Кольца, надетые на него, слегка царапали нежную кожу. Вид татуированных пальцев, нагло касающихся ее под юбкой, только сильнее подстегивал.

Дамиан крепко сжал ее бедро, подушечки пальцев огладили внутреннюю сторону, выводя на коже ленивые круги.

Безоговорочно показывая, что ее место – рядом с ним.

Дрожь пробежалась по всему телу девушки.

Казалось, каждый участок, до которого он дотрагивался, вспыхивал, словно опаляясь открытым огнем.

Эви сделала глоток вина, ее пальцы впились в стеклянную ножку бокала. Это была мучительная пытка, потому что ей хотелось отчаянно большего, но мужчина был намерен лишь дразнить ее и выводить из равновесия.

Девушка достала мобильный из сумочки и набрала ему сообщение.

Надеясь, что он прочтет и…

«Оставит в покое? Или продолжит?»

Никакой реакции. Его телефон лежал в кармане, он завибрировал, но Дамиан и глазом не моргнул.

Эви отправила еще одного сообщение.

Ноль реакции.

Он специально?..

– Дамиан, – прошептала она достаточно тихо, чтобы никто другой не услышал.

– Любимая, звала? – произнес мужчина в ответ, хитро глядя на нее.

«Почему так громко?! Придурок».

Щеки Эви вспыхнули.

– Проверь свой телефон, вдруг тебе пришло что-то важное, – она выдавила из себя фальшивую улыбку.

– Не думаю, все важное – под моей рукой, – двусмысленно ухмыльнулся он, по-собственнически приобняв ее за талию свободной ладонью.

– Дами, – прошипела Эви

– Да, мой Огонек? – на этот раз мужчина понизил голос, зарываясь носом в ее волосах, жадно вдыхая сводящий его с ума запах кокосов.

– На нас же смотрят…

– А я веду себя, как влюбленный мужчина. Разве не этого мы добивались? – промурлыкал. – Завтра снимки нашей милой беседы разлетятся повсюду, отметая все нелепые слухи, – его рука мягко гладила ее по спине, пока вторая двигалась вверх по колену.

И обратно. Снова. Повторяя.

Заставляя ее грудную клетку быстро вздыматься и опадать. Прикусить до боли кончик языка, чтобы не застонать.

– Я лишил тебя дара речи, дорогая?

– Твоя игра…

– А игра ли? – он отодвинулся, с легкостью включаясь в беседу со своими знакомыми, пока Эви с трудом переводила дыхание.

«К такому меня жизнь не готовила».

Она привыкла к его ярости, злости, но не к тому, что мужчина станет ее открыто и беспощадно соблазнять. Настроенный весьма решительно.

«А не я ли хотела первого шага? Вот он, получите, распишитесь».

Его рука все еще лежала на ее коленке, но теперь почти целомудренно. Послушно не двигалась выше, согревая кожу.

«Не зря говорят, бойтесь своих желаний…»

***

Эль улыбалась отцу, пока они медленно прогуливались по парку.

Со стороны она выглядела, как его маленькая женская версия. Те же черты лица, смуглый цвет кожи, темные волосы, зеленые глаза.

На душе царило полное умиротворение.

Скорпион, сжимая руку дедушки, тоже выглядел абсолютно счастливым.

– Пап, ты поведешь меня к алтарю, когда мы с Крисом поженимся? – с надеждой поинтересовалась Эль.

Глаза Найта заблестели.

– Конечно, милая. Для меня это будет честью.

– В моей жизни случалось так много плохого… Но я рада, что теперь у меня появилась семья, – она робко улыбнулась отцу. – И ты… присутствие тебя тоже изменило мою жизнь. До этого она была неполноценной.

Об этом Эль мечтала много лет.

В детстве, когда лежала в постели, дрожа от страха побоев в приемной семье.

На улице, когда видела счастливых родителей, гуляющих за руку со своими детьми.

Из окна, слушая счастливый детский смех и представляя себя на их месте.

Эль не могла изменить прошлое, но будущее – оно было только в их руках. И они его медленно меняли, строили, кирпичик за кирпичиком. Вместе.

