– Нет, Феликс, но ты послушай дальше! В этом-то и вся фишка! Когда у десятерых машины пострадают, мы напишем им сообщение: «Ай-ай-ай, не уследили, простите, извините, вот вам компенсация». Повреждения будут мелкими – царапины, лёгкие вмятины. А мы каждому выплатим по сто, нет, по двести рублей! Как и обещали в рекламе.

Я снова захлопал, на этот раз ещё громче.

– Тебе ещё раз похлопать, или ты сама поймёшь, какую чушь несёшь? Мы только что запустили бизнес, а ты предлагаешь его угробить на корню!

– Да понимаю я, но слушай дальше! – не унималась она. – Суть в том, что это отлично повлияет на репутацию! Понимаешь? Царапины-то мелкие, а по сто пятьдесят рублей они получат. Это же сарафанное радио! Они всем расскажут! «Прикинь, мне тачку царапнули, а мне двести рублей заплатили!» Это сподвигнет остальных на покупку! Они могут подумать: «Буду оставлять машину в опасных местах или сам что-то с ней сделаю, чтобы срубить бабла». Но ты же говорил, что с этим проблем нету. Даже если человек сам попытается навредить своему транспорту, твои дроны вмешаются.

– Я не думаю, что люди начнут массово ради такой халявы бежать и покупать абонементы. Это же бред. Ну, десять человек… скольким они расскажут? Двадцати, тридцати? Понимаю, если бы сотне, но…

– Нет! Если угробишь сотню машин – ты угробишь репутацию. Все решат, что твоя система – дерьмо. А тут именно десять. Избранные. Счастливчики. И сумма небольшая, всего-то два косаря.

– Хрена себе небольшая, – пробормотал я, мысленно прикидывая, сколько мне сейчас нужно денег на мифриловые сплавы для Сириуса, на новые двигатели для грузовых дронов, на…

Я замолчал и посмотрел на Ольгу. В её глазах горел такой азарт, такая уверенность, что я невольно улыбнулся. Она была хорошим специалистом. А хорошим специалистам иногда нужно давать шанс блеснуть, даже если их идеи кажутся безумными. Это мотивирует.

– А знаешь, – сказал я после долгой паузы. – Давай попробуем. Считай, что я даю твоей идее шанс.

Она улыбнулась.

– Серьёзно?!

– Серьёзно. Поручаю всё это тебе. Свяжись с Сириусом, пусть он организует нужные царапины и всё остальное. Только чтобы повреждения были разными. У одной – царапина, у другой – лёгкая вмятинка на крыле, у третьей – зеркало свернули. Ну, ты поняла.

Она радостно кивнула и пулей вылетела из мастерской. Я проводил её взглядом и покачал головой. Женщины…

После этого ко мне пришли сёстры. Вид у них был озадаченный и слегка расстроенный.

– Не, ну как это так? – начала Эльвира, протягивая мне свой телефон. – Вот скажи, Феликс, как это, блин, работает?

Я посмотрел на экран. На фотографии, сделанной в ресторане, мы все вместе сидели в том самом ресторане. Вот только вместо моего лица на фото был какой-то совершенно незнакомый мне мужчина. Симпатичный, но определённо не я.

– А вот ещё! – Маргарита показала мне свой планшет, где был открыт какой-то новостной портал.

Заголовок гласил: «Феликс Бездушный жив? Наследника опального рода видели в ресторане в компании сестёр!»

Ниже шёл текст, полный слухов и домыслов. Кто-то писал, что видел, как он расплачивался старой фамильной кредиткой, которая должна была быть заблокирована. Кто-то утверждал, что слышал, как он обсуждал с сёстрами планы по возрождению рода.

– Мы же знаем, что это был ты, – сказала Эльвира. – Но на всех фотографиях…

– Это специальная голограмма, – пояснил я. – Разработка, которую Сириус адаптировал под местные условия. Она работает только на записывающие устройства. Камеры, телефоны, системы видеонаблюдения – все они видят не моё настоящее лицо, а проекцию. Но для человеческого глаза я остаюсь собой.

– Но зачем? – не поняла Маргарита.

– Смысл в хаосе. Исподтишка нас постоянно фотографировали, скидывали кому-то с подписью: «Смотри, Бездушный сидит, Феликс!». А им отвечали: «Ты что, дурак? Это же не он». В итоге у врага нет чёткого подтверждения. Одни говорят, что видели меня, другие, глядя на фото, крутят пальцем у виска. Свидетели выглядят как сумасшедшие, а у нас есть время и пространство для манёвра.

