– Зато никаких испытаний! – продолжал радоваться Леша. – Только местные дикари.

– И зато Империя каким-то образом шпионит за нами… – недовольно произнес Петер, сдвинув густые брови. – интересно…как…

– Может они умудрились взломать маршрут нашего автопилота? – предположил Феодосий.

– Или жучок слежения? – добавил Леша.

– Жучок?.. – не понял Феодосий. – Система звездолета устроена так, что при любом вмешательстве тут же выдаст нам о слежке. Мы бы сразу об этом узнали…

– Фед, а может Леша прав? – спросил Антон, серьезно посмотрев на мальчика. – Может Империя прикрепила к нам супер-невидимый жучок? Я бы на твоем месте перепроверил.

– Да я проверял и ничего не находил! – возразил парень.

– Проверь лучше еще раз…и я бы проверил еще наш крейсер.

– Эх…ладно… – устало вздохнул Феодосий.

– Фед, это серьезно. Если они устроят на Земле нам штурм, то вряд ли нам удастся оттуда выйти живыми. На Драко солдат было мало, но в этот раз они могут получше подготовиться.

– Пойдем вместе посмотрим? – предложил Феодосии Леша.

Мальчик ему кивнул, хоть и было по нему заметно, что он не хотел сейчас это делать, вся его голова была забита мыслями, как бы поскорее лечь спать. Но он пересилил соблазн оказаться на мягкой кровати и пошел вместе с Лешей в ангар к крейсеру.

– Крепких снов. – пожелал Петер Антону.

– Взаимно. – кивнул тот и ушел в свою спальню.

Петер собрался идти к себе, завернул в свой коридор и услышал тихую знакомую мелодию, шедшую из спальни Софиан. Дверь была слегка приоткрыта, и он заметил, как она расслабленно лежала на кровати и смотрела в потолок, согнув руки и прижав ладони к затылку. Мужчина думал пройти мимо, но эта музыка была слишком знакома. Очень знакома, до глубины души.

Когда он проводил много времени в клубах Ориона, эта песня глубоко вонзилась в его сердце. И сейчас его тянуло зайти к девушке в спальню и еще раз насладиться ее приятными нотами. Равнодушно стоять не получалось.

Он зашел к ней спальню, и Софиан лениво обратила на него внимания.

– Тебе чего? – хмуро спросила девушка.

– Нравится эта песня…тебе тоже?

– Да. – сухо ответила она и вновь начала разглядывать потолок.

Петер протянул Софиан руку.

– Не хочешь потанцевать? – спросил он.

Софиан удивлённо подняла на него глаза:

– Зачем?

– Ты грустная. Может танец тебя взбодрит? Тем более такая приятная музыка играет…

– Хм… – девушка присела и внимательно рассмотрела Петера. – ну давай. – кивнула и положила свою руку ему на ладонь.

От контакта ее пробрал мороз. Петер обхватил ее за руку и поднял на ноги. И они начали потихоньку танцевать.

В начале их танца было что-то неуловимо трепетное. Слегка напряженные, они осторожно заскользили по паркету, вслушиваясь в глубокие ноты мелодии. Каждый шаг был неуверен, Софиан чувствовала себя странно и хотела отойти от Петера, оттолкнуть его, но внезапно, когда сильно прозвучал припев, Петер будто опьянел от мелодии, и крепче обнял девушку за талию и закружил ее. Их взгляды встретились, и в воздухе будто вспыхнула искра. Сердце Софиан ускоренно забилось. Она сильнее сжала его ладонь и, ощутив, как оковы напряжения свалились с ее плеч, трепетно задвигалась в ответ.

Они начали стремительно и активно танцевать. В их движениях пропала та нелепая напряженность, они были полны страсти и безбашенного огня. Любимая мелодия зажгла между ними искру, ярко вспыхнувшую пламенем.

И в этот волнующий момент стерлись все страхи и переживания о предстоящей миссии. Они забыли о времени, забыли об общем враге, забыли обо всем на свете. Был лишь этот танец. Лишь эта музыка.

Софиан не замечала, как кружила вокруг него – настолько хорошо ей стало. А Петер спустя много времени вновь почувствовал себя счастливым. Он уже забыл, каково это – быть погруженным в настоящее блаженство.