Найт проводил с ней очень много времени, он гордился ее творчеством – каждой картиной, созданной Эль, и подарил ей галерею. Эштон помог на открытии, он поддерживал свою дочь во всем. Она очень быстро смогла коснуться его сердца.

– Я всегда чувствовал вину за то, что случилось с твоей мамой. Все эти годы провел, не подпуская никого к себе. Боялся привязаться и снова потерять. Считал себя недостойным любви и счастья. Но твои слова, присутствие… Вы изменили мою жизнь со Скорпионом, – улыбнулся он искренне. – Я горжусь тем, что твой отец, Эль. Знай, что ты всегда можешь доверять мне.

– Знаю. И ты, пап.

Мужчина ласково потрепал ее по волосам и обратился к внуку:

– Куда хочешь пойти теперь?

– Каруселька, – заявил важно мальчик.

– Еще один, – фыркнула Эль. – Весь в Криса.

– Деда, пойдем на карусельки, – начал он активнее упрашивать Найта.

Тот не мог сопротивляться просьба любимого внука.

– Как пожелаешь.

Подхватил малыша на руки, услышав его счастливый смех в ответ.

Сердце сжималось от теплоты.

Имела ли жизнь смысл, пока тебя никто не любил?

Не было семьи – родных людей, которые всегда будут тебя помнить?..

Не имела.

Найт ценил каждый миг, проведенный с близкими. Оберегая, окутывая любовью и заботой.

Надеясь, что проведет с ними целую вечность…

***

Эви смогла добиться расположения сложного клиента, которого хотел получить мистер Гринберг. Она внимательно изучила его дело сегодня утром и была готова к любым вопросам и пояснениям. Девушка с легкостью очаровала крупного инвестора из Австралии.

Место для проведения вечеринки было разграничено тематически, кто-то развлекался на украшенной террасе, проводя время на свежем воздухе, кто-то предпочитал танцевальную площадку, а Эви была там, где ей было уютнее всего – в зоне бара с коктейлями и закусками.

Темное помещение с красивыми сиреневыми вставками у стойки с напитками и круговыми лампами на потолке. Такого же цвета удобные диваны, где Эви, довольная, сидела.

…Ей не терпелось найти Дамиана и поделиться своими успехами.

Каким бы Йохансен ни был порой вредным, ее достижениями мужчина всегда гордился.

Так было раньше, во время их брака.

И, учитывая его хороший настрой сегодня…

Эви поймала себя на мысли, что не может полноценно радоваться, когда эту радость не с кем разделить. Особенно – с самым важным для нее человеком.

«Полетел мой план держаться от него подальше к чертям…»

Возможно, в ней говорил алкоголь. На радостях девушка выпила пару шотов.

«Куда он запропастился?..»

Эви выискивала глазами мужа.

Если так подумать, она не видела его уже около часа, пока была занята клиентом.

Они немного разминулись – девушка прибыла на вечеринку гораздо позже, чем Дамиан. Она достаточно долго общалась с клиентом, мужчина отправил ей на почту все необходимое и подписал документы.

Эвелин была талантливым юристом и, подобно своему мужу, обладала удивительным даром убеждения. Казалось, она могла склонить на свою сторону кого угодно.

Гринберг высоко ценил это свойство, именно поэтому он доверил ей руководство отделом консультаций в свое время.

«Да, не зря я лучшая в своем деле», – без капли скромности подумала Эви.

Не в ее духе было принижать свои заслуги.

Послышался хриплый, низкий смех.

Она тут же рефлекторно вскинула голову.

Его голос Эви бы узнала где и когда угодно. Даже несмотря на посторонний шум.

Йохансен только вошел в эту зону, но уже привлек к себе внимание всех окружающих.

Мужчина беседовал с каким-то бизнесменом – Эви не знала его, но люди подтянулись к ним, словно мотыльки на свет.

«Свет он, как же», – проворчала она, украдкой разглядывая мужа.

Он возвышался над другими. Одна рука у него была в кармане, а в другой мужчина небрежно держал бокал. Неприступный, сдержанный.

Ее глаза скользнули по татуировкам, покрывающим каждый дюйм его смуглой кожи. Они виднелись из-под закатанных рукавов черной рубашки. Красивые.

Эви нравилось, когда он был одет, как сегодня – в классический костюм.

