– Только попробуй обмануть, – пригрозила она ему.

– Разве я посмею? – Дамиан подавил смешок, чтобы не отхватить от нее.

– Посмеешь, – проворчала Эви недовольно.

Он не мог удержаться от улыбки.

«Такая забавная и невинная, когда не злится на меня».

Дамиан наклонил голову и едва ощутимо поцеловал ее в щеку.

Глаза девушки распахнулись.

– А как же…

– Считай это демо-версией того, что будет, – ухмыльнулся он и погладил ее губы большим пальцем.

– Придурок, – закатила девушка глаза, но от глаз Дамиана не скрылся румянец на ее щеках. Эви явно было смущена.

– Тебя кто-то целовал раньше?

– Нет. Ты будешь первым, – сказала она правду.

«Я буду твоим первым во всем».

– К слову, я все еще тебя ненавижу, – добавила Эви сварливо.

– Да, я тебя тоже, – Дамиан привлек ее к себе, обнимая. – Иногда ты такая злючка.

– Я просто отражаю твое поведение! – возмутилась девушка.

– Вредина.

– А ты провокатор!

– Признаюсь, мне нравится тебя бесить.

– Я знала это! Вот ты негодяй! – ахнула она и хотела вырваться, но Дамиан усмехнулся и крепче ее прижал к себе.

– Ничего не могу с собой поделать. Спорить с тобой веселее, чем тусить с кем-либо.

– Значит – я твое развлечение?

– Нет, ты просто «мое», – тихо произнес он.

Она замолчала. Только едва слышно дышала, уткнувшись ему в плечо.

Дамиан опустил подбородок на ее макушку, успокаивающе поглаживая девушку по спине.

Печаль растаяла, и Эви снова стала похожей на себя.

«Ну, и зачем ты пообещал ее поцеловать? Ты все сейчас чертовски усложнил».

Потому что он был обречен с самого начала.

Потому что немножко умирал, когда представлял, что это мог сделать кто-то другой.

Потому что эта девушка была, наверное, единственной, кто заставлял его сердце биться сильнее…

***

Они отдалились.

Эви поняла это не сразу. Понадобилось время – долгие недели, чтобы к ней пришло это горькое осознание.

Дамиан перестал ужинать с ней. Да что там – ужинать… Он почти с Эви не разговаривал.

Они перебрасывались парой дежурных фраз утром, если сталкивались, но от пережитой нежности не осталось следа.

Иногда Эви гадала: а не приснилось ли ей все это? Не было ли это всего лишь игрой влюбленного разума?

Ей не давала покоя перемена в Дамиане, девушка пыталась разобраться, в чем дело, но разговор с ним не клеился.

Дамиан то отмалчивался, то огрызался.

И терпеть его грубость после того, как он был с ней настоящим, стало намного сложнее.

«Лучше бы тем вечером он не подсел ко мне», – думала она горько.

Тогда бы ей не было так больно, как сейчас…

Хуже стало, когда Эви выяснила причину перемен.

Она, конечно, не гордилась своим методом…

«Да, я за ним нагло проследила. И что?!»

Но у нее просто не осталось другого выхода. Неизвестность сводила Эви с ума вперемешку с проблемами дома, о которых она не хотела сейчас думать. Они и так составляли большую часть ее мыслей, постоянно мучая девушку. Словно с годами все ее детские страхи и сомнения воплощались в реальность. Но она закрывала глаза на происходящее, верить не хотела.

«Как долго я смогу убегать от своих кошмаров? Как долго буду делать вид, будто не замечаю монстра?»

Эви отогнала от себя страшную мысль и сосредоточилась на том, ради чего сбежала из дома и пробралась на гонки.

Сводном брате, который играл с ней в «горячо» и «холодно».

Сегодня она собиралась положить всему конец.

Девушка спряталась за длинными высокими колоннами и осторожно вглядывалась в толпу на стадионе. Так, пару минут назад она заметила Дамиана. Он сидел один, одетый в нелепый костюм Тейта Лэнгдона. Так было до тех пор, пока не пришел Рафаэль Тернер вместе с двумя девушками. Одна из них, рыжая, села с ним рядом. А вторая – очень красивая брюнетка в нежно-голубом платье, осталась в одиночестве. Девушка выглядела не в своей тарелке, смущенной и растерянной. Именно на нее обратил свое внимание Дамиан. Они о чем-то начали оживленно разговаривать – Эви не слышала – а потом он аккуратно схватил ее и перетащил к себе.

