– Очень прошу думать, что делаешь. Твои возможности и силы довольно велики, ты вполне можешь, желая хорошего, натворить такого, что никто не исправит. А судьей тебе служит, прежде всего, твоя совесть. Могу заверить, что более строгого судьи не сыщешь.

– Что я могу? – удивился Вирт. – Не ощущаю никаких особых возможностей или способностей!

– Не все сразу, – пояснил Кай. – Для начала подожди полного развертывания информационного пакета, переданного Основой.

– Основой?

– Перекрестком. Но пакет не сработал так, как он рассчитывал. Ты получил его триста лет назад, когда был бурятским шаманом. К сожалению, тогда пакет не развернулся, демиург понял, что тебе что-то передали и каким-то образом сумел предотвратить развертывание. Оно началось только сейчас. Единственное, что ты успел тогда, это освободить из пространственного кармана кайсат, то есть меня. После этого тебя сразу убили, чтобы опять переродился и ничего не помнил. Меня тоже пытались уничтожить, но я постоянно находился в фазовом сдвиге инопространства и иножизни, там демиург и его слуги достать меня не смогли. Но приближаться к тебе не давали, ведь наша встреча вернула бы тебе твою суть. Я старался попадаться тебе на дороге, но ты не обращал на это внимания, а когда обращал, тебе изо всех сил мешали добраться до меня. Что случилось, почему это вышло сейчас, я не знаю. Возможно, демиург был чем-то очень сильно занят и не отследил ситуацию. Или вообще отсутствовал на Земле. А его слуги прохлопали ушами. Или кто-то из них по какой-то личной причине решил тебе помочь.

– Зачем я ему вообще понадобился? – хмуро спросил Вирт, которому услышанное очень не понравилось.

– Ты, как и любой Путник Перекрестка, носитель творческой энергии и творческого начала, – с явной неохотой ответил Кай. – И не просто носитель, а структурирующий регулятор, позволяющий становиться творцами тем, кто готов к этому физически и морально, что дает огромный толчок для развития мира. Но в твоем случае, когда Путника используют посторонние, творцами становятся не готовые к этому. Тогда развитие идет криво и косо, неправильно, в итоге возникают жестокие, даже жуткие цивилизации. Сам знаешь, что творится на Земле в последние десятилетия. Но многих это не смущает, им важен сам факт развития, поэтому недобросовестные демиурги вместо того, чтобы создавать собственный регулирующий механизм, что долго и очень трудно, стремятся заполучить готовый. Из-за этого на Путников издавна идет загонная охота. Но удавалось вас пленить только несколько раз, и это всегда приводило к трагедии – пленный со временем перерождался, после чего Основе приходилось с болью отсекать переродившегося от себя, что означало для последнего медленную и страшную гибель. Полное уничтожение не только тела, но и всех оболочек души, оставался только голый атман, которому в итоге приходилось проходить весь путь перерождений заново, начиная чуть ли не с бактерий. Случай с тобой практически невероятен, еще ни разу не случалось, чтобы плененному Путнику удалось вырваться незадолго до перерождения. Тебе, как это ни грустно, придется очень долго восстанавливаться, не возвращаясь на Перекресток, пока не вернешь себя.

– Ясно. То-то мне было так неуютно на Земле…

– Тебе и не могло было быть там уютно, слишком чуждая энергетика. Тем более, что она пошла вразнос – развитие планеты двинулось совсем не туда, куда следовало. Причем опять же по вине демиурга – не стал бы тебя трогать, все шло бы относительно нормально. Но он поленился работать самостоятельно, решил на чужом горбу в рай въехать, так что пусть теперь радуется результатам своих действий, я уже отправил отчет Перекрестку. Скоро для этого креативного товарища настанут очень интересные времена, за счастье будет, если не лишат всех сил и не сбросят заново воплощаться обычным человеком, а то и животным. На пару сотен жизней, а может больше. Надеюсь хоть после этого до него что-то дойдет, а то совсем глупый.