Хотелось схватить его за галстук, резко притянуть к своему рту и…

«Это все Йохансен, гад такой, виноват! Ходит тут весь из себя красивый. Тянет свои руки куда не надо под столом… А мне теперь страдать!»

Неудовлетворенность зудела под кожей.

Эви прекрасно справлялась этот год без мужского внимания, она не была человеком, который жить не мог без секса, и даже самоудовлетворением ни разу не занималась. Но теперь, когда он был здесь и вел себя, словно оголодавший… Это пробудило и ее скрытые желания.

Девушка опустила взгляд ниже, цепляясь за татуированные пальцы, которые почти изящно держали стеклянную ножку бокала, дорогие часы на запястье, за пряжку ремня и…

«Я совсем потеряла стыд. А хотя… С чего бы?» – тут же осеклась она. «Это мой законный муж. Хочу и смотрю».

Дамиан не замечал ее прожигающего взгляда, наклонив голову набок и насмешливо улыбаясь своему собеседнику.

Выглядя как гребаный король. Дело было не только во внешности.

Аура власти исходила от мощной фигуры. Проявлялась в жестах, манерах. Полных превосходства, уверенности в себе, скрытой силы, которая в мгновение ока могла перейти в пожар.

Эви хотела подойти к нему, но застыла на месте, когда рядом с Дамианом встала незнакомка.

Выделяясь из толпы. Было очевидно, что это не простая девушка.

Она была немного выше нее самой, около шести футов, смуглая, как он, в очень коротком черном платье с блестками, открывающим вид на ее стройные ноги, обутые в ботфорты на высокой платформе. Зелено-карие глаза, аккуратный нос, пухлые губы. Блестящие светло-каштановые волосы обрамляли ее красивое лицо и рассыпались по спине ниже поясницы. Она чертовски напоминала одну из кукол Bratz.

Девушка не вела себя с Дамианом, как незнакомка. Ее улыбка была теплой, движения не скованными, когда она мягко тронула его за плечо.

Он оторвался от разговора с мужчинами, уделяя ей все свое внимание.

Дамиан редко реагировал на других женщин.

Кровь Эви вскипела.

«Кто это?»

Она решила понаблюдать за его реакцией. Всегда так делала в подобных ситуациях. Оценивала, как он себя поведет.

Только сегодня ее терпение и так было на пределе.

Ответ пришел, откуда не ждали.

Неподалеку от Эви, на другом диване, за перегородкой, сидели две девушки, увлеченные беседой. Очевидно, они не замечали ее, поэтому позволили себя посплетничать.

– Это же Анжела Росс. Вау, в жизни она даже красивее, чем на фото.

– Та самая? Энж? – благоговейно отозвалась ее подружка.

Эви не наклонялась вперед, чтобы не выдать себя, поэтому не видела их лиц. Слышала только мелодичные голоса.

«О чем они болтают? Стоп, имя очень знакомое…»

– Составишь Дамиану пару.

– Ни за что!

– Да я лучше умру! – одновременно с ней рявкнул Дамиан.

– Ого, какие вы дружные. Видите? Уже сошлись в одном вопросе, – ухмыльнулся Гринберг.

– Дядя, хватит издеваться, – одернул его Дамиан, заскрежетав зубами. – Я пойду на вечер с Энж, как и всегда.

– Ты не потащишь туда человека, который не разбирается в нашем деле, – сердито ответил мистер Гринберг.

Пока они спорили, сердце Эви перевернулось в груди. В голове крутилось только одно.

У него есть девушка? Как она выглядит? Сколько ей лет? Какой у нее адрес?..

Теперь Эви отчетливо вспомнила, где слышала это имя.

– Она супермодель, ангел Victoria’s Secret. До женитьбы постоянно сопровождала Йохансена на всех мероприятиях, – заговорщически поделилась девушка.

– Ах, точно, я видела ее на обложке испанского Vogue.

– У нее был великолепный образ в той фотосессии… – восхищенно отозвалась одна из девушек.

– Они красиво смотрятся вместе.

Эви едва не поперхнулась от возмущения несчастной пина коладой.

– Разве он не женат?

«Вот именно!»

– Он не носит кольца, как и она. Выводы делаем сами.