– Эти уроды еще не пойманы? – удивилась Вероника.

– Если бы он их поймал, ты бы уже об этом знала. – пожала плечами бандитка. – Вообще Эрамгедон сейчас редко проводит время на Финиксе. Он прям помешался на каллионах. Только о них и думает.

– Конечно, ведь они приведут его в другое измерение и дадут невероятную мощь…

Они шли по коридору, где мимо них проходили чудовища, испуганные слуги, боязливо оглядывающиеся по сторонам. Заметив Веронику, они еще сильней сжались от страха.

– Кто следил за этими придурками, пока меня не было? – лучезарно улыбнулась Вероника и оскалилась, бросив слугам язвительную ухмылку.

– Я. – пожала плечами Мариам. – Работа нудная, скучная, как тебе это нравилось?

– Мне это дает власть, а она не может не нравиться. – громко рассмеялась Вероника.

– Власть – понятие размытое, когда ты находишься в этих стенах. – поежилась будто от холода Мариам. Они шли в тронный зал, ожидая появление правителя, и с каждым шагом Мариам ощущала, как холод становился все сильней и мучительней. – Настоящую власть здесь имеет только Его Величество.

– А как ты познакомилась с ним? – заинтересованно спросила Вероника.

– Хм, – Мариам улыбнулась своим воспоминаниям. – я попала в тюрьму – главную тюрьму Главной Галактики. Это был огромный звездолет в виде планеты, откуда не так просто сбежать, но так легко туда попасть.

Она увидела ее перед глазами. Будто вновь оказалась там. Черный пугающий шар, окруженный тысячью дронов и кораблей. Маленькие замкнутые тюремные камеры, из которых невозможно выйти. Еду приносил робот. Развлечений никаких – только медленно и мучительно сходить с ума.

– Некоторых отправляли на тяжелую работу, а других за непослушание могли и на смертную казнь. Жизнь там была сложная…пока не появился он.

Она вспомнила тот день. Когда он, запертый в теле Ринчэна Хандагала, взломал всю систему и освободил их. По новостям передали, будто произошел сбой, и поэтому тюремщикам удалось вырваться и сбежать. Но на самом деле ему была нужна новая армия.

– Эрамгедон освободил всех нас и привел к Петеру Аридверскому. Мы должны были слепо служить ему в благодарность за побег. Поначалу мы презирали Эрамгедона, ведь он не дал нам свободу, он загнал нас в рабство. Но потом, наблюдая за ним, видя, какой он жестокий, какой он властный, мы поняли, что хотим идти следом за ним. Тем более нас искали, а Эрамгедон позаботился, чтобы мы были в безопасности от Королевства. И затем он уничтожил его и создал новую Империю, где мы стали не преступниками, а элитой.

– Вау! – Вероника поаплодировала. – Как круто! Эрамгедон такой шикарный…

– А ты? – спросила Мариам, и девушки остановились возле дверей, ведущих в тронный зал. – Почему ты с лёгкостью перешла на сторону Эрамгедона? Почему ты предала Аню?

Вероника нервно прикусила губу и устремила взгляд в окно, на черное небо и красный знак Легендам, парящий над бескрайней пустыней.

– Я…я завидовала Ане. Во всем. Мы вроде подруги, но такие разные…Ты просто посмотри! Она красивая, умная, богатая. Она могла позволить себе все. Ее шкаф был забит самыми крутыми шмотками…У нее был айфон последней версии, макбук про дома, плазма с плейстейшн, в которую залипал ее брат. – Мариам мало что поняла, но слушала с интересом. – Она могла позволить себе, что угодно. Она хорошо училась, без каких-либо трудностей справлялась со всеми предметами. Казалось, ей все давалось с лёгкостью! В нее был влюблен Антон, Боря, ещё один пацан из одиннадцатого класса. Ей постоянно писали парни, на нее обращали внимания. Ее баловал отец. За что ей это все?! А я…жила в бедной семье с матерью алкашкой, которая вечно пробухивала свою страховку. Отец нас бросил, спился и ушел к другой. Я росла в нищете и в горе. Мне даже телефон никто не мог купить, но добрая душа Аня отдала свой старый! Я пыталась любить Аню за ее хорошее отношение ко мне, но зависть оказалась сильнее…Попав к Эрамгедону, я надеялась, что получу долгожданную роскошь, власть, славу, богатство…ведь надо мной все смеялись в классе и считали гориллой и страшной подругой красавицы Ани…поэтому я ее предала. Я ненавижу ее за то, что ей все даётся легко. За то, что она родилась такой везучей. За то, что ее полюбил Антон Вершинин, а ведь он тоже многим нравился, казался таким загадочным. За то, что она даже Эрамгедону неравнодушна.

