Айли Фриман: Форвард

Иллюстрации Катерины Косьяновой, Натальи Кузнецовой, Дианы Усмановой, Елены Поповой

© Айли Фриман, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Посвящается моему мужу, который первым прочитал эту историю с любовью и верой в мои мечты

Матч без гола – это как любовь без поцелуя.

Жозе Альтафини^[1]

Часть первая. Ритмы стадиона

Глава 1

Артем

В футболе все правила ясны. На поле есть мяч, ворота, соперники, и цель очевидна. Но за пределами стадиона идет другая жизнь, где нет ни судьи, ни разметки. Она подкинула мне сюрприз, и теперь главный матч шел внутри меня: я должен был не промахнуться, все верно рассчитать и впечатать победный гол – прямо в девятку.

Жизнь, как и футбол, непредсказуема. Совершенно неожиданно я получил приглашение в футбольный клуб «Тор», за которым скрывалась целая череда перемен, грозивших вот-вот обрушиться на мою жизнь. Я так и не понял, кто выслал видеонарезки моей игры директору клуба, который, как мне сказали, был одержим идеей собрать сильный состав. Но именно после этого передо мной открылись новые пути.

Два месяца назад тренер нашей студенческой команды подошел ко мне в раздевалке со словами:

– Да, он так и сказал про тебя: «Он – тот, кто способен вдохнуть новую жизнь в команду». Так что тебя берут с вероятностью почти сто процентов. Этот клуб ищет таланты по всей стране, и тебе сказочно повезло. Соглашайся, парень. На следующей неделе их человек приедет на игру, посмотреть тебя в деле. Но то, что тебя берут, это уже точно. Ты подходишь под философию их клуба. Так что посещение их представителя – просто формальность, для знакомства, так сказать. Если ничего не изменится, будем оформлять твой переход.

Бесспорно, это был мой шанс попасть в профессиональный футбол и проявить себя в топовом клубе первого дивизиона.

В студенческой команде я уже второй год был капитаном и играл на позиции нападающего. На новом месте мне предстояло доказать другим ребятам и их капитану, что я игрок, достойный основного состава. Я слышал, что в Москве обычно предвзято относятся к игрокам из регионов, особенно к таким, как я, у которых кроме футбола в жизни нет ничего примечательного. Совсем скоро у «Тора» начнутся летние сборы и товарищеские матчи, и мне нужно во что бы то ни стало быстро адаптироваться.

Я хорошо помнил свой первый матч за школьную команду, он был похож на сон: мы играли против сильного соперника, и я вышел на поле в качестве основного нападающего. Все казалось простым: бежать, забивать голы, не ошибаться. Но когда я очутился перед воротами, время будто замедлилось. Я видел каждое движение вратаря, каждый пас защитников, каждый шаг, наполненный смыслом и значением. Тогда я понял, что в футболе важны не только техника и сила, но и умение читать игру, и на протяжении полутора часов просто жить в ней. После той ошеломительной победы я уже знал, что футбол для меня не просто игра, а вся моя жизнь. Он научил меня быть сильным, помог найти свой путь и следовать ему, невзирая ни на что.

Вика

Каждый аккорд был напряжен до предела. Моя душа растворилась в звуках музыки, которая всегда помогала мне чувствовать себя живой.

Играть и петь на сцене, пусть даже такой небольшой, как эта, в прокуренном баре все же круче, чем тратить время на репетиции в гараже. Я сделала последний щипок, ударив медиатором, и спела последние слова песни. Сбоку от меня раздалось эффектное гитарное соло, и, вслушавшись, я вновь испытала нереальный накал эмоций. Да, Тим, порви этот зал своим уверенным ритмом! Я оглянулась на нашего гитариста, любуясь, как уверенно его руки в татуировках держат гитару.

Наконец последние ноты композиции лопнули как мыльный пузырь. Раздались аплодисменты, пусть и не такие громкие, как хотелось. Но они были, черт возьми! Мы только что подарили зрителям настоящее музыкальное шоу. Адреналин бурлил в моих венах, когда Тим подскочил ко мне и жадно поцеловал прямо на глазах у заведенной публики. Новая порция аплодисментов и криков заполнила танцевальную площадку перед сценой.