Сёстры переглянулись. Кажется, до них начал доходить масштаб игры, которую я затеял.

– Получается… – медленно протянула Эльвира. – Весь этот цирк в ресторане… это была не просто проверка для нас. Это была часть… чего-то большего?

– Именно, – кивнул я. – Добро пожаловать в мир информационных войн, сёстры. Здесь правда – это то, во что верят, а не то, что есть на самом деле. И наша задача – заставить их поверить в то, что нам выгодно.

⁂

Деловая рутина, как оказалось, затягивает. Особенно когда она приносит стабильный и постоянно растущий доход. Продажа очередной партии оружия Тяну прошла быстро и без лишних слов. Он уже перестал удивляться, откуда у меня столько товара, а просто молча отсчитал деньги.

Получив на руки увесистую пачку купюр, я не стал сразу уходить. Вместо этого отправился бродить по самым дальним рядам рынка, где торговали не просто хламом, а хламом в квадрате – вещами, на которые нормальный человек даже не посмотрел бы. Но я искал не то, что блестит, а то, что скрыто.

Мой взгляд Техноса просеивал этот мусор, как сито. И находил.

Вот, например, на пыльном брезенте, среди ржавых подков и обломков каких-то сельскохозяйственных инструментов, лежало простое кольцо из тёмного металла. Продавец, беззубый старик в выцветшей тельняшке, уверял меня, что это «настоящий орочий трофей, зуб даю!».

– Видишь, оно тёплое, – говорил он, протягивая мне кольцо. – Они их носят, чтобы зимой руки не мёрзли.

Я взял кольцо. Действительно, тёплое. Но я видел то, чего не видел старик. Внутрь металла была вплетена простенькая, но рабочая руническая вязь. Артефакт. Примитивный, но артефакт.

– И почём такое сокровище? – с деланным безразличием спросил я.

– Пятьсот рэ, и по рукам! – тут же оживился старик.

Я мысленно связался с Сириусом.

«Сириус, пробей по базам. Артефактные кольца с функцией согревания. Рыночная стоимость».

«Анализирую, Повелитель, – тут же отозвался дрон. – Аналогичные артефакты в закрытых сегментах сети продаются по цене от двух до трёх с половиной тысяч рублей, в зависимости от чистоты исполнения и мощности. Данный экземпляр можно оценить примерно в две с половиной».

– Возьму, – сказал я старику, отсчитывая деньги.

Так я побродил ещё с час, потратив в общей сложности около семи тысяч. Мой улов был неплох. Ещё одно кольцо, на этот раз человеческое, с едва заметным плетением, незначительно повышающим выносливость. Старый, потемневший от времени охотничий нож, лезвие которого, как я увидел, было зачаровано на самозаточку. Пара тусклых камней, оказавшихся на поверку низкоуровневыми накопителями маны. Для меня – мусор, но на местном рынке – вполне ходовой товар.

Вернувшись домой, я тут же пошёл к Фурии.

– У меня для тебя работа.

Она оторвалась от своего ноутбука, где, судя по всему, в очередной раз отбивала атаку на наши серверы.

– Слушаю, начальник.

– Создай нам аккаунт на всех крупных аукционных площадках этого мира. И выстави на продажу вот это.

Я передал ей список артефактов, которые только что приобрёл.

– Ого, – присвистнула она, пробежав глазами по описаниям. – А ты времени зря не теряешь. Где ты всё это нарыл?

– Это неважно. Важно то, как мы это будем продавать. Мне нужен максимальный ажиотаж.

– Поняла, – кивнула она. – Сделаем красивые фотографии, напишем продающие тексты… Кстати, есть идея по доставке.

– Какая?

– Давай напишем, что у нас «портальная доставка». В любую точку Российской Империи, прямо в руки.

Я удивлённо поднял бровь.

– Какая ещё портальная?

– Ну не писать же, что наш летающий пылесос прилетит и сбросит посылку, – усмехнулась она. – Представь: человек сидит у себя дома, и тут прямо из воздуха перед ним падает его покупка. Эффектно же!

Я на мгновение задумался, представив эту картину. Дрон подлетает в режиме невидимости, открывает грузовой отсек, сбрасывает посылку и так же незаметно улетает. А покупатель сидит с отвисшей челюстью, уверенный, что стал свидетелем настоящего чуда.

Интересные у неё подходы, конечно. Какие-то слишком нерациональные, театральные. Но… в этом что-то есть.

– Ладно. Если уверена – делай. Всегда можно будет всё переиграть.

Оставив её заниматься новым интернет-магазином, я вызвал Дылду. Пора было немного размяться.

Ощущение было странным. Я ехал на очередную «охоту» не с напряжением и готовностью к бою, а с чувством лёгкой скуки, как на какое-нибудь сафари.

Мои дроны-разведчики уже давно прочесали все окрестные леса. Я знал о каждом звере, о каждом ручейке, о каждой банде орков, которая шаталась по этим дебрям. И сейчас, когда Дылда вёз меня по разбитой лесной дороге, Сириус уже вывел передо мной тактическую карту с несколькими вариантами для «развлечения».

«Повелитель, на ваш выбор пять потенциальных целей, – доложил он. – Группа китайских сборщиков травы, патруль гвардии Трофимова, прочёсывающих лес, и три лагеря орков разной численности».

Я выбрал самый интересный вариант. Небольшой лагерь орков, которые, судя по данным разведки, держали в плену восемь человек.

Когда мы добрались до места, я вышел из машины.

– Жди здесь. И будь готов сваливать в любой момент.

Дылда лишь молча кивнул.

Я не стал красться или прятаться. Просто пошёл вперёд, на шум голосов и треск костра. Когда вышел на поляну, орки, сидевшие у огня, сначала даже не обратили на меня внимания. Лишь один из часовых лениво повернул голову и что-то прорычал.

Я остановился в центре их лагеря и громко, на чистейшем орочьем диалекте, который мои дроны успели изучить до мельчайших нюансов, спросил:

– Пожрать есть чего?

На поляне повисла гробовая тишина. Орки замерли, уставившись на меня, как на привидение. Их примитивные мозги отказывались обрабатывать происходящее.

Человек. Один. Зашёл в их лагерь. И на идеальном орочьем просит пожрать.

Оцепенение длилось недолго. Первым опомнился их вожак – огромный одноглазый орк с зазубренной секирой. С диким рёвом он бросился на меня.

Остальные тут же последовали его примеру.

– Ну ладно, – вздохнул я.

Это была разминка. Проверка возможностей этого тела. Я уворачивался, блокировал, наносил удары. Орки падали один за другим. Но их было слишком много, и они лезли со всех сторон, не давая передышки.

«Можно я вмешаюсь?» – раздался в голове взволнованный голос Сириуса.

«Нет».

«Ну, можно я вмешаюсь?»

«Нет, блин! Что непонятно?!».

Я уложил ещё двоих, но почувствовал, как начинаю выдыхаться. Один из орков зашёл мне за спину, занося дубину.

– Сириус…

Но мой дрон воспринял это как общую команду.

– СЛУШАЮСЬ!

В следующую секунду над поляной пронёсся жужжащий ураган. То, что произошло дальше, было просто бойней. Невидимая сила подбрасывала орков в воздух, ломала им кости, сворачивала шеи. Шесть тел рухнули на землю, даже не успев понять, что их убило.

– Сириус, – сказал я, переводя дух. – Я хотел сказать: облети округу и посмотри, что там есть интересного.

– Упс, – виновато пискнул дрон.

Я покачал головой. Ладно, проехали.

Я активировал голограмму. Моё лицо на мгновение подёрнулось рябью, и я превратился в точную копию своего «отца» – Эдуарда Бездушного.

Затем подошёл к яме, где сидели перепуганные пленники, и одним движением разбил цепи.

– Вы свободны, – сказал я им голосом покойного графа.

Они смотрели на меня с суеверным ужасом, не веря своим глазам. Кто-то крестился, кто-то падал на колени.

– Ваше сиятельство… вы же…

– Идите, – сказал я, не вдаваясь в объяснения. – И расскажите всем, кого встретите, что род Бездушных ещё не уничтожен.

Пусть теперь ломают головы, что это было – призрак, чудо или массовая галлюцинация. Хаос в информационном поле – это всегда полезно.

Когда пленники, спотыкаясь, скрылись в лесу, я повернулся к трупам.

– Теперь разбирайте.