«И этому дуболому я собиралась подарить свой первый поцелуй? Он же просто законченный бабник. Какая же я дура», – думала Эви, не веря своим глазам.

Ему было этого мало – конечно. Уже через пару секунд Дамиан уединился с незнакомкой на украшенной площадке неподалеку.

Чего и следовало от него ожидать.

Эви не знала, зачем пошла за ними. Ведь все было очевидно. Он собирался ее подцепить.

«Я не мазохистка. Просто хочу убедиться, что ему нельзя доверять. Чтобы больше никогда… Никогда не подпускать этого мудака к себе».

Обида, злость, желание ранить в ответ и боль – ее было больше всего – вспыхнули где-то под ребрами отравляющим жалом.

Он сидел тут, на ступеньках, окруженный красивыми гирляндами желтых лампочек светового шатра, вместе с другой. Улыбался ей. По-мальчишески, тепло и искренне. Шутил с ней. Смотрел на нее. Видел. Не проходил мимо. Не толкал. Пренебрежительно не пожимал плечами в ответ на ее вопросы. Казалось, Дамиан был… счастлив с ней. Его глаза сияли.

Он не целовал ее, не приставал, и это подтверждало то, чего Эви боялась. Она ему нравилась по-настоящему.

Эви знала, что пора уходить.

Знала, что она увидела все, что нужно.

Достаточно. Незачем мучать себя подробностями.

Но не могла уйти.

Она стояла там, за деревом, дрожа от холода, пока Дамиан обещал достать Терезе плед.

«Никому нельзя верить».

Особенно – близким. Она в этом убедилась в очередной раз.

«Ну почему ты ушел, пап? Почему ты меня оставил?» – Эви всегда старалась держать себя в руках, но прямо сейчас ей нестерпимо сильно хотелось расплакаться, как маленькому ребенку, обхватив себя за коленки.

Она улыбнулась сквозь слезы, наблюдая дальше. Голова кружилась, ей было плохо. С утра Эви не взяла в рот ни крошки, и теперь чувствовала – ее сахар резко упал.

«При диабете первого типа нельзя пропускать прием пищи, это может привести к гипогликемической коме», – пронесся в голове назидательный голос ее врача.

Перед глазами потемнело, и девушка, поморщившись, пошарила рукой в кармане короткой красной юбки. Проклятье. Она забыла взять с собой батончик.

«Мне нужно что-нибудь съесть…»

Дамиан продолжать беззаботно смеяться со своей новой знакомой. Потом они начали шутливо спорить друг с другом…

Эви сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладошки. Пытаясь отрезвить себя болью.

«Хватит уже. Уходи отсюда. Иначе просто потеряешь сознание. Этот ублюдок того не стоит… Убегай и прихвати с собой остатки растоптанной гордости…»

Как же холодно.

Надо было надеть что-то получше топа и прихватить с собой куртку…

Дамиан шлепнул свою спутницу по заднице, она набросилась на него, сердитая, пока он смеялся.

«Все хуже и хуже».

Желчь подкатила к горлу Эви. Девушке казалось, что ее стошнит прямо здесь. Живот скрутило.

– Эй, я закоренелый холостяк и высоко ценю свободу! Никаких домогательств, милая леди!

– Я хотел бы знать, что здесь происходит? – послышался ледяной голос Рафаэля Тернера.

– О, сам Тернер пожаловал. Добро пожаловать на нашу скромную тусовку. Вот думаем с моей новой приятельницей, отшлепает она меня в отместку или мы квиты? – произнес ее сводный брат.

Парни начали спорить, и Эви поспешила уйти.

– У тебя же есть девушка! Какого черта клеишься к Терезе? – процедил Рафаэль.

Последним, что Эви слышала, была фраза Дамиана.

– … Та девчонка была на одну ночь.

Омерзительно.

Все это время она заблуждалась насчет него.

Он не был чудовищем.

Нет.

Дамиан Йохансен был хуже.

И сейчас было самое время понять это, принять и жить дальше.

Но гнев не давал Эви покоя. Проклятое сердце болело, руки тряслись. Ей хотелось, чтобы он пережил то же самое.

