– Жаль, Вадим никогда не станет носить такое, – вздохнула Лика и бросила взгляд на свое платиновое кольцо с огромным бриллиантом.

– Кстати, – Яна достала из коробки мужское кольцо, – мне кажется, нечто подобное носит Марк. – Она пристально рассматривала широкий ободок с необычной гравировкой.

– Он носит обручальное кольцо? – удивилась Лика.

– Я всегда думала, что это просто украшение, – пожала плечами Яна, – но, возможно, это его дань памяти погибшей невесте.

– Немного жутко, тебе не кажется? – поморщилась Лика.

– Не думаю, – Яна вернула кольцо обратно в футляр, – это его способ показать, что он любит ее, помнит и сожалеет о том будущем, которого у них никогда уже не будет.

– Все равно странно, он как будто обручен с покойницей.

– Это его выбор, – вздохнула Яна, забирая у Лики кольцо. – И вообще, у меня сейчас есть проблемы поважнее.

– Что случилось? – моментально насторожилась подруга. – Опять обморок был? Голова кружится?

– Нет, чувствую себя стабильно неважно. Тут другое. Мне кажется, рядом со мной снова призрак.

– Ты шутишь? – Лика принялась озираться по сторонам, как будто надеялась увидеть призрачный силуэт.

– К сожалению, нет.

– И кто это? Чего хочет?

– Не знаю.

– Так давай выясним!

– Я уже искала сегодня информацию о несчастных случаях, убийствах и прочих трагических происшествиях, но ничего не нашла.

– Да нет же, – Лика отошла от витрины и отодвинула в сторону коробки, освобождая на полу больше места, – давай проведем спиритический сеанс и выясним, что за дух опять к тебе прицепился!

– Ни за что!

– А что такого? – разыграла недоумение Лика. – Однажды мы с тобой уже вызывали дух Симоны и получили от нее подсказку! Между прочим, только после этого ты на самом деле поверила, что в вашей коммуналке обитает призрак.

– Да, а потом Симона еще несколько недель изводила меня кошмарами и видениями, – едко заметила Яна.

– Слушай, – устало вздохнула Лика, – ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придется смириться со своими способностями, и чем скорее ты их примешь, тем лучше в первую очередь для тебя. Ян, я же понимаю, что тебе страшно и ты не выбирала такой странный дар, но раз уж избавиться от него нельзя, придется учиться с ним жить. И мой тебе совет, прекрати прятать голову в песок, будь чуточку смелее, и тогда тебе самой же станет гораздо легче.

– Ты думаешь, что вызов духов пойдет мне на пользу? – с сомнением произнесла Яна.

– Я думаю, что вместо того, чтобы ждать очередного неожиданного видения, лучше получить подсказку на своих условиях, когда ты сама этого захочешь и будешь готова.

– Ладно, – сдалась Яна, – ты права, пора уже взять ситуацию в свои руки. – Как будем вызывать духа? С помощью спиритической доски или есть еще способы?

– Сейчас посмотрим, – Лика уткнулась в телефон, что-то бормоча себе под нос. – Нашла! Можно использовать зеркало! Есть у вас тут подходящее?

У дальней стены магазина в самом углу стояло массивное старинное зеркало. Маргарита утверждала, что оно проклято, поэтому спрятала его подальше от посторонних глаз. Яна давно обратила внимание, что время от времени в магазине появляются антикварные предметы, которые потом так же незаметно исчезают. Маргарита как-то обмолвилась, что иногда выполняет «особые заказы», но где она находит все эти вещицы и кому потом отправляет, Яна не знала.

Лика стянула ткань, накрывавшую зеркало и громко чихнула.

– Будь здорова, – крикнула Яна, закрывая дверь магазина, чтобы их не потревожили припозднившиеся покупатели.

– Всенепременно, – отозвалась Лика и на этот раз зашлась кашлем. – Ну и пылища, – сказала она, вытирая выступившие на глазах слезы. – Откуда у вас такая древность?

– Спецзаказ, – коротко ответила Яна. – Так, зеркало у нас есть, что дальше?

– Свечи, – Лика взяла со стеллажа две толстых свечи и поставила их на пол слева и справа от зеркала.

