– Внук, разве у тебя нет дел в разломе? – послышался холодный голос Сириона Люменара. Глава рода вышел из шатра, услышав поднявшийся шум. Патрик посмотрел на деда, потом на меня, вновь на деда, после чего глухо зарычал и отправился в разлом десятого ранга. Слишком много эмоций в этом парне, как по мне. Чрезмерная сила ему только вредит. Рано он стал десяткой.

– Жасмин Дебура? – Сирион посмотрел на мою спутницу, продемонстрировав потрясающие познания высших аристократов империи. – Необычно видеть тебя вне графского дворца.

– Отныне она моя ученица, – пояснил я, заставив Сириона посмотреть на девушку совершенно иначе. Он-то прекрасно знал, кем являются пятеро предыдущих моих учениц.

– Неожиданно, – произнёс после раздумий Сирион. – Но вполне в твоём духе, Соло. Присоединишься? Или у нас, как всегда, нет времени и нужно срочно бежать?

– Время ещё есть, – ответил я. – Примерно три-четыре дня. Потом маги тьмы атакуют академию Тримуса.

– Ты говоришь об этом так, словно это свершившийся факт, – произнёс Сирион, но, взглянув на меня, кивнул. – Понял. Для тебя этот факт уже свершился. Хорошо, давай обсудим, что мы можем сделать. Мне не хочется терять такую замечательную академию. Прошу, будь моим гостем.

Сирион жестом пригласил нас в свой шатёр. Жасмин прильнула ко мне в страхе. Несмотря на то, что девушка была дочерью графа, находиться рядом с главой Люменаров ей было страшно. Сказывалось отсутствие опыта общения с высшей знатью. Когда же она вошла в шатёр и увидела первого наследника на престол, вообще едва не лишилась чувств. Это Милене было на всех плевать. Простолюдинка просто не знала, какая это честь – находиться рядом с людьми такого высокого полёта. Жасмин знала, но опыта общения у неё не было. Кажется, работать с ней придётся ещё дольше, чем с Хелен.

Ксавьер Флеймворд нахмурился, увидев мою спутницу. Однако ему хватило такта не спрашивать, что здесь делает дочь графа Дебура. То, что он её узнал – факт. Который, в свою очередь, заставляет задаться вопросом – почему дядя Розалин за всё время нашего якобы партнёрского сотрудничества не сообщил мне о том, что где-то проживает маг хаоса? Держал её как козырь в рукаве, чтобы потом предъявить мне при необходимости? С него станется и такое задумать.

– Что же, раз мы все собрались, предлагаю обсудить наши дела, – Сирион занял своё место. Изначально в его шатре было три кресла, но слуги уже притащили четвёртое, которое заняла испуганная Жасмин.

– Разве у нас есть какие-то дела? – удивлённо спросил я. – Через несколько дней клан Тьмы атакует магическую академию Тримуса. Это факт. Я здесь для того, чтобы предотвратить это. Отсутствие атаки выгодно не только мне, но и Люменарам. На этом наши дела заканчиваются.

– Соло, ты прекрасно понял, о чём я, – Сирион покачал головой.

– Понял, – подтвердил я. – Но не очень понял, что мы можем прямо сейчас обсуждать. В открытую вы поддержать меня не можете. Это скажется на вашем положении, которое и без того шаткое. Из-за этого и я не могу действовать, открыто опираясь на вас или ваши ресурсы. Так о каких делах мы можем говорить? Хотя одно дело всё же есть – отдайте мне всех Греймодов, и мы исчезнем из империи.

– Хочешь сбежать от проблем? – нахмурился Ксавьер Флеймворд.

– Хочу создать такую силу, с которой будет не страшно выйти в центр Криалона, – ответил я. – У меня теперь шесть учениц, Вирена, Рив и Шир. Я собираюсь каждого из них сломать, стереть в порошок, чтобы потом вылепить из него мага с шестью усилениями. Игры закончились, партнёры. Верхушка Ордена Круга будет уничтожена. Если Союз встанет у меня на пути, мешая этому, придётся уничтожить ещё и его.

– Хорошо, уничтожишь ты Орден Круга, что дальше? – Ксавьер Флеймворд явно был недоволен моим ответом.

– Дальше – уничтожение радужного разлома, – ответил я. – Корона клана Хаоса находилась в сокровищнице, перед тем как появились проклятые земли. Хочу собрать полный комплект корон стихий. Особенно сейчас, когда у меня шесть учениц.