– Неравнодушна? – фыркнула Мариам.

– Зачем он сделал ее Нежелательным лицом и хочет схватить? Антона, Петера и Стафана понятно за что – они его хотят убить. А Аня…вряд ли она способна на это…

– У нее есть дар сэйлансев. Поэтому ему хочется и от нее избавиться, чтобы наверняка…

– Я думаю, он хочет ее сделать своей рабыней. Как Олю.

Мариам издала смешок:

– Даже если она Эрамгедону неравнодушна, не стоит этому завидовать. Нас с тобой он не достаёт. Мы лишь его помощницы.

– А я может хотела бы стать рабыней такого мужчины, как Эрамгедон. – Вероника грустно сморщила нос. – Я хотела бы, чтобы он за мной так же охотился, как за Аней. Да даже Элизабет…чем она лучше? Ты видела ее рожу?

– Как гадюка. – прыснула Мариам. – Ну знаешь…меня и так все устраивает. Я не хотела бы ходить в одном бикини перед всеми.

– А вот я бы с удовольствием…

За дверями раздался грохот, отчего девушки подскочили. Следом был слышен голос Эрамгедона, пропитанный гневом, и Мариам побледнела.

– Он пришел. Идем.

Вероника торопливо кивнула, но в ее глазах утих тот азарт. Вместо него возникла темная тень испуга.

Они зашли в тронный зал. Эрамгедон прямо и горделиво возвышался над скорченной костлявой дрожащей фигурой Элизабет и перепуганным застывшим Танесом Лидрассоном. С глаз Элизабет ручьями лились горькие слезы, она судорожно стонала, всхлипывала и прижимала к раненному плечу кусок ткани. Рядом стояла Сабина, бледная, отрешенная, смотрящая на все громадными стеклянными глазами. Ее ладони были перевязаны оторванным куском платья, насквозь пропитавшимся кровью. Вокруг них кольцом замыкалась выживая армия репликантов. Их всех сторожили пугающие фигуры ивенгов, Гэриш и Садрен Тарресион. В отличие от остальных, Тарресион наблюдал за происходящим с диким интересом.

Возле трона все также сидела Оля, ее бледная тонкая кожа уже казалась синей от холода, а изуродованные шрамы на руках и ногах потемнели.

Элизабет корчилась, молила, шептала, и Вероника не заметила, как широко улыбнулась, наблюдая за ней.

– Простите, господин, помилуйте! – простонал Танес, схватив ткань подола Эрамгедона и поцеловал его.

Эрамгедона взбесили эти слова, и он рассерженно пнул Танеса.

– Мы не ожидали, что они будут такими сильными! – резко добавила Элизабет.

Эрамгедон вытянул руку, намереваясь придушить ее с помощью дара, но Мариам резко крикнула:

– Что случилось?

– Что случилось?! – кипя от ярости, сквозь зубы прошипел Эрамгедон. – Случилось то, что они допустили побег Нежелательных лиц прямо у себя под носом! – рассерженно крикнул он, указав рукой на дрожащих Элизабет и Танеса.

Сабина с трудом сглотнула, увидев, что широкая рука Императора не направилась на нее. Элизабет это заметила и яростно оскалилась:

– Почему ты наказываешь только нас?! А как же она?! – женщина ненавистно крикнула в сторону Сабины. – Эта дрянь дралась с Анной и тоже ее упустила!

Взор алых глаз Императора тяжело впился в Сабину, и та дрожащим голосом сказала первое, что пришло на ум:

– Г-господин, д-девчонка желала украсть элемент, и я-я п-пыталась п-помешать, но она оказалась сильной…

– За это ты тоже получишь свое наказание. – сурово проговорил Эрамгедон, и Сабина едва не рухнула на пол. – Но я не кричу на нее, потому что от тебя, дрянь, требовалось куда больше, чем от нее! – крикнул он Элизабет и, схватив за волосы, поднял на ноги.

– Правда, господин, мы пытались! – отчаянно кричал Танес. – Но мы не ожидали, что они нас раскроют! Мальчишка каким-то образом выяснил наш план с отравлением, а затем украл наш меч!

