– Не обращай внимания на моего племянника, он не в духе, – Гринберг закатил глаза и встал из-за стола, сам подходя к девушке.  – У меня есть новости.

– Где-то я это уже слышала… – пробормотала Эви.

Ощущение дежавю пронзило ее.

– Каждый раз, когда он начинает предложение с этой фразы, мы оказываемся на другом конце Штатов! – процедил сквозь зубы Дамиан.

– Надо же, как вы хорошо меня изучили, – Гринберг уселся на краешек стола и перевел невозмутимый взгляд на Эви.

Девушка непроизвольно нахмурилась.

Она уже чувствовала: дело пахнет поездкой.

– Куда?

– Гала-ужин и благотворительная вечеринка, приуроченные к юбилею фонда по защите животных. Я знаю список гостей, и там есть люди, которые интересны нам.

– Мне-то зачем участвовать в этом фарсе? – язвительно поинтересовался Дамиан. – У меня нет недостатка в клиентах.

– Скажу одно слово: нетворкинг. Он прописан в ваших договорах. И в моем, между прочим, тоже. Если ты забыл о своих обязанностях, я с удовольствием напомню, – Гринберг сложил руки на груди, бросив на племянника тяжелый взгляд. – Вы обязаны создать сеть полезных связей, знакомств, поддерживать старые контакты и расширить круг общения для потенциального партнерства. Дело не только в твоих клиентах. Речь о том, чтобы заинтересовать людей в нашей компании. Мы не одиночные игроки, – он передал Эви кипу бумаг. – Ознакомься с потенциальными делами клиентов, которые колеблются с выбором. Они пока не дали нам ответа.

Дамиан с мрачным видом листал свои документы.

– Где пройдет это все? – поинтересовалась Эви, пробежав глазами по бумагам.

– В пригороде Лос-Анджелеса. Глендейл.

– Черт побери, туда ехать шесть часов на машине! – возмущенно отозвался Дамиан.

– Радуйся, что я не выбрал аукцион в Мексике.

– Дядя, ты не можешь…

– Упс, звонят, – одарив племянника фальшивой улыбкой, мужчина воспользовался входящим звонком и вышел из кабинета.

– Почему, блядь, именно она?! – выплюнул ему вслед Дамиан.

– Как будто я специально лучше всех, – ухмыльнулась Эви.

– Давай проясним одну вещь, – он подошел к ней вплотную, но девушка не сдвинулась с места.

Напротив.

Она гордо вздернула подбородок и выпрямила спину, глядя на него с насмешливым превосходством во взгляде.

– То, что ты моя жена или то, что мы вынужденно живем вместе, не означает, что у тебя есть полная свобода действий в офисе, – холодно произнес мужчина, его рука прижалась к стене рядом с ее головой.

Эви не слушала его.

Она вовсю что-то нагло печатала в телефоне.

– Я жду от тебя качественного выполнения работы. Ответственного подхода, без ребяческих выходок и…

Ее пальцы продолжали беззаботно порхать по клавиатуре.

– Что ты делаешь? – рявкнул он, не выдержав.

– Да вот ищу места, где бы твое мнение меня волновало, – Эви притворно вздохнула. – Но что-то не получается найти. Какая жалость.

– Эви, – предупреждающе бросил.

Глаза Дамиана метали молнии.

«Злишься? То-то же».

– Для вас Эвелин, – исправила она мужчину. – Чисто для протокола: требуете уважения к себя, тогда будьте добры проявлять его в ответ, мистер Йохансен.

Девушка прижала бумаги к груди и по-кошачьи ловко выскользнула из-под его руки, направляясь к двери.

Что-то подсказывало Эви: это будет охренеть как непростая поездка.

Для Йохансена, разумеется.

«Удачи, муж».

***

Дамиан сидел на заднем сиденье лимузина, постукивая пальцами по черной панели, пока ждал Эви.

Сегодня он отдал инициативу личному водителю, потому что шесть часов вести машину рядом с ней…

Он не был уверен, что не сорвется. В прошлый раз, когда они ругались в машине, то едва не разбились.

«Я не доверяю себе рядом с этой фурией».

Мужчина поправил рукава черного пуловера, усмехнувшись.

«Испытывает мое терпение, знаю».

