У Клима хорошо поставлен голос, это неудивительно. Наверняка был дорогой коуч, выездные обучающие семинары о том, как делать успешные презентации. А текст написан и выверен профессионалами.

«Мы верим, что бизнес – это не только прибыль и сроки, а ещё и ответственность перед обществом и перед теми, кто особенно нуждается в поддержке…»

Моя сестра Лена Самарина нуждалась в любви и поддержке. Где же ты был, Клим Архипов?!

«Постройка этого оздоровительного центра проводилась на благотворительной основе, от первых чертежей до последнего кирпича. Я хочу поблагодарить всех наших сотрудников – архитекторов, инженеров, строителей. Вы вложили в этот проект не только профессионализм, но и душу. Мы надеемся оставить след…»

Выключаю телевизор и отбрасываю пульт.

Посмотрела новости, называется.

Смотрю на спящую Бусю, пытаюсь найти сходство с Климом, но она ещё слишком маленькая. Глаза у неё тёмные, как у Лены. У Клима светлые, но это ни о чём не говорит, карие глаза – доминантный ген. А остальное не сравнить, пока малышка не подрастёт.

У Лены было много влюблённостей, но эта длилась дольше других и была совершенно и болезненно безответной. По крайней мере, если верить её словам. Лена описывала Клима ярким, харизматичным, потрясающим, невероятным, справедливым, лучшим…

Восхищалась им и безответно страдала по недоступному боссу. Говорила, что он её не замечает и правильно делает.

«Я не дотягиваю до его уровня»

«Мы из разных миров»

«Он слишком хорош для меня»

А может, невысказанная правда состояла в том, что Клим Архипов воспользовался влюблённостью моей сестры, а потом бросил её, беременную, сославшись на различия в их статусе? Возможно, это его слова она цитировала мне по телефону?

«Не дотягиваю до его уровня»

«Меня даже в общество стыдно вывести»

«Рядом с ним я похожа на тупую деревенщину»

Сколько раз мы с ней ругались из-за этих слов! Я пыталась внушить сестре веру в себя и осознание её ценности и красоты. Однако, если она повторяла слова Клима, то у меня не было шанса на успех.

С силой тру лоб костяшками пальцев, как будто это поможет стимулировать мыслительный процесс и разгадать прошлое Лены.

Кошусь на листок бумаги на столе, на нём телефон приёмной директора филиала Клима Архипова. Если скажу ему, что я сестра погибшей работницы его компании, то он не откажется меня принять. У меня к нему несколько вопросов, на которые он наверняка ответит корпоративными штампами. А потом я подойду к нему, проведу ладонью по его волосам…

И сделаю тест на отцовство.

Тогда уже буду знать точно, справедливо ли то, что я возненавидела Клима Архипова с первого взгляда.

По-моему, убедительный и вполне себе выполнимый план.

Кроме той части, где я незаметно вырываю клок волос незнакомого мужчины.

4

Иногда Буся бывает щедрой и доброй малышкой.

Например, этой ночью она позволяет мне выспаться. Не иначе как чувствует, что я схожу с ума от усталости, и в её интересах позволить мне передышку.

На выспавшуюся, свежую голову мир кажется проще и светлее. Клим Архипов уже не представляется олицетворением всех грехов и дьяволом во плоти. Его чванливое выступление в новостях и высокомерный тон стали последней каплей, вот я и распяла его самосудом. А на самом деле проблема не в нём, а в том, что моя любимая малышка сестра долгие месяцы хранила свою беременность втайне от самых близких людей. Никто бы не стал её осуждать, и она наверняка об этом знала. Наоборот, её бы окружили любовью и поддержкой. Дали бы денег на отдельную квартиру, чтобы она не ютилась на десяти съёмных метрах в попытках накопить деньги на собственное жильё. Ждали бы малыша вместе с ней, праздновали бы рождение Буси.

