Крадущийся в тени (страница 20)
Прохожие не обращали на эти чудеса никакого внимания. На улице Искр можно увидеть и не такое. Чудес и иллюзий здесь было – хоть черпай дырявым сапогом. Хоть целый год смотри, разинув рот, на призрачные молнии, уничтожающие несуществующего огра. Глазеть по сторонам, конечно, интересно, вон тот сиволапый крестьянин, приехавший, видно, откуда-то с юга королевства, так и делает. А в это время расторопные вездесущие карманники пытаются стянуть у него полупустой и тощий кошель. Странно, обнаглели ребята вне всякой меры. Маги обычно не допускают, чтобы в их части города происходили такие мелкие и не очень-то приятные происшествия. Воришек гоняли нещадно, иногда даже используя ослабленные атакующие заклинания. Но ворье Авендума знает, когда ни-ни, а когда можно, но только потихоньку. Вот сейчас было можно. Все празднуют изгнание демонов.
Естественно, их магичества не опускались до торговли в волшебных лавках, на это существовали лавочники, ученики магов или еще кто-нибудь. Маги только создавали товар или оказывали магические услуги. Да и то этим делом промышляли лишь волшебники низших ступеней, пока не становились полноправными членами Ордена.
Пройдя сквозь очередную иллюзию дракона, я подошел к ничем особо не выделяющейся лавке. Тут не было ни картин ярких огненных дождей, ни ужасных чудовищ, ни воителей в сияющих серебряных плащах. У уютного одноэтажного заведения не нашлось даже вывески. Эта торговая точка не нуждалась в безвкусном зазывании клиентов-лопухов, которым некуда девать денежки. Тут все серьезно. Начиная от хмурого продавца и заканчивая обилием товара и бешеных цен.
Воистину бешеных.
Но знающие люди приходили именно сюда, в маленькую скромную лавку, а не в раздувшиеся от магических побрякушек и красочных фантомов магазины улицы Искр.
Я толкнул дверь и вошел в ярко освещенную двумя маленькими волшебными фонарями лавку. Колокольчик на двери весело звякнул. Многих посетителей удивило бы полное отсутствие товаров. Большая комната со столом и стульями и проход во внутренние помещения. Тому, кто являлся сюда, хозяин сам подбирал со склада нужные товары.
– Кого Тьма притащила? – раздался низкий и не очень-то вежливый голос, будто шмель загудел над полем клевера. – Мы закрываемся, убирайтесь!
Из полутемного внутреннего помещения вышел низкорослый крепыш. Если бы я встал рядом с ним, то макушка лавочника едва-едва доставала бы мне до груди. Обычный карлик, ничего более: массивный лоб, глубоко посаженные черные глазки и выступающая вперед тяжелая нижняя челюсть. Крепкий бочкообразный торс, сильные мускулистые руки. И несносный характер. Многие темные обыватели откуда-нибудь из глубинки почему-то путали карликов и гномов. Они считали, что и те и другие похожи друг на друга, как две капли воды из Иселины. Ну что возьмешь с темных крестьян, которые не видят ничего, кроме плуга? Карлики отличались от своих братьев-гномов, те на вид были более мелкими и хлипкими, а также носили то, что никогда под страхом смерти не будут носить карлики, – бороду.
– Добрый вечер, мастер Хонхель, – произнес я.
– А-а-а, – протянул карлик и вытер огромные руки о кожаный фартук. – Мастер Гаррет. Добрый, добрый. А я уж было собрался вас из лавки выкидывать. Давно не были. Как зрение?
– Вполне. – Хонхель спрашивал о моем ночном зрении, которое я усилил с помощью эликсира, купленного у него полгода назад.
– А что привело ко мне, да еще в час закрытия?
– Покупки.
– Большие? – Карлик хитро прищурился, уже начав прикидывать деньги, которые он сможет с меня содрать.