Сегодняшнее небольшое выступление дарило надежду, что у нашей начинающей группы все получится. Надеюсь, вы уже слышали про «Адское пламя»? Если нет, то скоро услышите, потому что мы намерены ворваться на большую музыкальную арену и порвать всех в пух и прах.

– Вика, ты сегодня здорово отожгла! – сказал мне барабанщик Игорь, когда мы оказались в небольшой гримерке и принялись собирать вещи.

– Не то слово! – согласился басист Димка. – Вика, что бы мы без тебя делали? Ты красотка, все смотрят только на тебя.

– Эй, поаккуратнее, – весело пригрозил ему Тим, вновь собственническим жестом привлекая меня к себе и целуя в губы. – Эта малышка – только моя.

А сам Тим – мой… Я была до безумия влюблена в этого красавчика. Мы встречались уже год – ровно столько, сколько существовала наша группа.

Тим – талантливый гитарист, именно он и заложил фундамент моих навыков, научив многим гитарным фишкам и тонкостям игры, поэтому в группе я отвечала за ритм-партии. А еще мы частенько пели наши песни дуэтом, хотя роль основной вокалистки была на мне. Итак, встречайте наш звездный состав: Вика, ваш покорный слуга, – вокал и гитара, Тим, у которого те же функции, бас-гитарист Дима и барабанщик Игорь. Все мы безумцы, влюбленные в музыку и стремящиеся заявить о себе. В каждом из нас горит огонь творчества и неуемный пыл.

* * *

– Вика, ты пользуешься моей добротой, – заявил папа, когда я утром вернулась домой.

– Папочка, мы допоздна выступали в клубе, сам ведь знаешь, – сделав совершенно невинный вид, я чмокнула отца в щеку, а затем открыла холодильник в поисках завтрака.

– А потом поехала к Тиму, верно? – продолжал допрос папа.

– Да. – Я достала молоко и принялась искать в другом шкафу хлопья.

– Милая, я переживаю. Мне кажется, что я даю тебе слишком много свободы. – Он озадаченно нахмурился. – С тех пор, как твоя мама… с тех пор как… – На этих словах отец запнулся, и я тоже замерла, почувствовав, как сердце тоскливо сжалось. – С тех пор, как ее не стало, ты ведешь себя по-другому. Я, видимо, что-то упустил в твоем воспитании. Я не могу быть с тобой строгим, а ты этим пользуешься, Вика.

– Папуля, – я подошла к нему и обняла за плечи, – ты самый лучший отец на свете. Ты все делаешь правильно. Просто я уже взрослая, полгода назад мне исполнилось восемнадцать.

– Мне не нравится, что ты не ночуешь дома. Порой я смотрю на тебя, и внутри все протестует. Да и что на тебе надето, Викуль?

Я опустила глаза на свои вызывающе короткие кожаные шорты и колготки в крупную сеточку. Ну да, это был мой сценический образ. Я не успела переодеться после ночного кутежа в клубе, который плавно перетек в вечеринку у Тима дома.

– Я будущая рок-звезда, это мой стиль, – заявила я отцу, и снова взялась за коробку с хлопьями, насыпая их в тарелку.

– Как выступили-то хоть? – сдался он.

Мой любимый папочка никогда не злился на меня долго или всерьез. А еще он всегда поддерживал мое творчество и каждый раз искренне интересовался успехами нашей группы.

Так что я совсем не лукавила, когда говорила, что он самый лучший папа на свете. Он был мягок со мной, и порой я действительно заслуживала выволочки, но он терпел все мои выходки, которых было немало. После того как два года назад мама ушла из жизни, наш привычный уклад сильно изменился. Раньше мама старалась проявлять строгость, но отец, оставшись один и тоскуя, не сильно вмешивался в мои дела, позволяя мне жить собственным умом. Музыка была неотъемлемой частью моей жизни. Она стала мне настоящим другом и ежедневно настраивала меня на нужный лад, в ней я находила утешение и вдохновение.

