Сверху обрушилась вода. Она спрессовывала песок, заполоняла собой все поры, обрушивала созданный мной проход, но я не останавливался ни на мгновенье. Наконец-то вся энергия хаоса, которую я отправлял в Лунарис, нашла свой выход – земля подо мной исчезала быстрее, чем я падал! Одновременно с этим проход над моей головой деформировался из-за давления воды, желающей покарать призвавшего её безумца, так что потоками воды меня не уничтожило.

Всё это произошло буквально за несколько ударов сердца. Когда я остановился и активировал создающий воздух амулет, земля перестала трястись. Утративший магическую силу столб воды обрушился на землю и смёл всё, что находилось рядом с магическими академиями. Мелькнула мысль о том, что он смёл и сами магические академии, но я её тут же отмёл. Защита должна справиться, иначе для чего она вообще была создана? Это же всего лишь какая-то вода.

Зона отчуждения под землёй не работала. Никто и никогда в здравом уме не полагал, что найдётся крот, который решил уйти так глубоко под землю. Подавив желание немедленно вернуться на пляж, чтобы своими глазами увидеть последствия случившегося катаклизма, я отдался на волю чувств и начал крутиться, пытаясь определиться с правильным направлением. Где-то рядом находится магическая академия Тримуса. Защитный купол недаром называется куполом, а не сферой. Даже если он уходит в землю на глубину нескольких сотен шагов, я всё равно закопался глубже. Так что у меня есть отличная возможность попасть в учебное заведение, минуя все системы защиты. Почему бы не воспользоваться этим шансом?

Мне хватило всего несколько сотен шагов, чтобы наткнуться на мерцающую оболочку. Защита академии не сдавалась и защищала даже на такой глубине. С души словно камень сняли – раз защита ещё активна, значит академия цела. Сменив направление «поглощения», я начал закапываться ещё глубже, пока в ушах не начался гул. Если бы не артефакты света и воздуха, никогда бы так такую глубину не полез. И это ещё хорошо, что у меня нет боязни замкнутых пространств!

Упорство всё же победило – я спустился ещё шагов, наверно, на двести, когда увидел нижний край защитного купола. Артефактор, создавший подобную защиту, не подразумевал, что у кого-то хватит безумия закопаться так глубоко. Интересно, а маги природы тоже могут путешествовать под землёй? Надо будет спросить у Альбины.

На всякий случай спустившись ещё немного, я изменил направление «разложения», пока ощущения не сказали мне остановиться. Не знаю, что находилось прямо надо мной, но мне определённо требовалось туда попасть.

Начался долгий процесс восхождения. В отличие от спуска, подниматься приходилось по винтовой лестнице, а энергию распыляемой земли прятать в Лунарис. Несколько раз я проходил неподалёку от кирпичных кладок. Видимо, это какие-то тайные подвалы магической академии Тримуса, о существовании которых мне было неизвестно. Либо фундамент главного здания. Либо ещё что-то. Вариантов много, но главное заключалось в том, что мне удалось миновать все подземные коммуникации магической академии.

Очередной пласт земли испарился и мне в лицо ударил солнечный свет. На лицо тут же наползла довольная ухмылка. Но не от того, что я проник туда, куда проникнуть никто права не имел. Улыбался я из-за того, что услышал недовольные крики Шира:

– Держаться! – кричал маг тьмы. – Ещё пять минут! Если кто сдастся – не приму зачёт! Держаться!

Меня, судя по всему, не заметили. Я осторожно выглянул из ямы, стараясь не привлекать к себе внимания. Предчувствие привело меня на тренировочный полигон, скрытый защитным куполом. Мои ученицы стояли в планке, а на спине каждой находился огромный мешок с песком. Рив ходил между девушками, подкидывая им на спины очередной груз, а Альбина без устали всех лечила, выгоняя усталость. Розалин, Милена, Натали, Хелен и Вивьен – тренировались все. Разве что у Вивьен было груза на спине меньше, так как она ещё не стала полноценным магом.

Неожиданно купол замерцал и к тренирующимся присоединилась Вирена. Третий месяц беременности ещё не сказался на фигуре моей жены. Она оставалась такой же стройной и обворожительной, как всегда. Разве что небольшой животик всё же появился и обтягивающий тренировочный костюм, который она на себя нацепила, это подчёркивал. С чего вдруг Вирена пришла на тренировку?