Чтобы его каменное сердце на миг остановилось.

И она знала только один способ.

Тот, которым всегда пользовалась.

Отражать поведение людей.

Если они тебе врут, тебе надо врать тоже. Если тебя ранят, ранить их сильнее. Если тобой пользуются, пользоваться тоже.

В детстве Эви читала много сказок. Но никогда не считала себя принцессой. Ей всегда по душе были злые королевы.

И сейчас она собиралась поступить с ним точно так же.

Через пару месяцев ей исполнится восемнадцать. Какого черта она вообще должна ждать? Все ее сверстницы давно имели парней, отношения и прочую ерунду. Эви пока не хотелось ничего серьезного, но что ей мешало подцепить кого-то, как сделал это Дамиан? Абсо-нахрен-лютно ничего.

Сегодняшний день все прояснил.

Эви часто тусовалась на вечеринках и была прекрасно знакома со всеми приятелями Дамиана еще задолго до того, как они с ним «породнились».

Раньше парни были «Черными Драконами», но теперь перешли к «Отбросам». Дамиан никому не говорил о том, что Эви его сводная сестра – стыдился, наверное. Поэтому не нужно было бояться, что ей откажут. Никто понятия не имел об их родстве.

Во время прошлых встреч многие из них весьма недвусмысленно намекали Эви на то, что она им нравится.

Но запомнился ей только один. Он тоже был на гонках – девушка его видела этим вечером – и выиграл их.

Кристиан.

Красивый, высокий голубоглазый блондин с ямочками на щеках.

Получив от Эви отворот-поворот, он не нагрубил и не стал настаивать. Напротив. Парень улыбнулся ей и сказал, что уважает ее решение.

Наверное, поэтому Эви его запомнила.

Многие девчонки в Академии сохли по нему. Даже непробиваемая Тина замирала при виде Кристиана.

Вот и сейчас победитель стоял, окруженный толпой девчонок.

«Он мне подходит».

Эви могла бы подойти к Стиву или другим парням, но она не собиралась довольствоваться малым.

«Звучу, как стерва, но сегодня я хочу ей побыть».

Она уверенно подошла к Кристиану, несмотря на недовольное шиканье его поклонниц и возмущенные взгляды.

Как и всегда, мотоциклист выглядел чертовски горячим. Одетый в свою черно-красную экипировку, с растрепанными светлыми волосами и нахальной ухмылкой Кристиан представлял собой воплощение змея-искусителя.

– Солнышко, что ты здесь делаешь? – удивленно спросил парень, но улыбнулся. Тепло и мягко. Словно ее присутствие правда его обрадовало.

«Не то, что один дуболом…»

– Пришла посмотреть, так ли ты хорошо держишься на байке, как хвастался мне, – усмехнулась Эви и беззастенчиво положила руку на его грудь.

– И что думаешь? – он склонил голову набок, с интересом глядя в глаза девушки.

– Весьма… – она медленно спустилась ладонью вниз, по твердым мышцам живота, – Неплохо.

Кристиан ухмыльнулся.

– Что ты задумала?

Как бы Эви ни хотелось побыть сукой, она не хотела использовать парня в своих интересах.

«Будь проклята моя совесть».

Девушка поманила его пальцем. Парень был слишком высоким.

Кристиан наклонился, и она обхватила его шею руками, прошептав на ухо:

– Один парень сделал мне очень больно. Я хочу, чтобы он страдал.

– Мне его избить? – без лишних вопросов предложил он.

– Нет. Я хочу отплатить ему той же монетой.

Со стороны, казалось, будто они ворковали. Стив присвистнул.

Кристиан выпрямился.

– Отойдем? – Эви кивнула на пустые скамейки стадиона.

– Простите, дамы, – откланялся парень, обращаясь к толпе своих преданных воздыхательниц. – Еще увидимся.

Через минуту они уже были одни.

– Так что на самом деле ты хочешь, солнце? – спросил он, внимательно глядя на Эви.

– Мне нужно… – девушка сделала глубокий вдох и выпалила, – Я хочу отвлечься. С тобой. Прилюдно.

Кристиан замер. Слегка нахмурился, явно сбитый с толку.

– Но не хочу, чтобы ты чувствовал себя обманутым или…