймод!