– Ух ты… – прошептал он, переводя взгляд с одного угла павильона на другой. – Это что такое?

– Прикрытие, – пожал я плечами.

Ларс видел всё.

Десятки моих дронов, невидимых для обычного глаза, застыли на своих позициях. «Мухи» висели под карнизами, Гвоздик залёг на крыше ближайшего павильона, а несколько «паучков» ползали по стволам деревьев. Целая армия, готовая по первому моему слову превратить этот мирный парк в зону боевых действий.

– Ух ты! – повторил Ларс, снимая очки и протирая глаза, как будто пытаясь избавиться от наваждения. – Ладно, звонить так звонить.

Он достал свой защищённый телефон и набрал номер. Я жестом показал ему направить камеру на сестёр, а сам остался за кадром.

Через секунду на экране появился генерал Бьёрден.

– Что нужно, Ларс? Я же сказал!.. – он осёкся, увидев племянниц. – Девочки…

Лицо сурового воина на мгновение смягчилось, в глазах мелькнула тень облегчения.

Сёстры, увидев дядю, тоже не смогли сдержать эмоций.

– Дядя Айварс!

– Почему вы так исхудали? Мешки под глазами… Вас обижали? – он снова начал закипать. – Я их…

Он с такой силой ударил кулаком по столу, что тот, судя по звуку, разлетелся на щепки.

– Порву всех! Скажите, кто это! Хотя нет! Сейчас устроим эвакуацию! Я направлю отряды «Одина», «Локи» и «Валькирий»! Раз вас нашли, нужно будет только до точки добраться. Ларс вас проведёт!

– И как же отреагирует Российская Империя на такое вторжение? – спокойно поинтересовался я, оставаясь за кадром.

– Да плевать мне, как они отреагируют! Я своих племянниц… – генерал замер. – Кто это сказал?

Эльвира, улыбаясь, развернула телефон, и камера наконец показала меня.

– Да ну нахрен! – выдохнул генерал. – Племянник! И ты жив? Да ладно…

– Ну, на этом сюрпризы заканчиваются, – сказал я. – Отец, мать и все остальные всё-таки мертвы. Тут я тебе могу это гарантировать. И, если что, у меня всё под контролем. За сестёр говорить не буду, но за себя вполне могу сказать, что никуда я не собираюсь.

– Причина? – тут же по-военному отчеканил генерал.

– Месть, – так же коротко ответил я.

Генерал несколько секунд молча смотрел на меня, потом его взгляд стал жёстким.

– Переведи камеру на Ларса.

Я перевёл. Генерал молча смотрел на своего агента. Ларс смотрел в ответ. А потом просто кивнул. Один раз. Коротко и чётко.

– Понял, – глухо произнёс генерал. Он доверял своему человеку. И этот кивок сказал ему больше, чем любые слова.

– Мы тоже никуда не поедем, дядя, – сказала Эльвира. – У нас есть незаконченные дела. Мы должны отомстить.

Генерал нахмурился.

– Ларс. Они, скорее всего, одурманены какими-то препаратами. Активируй протокол принудительной эвакуации.

– Нет, господин генерал, – покачал головой Ларс. – Я их проверял. Никакого воздействия. Они в полном порядке. Да и, честно говоря… – он огляделся по сторонам, вспоминая увиденное в очках, – принудительная эвакуация здесь может закончиться очень плохо. Для нас.

– А где вы, кстати? Я не могу понять, что это за место.

– Мороженица! – хором ответили сёстры и показали ему в камеру свои порции мороженого.

– ЛАРС, ТЫ ИДИОТ?! – закричал генерал. – ТЫ РЕШИЛ ПРИВЕСТИ ИХ В МОРОЖЕНИЦУ ДЛЯ СВЯЗИ СО МНОЙ?!

– Всё нормально, господин генерал. Вы не поверите, но это и правда очень безопасное место. Его Феликс выбирал. И, пожалуй, вам с Феликсом нужно будет потом поговорить лично. Мне кажется, у него есть чем вас удивить…

В этот момент к Ларсу незаметно для камеры подлетел Сириус. Выдвинув манипулятор, он выразительно провёл им по тому месту, где у него могла бы быть «шея». Ларс тут же заткнулся, поняв, что ляпнул лишнего.

