Людмила Закалюжная: След пророчества

Пролог

Пролог

Северная столица встретила октябрь ледяным ветром. Арина прижимала к груди выцветшую бархатную сумочку с картами Таро, пробираясь через подворотни, где воздух пропитался запахом жжёной резины и гниющих яблок. Девочка куталась в пальто из шерсти, но плотная ткань не спасала: ветер пробирался под тёмно-синюю юбку, цепляясь за шерстяные чулки. За десять лет жизни в Петрограде Арина не помнила столь ранних холодов.

Девочка торопилась к матери. Цыганка Мария Волкова гадала у колонн Казанского собора, где гости города обычно толкались с богомолками. «Судьба – не нить, а паутина. Запутаешься – не вырвешься», – любила шептать мать клиенткам. Арина же думала иначе. Для нее судьба была как узоры инея на стекле – хрупкие, но прекрасные, похожие на чудо. Ведь случилось же с девочкой чудо: в десять лет проснулась в ней магия, переданная от отца, которого Арина никогда не знала. Тогда ее карие глаза, так похожие на мамины, стали ярко-зелеными, как трава после дождя, а в пальцах заструилось тепло – с восторгом Арина разглядывала серебряные нити магии. Они переплетались между собой, ласково прикасаясь к девочке. Весь табор ахнул: «Искательница!» Маги с таким даром в основном служили сыщиками. Вот и Арина стала мечтать о розыскной работе. Это удивительное чувство – находить тех, кто потерялся. Стоило девочке взять любую вещь, как она моментально обнаруживала человека, кому эта вещь принадлежала. Магия тянула ее, звала, и Арина в тот момент испытывала какое-то неземное счастье. А Таро было так… баловство.

Девочка повернула в проулок, чтобы срезать путь к Казанскому, и замерла. У стен старой бойни, где торговцы кололи кур, в грязной луже лежал мальчик. Его дорогой плащ из тонкой шерсти оказался разорван, на щеке расплывался здоровенный фингал, а из носа капала кровь. «Не иначе Васька со своей бандой постарался», – подумала Арина. Мерзкий мальчишка и ей не давал проходу, только девочка знала, как за себя постоять: припугнуть старшим братом или проклятьем матери, у нее оно посильнее Аришкиного будет. Хотя враки это все про цыганские проклятья, но в таборе ими пользовались, когда другого выхода не было.

– Эй! – Арина подбежала к мальчику, огляделась по сторонам. Затем присела на корточки. – Ты как?

Мальчишка закашлял, выплюнув в лужу сгусток крови. Арина потянулась к нему, чтобы помочь подняться, и только дотронулась, как будто в грудь ударило молнией. Зеленые глаза встретились с черными. Они затягивали девочку словно в омут, и там на дне Арина видела пару молодых людей: черноволосую девушку в белоснежном платье и светловолосого мужчину в смокинге, они кружились в вальсе… «Вещатель!» – пронеслась мысль, и Арина услышала хриплый голос мальчика.

– Ты… видишь их тоже?

Арина не сразу поняла, о чем шептал побитый незнакомец. Настолько ее переполнял восторг, что она невольно улыбнулась. А потом она увидела над головой мальчика мерцающие серебряные нити. Тонкие, как паутина, они переплетались с ее серебряными нитями. Это было чудом. Никогда прежде Арина не замечала чужую магию. Девочка протянула руку, и нити радостно зазвенели, как колокольчики, образуя арку из света.

– Парная магия, – прошептал мальчик, садясь. – Я читал… она связывает души, которые Творцом предназначены друг для друга. Меня зовут Эрих.

Маг вытер ладонью грязь с лица, и Арина заметила свежий шрам на его запястье – неровный, как молния. Такие шрамы оставались у тех, кто сам снимал браслет-хидсу. В таборе была молодая цыганка, которой отец насильно надел хидсу, чтобы она не встретила истинную пару, а девушка сломала замок, и на ее руке остался вот такой шрам – глубокий порез на коже.

– Арина… Волкова, – прошептала маленькая цыганка, очарованная Эрихом. Теперь девочка видела, что он постарше ее, возможно, на три года или даже больше. Арина достала застиранный платок из кармана и приложила к носу мальчика. – Держи, а то кровь идет.