– Все прошло неплохо, – ответила я на вопрос отца. – Но нам этого уже мало. Пришло время перейти на новый уровень, оставив в прошлом клубы и бары. Мы хотим снять клип на нашу новую песню, а потом будем ее раскручивать.

– Ваш прошлый клип был ужасающим. – Папа фыркнул. – Не сюжет, а чертовщина какая-то. Постарайтесь в этот раз придумывать что-нибудь поприличнее.

– А мы уже придумали. – Я дерзко улыбнулась. – Только нам для этого нужно найти пару актеров.

– Вот как. – Отец ухмыльнулся и уселся за стол. – Что вы там придумали, чертяки? Рассказывай.

– Тебе не понравится, пап. Скажешь, что это опять чертовщина.

– Может, не скажу.

– Я буду в роли суккуба, – сообщила я и невинно захлопала ресницами. Идея клипа пошлая, совсем не подходящая для обсуждения с отцом. Но мы с папой так близки, что я легко могла обсудить с ним любую тему.

– Подожди-ка, суккуб – это ведь… это какой-то похабный демон из легенд, – с укором произнес папа.

Да, именно. Я поджала губы и улыбнулась, глядя на него с видом пай-девочки, хотя мои черные размазанные тени, которые я так и не стерла после ночной вечеринки, противоречили попытке казаться невинной.

Да, мы с ребятами планировали снять видеоклип, где я буду играть роль демона похоти и разврата, который посещает ночью молодых мужчин и вызывает у них страстные сны. Если постараться, клип однозначно выйдет крутым, и мы попадем в тренды рока!

– Опять чертовщина, – неодобрительно покачал головой отец.

– Я же говорила, что ты скажешь именно так. Но мы же «Адское пламя», папочка. У нас все должно быть мрачно и красиво.

– Ох, малышка, мне даже страшно, что вы там задумали.

– Не переживай, скоро мы будем выступать на самых крутых рок-фестивалях и стадионах.

– Черт, совсем забыл! Сколько времени? – Папа бросил испуганный взгляд на часы, а потом вскочил из-за стола. – Ты сказала про стадион, и я сразу вспомнил, что мне сегодня нужно быть там пораньше. У нас же новый игрок приезжает, а мне надо его встретить и все растолковать. Совсем забыл про него, башка дырявая!

Отец принялся в спешке допивать кофе.

– Все, я побежал. Приезжай в клуб через час – мне понадобится твоя помощь, детка. Успеешь собраться?

– Ладно, – протянула я, уже рисуя в воображении свои бешеные сборы.

Мой папа работал главным тренером молодежной команды футбольного клуба «Тор». Если вся моя жизнь была связана с музыкой, то его – с футболом. Впрочем, и моя тоже постоянно с ним пересекалась. В первую очередь я, конечно, проводила время на репетиционной площадке, но во вторую – на стадионе футбольного клуба. С самого детства я ходила на матчи и громко болела за папину команду, и мое сердце замирало в моменты пенальти. Правда, в последние два года после смерти мамы я стала на играх редким гостем. Раньше мы ходили на матчи вдвоем, и теперь, сидя в одиночестве на скамейке, я ощущала болезненную пустоту.

Артем

Я вышел из автобуса на автовокзале и снова открыл навигатор в телефоне. Мне нужно было срочно добраться до футбольного клуба. Сил после многочасовой тряски в душном салоне почти не осталось.

Я до сих пор пребывал в каком-то шоке от перехода в этот престижный клуб. Я окажусь в совершенно новом мире, где каждый день станет для меня вызовом. Тренеры, несомненно, будут требовать от меня больше, чем я когда-либо мог представить. Но я знал, что это шанс доказать в первую очередь себе, что я чего-то стою. В общем, я должен быть готов, что теперь моя жизнь превратится в бурлящий поток событий.

Я прикрыл глаза, а потом бросил сумку под ноги. Одна сумка – все, что я взял с собой из прошлой жизни. Хотя нет, за спиной еще висел чехол с моей старенькой акустической гитарой. Ее я не мог оставить.