* * *

– Этот парень без ума от тебя! – довольно заявила Лиса, закрывая дверцу холодильника.

– И с чего ты так решила? – Я не могла сдержать довольную улыбку. Мне было приятно это услышать.

– Невозможно не заметить, как он на тебя смотрит. Его глаза просто пылают! – Она отправила в рот ложку мороженого, хитро поглядывая на меня.

– Господи, что ещё за выражение? – засмеялась я. – Так говорят в плохих любовных романах.

– Я читаю не только научную литературу, – ответила она без тени смущения. – Так как моя личная жизнь довольно тухлая, позволь мне порадоваться за тебя.

– Ты сама решила расстаться с Уиллом, – напомнила я, взявшись за своё мороженое.

– Не надо менять тему. Ну же! – Она выразительно вскинула брови.

Я подалась вперёд и поставила локти на стойку.

– Он милый.

– Красивый и забавный, – добавила она. – И, похоже, серьёзно на тебя запал.

– Он мне нравится.

– И?

– Что ещё ты хочешь услышать?

– Что твоя голова идёт от него кругом, а колени слабеют! Что, когда он рядом, твоё дыхание замирает. – Она постучала ложкой по подбородку с задумчивым видом. – Что он делает тебя похотливой.

Не сдержавшись, я прыснула от смеха.

– Завязывала бы ты со своими любовными романами.

– А если серьёзно, что-то из этого ты к нему чувствуешь?

Я едва сдержалась, чтобы не начать ёрзать под её пытливым взглядом.

Мне нравился Итан, даже очень. Я хотела дать шанс этим отношениям, но то, о чём говорила Лиса… Я испытывала всё это, только вот был нюанс.

– Меня к нему влечёт. – И дальше молчать было бы странно. – И я хочу узнать его ближе. Ты ведь знакома с ним несколько лет.

Я не могла забыть, что Итан – близкий друг её брата.

– Ну да.

– Что ты можешь о нём рассказать? Да, он производит впечатление хорошего парня, но он один из лучших друзей твоего брата, а он… сама знаешь.

– Итан не такой, как Кори, – заверила Лиса. – И Кори, он… не всегда таким был.

В её глазах, как мне показалось, промелькнуло сожаление, но она быстро улыбнулась, покачав головой.

– Поверь мне, Итан совсем не похож на моего брата в отношении девушек. Кстати, о моём брате. – Она взяла со стойки телефон. На экране высветилось имя Кори.

Чтобы не мешать их разговору, я ушла в свою комнату.

Мне не хотелось думать о Кори Вейланде и о том, что сказала Лиса. Мне всё равно, что когда-то в прошлом этот парень не использовал девушек для одноразового секса. Сейчас он это делает, и как бы меня к нему ни влекло (какого-то чёрта), я должна это игнорировать.

Итан. Следует сосредоточиться на Итане.

– Эй, у Кори тут намечается небольшая тусовка. Будут все свои. Ты хочешь пойти? – Лиса заглянула в мою комнату.

– Мы же собирались остаться дома и посмотреть «Бриджертонов», – напомнила я.

Только что я думала о том, что должна игнорировать свои чувства к Кори, а через минуту его сестра зовёт меня к нему домой. Не слишком похоже, что я его избегаю.

– Да, но мы можем сделать это в другой день. – Лиса наморщила нос, с надеждой глядя на меня. Она очень хотела пойти.

– Я не в настроении для вечеринки. Ты иди, а я побуду дома.

– Нет, я тебя одна не оставлю! – Она решительно прошла вглубь комнаты. – И это не вечеринка, а дружеский междусобойчик с пиццей и пивом. Итан тоже там будет.

– Ты откуда знаешь? – насторожилась я.

– Спросила у Кори. Ну, так что?

Я покрутила шеей, раздумывая. На самом деле я бы предпочла пойти, чем остаться дома.

Я согласилась, и через сорок минут мы входили в квартиру Кори. Так как это была не вечеринка, наряжаться я не стала. Надела джинсы и свитер, немного подкрасила ресницы и губы, а волосы оставила распущенными.

Нас встретил хозяин квартиры. Кори обнял Лису и с улыбкой поздоровался со мной. Надо отдать ему должное: хоть мы и решили, что друзьями нам не быть, он ничем не показывал, что нахождение рядом со мной как-то его беспокоит.