Эрих улыбнулся, и девочка почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не от страха – от счастья. Она теперь знала, чего ждала все эти десять лет – вот такого чуда. Встречу с истинной парой. Теперь они не расстанутся. Никогда.

– Ты… красивая, – Эрих провёл пальцем по щеке Арины, оставив грязный след. Он так произнес ее имя, словно пробовал на вкус, смаковал, как недавно Арина – мятную конфету. – Запомни: что бы ни случи…

Рёв мотора перекрыл слова. Чёрный автомобиль, похожий на железный гроб, вынырнул из тумана. Эрих взволнованно взглянул на водителя, когда машина остановилась рядом с детьми, забрызгав их грязью. Дверь распахнулась, и на землю ступила женщина в алом пальто. Её волосы, белые как снег, были убраны сеткой из жемчуга, карие глаза мага-чтеца с яростью взглянули на Арину. В руках незнакомка держала трость из слоновой кости. Следом за ней вышел и водитель, невысокий, коренастый искатель. Эрих вдруг подался вперед, спрятав девочку за спину. Серебряные нити окружили маленькую пару, защищая от разъяренной незнакомки.

– Эрих, – женский голос как лезвие по стеклу, противно проскрежетал. – Ты опозорил род Лихтенов. Вещатели не бегают по помойкам.

– Мама, это Арина! Мы… – Эрих попытался рассказать о серебряных нитях, но мать не дала ему и слова вымолвить. Арина прижалась к спине мальчика, осторожно наблюдая за происходящим.

– Молчать! – Женщина взмахнула тростью. – Ты связался с цыганским отродьем. Немедленно отойди от нее!

Арине было страшно, но она гордо вскинула подбородок:

– Моя мать – лучшая гадалка Петрограда! Она…

– Эрих, сядь в машину! – снова приказала женщина, и водитель шагнул к мальчику.

– Не перечьте баронессе, вы же знаете, будет только хуже, – тихо произнес мужчина. Он бросил взгляд на Арину и помог Эриху подняться, но девочка встала рядом, сжав руку мальчика так, что побелели костяшки.

– Отпусти его, дрянная маленькая цыганка, – баронесса пихнула девочку тростью в живот. Серебряные нити рассерженно зазвенели, пытаясь оттолкнуть от Арины злую женщину.

– Не трогай ее! – яростно закричал Эрих. Его глаза потемнели до угольной черноты. – Она… она моя пара. Серебряная душа. Мы видим серебряные нити магии и я… Я буду теперь жить в таборе.

Арина радостно взглянула на Эриха и гордо кивнула, отвечая мальчику крепким пожатием. Баронесса откинула голову и громко рассмеялась, а затем издевательски произнесла:

– Ты слышал, Михаил, какую ересь болтает наследник рода Лихтенов, – женщина положила трость на плечо сына. – Эрих, твоя судьба решена. Брачный контракт, заключенный еще отцом, с родом фон Штайнер, твой путь к вершине, и я не позволю никому, даже парной магии, все разрушить. Зря ты снял хидсу, он берег тебя от такой вот встречи с грязной цыганской девчонкой.

Полные губы баронессы презрительно скривились. Она кивнула Михаилу, тот схватил Эриха за шиворот и повел к автомобилю. Мальчик пытался вырваться из сильных рук водителя, но все оказалось напрасно. Михаил крепко держал его и с легкостью затолкал сопротивляющегося Эриха в машину. Серебряные нити магии жалобно звякнули, продолжая цепляться друг за друга.

Арина рванула вперёд, но остриё трости впилось ей в горло. Баронесса, от которой пахло сладковатыми духами, наклонилась так близко, что девочка разглядела ее кожу, напудренную до фарфоровой белизны.

– Ты украла у меня сына, мерзкая цыганка, – прошипела как змея баронесса, и ее губы, красные, как свежая рана, искривились. – Исчезни. Или я сотру твой табор в порошок.