Эви не подала ему никакой реакции на те самые посты.

К слову, они уже набрали миллионы просмотров.

Неудивительно.

Учитывая, что Дамиан Йохансен сейчас был в центре внимания общества…

«Бога ради, она взбесилась, когда я просто улыбнулся Лейле Стерлинг. Так что мои полуобнаженные фотографии явно ее зацепили. Прячься, сколько тебе угодно, жена. Все равно проколешься. Скоро».

Он резко выдохнул, глядя в сторону дома.

Гринберг учтиво согласился забрать Нильде к себе на пару дней.

Вопреки активному сопротивлению Дамиана, который не желал расставаться с любимой дочкой ни на минуту.

– Нет, дядя, я заберу ее с собой, – упрямо стоял на своем мужчина.

– Дамиан, успокойся, – пришла на помощь Гринбергу Эви. – Это не разумно. Я не смогу выполнять работу с ребенком на руках. К тому же такие частые поездки сбивают ее режим, и мне не хочется таскать нашу малышку в такую даль. Она и так совсем недавно с тобой путешествовала. Дай ей время восстановиться, – она поцеловала смуглую ладошку девочки, и та ей доверчиво улыбнулась.

Сердце Дамиана сжималось, когда он видел ямочки на щеках дочери.

Как можно ее оставить?

Даже на пару дней.

Это казалось просто невыносимым.

– Иди-ка в машину, – похлопал его по плечу Гринберг. – Пускай Эви ее уложит. Мы справимся с Мари, Дам. Не раз сидели с ней до твоего возвращения.

Нильде не казалась расстроенной.

– Давай, помаши папе, – Эви приподняла девочку, и та неловко взмахнула ручкой, о чем-то толкуя на своем языке.

– До скорой встречи, моя королева, – он поцеловал малышку в лоб и тоже помахал на прощание.

Вышел, не оборачиваясь, потому что боялся сорваться.

Или, блядь, расплакаться.

С Кайденом расставаться было не менее тяжко.

Не Дамиан успокаивал сына, а он его.

– Пап, не волнуйся, – уверял мальчик. – Иди на работу.

– Я не хочу, чтобы у тебя сложилось впечатление, что я снова тебя бросаю.

– Не сложится, – усмехнулся Кай. – Я и в первый раз не считал, что ты меня бросил. Поэтому не переживай за меня, – он крепко обнял мужчину, повиснув на его шее.

Дамиан обхватил его своими большими руками, ласково прижимая мальчика к себе.

– Ты точно хочешь остаться у дяди Рафаэля?

– Точно! Здесь же мои лучшие друзья. К тому же Дэни приедет! – радостно заявил Кай, сидя на руках у отца. – Мне будет весело.

Дамиан колебался.

– Обещаю. Я буду тебе звонить, – Кай тихо рассмеялся. – Пап. Честно.

– Уже скучаю по тебе.

После того, как они развезли детей, Эви задержалась дома, чтобы привести себя в порядок.

Только она не спешила.

Он ждал ее целых два часа.

«Она вообще собирается выходить?»

Им нужно было успеть заселиться в отеле, чтобы завтра посетить ужин, а после него – благотворительную вечеринку.

Дамиан был терпеливым человеком, и ожидание не раздражало бы его, если не одно «но».

Он прекрасно знал, что она делает это намеренно.

Обычно Эви собиралась за двадцать минут максимум.

Но не сегодня.

Дверь лимузина открылась.

– Да неужели, – пробормотал Дамиан, опуская перегородку между шофером и салоном.

Лимузин тронулся.

Он украдкой бросил на девушку взгляд.

Она, очевидно, чувствовала себя очень комфортно.

Эви небрежно бросила свою черную сумочку на сиденье, взяла из мини-бара шампанское, налила в бокал.

Мгновение она рассматривала шипящие пузырьки в золотистой жидкости, словно о чем-то задумавшись.

Дамиан наблюдал за тем, как нежное горло дернулось, когда она сделала глоток, второй, опустошая бокал.

Он знал, как оно ощущалось под его ладонью.

Мягкая, нежная кожа.

Любил сжимать ее шею, когда…

«Стоп-стоп-стоп. Куда это меня понесло?» – сердито одернул Йохансен себя.