– Где Соло? – спросила Вирена, удивлённо оглядываясь.

– Соло? – переспросил Рив и напомнил. – Академия на осадном положении. Ему сюда не проникнуть.

– Вы что, не чувствовали землетрясения? – Вирена стояла ко мне спиной и не видела созданную мной дыру. Впрочем, её ещё никто не заметил.

– Каким образом связано землетрясение и Соло? – спросил Шир. – Соло – маг хаоса, а не природы.

– Ни один маг природы не способен был сотворить подобное, – заявила Альбина. – Это было что-то естественное. Академия же рядом с горами располагается?

– Это был Соло! – уверенно заявила Вирена. – Муж, выходи! Я знаю, что ты где-то здесь!

– Вирена, может тебя подлечить? – обеспокоенно спросила Альбина. – Я слышала, что во время беременности люди меняются, но не думала, что тебя это тоже коснётся. Давай-ка я по тебе «Высшим лечением» пройдусь. Хуже точно не будет.

– Не нужно по ней ничем проходиться, – заявил я, выбираясь из своей норы.

– Я знала! – радостно воскликнула Вирена и бросилась мне на шею.

– Тише! – пробурчал я, едва не свалившись обратно в яму. Никогда бы не подумал, что у Вирены будет столько эмоций. И ещё я осознал, что оставлять её в магической академии Тримуса не хочу – два месяца без жены мне не понравились.

– Восьмой ранг? – произнёс Шир, смерив меня взглядом. – Для двух месяцев тренировок довольно неплохо. Сколько разломов пришлось закрыть?

– Ни одного, – ответил я. – Маги хаоса, как оказалось, берут ранги иначе.

Хелен, всё ещё стоя в планке, качнулась, из-за чего находящиеся на ней мешки едва не упали. Убийца прекрасно знала, каким образом можно повышать ранги. Не могу сказать, что это тот путь, который мне нравится, но я не вижу ничего плохого в том, чтобы превращать своих врагов в свою же силу.

– Подробностей, как я понял, не будет, – заметил Шир. – Хорошо. Что делаем?

– Уходим, – заявил я. – Магическая академия для нас заканчивается. Греймодов изгнали из высших родов, меня признали главным преступником империи, академию недавно вообще чуть не уничтожили.

– Невозможно, – заявил Шир. – Я видел артефакт, который формирует защиту. Его невозможно пробить.

– Так я опять не ошиблась? – улыбнулась Вирена. – Землетрясение твоих руки дело?

– Скорее всего моих, – кивнул я. – Один из цифровых приспешников «господина» и Малхезар Ноктарион призвали алого призрака у стен академии. Пришлось вмешаться, чтобы вас всех здесь не убило.

– Отравления нет? – забеспокоилась Альбина и даже положила мне на плечо руку, запуская диагностику. – Нет, никакой тьмы.

– Он умер раньше, чем успел добраться до меня, – ответил я.

– Умер? – на лице Шира появилось выражение искреннего недоверия. Всё же в человеческом обличье он совершенно не научился контролировать свои эмоции. – Ты убил алого призрака? Не поглотил, именно убил?

– Пришлось призвать «водяной столб», – ответил я. – Всё, заканчивайте с тренировками. Ученицы – сколько нужно времени на сборы? Не забудьте Ястина и Ворлюн. Греймоды окончательно уходят из магической академии. Она вам не нужна.

– Уходим? – первой поднялась Розалин. – Мы не будем заканчивать учёбу?

– Нет, – ответил я. – Вы давно переросли это место. Ради чего вы здесь? Чтобы выучить выдуманную историю нашего мира? Научиться писать? Читать? Думать? Может, чтобы получить диплом об окончании и затем блистать на приёмах, хвастаясь своими достижениями в учёбе? Гордиться нужно действительно стоящими вещами. Рангом. Усилениями магической структуры. Количеством закрытых разломов десятого ранга. Вот этим действительно стоит гордиться. И именно эти вещи будут делать из вас мага, а не бумажка о том, что вы прослушали трёхлетний курс магических дисциплин.

– Время вышло! – послышался грубый голос и под купол вошли двое магов. Судя по серым одеждам, они представляли тайную службу, вот только я не припомню, чтобы представители этой службы умели так говорить.