– Я не останусь беспамятным? – поинтересовался Вирт. – Очень неприятно, знаешь ли, ощущать себя ничего не знающим и не понимающим…

– Нет, конечно, – засмеялся Кай. – Но, как я уже говорил, времени восстановление займет немало. Для начала я запущу преобразование тела, а то у тебя сейчас тело не Путника Перекрестка, а самого обычного человека, крайне уязвимого. И прости, но пока ты не освоишь максимум доступной защиты, я тебя никуда не отпущу. Сейчас отправимся в пояс астероидов на месте Фаэтона и там займемся работой над тобой, друг мой ситный. Больно не будет, но и удовольствия во всем этом тоже мало.

– А меня опять не отловят?

– Нет, Перекресток разработал новые защитные структуры, с ними никто до его детей не дотянется. Недавно даже Воспитатели по голове хорошенько получили, когда сунулись. После наложения этих структур от тебя и сверхсущность шарахнется, предпочтет не связываться. О чем речь, архидемоны, если доведется с ними столкнуться, будут вести себя вежливо, лишь бы их не тронули. Ну а кто полезет, пусть пеняет на себя.

– Ясно, – вздохнул Вирт. – За это время ты мне хоть что-то о моих возможностях и сути расскажешь? А то я как слепой щенок…

– Расскажу, конечно, – заверил Кай. – Ты, главное, не спеши. Разве что посоветую немного изменить историю этого варианта Земли, между временами мы без проблем можем перемещаться. Но тут тоже следует хорошенько подумать, что именно сделать. Скажу одно – там, где сохранился Советский Союз, все шло нормально, относительно, конечно, но нормально – все-таки та страна стремилась не к обогащению, а вверх, к небу.

Немного помолчав, он добавил:

– Отправляемся в пояс астероидов.

Земля начала быстро удаляться, за несколько мгновений превратилась в едва заметную искорку, а затем и вовсе исчезла. Вирт зачарованно наблюдал за открытым космосом с палубы кайсата – всегда, с раннего детства мечтал о полетах в космос, но слабое здоровье не позволило поступить в летное училище. И вот теперь мечта сбылась. Да еще и так – на палубе призрачного парусника.

– Это ты меня таким представил, – хихикнул Кай. – Я могу принимать любой вид, поскольку состою из энергетических полей особого вида. А так могу хоть планетарным разрушителем из «Звездных войн» выглядеть. Причем стороннему наблюдателю покажусь материальным, но ни одно оружие, даже самое мощное, вреда мне причинить не сможет. Как и тебе, когда ты освоишь хотя бы основы нужных знаний.

– А как тогда земной демиург меня поймал? – спросил Вирт.

– Подлость, – сымитировал вздох кайсат. – Самая обычная подлость. Он позвал на помощь, отправив в пространство символ большой беды, а Путники всегда помогают в таких случаях, да и не только они. Ты отозвался, вместе с ним справились с пробоем из хаотической реальности, после чего он заманил тебя к себе и, не знаю уж как, уговорил снять защиту. Или пропустить под нее что-то. В твоей памяти эта информация, к сожалению, не сохранилась. Но это именно подлость, так что ты ничем этому подонку не обязан. А вскоре его призовут к ответу.

– Дай-то Бог, – бывший ролевик скрипнул зубами, вспомнив свою беспросветную жизнь на Земле. – Достаточно он надо мной поизгалялся, сволочь поганая… Не прощу…

– Я потому и посоветовал вернуться в прошлое и спасти СССР, ему это будет, как нож в задницу.

– Слишком много возни. Я просто спасу нескольких погибших достойных людей и передам им информацию о распаде Союзе и фамилии в этом виновных. Может, даже до Сталина доберусь. Хотя он все же был слишком жесток. Там поглядим. Сначала, как ты говорил, надо выздороветь и хоть частично вернуть себя. Много времени займет преобразование тела?

– Месяца два, может, три. Это не такая простая задача, драгоценный мой. Особенно на грани перерождения в тварь. А ты вырвался именно на грани этого, из-за чего многие ментальные структуры у тебя искорежены, и их надо выправлять, иначе последствия будут печальными. Помимо того жизнь в телах обычных людей сильно изгадила и ослабила твою душу, сейчас тебе ни в один силовой поток соваться нельзя, сгоришь к чертям собачьим. Не говоря уже о плазменных ветрах, в которых ты раньше чувствовал себя, как дома.