Сёстры вкратце, без подробностей о моём перерождении, рассказали, что с ними произошло. Что были в плену, а потом каким-то чудом их спас брат. Генерал слушал и хмурился, явно не понимая, как Феликс, о котором он слышал от сестры – тихий и нелюдимый парень без особых талантов, – мог провернуть такое.

Разговор мог бы продолжаться ещё долго, если бы в парке вдруг не послышались крики и выстрелы. Вдалеке у пруда появился небольшой отряд орков, который тут же начали окружать прибывшие агенты АБВ.

Пришлось расходиться.

Ларс, сославшись на необходимость «залечь на дно», испарился так же быстро и незаметно, как и появился. А мы, не спеша, подошли к прилавку и купили ещё мороженого домой. Ольга-Фурия, которая всё это время молча сидела за соседним столиком, изображая обычную посетительницу, молча кивнула и пошла следом.

«Да уж, – подумал я, облизывая ложечку. – Есть над чем подумать».

Скандинавское Королевство

Штаб-квартира сил специальных операций

Генерал Айварс Бьёрден отключил связь и несколько секунд просто молча смотрел на погасший экран защищённого телефона. В его просторном, почти спартанском кабинете повисла напряжённая тишина.

Живы. Все трое.

Эта простая мысль радовала, отменяя недели глухой, сжигающей изнутри злости.

Он уже оплакал их. Оплакал свою любимую сестру Аннику, её мужа и… племянника Феликса. Тихого, замкнутого парня, которого он почти не знал. Он мысленно похоронил их всех, как и положено воину, – жёстко и без лишних страданий. И даже помянул, осушив в одиночестве бутылку старого аквавита, который берёг для особого случая.

А они живы.

Племянницы – его девочки, его кровь – живы. И даже Феликс… Этот парень удивил его больше всех. Айварс помнил его совсем другим. Неуверенным, вечно витающим в облаках подростком, который, казалось, больше интересовался небом и звёздами, чем земными делами. А теперь… В его голосе за кадром звучала такая жёсткость… Или даже жестокость. Холодная, спокойная и абсолютно уверенная. Что-то в нём надломилось. Или, наоборот, выковалось заново.

Но радость быстро сменилась привычным профессиональным анализом. Айварс снова и снова прокручивал в голове короткий видеозвонок, но смотрел уже не на лица племянниц, а на Ларса. На своего лучшего агента.

Ларс был безупречен. Он играл свою роль напуганного свидетеля, случайно оказавшегося в центре событий. Но Айварс видел то, чего не видел никто другой. Он читал своего человека, как открытую книгу.

Вот Ларс слегка улыбнулся, и уголок его губ едва заметно дёрнулся дважды. Короткий, почти невидимый сигнал: «Ситуация под контролем, но есть непредвиденные факторы».

Вот он на мгновение прищурил левый глаз. «Угрозы для объектов нет. Они в безопасности».

А когда генерал заговорил об эвакуации, Ларс едва заметно качнул головой – не просто «нет», а целый код, зашифрованный в движении. Это означало: «Вмешательство приведёт к катастрофическим последствиям. Противник чрезвычайно силён».

И этот кивок в конце… Финальный аккорд. Чёткий однозначный сигнал: «Полностью доверяю новому игроку. Он наш союзник. План меняется».

Айварс тяжело вздохнул. Ларс никогда не ошибался. Если он говорит, что всё под контролем, значит, так оно и есть.

Айварс потёр подбородок. Мороженица… Их ищет вся имперская служба безопасности, за их головы назначена награда в криминальном мире, а они сидят в сраной мороженице и болтают по видеосвязи. Это не просто наглость. Это демонстрация силы. Абсолютной уверенности в собственной неуязвимости.

И за этой уверенностью стоял его племянник.

– Что же с тобой стало, мой дорогой племянник Феликс? – пробормотал генерал в пустоту.

Он мог бы плюнуть на всё. Прямо сейчас поднять по тревоге свои элитные отряды – «Волков Одина», «Воронов Локи», «Валькирий». Десятки лучших бойцов, закалённых в сотнях секретных операций по всему миру. Они бы стёрли этот Уссурийск с лица земли, вытащили бы его семью из этого ада, и никто бы не посмел им помешать.