Но Лена ничего нам не сказала, и в её вещах не оказалось никаких подсказок, кроме фотографии Клима и его семьи. Вырезка из газеты. Крупный пожилой мужчина с густыми усами, женщина неопределённого возраста со следами множества косметических процедур на лице, Клим и девочка лет шестнадцати. Симпатичная, но со злым, подростковым взглядом и скрещёнными на груди руками. Стоит в стороне от всех.

Если приглядеться, то у Клима тоже не особо радостное лицо. На снимке счастливым выглядит только отец семейства. Его жена, может, и счастлива, но в борьбе с морщинами потеряла способность отражать эмоции на лице.

Эта вырезка из газеты хранилась в прикроватной тумбочке Лены. С засаленными краями, выцветшая.

Единственная зацепка. След личной жизни и привязанности моей сестры.

Больше я ничего не нашла. Совсем. Разблокировать телефон Лены не составило труда, в качестве кода она использовала дату рождения. Однако ни в почте, ни в соцсети не нашлось никаких подсказок.

В приложении знакомств у неё была назначена встреча год назад, но после этого переписки нет.

Тупик.

Со вкусом причмокнув, Буся завершает завтрак. Прижимаю её к груди, поглаживаю по спине. Уложив малышку в детское креслице, достаю телефон.

Компетентный, строгий голос секретаря Клима Архипова приветствует меня от имени компании ГрандосСтрой. Представляюсь как сестра Лены. Заверяю, что у меня нет никаких претензий к компании, но я хотела бы встретиться с директором и задать ему несколько личных вопросов о сестре.

Секретарь выражает соболезнования и обещает перезвонить, как только поговорит с начальником.

Я получаю ответ через несколько минут.

Клим сожалеет о моей утрате, выражает искренние соболезнования и советует поговорить с заведующей бухгалтерией, потому что сам он не был лично знаком с Леной.

Меня вежливо послали.

– Спасибо, да, я записала телефон заведующей бухгалтерией, – отвечаю вежливо, хотя хочется выругаться. – Дело в том, что у меня есть пара важных вопросов, которые я бы хотела обсудить лично с директором.

– Я ему это передам. Всего вам доброго.

Проходит неделя, но Клим мне не звонит. Разговор с заведующей бухгалтерией подтверждает, что Лена была скромной, тихой и надёжной. И беременной. По намёкам Лены насчёт отца ребёнка заведующей показалось, что их связывало короткое знакомство. Он был капитаном то ли пассажирского, то ли грузового судна, пробыл в городе короткое время и не оставил координат. Забеременев, Лена либо не смогла, либо не захотела его найти.

Эту неожиданную информацию даже зацепкой не назовёшь. Шансы найти моряка, который был в городе проездом в прошлом году, очень близки к нулю.

Смотрю на фотографию сестры.

Случайная связь с малознакомым мужчиной, приехавшим в город на несколько дней? Это на неё не похоже… Но я не вправе больше говорить, что знаю мою сестру как облупленную, потому что это неправда.

Я не знаю, что происходило в её жизни в последнее время. Очевидно, что она делилась со мной только вершиной айсберга своей жизни.

Оставляю Бусю с соседкой, милой пожилой женщиной, бывшей учительницей. Мы знакомы с ней с первого дня, как здесь поселились. Она часто заходит, играет с малышкой, помогает. Успела привязаться к Бусе.

Ровно в шесть вечера приезжаю в здание компании ГрандосСтрой.

Почему в шесть? Потому что в это время у Клима сегодня заканчиваются рабочие встречи. Я узнала об этом, представившись секретарём одного из поставщиков компании, информацию о котором нашла в сети. Попыталась назначить встречу с Климом для моего босса, но получила ответ, что тот занят до шести.

Голос пришлось изменить, чтобы секретарь меня не узнала. Оказывается, пищать не так уж и просто.

Ждать приходится недолго, Клим появляется в четверть седьмого. Кивает охраннику и стремительно направляется к выходу.

Бросаюсь ему наперерез.

5

– Вы опоздали!

Я готовилась к холодному приёму: что Клим Архипов откажется говорить, ограничится вежливыми, пустыми фразами или вообще вызовет охрану.

Но к такому странному заявлению не была готова совсем.

