– Отец, я уважаю твою мудрость и опыт, готов плечом к плечу с вами трудиться здесь, на небесах. Но я не понимаю, зачем вы отдали священный мешок мудрости и искусство созидания людей Обатале? Ведь я назначен вами верховным правителем всех богов и людей в новом мире, и мне одному должно принадлежать право быть тем, кому будет поклоняться мой народ. Однако сердца людей всегда будут обращены в первую очередь к своему создателю.

– Я сделал выбор! – прогремел Олодумаре, снова растворяясь во мраке ночи. – Прощайте, дети мои! Каждому из вас дана задача по силам и согласно вашему божественному предназначению!

Одудува, гневно сверкнув глазами, низко опустил голову, в знак подчинения воле отца.

Тишину нарушил Орунмила, ориша божественного порядка и мудрости:

– Досточтимый Одудува, для спуска в новый мир тебе пригодятся пять цепей для рук и пять хамелеонов, которые помогут тебе проверить твердость новосозданной земли. Я подготовлю их тебе на рассвете прежде, чем мы двинемся в путь.

Хор голосов жизнерадостных доселе ориша снова зазвучал в темноте ночи, но песни их этой ночью были наполнены грустью от расставания с прекрасной небесной обителью своего могущественного Всеотца.

Как только солнце робко осветило верхушки зеленых холмов, все ориша во главе с Одудувой направились к краю своей небесной обители. Достигнув ее предела, Одудува с братьями и сестрами подошли к пропасти и заглянули вниз. Там была пугающая неизвестность, мрачная пустота царила над бескрайними водами. Грозный рокот неукротимых волн вселял страх в их неокрепшие сердца. Одудува, всегда уверенный в своих силах, справился с первой волной благоговейного страха, привязал пять цепей, переданных ему на рассвете Орунмилой, к краю благословенных небес и начал спускаться первым. Обатала и другие ориша молча наблюдали, как их смелый брат скрывался во мраке. Лишь дрожание цепей говорило им о том, что Одудува жив и продолжает спускаться в пучину холодного мрачного хаоса.

Приблизившись к поверхности бушующих вод, Одудува вытащил из-за пазухи мешочек с Песком Силы и, держась одной рукой за цепь, другой высыпал его на волны. Затем он достал из-за пазухи пятипалую курицу и скинул ее следом. Песок создал холмик земли на воде, а курица быстро раскидала его в стороны. Так образовалась первая суша, которая молниеносно стала увеличиваться в размерах, создавая континент. Чтобы проверить, затвердела ли вновь созданная земля, Одудува осторожно опустил вниз пять хамелеонов, спрятанных в складках его одежды. Хамелеоны пошли по новосозданной суше в разные стороны. Одудува опустил на землю сначала одну ногу, попробовал на твердость песчаную почву – она была достаточно твердой. Потом он осторожно спрыгнул с цепи и пошел покорять свой новый, пока еще холодный и мрачный, мир.

Когда цепь перестала дрожать и ориша поняли, что Одудува уже где-то там внизу на новой земле, Адже, дочь Олокуна, богиня богатства и изобилия, восхищенная смелостью и мужеством Одудувы, крикнула ему, что готова спуститься вслед за ним и хочет жить с ним на новой земле. Сначала Адже кинула вниз золотые монеты в знак своей приверженности Одудуве. Когда она подошла к цепям, ее опередил Обатала, тащащий на спине большой мешок Мудрости.

– Сестрица, дай мне спуститься вторым и присоединиться к моему дорогому мужественному брату. Благодаря своей смелости и отваге он создал новый мир, и теперь моя основная задача – наполнить этот мир жизнью, а потом подарить человечеству мудрость небес.

С этими словами Обатала зацепился за цепь и вскоре скрылся в темноте. Вскоре за ним последовала Адже и остальные ориша.