«Это все в далеком прошлом. Она – в прошлом».

Только это не мешало сверлить хрупкую фигуру взглядом.

Ее природные локоны спадали по плечам огненным водопадом.

На Эви не было яркого макияжа, кроме клубничного блеска.

Серебристый шарик пирсинга на мгновение скользнул по нижней губе, прежде чем она вытерла уголок рта пальцем, не подозревая о том, что он смотрел.

«Не пялься на ее губы, блядь. Ты что, впервые женщину видишь?»

На ней была объемная кожаная куртка кирпичного оттенка, рваные джинсы и черный кроп-топ с длинным рукавом. Как всегда стильно и в ее вкусе. Неизменные ботильоны – одни из тысяч – на большой платформе. Образ дополняли часы, кулон на тонкой цепочке, который был под одеждой, и куча колец.

«А мое она выбросила. Очаровательно».

Он мог притворяться, что это не ранило его, но для Дамиана их кольцо имело огромное значение.

И не потому, что он потратил полмиллиона евро на него.

Нет.

Дамиан собственноручно рисовал дизайн, придумывал ночами напролет, так, чтобы ей понравилось, после чего нашел лучших дизайнеров, и они создали этот ювелирный шедевр.

Специально для нее.

Он в это часть своей души вложил.

А туда плюнули.

Уродливые тени вновь подняли голову, злобно шипя.

Опутывая разум ядовитыми мыслями.

Возвращая гнев.

Злость.

Обиду.

Раздражение.

Все сразу.

Предзнаменуя взрыв.

Эви спокойно направилась к противоположному длинному сиденью, удобно располагаясь на нем.

Ну, конечно, Йохансен выбрал для их поездки изысканный Роллс-ройс.

Не то, что бы она жаловалась.

Здесь было здорово.

Истинное царство комфорта и роскоши.

При входе ее встретил приглушенный синий свет, играющий на роскошной коже сидений, стен, обрамленных благородным деревом и панелей, которые были украшены ручной резьбой. По всей длине лимузина тянулся мини-бар, наполненный прохладительными напитками и закусками. На потолке, напоминая звездный небосвод, сверкали крошечные огоньки.

– Что ты делала два часа?

Она подняла голову, обращая взгляд на сидящего напротив мужчину.

Черный тонкий свитер, классические брюки.

Такого же цвета дорогие часы на левой руке.

Полные губы были плотно сжаты, очевидно, выражая недовольство ее долгим ответом.

Татуировки, украшавшие смуглую кожи, виднелись из-под воротника свитера и привычно закатанных рукавов.

Коротко подстриженные волосы подчеркивали его острые скулы и ярко-зеленые глаза.

«Черт побери, почему подлюге подходит абсолютно все?!»

Злющий. Красивый.

– Сериал смотрела, – честно отозвалась девушка, забросив ногу на ногу.

– Ты и на мероприятии себя так собираешься вести, Эвелин? – ее имя он произнес совершенно пренебрежительно.

– Что не так?

– Осторожнее. Вдруг они подумают, что ты какая-то сука? – поддел Дамиан.

– Что значит «вдруг» – ухмыльнулась Эви. Синие глаза сверкнули за линзами очков.

– С тобой бесполезно спорить.

– А вы быстро учитесь, мистер Йохансен, – издевательски протянула она.

– Что за тон? – процедил он сквозь зубы.

– Диор, кажется. А что, желаете приобрести?

Дамиан стиснул челюсти.

– Ты бесчувственная, самовлюбленная, циничная…

– Здесь жарко, или дело во мне? – девушка сбросила куртку, ухмыльнувшись. – Польщена комплиментами.

Теперь, когда верхней одежды не было, в глаза бросились татуировки.

Изящная черная бабочка на грудине.

С одной стороны ее крылья осыпались, словно тая. Великолепно.

Девушка потянулась к бокалу, который стоял в специальной стойке, наливая очередную порцию шампанского.

Взгляд Дамиана против воли соскользнул ниже.

К животу.

Две клубящиеся черные змеи симметрично украшали бледную кожу.

Но не это заставило его дыхание сбиться.

Небольшая татуировка с призрачным лицом и словами пониже.

«Что дальше?»