Как и к пристальному, отталкивающему взгляду, от которого хочется бежать прочь.

А ведь я подошла к Климу вся из себя решительная, готовая к напряжённым переговорам. У меня даже речь была заготовлена – чёткая, убедительная.

Но стоило ему обернуться – и всё. Будто язык отняло.

В его взгляде сила. Спокойная, давящая. Власть, к которой привыкаешь с рождения. Каменная уверенность в себе.

И неприязнь. Леденящая.

Такая, что кажется: сейчас он вышвырнет меня без слов.

Я отступаю, растерянная.

Как с таким говорить? Как вытянуть из него правду?

А правда нужна. Речь не обо мне, а о малышке и о моей погибшей сестре. Я обязана получить ответы. Обязана.

Лена постоянно рассказывала про Клима. Что он делал, где выступал, чем отличился. Намекала на то, что они флиртуют друг с другом. Что он провожает её долгими пристальными взглядами, улыбается. Касается её, когда проходит мимо.

У меня оставалось впечатление, что многое оставалось за кадром, скрытым от меня.

И вот Лена оказалась беременна.

У неё в прикроватной тумбочке фотография семьи Клима.

Я должна узнать, что происходило между Леной и её начальником.

Только вот, боюсь, Клим обыграет меня как котёнка. Уже обыгрывает. Если он отец Буси, то не спешит в этом признаваться.

Такие, как он, на всё способны. Если надо, вырастит на своей голове чужие волосы, чтобы я не смогла доказать его отцовство и не заставила платить алименты левым связям…

Если в голову лезет чёрный юмор, значит, всё плохо.

В горле спазм от страха. Если не смогу разговорить Клима, второго шанса не будет.

– Здравствуйте. Очень прошу уделить мне несколько минут по серьёзному вопросу…

Именно в этот момент Клим Архипов и делает неожиданное заявление, что я, дескать, опоздала.

– К-куда я опоздала? – Непонимающе хлопаю глазами.

Клим раздражённо выдыхает, шагает к двери, как будто готовится бежать. М-да, манеры у него не самые корпоративные.

– На собеседование, – говорит чуть ли не по слогам.

Явно считает меня безгранично тупой, и это вполне обоснованное заключение. Бросилась ему наперерез, а теперь не могу связать двух слов и пялюсь на него с отчаянием во взгляде.

– Вы ведь протеже Корнева? – спрашивает с нетерпением. – Я вас ждал в пять часов, а вы во сколько пришли?

– Н-не в пять? – только и могу ответить. Силюсь проанализировать происходящее и адаптировать мой план, но пока что не получается.

– Пунктуальность входит в число базисных требований, как и внимание к деталям и лояльность. – Клим машет рукой перед моим носом. – Вы отключились? Я задал вам вопрос.

– К-какой?

Он наклоняется ко мне, голос становится нарочито медленным и чётким, как будто Клим обучает ребёнка.

– Вы способны прийти на работу вовремя?

– Д-да.

– Аллилуйя! – Закатывает глаза. – Корнев сказал, что вы лучшая из его стажёров.

В его голосе сомнение и насмешка, и при этом он странно на меня смотрит, разглядывает как бы с намёком…

Ага, понятно, намекает на мой возраст. На место стажёрки он надеялся заполучить двадцатилетнее воздушное чудо, а не обглоданную жизнью тридцатипятилетку.

Смотрит на часы, с досадой цокает языком.

– Я не могу тут с вами задерживаться. Давайте быстро, вопрос-ответ. Назовите основные элементы строительного контракта.

Э-э-э…

Мне категорически не удаётся разобраться в том, что сейчас происходит, поэтому просто отвечаю.

– Сроки, права и обязанности сторон, гарантии, порядок сдачи и приёмки…

– Вы случайно узнали, что прораб берет откаты от поставщиков. Ваши действия?

– Сообщу факты начальнику.

– Я ваш начальник, и я даю вам пять срочных задач. В это же время у вас пять срочных просьб от подрядчиков. С чего начнёте?

– Зафиксирую и приоритизирую все задачи.