Яна тем временем погасила верхний свет, оставив гореть лишь тусклые лампы, которые подсвечивали витрины, расставленные вдоль стен.

– Ты стоишь здесь, – Лика подвела Яну к зеркалу и поставила так, чтобы та полностью отражалась в его мутной поверхности. – Теперь запоминай слова: «Врата иного мира отворитесь, души усопших мне явитесь».

– Души? Во множественном числе? Зачем звать всех, если нас интересует одна конкретная?

– Здесь так написано, – пожала плечами Лика. – Давай вызовем всех, а потом попросим, чтобы с нами заговорила та, которой нужна помощь.

– Думаешь, они поймут, кто нам нужен?

– Ян, ну что ты как маленькая? – возмутилась Лика. – Откуда я знаю? Пускай сами между собой как-то договорятся. Все, хватит болтать. Начинай.

Яна посмотрела на свое отражение и, глубоко вдохнув, произнесла:

– Врата иного мира отворитесь, души усопших мне явитесь!

Когда ничего не произошло, Яна скосила глаза на замершую в стороне Лику и вопросительно подняла бровь. Та замахала руками, призывая Яну не останавливаться и снова повторить магическую фразу. На третий раз по поверхности зеркала прошла рябь, и, по расширившимся от страха глазам Лики, Яна поняла, что ей это не померещилось. Температура в помещении упала на несколько градусов, и, к своему ужасу, подруги увидели, как поверхность зеркала покрывается инеем.

– Она здесь, – еле слышно выдохнула Лика.

Яна кивнула. В голове крутилась масса вопросов, но она понимала, что времени у них в обрез, дух может исчезнуть в любую секунду, поэтому она спросила то, что ей казалось наиболее важным:

– Как тебе помочь?

Казалось, целую вечность ничего не происходило, Яна даже стала подозревать, что связь с духом прервалась, но, наконец, на покрытой инеем поверхности зеркала стали проступать черточки, которые складывались в слова: «Он мой».

Лика громко ахнула, Яна повернулась к подруге и тут же осознала, какую ошибку совершила. Она разорвала контакт. Дух ушел. Больше подсказок не будет. Пламя свечей дрогнуло и погасло, а по гладкой поверхности зеркала поползли уродливые трещины.

Глава 6

Марк надавил на кнопку звонка, и за дверью послышались торопливые шаги.

– Маркуша, проходи, – Софья Алексеевна приветливо распахнула дверь и, не дожидаясь, пока гость войдет, поспешила на кухню, где вовсю свистел закипевший чайник. – Мой руки и скорее к столу, – крикнула женщина, звеня чашками.

Марк неспеша снял пальто, убрал его в шкаф и направился в маленькую ванную, где долго и тщательно мыл руки. Он нарочно тянул время, хотя понимал, что разговор с Софьей Алексеевной неизбежен. Когда он, наконец, появился на пороге кухни, мать Карины уже разливала чай. На столе стоял свежеиспеченный яблочный пирог, горячие блинчики и его любимое малиновое варенье в изящной хрустальной вазочке.

– Софья Алексеевна, не стоило из-за меня так беспокоиться, – смущенно проговорил Марк.

– Да что ты! – всплеснула руками женщина. – После смерти Кариночки у меня никого, кроме тебя не осталось, ты же мне как сын, – Софья Алексеевна всхлипнула и вытерла краем фартука навернувшиеся слезы. Марк подошел ближе и заключил женщину в крепкие объятия. – Ох, Маркуша, как же мне со всем этим справиться? – сдавленно пролепетала Софья Алексеевна, и Марк не нашелся что ей ответить.

– Ладно, хватит раскисать, – нарочито бодро сказала Софья Алексеевна, отстраняясь от Марка и пряча от него покрасневшее от слез лицо. – Угощайся, пока все не остыло, – она отрезала Марку щедрый кусок пирога и придвинула поближе его любимое варенье.

– Спасибо, – Марк сделал осторожный глоток обжигающего чая. – Софья Алексеевна, у меня есть к вам разговор.

– Слушаю, мой хороший.

– Когда мы виделись в прошлый раз, вы рассказали, что Карина ходила к гадалке, – женщина утвердительно кивнула, – так вот, мне нужно ее найти. Я не могу сейчас сказать, зачем, но поверьте, это очень важно.