***

Пока Леша, Сатис и Феодосий изучали остров, куда им предстоит прилететь, Антон разглядел серебристый обруч, в котором уже были прикреплены три переливающихся светом космических элемента. Белоснежный Титаний, красный Гармоний и ослепительно-желтый Юпитериум. Сила пространства и времени, мощь четырех стихий и энергия жизни таились в простом аккуратном обруче. Парню не верилось, что в своих руках он держал три космических элемента. Два, раздобытых сквозь страх, боль и испытания, и один, украденный во время битвы. Но как же им добыть Аристорий? Антон мрачно убрал обруч в сейф, закрыл его и направился в спальню.

В течение пяти дней он пытался связаться с Аристархом, обращался к нему, звал, молил встретиться с ним во сне, но призрак прошлой жизни его будто не слышал. Антона это напрягало. Аристарх обещал помогать, он ради этого с ним связывался, но сейчас, в такой важный момент, он будто пропал без вести.

Зато Антон заметил за собой то, что не могло его не обрадовать – он перестал чувствовать чужие эмоции и слышать мысли других людей, если случайно к ним прикасался. Возможно, то средство, которым его спаивала Софиан, выветрилось из организма, и теперь парень потерял эту способность. И Антон даже не расстроился. Теперь он мог спокойно и крепко обнимать Аню, не боясь ощутить пульсацию призрачной боли на своих пальцах, мог спокойно обнимать остальных друзей, не боясь в собственном разуме услышать их голос.

Парень устало рухнул в кровать и тут же отключился. Настолько сильным был уставшим от всего…

Во сне он увидел себя, торопливо бегущего по тёмно-синим коридорам, освещенным люминесцентными лампами. Бежал так быстро и стремительно, что эти стены друг с другом сливались. Сердце отчаянно колотилось в груди. Он боялся не успеть, боялся опоздать, боялся, что враг вот-вот его поймает…

Антон пытался вспомнить этот коридор. Слишком был знакомым. Ну, конечно… это же лаборатория Титана!

Нет, не Титана. В промелькнувшем окне не было видно знакомого фиолетового неба с золотыми пальмами и синей травой. За стеклом он краем глаза заметил голубое небо с медленно проплывающими белоснежными облаками.

Земля! Это Земля!

Он подбежал к темной двери, прижал коммуникатор к синему табло, и дверь автоматически открылась. Забежал в темную небольшую каморку, где стояли пустые стеллажи и один сейф. Он открыл сейф, прижав коммуникатор к табло, и быстро напечатал цифры 2367983. Дверца с мелодичным звоном открылась, и парень положил туда элемент изумрудного цвета. Затем развязал коммуникатор с запястья, бросил браслет в карман мантии, закрыл сейф и с облегчением вышел. Повесил мантию на крючок и собрался выйти из лаборатории, как вдруг свернул за угол и столкнулся лбом с королевским солдатом.

– Ну наконец-то ты пойман, Аристарх. – радостно произнес тот, и парень услышал сзади себя еще шаги.

Его сзади окружило еще трое. Они готовы схватить. Но страха он не чувствовал. Ведь успел спрятать элемент.

Лишь бы цифры 2367983 не забылись. Лишь бы парадную мантию с браслетом никто не тронул…

Антона резко вытащило из сна. С трудом дыша, вылезая из одеяла, он мысленно проговаривал этот пароль, надеясь не забыть. Запутавшись в одеяле, он рухнул на пол, больно ударившись коленками, но продолжал повторять пароль.

Дополз до блокнота, взял ручку и быстро написал:

2367983

И с облегчением выдохнул.

***

– То есть Аристорий лежит в сейфе? – недоверчиво спросила Сатис после рассказа.

В общем отсеке воцарилась напряжённая атмосфера. Антон быстро поведал свой сон в надежде, что их страхи насчёт задания на Земле рассеются. Но их стало ещё больше.

– А если потом его мантию кто-то стащил? – испуганно спросила Сатис.

– Будем взламывать замок. – пожал плечами Феодосий.

– Разве это возможно? – не поняла Софиан. – Замки старые…

– Тем более! – подтвердил парень.

– Да это ладно…а вдруг сейф кто-нибудь стащил? – переглянулась со всеми Сатис.