– Это за мной, – пояснила Вирена. – Я считаюсь целью номер один, поэтому отпускают меня на тренировки только на десять минут в день.

– Греймод? – послышался удивлённый возглас. Оба мага активировали защитные заклинания, но это им не помогло. В груди каждого появилось сквозное отверстие. «Копья хаоса» пощады не знали.

– Ты спрашивал, как я так быстро повысил свои ранги? – я посмотрел на Шира. – Сейчас покажу. Хелен – иди сюда!

Девушка кивнула и уверенной походной отправилась к телам. Трупы её не смущали. Активировав «разложение», я превратил двух магов восьмого ранга в чистую энергию, не трогая лишь артефакты, после чего перенаправил большую часть этой энергии в Хелен. У девушки перехватило дыхание, она даже на землю опустилась от хлынувшей в неё силы, но организм с шестью усилениями взял ровно столько, сколько и требовалось. Остатки поглотил я, после чего помог подняться на ноги магу света третьего ранга.

– Вот так я ранги и повышал, – произнёс я, разглядывая артефакты. Интересного здесь ничего не было. Даже вместо кисетов путника использовались обычные рюкзаки путешественника, не облегчающие вес. Что-то какие-то неподготовленные нынче агенты тайной службы пошли.

– Интересный способ, – хмыкнул Шир. – Работает только со светом?

– С любой стихией, – ответил я. – Главное превратить источник в нужный вид энергии. С разложением обычных предметов это не работает. Подобное сопровождение у каждого?

Девушки переглянулись и кивнули.

– Шир и Рив – сейчас идёте к порталу и блокируете его. Никого не выпускаете, никого не впускаете. Если кто-то попытается пробиться силой, размахивая подписанными императором бумагами – убивать на месте. Альбина – на тебе Ястин, Ворлюн и вещи девочек. У кого-то может мелькнуть мысль о том, чтобы навредить хотя бы им. Этого допустить нельзя. Вирена, у тебя здесь что-то ценное есть?

– Всё моё ношу с собой, – ответила жена.

– Отлично, – обрадовался я. – Забирай моих учениц и отправляйтесь в вырытый проход. Держите артефакты воздуха и освещения.

– Что собрался делать? – нахмурилась Вирена.

– Выполнять свою часть соглашения, – ответил я. – Когда у тебя появились эти двое?

– Сегодня, – задумалась жена. – Раньше охрана была другой, более дружелюбной, но сегодня всё резко поменялось. Пояснишь?

Пришлось рассказать о моём соглашении с Ксавьером Флеймвордом и его просьбе. При упоминании дяди лицо Розалин разгладилось. Даже улыбка появилась. Принцессе было приятно осознавать, что от неё отказалась не вся семья.

Спорить со мной никто не стал. Поцеловав меня и забрав артефакты, Вирена первой отправилась к проходу, подавая пример ученицам. Рив использовал заклинание, закупорив проход ледяной пробкой, после чего ещё и песком сверху присыпал, чтобы ни у кого даже в мыслях не возникло, что под землёй кто-то находится.

– Убиваем всех? – спросил Шир.

– Всех, – подтвердил я. – Друзей у Греймодов мало и среди ваших охранников их точно нет. Но основная задача – заблокировать портал, чтобы никто из них не сумел сбежать.

– Не сумеет, – кровожадно ухмыльнулся Рив. – Никто никуда не сбежит, пока мы не разрешим. Ты же не против, если мы тоже поохотимся?

– Только за, – кивнул я. – Главное тела потом мне отдайте. Мы не должны оставлять свидетелей.

Шир двинул рукой и защитный купол над тренировочным полигоном исчез. Вокруг него, как оказалось, стояло порядка двадцати магов восьмого-девятого рангов. Разные стихии, но объединяла их единая серая униформа тайной службы. На всякий случай я осмотрелся и даже прислушался к своим ощущениям. Ни одного знакомого лица, ни одной мысли о том, что мы поступаем неправильно и кому-то нужно сохранить жизнь. Нас окружали враги, нацепившие на себя чужую форму. Таким не место в нашем мире!

Шир и Рив явно успели сработаться за время нахождения в магической академии. Их слаженная атака выглядела завораживающе. Прошло, наверно, две-три секунды, как вокруг полигона не осталось ни одного живого агента тайной службы.