Обатала медленно спустился по цепи, с трудом удерживая на спине большой мешок, и присоединился к брату. Вместе они отправились исследовать сотворенную сушу. Обатале было сложно идти с тяжелым мешком Мудрости за спиной. Одудува же, уязвленный тем, что Всеотец ограничил его права правителя новой земли и отдал дар созидания людей неуклюжему Обатале, не предлагал тому помощь. Обливаясь потом и кряхтя, Обатала ковылял за своим величественным братом, который, гордо расправив плечи, шел по только что созданному им самим континенту навстречу неизвестности.

Раздавая своим божественным детям ориша предназначения, Олодумаре передал Орунмиле, который был назначен им прорицателем Ифа, – посредником между небесной обителью и новым миром людей – шестнадцать пальмовых орехов для совершения священных ритуалов и принятия посланий с небес.

Когда он убедился, что Одудува спустился и создал новую сушу, Олодумаре приблизился к краю небес в стороне от ориша и наугад кинул вниз семнадцатый пальмовый орех. Тот упал на голую песчаную сушу и вскоре из него выросла большая раскидистая первобытная пальма Иге Опе. Ее и увидели идущие по пустынному песчаному берегу братья. Они насытились ее плодами, но Обаталу, утомленного тяжелым грузом, одолевала жажда, и он, сделав надрез на стволе, смог утолить ее пальмовым вином. Вкус вина очень понравился Обатале. Он пил еще и еще. Напившись вдоволь, Обатала захотел спать и улегся, обняв свой мешок Мудрости, прямо под раскидистыми листьями Иге Опе.

Как только Обатала уснул крепким сном, Одудува, обуреваемый завистью и обидой, посмотрел на брата с презрением. «Как Олодумаре мог доверить сотворение людей такому слабому ориша? У него не хватило мужества спуститься первым. И сейчас вместо того, чтобы идти вперед, он выпил пальмового вина и спит, забыв о своем долге. Он недостоин своего предназначения!»

Одудува тихо вытащил мешок из-под головы мурчащего во сне Обаталы и быстро ушел строить новый город Ифе на берегу холодного бушующего океана. Так была нарушена воля старого Олодумаре. Так Песок Силы, брошенный на неуправляемую водную стихию руками незрелого бога, породил новый мир, наделенный пороками гнева, зависти, гордыни и бесконечных войн.

Обатала проснулся и с горечью обнаружил исчезновение мешка Мудрости. Поблизости не было и его мужественного брата. Обатала понял, что на этом их с Одудувой пути расходятся и не суждено будет сбыться воле мудрого Олодумаре о сотворении ими в божественном тандеме светлого мира, наполненного мудростью и процветанием. Однако Обатала знал свое предназначение – он чувствовал его сердцем еще до того, как Олодумаре озвучил ему свою волю. Обатала с самого рождения обладал знанием сердца. В небесной обители он всегда интересовался тайнами древних искусств, пока другие ориша трудились под руководством великого Всеотца на кукурузных полях. Вечерами, когда остальные ориша танцевали у костров, Обатала часто приходил к Олодумаре и расспрашивал его о том, как он создал все, что их окружало в небесной обители. Обатала расспрашивал, почему солнце и звезды были именно такими, как Олодумаре придумал зеленые холмы и серебристые реки. На протяжении долгих веков жизни в небесной обители Олодумаре Обатала всегда что-то мастерил и пробовал заниматься различными ремеслами. Он любил создавать своими руками. У отца он научился понимать красоту, чувствовать ее сердцем, и это знание крепло и развивалось в нем день ото дня.

Встретив других ориша, спустившихся вслед за братьями, Обатала дал себе обет отныне больше никогда не пить пальмовое вино. Вскоре он вызвал из сумерек рвущиеся к жизни души и вложил их в утробы богинь. Сами того не желая, они родили первое поколение людей. К их большой печали, дети, рожденные во мраке под рев волн, были слепы. В задумчивости наблюдал Обатала за сумрачным рассветом первого человечества, созданного им самим. Тяжелы были его думы, и не было в них радости и веселья: в этом мире отсутствовали красота и любовь, царящие в небесной обители Олодумаре. И долгожданный рассвет не приходил. Отравленный ядом гордыни и зависти Одудува угрюмо царствовал во мраке вечно промокшего и холодного священного города Ифе.