– Вода, свет и природа у тебя уже есть, – Сирион вновь показал свою осведомлённость.

– Малхезар и Драквелл носят свои короны с собой, – подтвердил я. – Поэтому забрать их мне не удалось. Но это лишь вопрос времени, когда я стану их обладателем. Соло Греймода назначили главным преступником империи? Что же – придётся соответствовать.

– В сокровищницах что-то интересное было? – неожиданно спросил Сирион. – Интересуют артефакты пространства.

– Таких не припомню, – задумался я. – На самом деле у меня не было возможности разобраться со всем, что я вытащил. Так что вполне может быть, что есть и такие. Но я понял твой интерес. Если что-то найду – обсудим.

Сирион кивнул и посмотрел на Ксавьера. Маг огня хмуро смотрел на меня, словно решая, не сделал ли он глупость, решив встать на мою защиту?

– Через десять дней твои ученицы заканчивают обучение у Шира, – наконец, произнёс он. – Ты уже подготовил им подарки?

– Подарки? – нахмурился я. – С чего вдруг? Это простое обучение. То, что они его выдержали – уже награда.

– Это же твоя шестая ученица? – Ксавьер перевёл взгляд на Жасмин. – Скажи, девочка, когда у тебя день рождения?

– Через пятнадцать дней мне будет двадцать, – ответила Жасмин, изрядно меня удивив. Если судить по внешности, ей максимум можно было дать семнадцать, настолько миниатюрной она была. Я-то полагал, что у меня ещё минимум три года, чтобы научить Жасмин проводить самостоятельную инициацию, но реальность оказалась слишком суровой. Через пятнадцать дней источник начнёт пожирать хрупкое тело. Проклятье! Времени вообще нет!

– Через пятнадцать дней, – кивнул Ксавьер Флеймворд, словно прекрасно знал ответ. – Конечно, это можно назвать невероятным стечением обстоятельств, но через пятнадцать дней моей племяннице исполнится двадцать один год. Причём исполнится в один день с Миленой и Натали. Им тоже будет по двадцать одному году. У меня ещё нет информации, когда родились Хелен и Вивьен, но что-то мне подсказывает, что через пятнадцать дней они тоже будут ждать подарки. Одной будет двадцать один, другой двадцать.

Новость стала откровенной неожиданностью. Признаться, из-за того, что я и к своему дню рождения относился достаточно спокойно, у меня никогда не возникало мысли о том, чтобы выяснить, когда день рождения у учениц. Потому что это не праздник, а просто ещё один день в году. Мы вместе почти год, так что я искренне полагал, что хоть у кого-то из девушек день рождения уже был. Ошибся! Вся моя шестёрка будет справлять свой день рождения через пятнадцать дней и, раз они устроили мне невероятный праздник, будут ожидать чего-то подобного.

Видимо, истинный хаос решил, что у меня мало своих проблем и подкинул сверху ещё одну. Точнее шесть.

– Спасибо за информацию, – кивнул я. – Но это никак не избавляет меня от необходимости спасения магической академии.

– Терпение, Соло, – улыбнулся Сирион. – Давай дождёмся возвращения разведчиков. Если ты прав, то маги тьмы уже должны готовить свою атаку.

Словно дожидаясь этой фразы, полог шатра отодвинулся и к нам присоединился один из магов света десятого ранга.

– Господин, есть информация, – произнёс он, преклонив колено перед Сирионом. Субординация у Люменаров ценилась выше жизни. Даже удивительно, что глава этого рода так спокойно общается со мной и моими ученицами.

– Говори, – потребовал Сирион.

– Территория рядом с магической академией Тримуса скрыта непроницаемым защитным куполом. Проникать внутрь мы не стали, однако из-за зоны отчуждения, закрывающей ту область, магам тьмы приходится доставлять грузы не сразу с помощью телепортации, а с помощью перевозок. За сутки, что мы там находились, под купол было доставлено порядка двухсот простолюдинов. Обратно никто не вышел. Было принято решение снять наблюдение и явиться с докладом.

– Они готовят какой-то ритуал, – произнёс Сирион и посмотрел на меня, словно ждал ответа.