И плевать на политику. Плевать на гнев короля, на международный скандал, на угрозу войны. Он – Айварс Бьёрден. Армия была его семьёй, его жизнью и сутью. И эта армия пошла бы за ним через лёд и пламя, не задавая лишних вопросов. Его авторитет был абсолютным, выкованным не в штабных интригах, а в реальных боях, где он всегда шёл впереди, плечом к плечу со своими солдатами.

Российская Империя попросит их выдать? Ха! Пусть сначала попробуют забрать.

Но он сдержался. Ларс дал чёткий сигнал: «Ждать». А своему лучшему агенту Айварс доверял, как самому себе. Значит, прямое вторжение отменяется. По крайней мере, пока.

Но сидеть сложа руки он тоже не собирался.

– Вызывали, господин генерал?

В кабинет вошли двое: начальник отдела киберразведки и глава аналитического департамента.

– Город Уссурийск, Российская Империя. Меня интересуют любые аномалии, любые странности, которые происходили там за последнее время. После нападения на имение Бездушных. Взрывы, массовые драки, странные смерти, сбои в электросетях, сообщения о неопознанных летающих объектах… Мне нужно всё. Перетряхните все их сети, взломайте всё, что можно взломать. Я хочу знать о каждом чихе в этом городе.

Специалисты молча кивнули и вышли.

Оставшись один, Айварс открыл на своём компьютере бланк рапорта. В графе «Причина» он напечатал одно слово: «Отпуск».

Он прекрасно понимал, что его не отпустят. Не сейчас, когда на носу учения и политическая обстановка накалена до предела. Ему придётся ждать. Неделю, две, может, месяц. Выбивать это разрешение, давить.

Но он дождётся.

А потом он прилетит туда лично. И посмотрит в глаза своему племяннику. И если он увидит, что его девочкам что-то угрожает, если поймёт, что их втянули в какую-то грязную игру против их воли…

Тогда ему будет плевать и на приказы короля, и на международные скандалы.

Он просто уничтожит этот город. Один. Ему для этого даже армия не понадобится.

* * *

Работа над Башней – моим будущим командным центром, требовала ресурсов. И в первую очередь – грузовых дронов. Но для их создания пока не хватало ни материалов, ни мощностей. Однако была и другая, не менее важная задача – безопасное перемещение сестёр. Да и вообще, как показывала практика, в нашей весёлой жизни часто возникали ситуации, когда нужно было кого-то быстро и деликатно… обездвижить.

Опыт с Ларсом, спецагентом из Скандинавии, которого мы так эффектно упаковали в паутину, натолкнул на мысль. Паутина – это хорошо. Это эффективно.

Так на свет появились трое новых бойцов – «Ловцы».

Я собрал их из самых прочных компонентов, что у меня были. Корпуса получились приземистыми и крепкими, с шестью мощными манипуляторами, способными выдержать серьёзную нагрузку. Никакого летального оружия. Их задача – ловить, а не убивать.

В их арсенал входили катушки с полимерной сетью, способной остановить даже бегущего орка. Специальные нити, тонкие, как паутина, но прочные, как стальной трос, – для связывания. И, конечно, мой любимый инструмент – электрошоковые наручники, которые могли мгновенно вырубить цель. Они были идеальными охотниками, созданными для обезвреживания, перехвата и контроля.

– Отлично, – заключил я, заканчивая калибровку последнего «Ловца». – Отправляйтесь на дежурство.

Следующим пунктом в моём плане значились строители. Башня сама себя не отремонтирует.

На полу в ряд лежали десять заготовок. Я подошёл к ним и начал процесс инициации. Мои руки засветились, и в воздух полились потоки данных, вплетаясь в ещё пустые процессорные ядра. Сириус потрудился на славу – он скачал из сети всё, что касалось строительства в этом мире: от СНиПов и ГОСТов до видеоуроков по кладке кирпича. Вся эта информация сейчас спрессованным архивом загружалась в «мозги» моих новых рабочих.

Процесс оказался сложным. Дроны, получив первую порцию данных, дёрнулись и замерли, лёжа на боку. Их корпуса, выкрашенные в ярко-жёлтый цвет, как строительные жилетки, подрагивали, а из динамиков доносилось жалобное пиликанье. Они учились и осознавали себя.