Они остановились возле небольшого пня. Поначалу Антон непонимающе рассматривал его, но затем его взгляд остановился на неизвестном символе, исписанным неким острым орудием. Что он значит, парень не ведал и бросил изумленный взгляд Петеру. Все начали смотреть на него. Мужчина присел на колени, прижал ладонь к символу и пробормотал на родном языке пароль:

– Приорен Фонторен де лон.

Неожиданно символ вспыхнул ярко-голубым светом, и земля под ногами дрогнула. Все испуганно отскочили назад. А в этот момент землю будто рассекли огромные трещины, и они начали расширяться и отодвигаться, открывая то, что было спрятано от чужих глаз – длинную спиральную белоснежную лестницу, уходящую в далекую глубину, затянутую тьмой.

– Идем быстрее, врата закроются через минуту. – донесся в наушнике переводчика Антона голос Петера.

Все торопливо побежали вниз по гладким будто зеркальным ступенькам навстречу ко тьме. Когда последним забежал Леша, как и сообщил Петер, трещины начали смыкаться, и вскоре темно-красное небо скрылось за гладким серым потолком, тускло освещаемым узкими лампами.

Сквозь сумрак, где тусклый свет неоновых ламп мерцал, они пошли осторожно. Сердце Антона колотились в унисон с тревожным предчувствием, будто он чувствовал, что впереди их поджидала опасность.

Но пока все было спокойно…

«Лишь бы мантия с браслетом оказалась на месте. Лишь бы мантия с браслетом оказалась на месте». – мысленно повторял он эти слова несколько раз, пытаясь так себя успокоить.

Лестница привела их в длинный светлый коридор, блекло освещаемый старыми лампами. Воздух здесь был прохладный, чем снаружи, но какое-то пугающее предчувствие витало повсюду. Парню казалось, что здесь все не чисто, что все выглядит слишком странно…

Они направились вперед, Петер был предводителем и вел их по тому коридору, который еще недавно видел в своем сне Антон. Его охватило сильное чувство дежавю, словно он не только увидел эти стены во сне – он не мог не осознавать, что бегал по ним когда-то, в далекой прошлой жизни, в теле Аристарха.

– Что было в этой лаборатории? – любопытно спросил Леша.

– Раньше эта планета принадлежала моему Царству, и здесь работали двойные агенты, контролирующие планету. Мы хотели владеть Таррасом полностью, но Орион нам мешал. Но чтобы не воевать, мы заключили мирный договор и потому наблюдали за планетой тайно через эту лабораторию. – пояснил Петер.

– И здесь был аппарат-телепорт? – спросил Антон.

– Нет, в другой базе, расположенной на другом материке. По всей планете у нас было несколько подземных баз, но Аристарх почему-то решил спрятать элемент здесь.

Затем несколько минут они шли молча, озираясь по сторонам, надеясь не разглядеть в этой тьме врагов. Шли долго, ощущая, как мучительно тянулоcь время. Феодосий постоянно оборачивался назад, Леша крепко держал свое оружие, Сатис и Софиан были напряжены и не сводили с Петера своего обеспокоенного взгляда. Аня шла следом за Антоном, словно надеялась за ним укрыться.

И вот вдали блеснуло нечто яркое, и сердце юноши накрылось теплом.

– Это оно! – громко крикнул он и побежал навстречу к чему-то сияющему.

– Подожди, стой! – воскликнул Петер, но Антон его не слышал.

Он добежал и ощутил болезненный укол разочарования. Это сверкающее, напомнившее ему панель, ведущую в комнату с сейфом, оказалось простым осколком зеркала…

Антон разочарованно пнул осколок, и тот, покатившись по белой плитке, врезался в плинтус.

Остальные догнали его, и парень поймал на себе несколько вопросительных взглядов.

– Показалось. – недовольно пробурчал он.

– Смотрите, что это? – тихо спросила Сатис, указывая в сторону.

Все обернулись посмотреть туда. Сатис указала на дверь, открытую нараспашку, и оттуда шел какой-то шорох. Словно внутри кто-то был.

Но такого быть не может.

– Надо посмотреть, что там. – скомандовал Петер и вытянул вперед меч. – Сатис и Леша, проверьте, что там. А мы пойдем дальше.