И Арина испугалась, что баронесса сдержит слово. Девочка беспомощно смотрела со слезами на глазах, как мать Эриха садилась в автомобиль. Черная машина взревела, выплюнув клубы сизого дыма, а когда она тронулась с места, Эрих высунулся из окна и закричал:

– Я найду тебя, Арина! Мы обязательно встретим…

Слова утонули в рёве мотора. Девочка вдруг сорвалась с места, она бежала за автомобилем, пока не споткнулась и без сил не рухнула прямо в грязь. В груди нещадно болело, словно там только что вырвали сердце. Серебряные нити прижимались к маленькой хозяйке, жалобно позвякивая.

– Мы встретимся, мы обязательно снова встретимся, – прошептала Арина, зло стирая слезы. – И тогда никто нас не разлучит.

Глава 1

Легенда о магах

Давным-давно, в незапамятные времена, когда небо было ближе к земле, а звёзды шептали тайны смертным, Творец – повелитель стихий и времени – встретил женщину невиданной красоты. Её волосы переливались, как ночной океан, а глаза сияли ярче солнца. Пленённый, он взял её в жёны и поселился среди людей, чтобы править миром в гармонии. От их союза родились семь сыновей, каждый – воплощение разных граней отцовской силы.

Когда пришло время, Творец разделил свою мощь между наследниками:

Старшему сыну с черными глазами достался редкий талант – видеть прошлое и предсказывать будущее. Имя дано ему было – Вещатель.

Второму сыну, чьи глаза менялись вместе с эмоциями, даровал отец власть над волей, и теперь даже камни подчинялись его слову. Творец назвал сына – Убедитель.

Третий сын с ярко-синими глазами научился говорить с духами, исцеляя раны плоти. И стал он – Зрячим.

Четвертый сын с теплым карим взглядом после подарка отца смог читать мысли как открытые книги, слыша даже невысказанные страхи. Назвали его – Чтецом.

Пятый сын с голубыми глазами умел теперь сотворить любую вещь. Он стал – Создателем.

Шестому, зеленоглазому красавцу, дали имя – Искатель. Он чувствовал каждое живое существо в мире.

Лишь младший, Человек, остался без дара. Братья, не желая раздора, отдали ему трон. Но в его сердце, лишенном дара, вызревала черная зависть, холодная и острая, как осколок льда. Зачем ему пустая корона, когда они владели настоящей силой?

Годы спустя, когда маги рассеялись по миру, а Творец с супругой вернулись в небесные чертоги, Человек собрал армию из обманутых смертных. Первым удар пал на дом Искателя. Его род, защищавший границы королевства и находивший пропавших, не ожидал предательства. Зеленоглазые воины бились отчаянно – но против полчища людей выстоять бы не смогли.

Лишь предвидение Вещателя спасло род: объединив силы, братья разгромили предателя. Человека судили – лишили права властвовать и приказали навеки прислуживать магам, напоминая о цене зависти.

Эту легенду я знала с детства и, честно, мне она не очень нравилась. Почему именно зеленоглазых разбили? Разве искатели слыли когда-нибудь слабаками? Мы те, кто находит преступников, кто проникаетв самые злачные места, кто не только владеет магией, но и приемами самообороны. Искатели служили в армии, разведке, но в основном занимались сыском. Зеленоглазые женщины все чаще доказывали, что магия искателя – не только мужская прерогатива. Но сейчас, в прокуренном кабинете сыскного управления, я чувствовала себя не воительницей, а… клерком.

– Гражданка Р. потеряла собаку. Порода: двортерьер. Возраст: три года. Особые приметы: любит грызть тапки, – бормотала я, стуча по старой печатной машинке. Павел Павлович, мой начальник с усами как у моржа, считал, что «девчонкам» рано брать серьёзные дела. «Прояви себя», – говорил он, кивая на папку с делами о пропавших собаках. Вот я и проявляла…

– Арина! Земцов требует тебя. Немедленно! – Голос Кати, коллеги-искательницы, вырвал меня из раздумий. Она стояла в дверях, её светлые волосы контрастировали с мрачными стенами конторы.

– Земцов? – подскочила я. Вызов к начальнику сыскного отдела сулил либо выговор, либо… Нет, второго варианта быть не могло… – Зачем, не знаешь?