– Чтоб этой паскуде тридцать лет с толчка не слезать! – от души пожелал земному демиургу много «приятного» Путник, от чего того потянуло икать, он сразу понял, кто его вспомнил, и поежился, сам прекрасно осознавая, что ничего хорошего его не ждет.

– Маловато будет! – противным голосом мужичка из «Падал прошлогодний снег» не согласился кайсат. – Ему веселее придется, обещаю. За все, паскуда, ответит.

– Очень хорошо, коли так, – кивнул Вирт. – Но я ему тоже кое-что сделаю. В прошлом. И погляжу, что из этого выйдет.

– Долго ждать придется, – возразил Кай. – Изменение реальности – вещь небыстрая, волны несколько лет накатываться будут. Соскучишься ждать. Можно будет погулять где-нибудь. Хотя бы по другим реальностям Земли пройтись – иногда очень даже интересные встречаются. И да, если запросит кто-то, что ты делаешь, надо будет отвечать, что ты в своем праве после того, что сотворил недодемиург.

– Долго еще лететь да пояса астероидов?

– Да уже прилетели. Сейчас найду удобное место и займемся тобой. Предлагаю сменить форму, все-таки парусник для космоса не слишком удобен, лучше сделать закрытый корабль. Тебе какой больше нравится?

– Да какая разница? – пожал плечами Вирт. – Лишь бы красивым и удобным был, терпеть не могу «кирпичи» и вообще сугубую функциональность. О, давай клингонскую «Хищную птицу» из «Звездного пути». Кстати, откуда ты знаешь земную культуру?

– Да я, пока тебя ожидал, чуть от скуки не помер! – фыркнул Кай. – Вот и отслеживал все интересное на планете, разослать малые тайды, это энергетические блоки-трасформеры, не проблема, демиург, не говоря уже о землянах, им повредить никак не мог – фазовый сдвиг. Даже умея им пользоваться, надо точно знать угол сдвига реальности, иначе не попадешь в нужную фазу. А у меня не только такая защита есть, но и кое-что похлеще. Потом расскажу, там довольно интересные решения. Ты прежний, между прочим, придумал. Прежняя твоя личность была тем еще выдумщиком.

– Ее никак не вернуть?

– А зачем? Не стоит возвращаться к старому, новая личность, думаю, будет не хуже. Кстати, я скопирую только внешний вид «Хищной птицы», внутри сделаю так, как удобно тебе. Прежнему, конечно, если что-то будет не по вкусу, скажешь, изменю.

– Мне бы хотелось перед тем, как окончательно покинуть Землю, скачать архив музыки, фильмов, игр и книг, – задумчиво сказал Вирт. – Не помешает в дороге, надо же чем-то от скуки спасаться.

– Сделаю, – ответил Кай. – Память у меня бездонная, так что никаких проблем.

Корабль начал на глазах меняться, превращаясь в подобие клингонского, его хищные очертания завораживали. Поначалу он тоже выглядел призрачным, но недолго таковым оставался, обретя материальность. Хотя она была кажущаяся, на самом деле никакой другой корабль кайсату вреда причинить не мог – он находился вне реальных времени и пространства.

Вирт оказался в рубке и с интересом оглядел ее. Три удобных кресла, пульт, выглядящий драгоценным камнем с голографическими экранами, множество неизвестных устройств. Ничего, со временем разберется. Все поймет и во всем разберется.

– Иди за зеленым пунктиром на полу, положу тебя на преобразование, это убогое человеческое тело нужно как можно быстрее менять, оно слишком слабое, – велел Кай. – Ничего не бойся, я – часть тебя, если разобраться, и уж вреда тебе точно не причиню. Если хочешь, могу дать клятву.

Но Вирт отказался, он и сам ощущал, что здесь в полной безопасности. Нигде и никогда раньше он не ощущал себя дома, на Земле такого чувства у него не было ни в одном месте – чужой и чуждый мир, в котором он и не мог ощутить себя своим.