– Для алого призрака двух сотен мало, – задумался я. – Даже если Ноктарион знаком с самим ритуалом, даже если у него есть красный алтарь… Этого может не хватить для призыва. Если только ему не помогают…

– Кто-то способен помочь Ноктарионам? – удивился Сирион Люменар. Если Ксавьер Флеймворд знал о существовании «господина» и тех, кто умеет пользоваться шестью стихиями, то мага света в подробности ещё никто не посвящал.

– Это они на бумаге сильнейшие маги тьмы, – подтвердил я. – На самом деле все их наработки опираются на того, кто управляет Орденом Круга. Маг тьмы, желающий возродить древнего и погрузить наш мир в пучину страха, боли и смерти. После того, как явится древний, в мире не останется никого. Только тёмные твари и тёмные маги.

– И всё это на фоне того, что через тридцать лет из радужного разлома вылезет чудовище, которое пожрёт всё живое? – переспросил Сирион.

– А кому сейчас легко? – усмехнулся я. – Поэтому я и хочу даровать своим ученицам максимальную силу, какую только возможно. Включая короны стихий. Они нужны не мне. Они нужны для того, чтобы спасти мир. Но вернёмся к ритуалу магов тьмы. Сомневаюсь, что они будут призывать алого призрака. Это будет что-то из высшей магии тьмы. Что-то на уровне «Бурминской ночи». Проклятие, которое проникнет в магическую академию через защиту и уничтожит в ней всё живое. Это нужно остановить.

– Если ты сказал о том, что у нас есть ещё три-четыре дня, то за это время Ноктарионы могут пригнать на заклание ещё несколько сотен людей, – заметил Сирион. – Сражение с магами тьмы будет неприятным. Многие мои маги погибнут. Нельзя недооценивать тьму. Скажи, Соло, так ли принципиально спасать магическую академию? Можно же поступить иначе.

– Мне тоже кажется, что проще вывести всех из академии, – согласился Ксавьер Флеймворд. – Пусть Ноктарион заканчивает ритуал, активирует проклятие, но никто не погибнет.

– Никто не погибнет? – ошарашенно переспросил я. – За четыре дня маги тьмы уничтожат ещё две-три сотни ни в чём неповинных людей, а вы говорите о том, что никто не погибнет?

– Такова участь простолюдинов – гибнуть за своих господ, – пожал плечами Ксавьер Флеймворд. – Их жизнь станет залогом спасения перспективных магов.

Сирион кивнул, подтверждая справедливость сказанного. Им, представителям высших родов, магам в каком-то бесконечном поколении, было не интересно, сколько простолюдинов умрёт во время ритуала. Они их вообще за людей не считали!

– Сделаю вид, что вас не слышал, – произнёс я после паузы. Пришлось её взять, чтобы справиться с собственными эмоциями. – Но прошу в будущем никогда не предлагать мне ничего подобного. Во всяком случае, если хотите остаться моими партнёрами. Я был рождён в семье простолюдинов. Я такой же, как они. И тот, кто предлагает мне проигнорировать смерть двух-трёх сотен обычных человек, только потому что маги ценнее, может в какой-то момент стать моим врагом.

– Твои предложения? – спросил Сирион.

– Вытащите из академии всех Греймодов, – ответил я. – Вначале доставьте их сюда, потом разберёмся, где им будет безопасней. Это первое. Второе – доставьте меня к магической академии Тримуса. Раз вы не хотите ввязываться в конфликт с Ноктарионом – я всё сделаю сам.

– Вирена беременна, – напомнил Сирион. – Ей будет тяжело путешествовать по разломам. О том, чтобы превращать её в порошок, чтобы потом слепить что-то серьёзное, даже не говорю. Ты можешь забрать девочек, мага воды и тьмы, остальные пусть остаются в магической академии. Там они будут в безопасности. Там за ними присмотрят. Однако просто так вывести твоих учениц не получится. Порталы заблокированы.

Сирион не произнёс вслух, но всё это читалось между строк – он не желает портить отношения с Союзом Четверых. Впрочем, как и с Орденом Круга. Люменары нейтральны и они планируют соблюдать свой нейтралитет до последнего.

– Мне нужно проникнуть в академию через защитную систему? – догадался я.

– Верно, – подтвердил уже Ксавьер. – Мы можем сделать так, что в момент атаки рядом с каждым Греймодом будут агенты тайной службы, работающие на Орден Круга.