– Вряд ли. Пароль во вход знали только приближенные к Царству. – ответил Петер.

– Ты знаешь? – Сатис округлила глаза.

Он молча кивнул. А Аня резко спросила:

– А ты, Антон, уверен, что увидел воспоминание из прошлой жизни? А не просто сон?

– Уверен. – молча кивнул он.

– Что-то миссия кажется слишком простой… – вмешался Леша. – по сравнению, с предыдущими…

– Потому что готовились сесть на остров, охраняемый местным правительством. – сказала Сатис, скрестив руки. – И никто не думал, что Эрамгедон так быстро захватит Млечный путь…Ладно. На Землю мы прилетим через двадцать часов. Идём дальше тренироваться. – торжественно сказала Сатис, и на этом собрание закончилось.

***

Вскоре звездолет завис на орбите планеты Земля, и крейсер стремительно помчался в сторону красной обожжённой планеты. Если во взгляде Сатис, Петера и Феодосия промелькнул слабый интерес, то сердце Антона сильно сжалось. Родной мир, в который он так отчаянно желал вернуться, беспощадно захлестнул огонь. Враг не пожалел ни один материк. Земля покрылась темными ожогами, которые вряд ли время способно скоро исцелить. Аня громко шмыгнула носом, с печалью в глазах наблюдая за планетой, быстро растущей в иллюминаторе.

– Эрамгедон уничтожил и ваш дом… – дрожащим голосом произнесла Сатис.

– И это не удивительно. – мрачно добавил Леша.

– Но раз так, то дикари не помешают нам найти Аристорий. – сказал Петер. – Возможно, мы справимся быстрее, чем предполагали.

Феодосий наклонился к спидометру и сообщил:

– Корабль летит прямо по курсу на Сентинельский остров. Посадка приблизительно через полчаса.

Нос крейсера рассек тягучие багровые облака и еще быстрее помчался к красной земле. Все потрясенно смотрели в иллюминатор на приближающийся высушенный до дна бывший индийский океан. Что Эрамгедон сделал с Землей? За что он истребил все живое на планете? В крови Антона пульсировал огонь. Беспощадной вспышкой разгоралась внутри него месть к Темному Императору. Он отнял у него все…дом, будущее, семью. Парень желал с упоением того момента, когда он отнимет у тирана все.

И он погрузился в такой бездонный омут своих мыслей, что даже не заметил, как в иллюминаторе появился остров. С каждой секундой он рос. Петер погладил серебристый клинок. Сатис вставила свой меч в ножны. Леша убрал ористол в кобуру. Феодосий крепко зажал рукоять своего бластера. Аня сжала кулак, и вокруг ее ладони вспыхнуло голубое сияние. А Антон подправил на поясе ножны.

– Мы прилетели. – сказал Феодосий, не отрывая своего взгляда со спидометра.

В иллюминаторе расстилалась бескрайняя земля. Шасси коснулись твердой поверхности.

Сегодня четвертый элемент должен быть у них в руках.

Глава 12

Они вышли из крейсера в напряженном молчании. Озирались по сторонам в поисках своего врага. Но пока все было тихо. Местность выглядела пугающей и пустынной. Жизнь, казалось, была уничтожена навсегда. Деревья сожжены, их черные тонкие стволы потихоньку разламывались. Антону было странно видеть вместо привычного голубого неба красное с черными облаками – точно такое же, как на Финиксе. Парень тяжело вздохнул. Эрамгедон с легкостью стирает красоту миров, превращая их в ад.

Воздух душный, как в раскаленной печке, и свирепо обжигал нос. Дышать здесь было невозможно.

– Куда нам? – осматривая местность, спросил Феодосий.

Они прилетели туда, куда указал им Петер, и сейчас он, изучая местность, пытался отыскать вход в подземную лабораторию. Первые несколько минут мужчина пристально и внимательно осматривался, прищурив глаза, и вскоре уверенно направился в черную чащу леса. Остальные пошли за ним, держа свои орудия наготове. Антон искренне молился, чтобы здесь не было приспешников Империи. «Пусть их здесь не будет, пожалуйста, пусть их не будет. Я хочу спокойно забрать элемент и улететь отсюда на Нерлинею…пожалуйста…».