Сатис фыркнула, мол, что ты тут раскомандовался, но молча проглотила свои возражения. Вместе с побледневшим от испуга Лешей она аккуратно направилась в комнату и старалась идти тихо, не издавая ни звука. Вдвоем они осторожно заглянули в комнату, и вскоре раздался громкий голос Сатис:

– Все чисто!

Эти слова успокоили всех.

А тем временем Петер привел их в новый коридор, куда вскоре прибежали Сатис с Лешей. И тут Антон точно почувствовал облегчение – вдали висела та самая мантия. А позади нее…

Дверь, ведущая в комнату с сейфом.

– Ура, мы почти пришли! – радостно воскликнула Аня.

– И как хорошо, что нам никто не помешал! – довольно добавил Леша.

И тут случилось то, чего никто не ожидал.

Вдруг тишину разорвал глухой удар. Из угла выскочил один бандит в темном, и его автомат взревел. Раздался крик Софиан. К этому бандиту присоединилось еще трое. Леша и Феодосий мгновенно сжали свои бластеры, и в ответ раздались пронзительные выстрелы. Но не успели бандиты отскочить, как из углов вылезли огромные, темные, пугающие с виду ивенги.

Сердце Антона испуганно сжалось. Все это время его враги, которых он так боялся встретить, прятались за глубоко затаенными углами, внимательно следя за каждым их движением.

– Как?! Откуда?! – заорала Сатис.

«Как они проникли сюда?! Как они узнали, что мы будем здесь?!» – ошеломленно думал Антон.

– Антон и Аня, бегите за элементом, а мы их отвлечем! – крикнул Петер и вышел вперед, приготовившись к сражению.

А тем временем из тьмы вышли двое солдат, облаченных в доспехи. Горло Антона пересохло, когда он узнал их – лучший друг Боря и девушка, похожая на Аню.

Выстрелы пронзали тьму, оставляя за собой яркие вспышки. Патроны сталкивались с могучими телами пришельцев, но не оставляли ран, а пробуждали внутри них страшное желание схватить врагов.

Пока остальные начали сражаться и отвлекать чудовищ, Антон и Аня, схватившись за руки, побежали к мантии. К своему ужасу, Антон заметил, что Боря и Сабина направились следом за ними. Сатис ловко прыгнула и загородила ребят собой, и Боря в ответ вытащил свое оружие, и между ними началась жесткая дуэль.

Стены тряслись, с потолка сыпалась пыль, Леша и Феодосий яростно отбивались от ловких бандитов, отпрыгивающих от них. Петер резко и быстро наносил удары своим мечом по туловищам ивенгов, оставляя на их телах длинные алые полосы ран, а Софиан, испуганная и одурманенная адреналином, набросилась на Сабину. Та ее резко оттолкнула и помчалась следом за Антоном и Аней.

Видя, что она бежит за ними, Аня не стала пугаться. Ведь Сабина помогла ей на Драко. Возможно, поможет и сейчас…хотя можно ли ей доверять? Тогда, в хаосе битвы, девушка об этом мало задумалась…

Одна пуля, с пронзительным взором и блеском, ловко промчалась мимо Антона и чуть не задела его ухо. Он успел ловко отскочить и резко вырвал из крючка мантию. Что-то тяжелое хранилось в кармане старой благородной царской ткани. Браслет с коммуникатором все это время лежал там…

Краем глаза парень заметил, как Боря дрался с Сатис. Он был опьянен местью и словно пытался разрубить ее по частям. Сбивал с ног, резко нанося удары мечом, словно могучая буря. От каждого его удара пол дрожал, и Антону внезапно захотелось помочь подруге прикончить главного сообщника врага, но две мысли будто отрезвили его разум.

Боря его лучший друг…и он под гипнозом…он просто выполняет приказ…но его еще можно спасти…как Софиан…

Сатис отвлекала Борю, а Антон должен схватить Аристорий…они все рискуют и жертвуют ради этого космического элемента…и не улетят отсюда, пока не схватят его…

– Быстрее, Антон! – крикнула Аня.

Ее вопль привел его в чувство. Они уже подбежали к двери с панелью, и парень трясущимися пальцами вытащил браслет. Как в том сне, он прижал коммуникатор к синему табло, висящем под дверной ручкой вместо замка, и дверь отворилась. Они быстро забежали внутрь, и парень думал закрыть дверь, как внезапно Сабина, подбежав к ним, придавила ногой дверь.