– И где обещанная пицца? – спросила у брата Лиса. – Я есть хочу.

– Ты недавно ела мороженое, – напомнила я.

– Мороженое – не еда. – Она недоумённо посмотрела на меня. – И вообще, у меня скоро месячные.

– Итан с Джейком скоро привезут пиццу. Если хочешь, там чипсы и крендельки. – Кори указал в направлении кухни, протянув мне бутылку пива. – Как дела в универе? Нравятся предметы? – спросил он, когда Лиса отошла к закускам.

– Да, всё хорошо. – Я кивнула, затем глотнула из бутылки. Обычный светский разговор, ничего такого в этом нет. – А ты? Лиса говорила, что у тебя большой заказ. Это здорово.

– Да, вроде того. – Он пожал плечами, немного смутившись.

– Понравилась поездка в Коста-Рику? – От Лисы я знала, что Кори с друзьями недавно был в отпуске.

Он кивнул.

– Ага, было классно.

Я тоже кивнула, и мы замолчали, глядя друг на друга. Это не должно было быть неловко, но было.

Почему я так напряжена рядом с ним?

– Итан, значит, – наконец-то заговорил Кори.

– Ну да.

– Он классный.

– Да, Лиса мне уже говорила. – Я выдавила улыбку, от неловкости желая провалиться сквозь землю.

– Что я говорила?

Мне хотелось кинуться ей на шею и крепко обнять, потому что она появилась и спасла меня. Ещё немного – и я бы ляпнула что-нибудь глупое.

– Что Итан классный, – ответил Кори.

Судя по облегчению на его лице, он разделял мои чувства.

– Мне надо в ванную, – торопливо сказала я, испугавшись возможного разговора про Итана в присутствии Кори, а мне хотелось этого избежать, хотя я так до конца и не понимала свои чувства по этому поводу.

Глава 11

Кори

– Итан что-то говорил про Обри? – спросила Лиса, когда её подруга ушла.

– Например? – Отчего-то я решил прикинуться тупым, хотя Итан действительно говорил. На самом деле, болтал о ней больше, чем мне бы того хотелось.

Да, она была красоткой и умела веселиться, но при этом ещё и с головой дружила. И ему вовсе не обязательно было подробно расписывать, насколько она отпадная.

– Что угодно. Он вообще о ней говорил? – Лиса не спускала с меня пытливого взгляда. – Кажется, она ему сильно нравится.

Я дёрнул плечом:

– Наверное. А тебя это почему волнует?

Я делал вид, что мне плевать. И мне должно было быть плевать. Но какого-то хрена я испытывал досаду.

– Просто я хочу, чтобы Обс наконец-то повезло. А Итан – хороший парень. После расставания с Эндрю ей попадались одни придурки, – поморщилась Лиса.

– Обри с кем-то встречалась? – не сдержал любопытства я.

Я не следил за её личной жизнью, но, если бы у неё появился парень – я бы знал.

– Не то чтобы встречалась, но ходила на свидания, – Лиса забросила в рот солёный крендель. – Прикинь, один идиот сказал, что она должна с ним переспать, потому что он разорился на ужин в ресторане. – Лицо сестры исказило отвращение. – А другой вообще поставил в профиле чужую фотку и надеялся, что она нормально это воспримет. А ещё этот Эндрю…

– Что с ним?

Я и не знал, что бывший Обри всё ещё в повестке. Они расстались почти год назад.

– Этот кретин нашёл себе подружку в Беркли и теперь постит с ней фотки и сторис чуть ли не каждый день.

Щёки Лисы порозовели от возмущения.

– Какое ей до него дело? Они расстались год назад.

– Это неважно. Они были вместе два года, а теперь он с другой – и демонстрирует всем, как счастлив. Конечно, это её задевает. Если бы она тоже была в отношениях, ей было бы легче. Вот почему я надеюсь, что у них с Итаном всё получится.

Наверное, на моём лице отразилось сомнение, потому что Лиса вдруг насторожилась.

– Что?

– Ничего.

– Я тебя отлично знаю! Почему ты не хочешь, чтобы Итан и Обри были вместе? – наседала она.

Я усмехнулся:

– Ты сумасшедшая.

Желая закончить этот разговор, я отошёл к кухне. Лиса последовала за мной.