– Маркуша, я бы рада тебе помочь, но я же говорила, что ничего о ней не знаю.

– Да, я помню, но, возможно, Карина обсуждала это с кем-то из подруг? Подумайте, с кем она была достаточно близка, чтобы говорить на такие темы?

– Подруги? – Софья Алексеевна задумчиво крутила в руках чашку. – Да так сразу и не скажешь… Видишь ли, Кариночка была всегда девочкой замкнутой, нелюдимой. В школе ее травили одноклассники, она часто возвращалась домой в слезах, говорила, что ни за что не пойдет больше учиться, но наутро надевала школьную форму и понуро топала на занятия. Мое сердце разрывалось, я разговаривала с учителями, директором, даже с родителями ребят, что издевались над ней, но у всех был один и тот же ответ: дети в этом возрасте жестоки. Не представляешь, каким облегчением для всех нас стал последний звонок! На выпускной Карина не ходила, как оказалось, к лучшему. Один из одноклассников, что особенно жестоко издевался над ней, утонул, когда весь класс поехал встречать рассвет на реке. Такая трагедия! Но Карина, несмотря на все зло, что этот мальчик ей сделал, пошла на его похороны. Помню, вернулась тогда домой задумчивая и несколько дней почти не разговаривала. Я уже начала беспокоиться за нее, все-таки в таком возрасте непросто впервые столкнуться со смертью, но Карина справилась и вскоре снова стала такой, как прежде. Разве что, увлечение ее магией и эзотерикой стало гораздо более явным.

– А в университете она с кем-то дружила? Мы впервые встретились на какой-то студенческой вечеринке, наверняка она ходила туда не одна.

– Ты знаешь, а ведь я помню тот день! Это был первый раз, когда Карина решила пойти куда-то кроме университета и гадалок! Не могу сказать, была она там одна или с кем-то, но вернулась в слезах. Я испугалась, думала, что ее кто-то обидел, но она успокоила меня, сказала, что все в порядке. И я решила, что это связано с какой-то любовной историей. Но матерей в такое не посвящают, знаешь ли.

– Понятно, – протянул Марк, хотя на самом деле ничего понятного во всей этой истории не было.

– Ты порасспрашивай на работе, – подсказала Софья Алексеевна, – наверняка там у нее было много друзей.

– Обязательно, – задумчиво пробормотал Марк.

После визита к Софье Алексеевне Марк еще долго сидел в машине, припаркованной у ее дома, снова и снова прокручивая в голове недавний разговор. Возможно ли быть настолько одиноким и замкнутым человеком? Никаких друзей детства, школьных подруг, приятелей на работе – весь круг общения Карины состоял из трех человек: Марка и ее родителей. Еще была ведьма, разумеется. Куда ж без нее.

Для Марка все это было странным и непонятным. Его самого с детства окружали люди: поначалу частыми гостями в их доме были друзья деда, его коллеги, студенты, позже в школе он сам завел множество приятелей, с которыми проводил много времени после уроков, всячески отлынивая от выполнения домашнего задания. В университете Марк быстро стал лидером среди студенческого сообщества, дружил не только со своими одногруппниками, но и со многими ребятами и девушками в параллели. С каждым годом он обрастал все большим и большим количеством связей, выстраивал отношения: дружеские, рабочие, деловые, приятельские – для него это было естественно и нормально. И как он не заметил, что Карина живет настолько изолированно? Тяготило ли ее это? Или одиночество было ее осознанным выбором, и она сама не стремилась сближаться с людьми?

Из раздумий его вывел звонок телефона.

– Слушаю, – Марк машинально принял вызов, даже не удосужившись взглянуть на номер на экране.

– Здравствуйте, это Елена, – раздался в трубке женский голос.

– Елена? – переспросил Марк. Имя ему ни о чем не говорило.

– Адвокат из компании «Альфа Юридикс», мы разговаривали утром.

– Елена! – Марк резко выпрямился на сиденье. – Извините, не узнал.

– Ничего страшного. Марк, нам нужно поговорить, и я бы хотела сделать это без лишних глаз и ушей.

– Конечно, – моментально напрягся Марк. – Я могу подъехать, куда скажете.