– Ребят, я с вами…прошу…верьте мне. Я помогу вам…

– Антон, она правда с нами. – тут же затараторила Аня, заметив удивленный взгляд Антона. – Она помогла мне на Драко добыть элемент. Поверь мне.

Теперь парень удивленно посмотрел на Аню. Затем бросил взгляд на Сабину. За ее плечом один бандит ловко скрутил Феодосию руки и потащил на выход. Леша отчаянно рванул за ним, но ивенг резким свирепым ударом толкнул парня, и тот врезался в стену. Боря ударил Сатис ногой по лбу, и девушка рухнула на пол и начала громко откашливаться. Затем решительный взгляд Бори застыл на Антоне, и у того сердце резким ударом стукнуло по ребру.

– Ладно. Не своди с нее глаз. – быстро сказал парень, и Сабина забежала в комнату.

Парень закрыл дверь и направился к сейфу. Он стоял в том же месте, что и несколько десятков лет назад, только был покрыт толстым слоем пыли. Пока Сабина и Аня стояли у двери и караулили проход, Антон наклонился к сейфу, прижал к его табло браслет, как во сне, и, когда тот пискнул и на экране возникла клавиатура, достал смятый листок бумаги с паролем и торопливо напечатал:

2367983

За стеной раздался крик Софиан, наполненный болью, вопль Леши, гортанный смех незнакомых бандитов, рев ивенгов. Сердце Антона колотилось безумно, и он напряженно ждал, когда дверца сейфа откроется.

Она отворилась. На полке лежал изумрудный камень. Антон быстро схватил его, положил в карман и подскочил от неожиданного визга.

В помещение ворвались Боря и трое ивенгов. Одно чудовище схватило Аню. Девушка закричала, напряглась, пытаясь пробудить в себе дар, но ее запястья ловко сковали наручниками. Тусклый свет пробежался по выгравированному знаку Легендам.

– Нет! – тотчас крикнул Антон.

Он помчался к Ане на помощь, но второй ивенг резко оттолкнул его, и парень врезался в стену. Боль яростно прожгла затылок. Затем он почувствовал, что кто-то скрутил ему руки. Открыв глаза, он встретился с ясными голубыми глазами Бори.

– Вот теперь ты пойман, Нежелательное лицо Империи номер один.

– Боря, прошу, перестань! – закричал Антон.

– Перестать что? – с издевкой спросил тот.

Аню с громким криком вывели. Сабина побледнела и встала позади Бори, намереваясь его ударить, но неожиданно тот, не обернувшись, сказал второму ивенгу следующее:

– Схватите ее.

– Что? – девушка побледнела.

– Ты подозреваешься к государственной измене. Наш Император будет этому приятно удивлен.

– Не поняла? В какой измене?

Но вместо ответа Сабину схватил второй ивенг и вывел из помещения. А третий занялся Антоном. Собрался ловко приковать ему руки наручниками, но парень стремительно вытащил меч Трандола Драгонианского и перерезал длинные лапы ивенга. Обрубки упали вниз, зеленая кровь фонтаном брызнула на пол, а уши прожег яростный вопль чудовища. Боря ахнул и собрался нанести парню свой решающий удар, как в комнату ворвался Петер. Его волосы были спутаны, лицо испачкано пылью и кровью. Он одним ударом пронзил клинок Бори, и длинное лезвие перерезало его пополам. Боря ошеломленно застыл и дрожащими пальцами обронил рукоять.

– Схватить всех! – рявкнул он, но Петер резко стукнул Борю ногой по животу, и тот врезался в стену.

– Бежим!!! – крикнул Петер и, схватив Антона за руку, выволок из комнаты.

Ивенг, истекая кровью, рванул за ними, но парень быстро запер дверь, прижав браслет к табло. Затем они вдвоем торопливо побежали по коридору на выход.

Весь зал заполнился дымом и гулом – битва разгоралась с новой силой. Свет неоновых ламп пронзительно освещал перерезанных чудовищ, перестрелянных бандитов и брызги крови на стене.

– Уходим! УХОДИМ! – кричал Петер в коридор.

Антон заметил, как из угла вышел Леша, держа окровавленную Софиан. Сатис бежала, хромая. Не было Феодосия и Ани. Сердце Антона сжалось в ужасе, и он закричал:

– Они схватили Аню!

– И Феодосия! – добавил Леша.