Олодумаре всегда наблюдал за своими детьми с небес. Сердце его сжималось при виде их страданий и безуспешных попыток построить процветающий мир. Он видел, как Одудува, укравший священный мешок Мудрости у своего брата, с отчаянным криком продолжал разбрасывать Песок Силы все дальше, порождая изрезанную шрамами сушу, похожую на состояние смятения и уязвленности, царившее у него в душе. Одудува сам понимал, что не сможет передать людям древние знания и искусства, хранящиеся в мешке Мудрости, – ведь он сам не знал, что с ними делать. Содержимое предназначалось Обатале, знающему сердцем все ремесла и искусства небесной обители. Одудува осознавал несовершенство своего мира. Охваченный парализующим чувством гнева и бессилия, он тщетно пытался завершить свое творение подобно великому Олодумаре, но свет и красота ускользали от него, будто испугавшись его мрачной сути. Бушующий океан отказывался подчиняться и все время грозил снова завоевать созданную Одудувой сушу. Долгие годы, не измеряемые ни солнцем, ни луной, превратились для него в череду тяжких страданий.

Одудува, чувствуя, как угасает его украденный триумф, призвал к себе ориша Олокуна и Олосу. В его словах звучал королевский приказ, но в его голосе слышалось отчаяние.

– Вы должны обуздать бушующий океан, который угрожает смыть мой город. Олокун, повелитель бескрайних глубин океана, укроти голодные волны, удержи их на побережье, чтобы спасти наш мир. Ты один будешь хранителем тайн и сокровищ подводного мира, лежащих на дне холодных вод. Люди всегда будут приносить тебе дары в знак благодарности. А ты, Олоса, правительница тихих лагун, управляй морской гладью, омывающей плодородные берега, и принимай дары их плодов.

Однажды Обатала пришел во дворец Одудувы.

– Брат мой, что за безумие мы сотворили? Бесплодные пески – наше прошлое, холодный водяной плен – наше будущее. Наш день – это бесконечная ночь, чахлые леса окружают наших плачущих слепых детей. Грозный океан бушует вокруг, холодные ветра стонут в щелях их трухлявых жилищ. Наш хранитель – ночь, говорящая с нами непонятными звуками в тихие часы, напоминает нам о светлой небесной обители Олодумаре. Когда наступит долгожданный рассвет? Где золотые лучи, которые целовали наши небесные зеленые холмы?

Одудува вскипел внутри, гордыня его была уязвлена. Однако другого выхода не было, он устал бороться в одиночку. Наконец, смирившись, он повернулся к Орунмиле и попросил Ифа отправить послание о помощи Олодумаре на небеса, умоляя даровать им свет солнца, звезд и тепло огня, которое помогло бы разжечь их отсыревшие сердца.

Тронутый их страданиями, отец богов Олодумаре отправил им стервятника с тлеющими углями на голове. Даже спустя века эти птицы остаются лысыми, что является знаком уважения принесенной ими жертве.

И вот наступил долгожданный вечер. Серебристая луна мягко осветила темный небосклон, а за ней на небе появилось солнце, распростершее свои сияющие крылья над миром. Когда ужас от неожиданной яркости первого дня прошел и глаза людей привыкли к свету, все изменилось в новом мире. Вместе со светом пришла надежда.

Все ориша смогли наконец исполнить свои предназначения: один посадил семена, из которых выросли изумрудные джунгли, другой заставил реки проложить свой мерцающий путь по земле. Кто-то вдохнул музыку в ветер и научил птиц петь о восходе солнца. Огун, бог железа, поделился своим мастерством. Обалуфон научил людей искусству изготовления сверкающих сосудов и раскрыл секреты пальмового вина. Ночи превратились в праздники – боги и люди танцевали под бой барабанов у священных костров. Радость вернулась, но в этом мире она всегда имела привкус грусти. Одудува приобрел мудрость. Его правление теперь было благословлено теплом огня и вечным танцем дня и ночи, но мрачная тень все же таилась в глубинах его мятежной души.