– Хватит увиливать, Кори! Эй! – Она схватила меня за руку и вынудила развернуться. – Ты что-то чувствуешь к ней?

Я покачал головой:

– Нет. И не понимаю, с чего ты это взяла.

– Но ты же не станешь отрицать, что запал на неё в прошлом году? – напомнила Лиса.

– Я не запал, я хотел её тра… – Я запнулся, когда её глаза с угрозой сузились. – Это было просто физическое влечение. И это прошло.

– Тогда почему ты против неё с Итаном? – не поверила она.

Я наклонился к её лицу:

– Мне плевать, серьёзно. Просто не думаю, что они так уж подходят друг другу.

– Это ещё почему?

– Ну, Итан немного гик. Он помешан на комиксах и играх, а Обри… она чирлидерша.

Я достал одноразовые тарелки под пиццу.

– Была. Она была чирлидершей. Думаешь, она пустышка по сравнению с Итаном? – Лиса приняла воинственный вид, явно готовая защищать подругу.

– Да не думаю я так! – Я потер шею, чувствуя нарастающее отчаяние. Зачем я вообще это начал?

– Я думаю, ты просто ревнуешь! – заключила сестра.

Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент появились ребята с пиццей – и спасли меня.

Орби

Следующие несколько часов пролетают незаметно. Мы едим пиццу, пьём пиво, болтаем и играем в настолки. В общем, приятный вечер с друзьями и парнем, которому я нравлюсь. Итан, не стесняясь, это демонстрирует.

Не сговариваясь, мы с Кори держимся друг от друга на расстоянии. Всего нас восемь человек, так что это не так уж и сложно. Когда все расходятся, я говорю Лисе, что нам тоже пора вызывать такси, но она засыпает на ходу и предлагает остаться у Кори.

Супер.

– Ты можешь остаться, а я вызову Uber.

Мне нет необходимости ночевать у её брата.

– Не глупи, Обс. У Кори огромная кровать с классным новым матрасом, – Лиса широко зевнула, покачнувшись.

Сколько пива она выпила?

Я посмотрела на Кори. Засунув руки в карманы свободных штанов, он покачивался на пятках.

– Без проблем. Можете спать в моей кровати. Места всем хватит.

Мне не хотелось думать о девушках, побывавших в его постели, но я всё равно думала об этом. Наверное, их там было немало.

– Давай же, Обс, пойдём!

Не дожидаясь моего окончательного решения, Лиса развернулась и в полусне побрела к лестнице.

– Уверен?

Кори широко улыбнулся.

– Она постоянно здесь ночует.

Да, я это знала. Лиса часто оставалась у Кори. Иногда он тоже ночевал у нас, но я впервые собиралась остаться в его квартире.

– А ты где будешь спать?

– На диване. Я уже привык.

Судя по всему, он не считал большим делом, что я остаюсь у него на ночь, поэтому решила и сама не волноваться.

– Тебе нужна футболка для сна? – спросил Кори.

Я не сразу поняла, что он предлагает свою футболку в качестве пижамы. Догадавшись, кивнула.

Мы поднялись в его комнату. Лиса уже сопела под одеялом.

– От алкоголя её быстро вырубает, – усмехнулся Кори, выдвинув ящик комода. – Держи.

Он протянул мне сложенную тёмно-серую футболку из мягкого хлопка. Беря её, я старалась, чтобы наши руки не коснулись друг друга.

– Ванная здесь. – Кори указал на приоткрытую дверь, из которой шёл свет.

Сама спальня была полутёмной, пара ночников не давала много света.

– Если тебе надо, можешь идти первым, – предложила я.

– Я на пять минут и уйду, чтобы тебе не мешать.

– Не торопись.

Кори ушёл в ванную, прикрыв за собой дверь, а я, пока ожидала его, неспеша обошла комнату, осматриваясь.

Моё внимание привлекли рисунки, прикреплённые к стене над письменным столом. Много рисунков роз, выполненных карандашом и чёрной ручкой. Некоторые были в цвете, некоторые имели дополнительные элементы: розы, обвитые колючей проволокой; розы, которые кровоточили.

Похоже, он был немного зациклен на этих цветах.

Услышав щелчок двери, я обернулась и отошла от стола, не желая, чтобы он догадался, что я разглядывала его рисунки.