– А девчонка элемент! – добавила Элизабет, не сводя с Эрамгедона глаз.

Эрамгедон яростно толкнул Элизабет и она, упав, сильно ойкнула от боли.

– А что они здесь делают? – непонимающе спросила Вероника, указывая на ящеров-солдат.

– Д-Драко… – услышав вопрос Вероники, всхлипнула Элизабет.

– В моем рабстве. – коварно улыбнулся Эрамгедон. – И вся твоя армия теперь моя. – наклонившись к Танесу, прошипел он. – И ты теперь тоже принадлежишь мне.

Тот, испуганно смотря на него, резко закивал:

– Буду делать все, что угодно вашей воле, господин. Помилуйте только! Мы правда старались!..

– Всех в темницу! – рявкнул Эрамгедон ивенгам. Те кивнули и вцепились в ящеров. – Ты тоже там посидишь. – указал он на Танеса. – Потом придумаю, что с тобой делать. Сейчас не до этого. Ты тоже посидишь в темнице, Элизабет.

– За что?! – непонимающе крикнула та.

– За то, что не выполнила мой приказ, ты наказана.

– Повелитель, но я сама пострадала! Тварь Уолтер всадила в меня кинжал! – услышав про Софиан, Эрамгедон яростно сжал губы. – Регенерация проходит очень мучительно! – со слезами на глазах кричала Элизабет.

– Вот и посидишь там. – сухо добавил Эрамгедон.

Вероника радостно улыбнулась. Наконец-то они с Элизабет поменялись местами! Может сейчас она сможет стать ближе к повелителю и даже занять место бывшей любовницы?

– Сабина, – злобно Император посмотрел на девушку. – тебе даю другое наказание, – яростно прошипел он.

– Какое? – в тумане произнесла Сабина.

– Будешь вместе с Борисом ловить их. Твоя задача – поймать девчонку и привести ее ко мне. Не сделаешь это – отправишься на Кровавую арену.

Девушка громко сглотнула.

– Эрамгедон, это нечестно! – вопила Элизабет, смотря на тирана сквозь пелену слез. – Почему она будет на свободе, а я в темнице?!

Но тиран лишь пнул ее, и женщина, упав лицом на пол, отчаянно закричала. Наблюдая за ней, Вероника не замечала, как широко и сильно росла ее довольная улыбка.

– Уведите всех! – дал он приказ ивенгам, и те повели застывших от ужаса репликантов и Танеса в темницу. Элизабет корчилась, вопила, кричала, проклинала Эрамгедона, но тот совершенно не обращал на нее внимания.

– Господин! – не успели ивенги покинуть тронный зал, как сюда забежал Боря. Он очень громко и судорожно дышал. – Я поймал сигнал! Нежелательные лица летят на Землю!

– Отправляешься мигом туда и берешь с собой Сабину. – тут же рявкнул Эрамгедон, даже не смотря на Борю. – Твоя цель – схватить принца и Петера Аридверского, а задача Сабины – поймать девчонку. Без них не смейте возвращаться. Остальных можете хоть на месте сразу зарубить. Чтобы привели мне всех Нежелательных лиц! Иначе я и тебя, Борис, отправлю на Кровавую арену! – сквозь зубы прошипел он, зло сверкнув глазами.

Боря ошеломленно ахнул.

– Б-будет исполнено, мой повелитель. – тут же торопливо добавил он.

– Как прикажете. – Сабина поклонилась и вместе с Борей покинула тронный зал.

Остались только Гэриш, Садрен, Мариам, Вероника и Оля. Последняя продолжила в ужасе наблюдать за происходящим.

– Садрен, если от Даниэлда не будет никаких новостей в течение моего отсутствия, сам отправишься за ним на Бетелауз. Так и передай ему сейчас. И найди информацию про последние пять галактик из списка Федерации Вселенной. Скоро займусь ими.

– Будет исполнено, Ваше Величество. – поклонился тот и ушел.

– Сколько вам осталось каллионов, повелитель? – восторженно наблюдая за тираном, спросила Вероника.

– Девять. – ответил Гэриш вместо Императора.

– Мне нужна новая помощница вместо Элизабет и Сабины, пока я буду отсутствовать. Потому что сейчас незамедлительно я отправляюсь в Скопление Феникса.

– Господин, пусть это буду я! – тут же крикнула Вероника, подняв руку, как на уроке. – Я обещаю, не подведу вас!