– Мне как-то по жизни не очень везет с правильным выбором. Тому подтверждение, что я нахожусь здесь с мешком на голове.

Слова Ивана Алексеевича вызвали смех в зале. Но не звонкий и заразительный, а скорее добрый и снисходительный. Судя по всему, практически все всё понимали и не хотели злорадствовать, а скорее наоборот, поддержать его морально.

– Мой последний вопрос – Имя моего персонажа фигурирует в названии мультфильма?

– Мой дорогой Учитель, вы ошибаетесь. Вы ошибаетесь, когда говорите, что чаще делаете неправильный выбор!

Голос ведущего снова стал бодрым и заряжающим. Он понимал, что это кульминация сегодняшнего шоу и он должен сделать ее максимально мощной.

– Сейчас, в самый ответственный момент, вы задали потрясающий вопрос! Замечательный вопрос! Мой ответ – да! Имя Вашего «Мистера Икс» фигурирует в названии мультфильма!

Внезапный всплеск активности ведущего сработал на зрительный зал. Публика начала радостно хлопать и выкрикивать что-то подбадривающее в адрес Ивана Алексеевича. Неожиданно, все зрители стали болельщиками. Ощущение было, что они смотрят футбольный матч, при равном счете в конце которого судья назначил пенальти в ворота соперника. Они не хотели больше видеть боль и страдания игроков. Они хотели радоваться победе вместе с ним.

– Ну что же, дорогие друзья! Все вопросы заданы. Ответы получены. Сейчас наступает самый ответственный момент! Второй игрок, школьный учитель математики, может выиграть три миллиона рублей, если правильно назовет имя «Мистера Икс»! Не знаю, как вы, а я сейчас буквально сойду с ума от нетерпения!

Фанаты на трибунах гнали своего игрока к победе. Иван Алексеевич направился к «точке» для пробития пенальти. В компьютерной игре в такие моменты джойстик начинает вибрировать. Вот только никто из болельщиков не догадывался, что их игрок, подходя к одиннадцатиметровой отметке, не может вспомнить, как бить по мячу. Иван Алексеевич был так опустошен, что никак не мог вспомнить хотя бы одного заглавного персонажа мультфильма.

– Уважаемый игрок. Время пришло! Назовите нам имя «Мистера Икс»!

– Имя?.. Дайте мне, пожалуйста, минутку.

– Минутку?! К сожалению, так много времени у нас нет. Я буду считать до пяти. Один!

Трибуны затихли, наблюдая за «разбегом» игрока перед «ударом». Иван Алексеевич судорожно начал перебирать в голове всех персонажей мультфильмов, которых только знал.

– Два!

Так. Что там у нас? Его имя есть в названии мультфильма. Так, так, так.

– Три!

«Белоснежка». Нет, мой персонаж мужского пола. Может «Алладин». Точно, мой персонаж не человек! Кто тогда? Чудовище из «Красавица и Чудовище»? Вроде все подходит. Или «Король Лев». «Пиноккио». Нет, у него не было девушки…

– Четыре!

Бродяга из «Леди и Бродяга»… Стич из «Лило и Стич»… «Чип и Дейл»… У них было что-то с Гаечкой? «Кунг-фу Панда»… Панда – это не имя… «Губка Боб»… Сука! Твою мать! Мне бы еще два или три вопроса, и я бы точно смог ответить.

– Пять!

Внезапно для самого себя Иван Алексеевич начал рыдать. Слезы текли из его глаз и до этого. Но сейчас это была настоящая истерика, с сопутствующими всхлипываниями и вздохами. То ли от осознания того, что он не смог выиграть заветные миллионы, то ли от того, что ему сейчас отрубят палец.

– Время вышло. Мы не можем больше ждать. Назовите нам имя «Мистера Икс»!

Иван Алексеевич не мог остановиться. Слёзы лились непрекращающимся потоком. Мокрый от слез мешок стал прилипать к лицу. Мешковина за это время успела стать его второй кожей. Он сразу вспомнил про Хлюпика… Интересно, он жил один? Или с женой? Или, может, он ухаживал за мамой преклонного возраста? Были ли у него дети? Была ли у него дочь…

– Ну же, Второй, пожалуйста, наши коллеги не хотят убирать с пола еще одно бездыханное тело. Назовите нам имя!

– Ладно… Плевать… Я все равно не знаю правильный ответ… Дело в том… У меня есть дочь…

Нижняя челюсть Ивана Алексеевича стала дрожать сильнее, из-за чего ему приходилось говорить медленно, с расстановкой.

Закрыв глаза я увидел ее лицо. Папа, ты как Шрек! Ее голос звучал так ясно, будто она была рядом. Это глупо, но мне было приятно думать, что она где-то рядом, что она со мной.

– Она, как и все дети, очень любит смотреть мультики… И у нее есть любимый мультик… Она всегда говорила, что главный персонаж напоминает ей меня… Мол я такой же некрасивый и неприятный внешне, но мама все равно меня любит, несмотря на это…

После этой фразы он издал скулящий звук и слезы полились с удвоенной силой.

– И я ее очень люблю… Свою дочку… Она моя удача… Мой ответ – ее любимый мультфильм… Мой ответ – «Шрек»…

– «Шрек»… Ну что же, ваш вариант принят. А теперь правильный ответ…

* * *

– Ну какого, твою мать, хрена? Тебя вообще нельзя одного оставлять!

– Ну а что мне оставалось делать? Этот дебил нарушал правила и не собирался прекращать. Ты сам знаешь регламент.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Знаю я регламент. А ты знаешь, как я ненавижу избавляться от трупов?

– Можно подумать, я люблю.

– Очень похоже на то! Тебе напомнить, как это делается? Как мы делали это в прошлом месяце? Сколько мы там провозились? Часа 3?

– Часов 5, не меньше.

– Уверен, ты наслаждался каждой секундой.

– Ой, отъебись.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Ты только вспомни эту незабываемою атмосферу… Прежде всего, надо запастись необходимым реквизитом: фартуки, большой кусок полиэтилена на пол, перчатки.

– Большое ведро.

– Большое ведро! Желательно, корыто или ванночка. Крепкая веревка или, даже лучше, лебедка. Стремянка. И самое главное…

– Место на потолке, за которое можно подвесить труп.

– Вешаем за ноги головой вниз.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Запомни, ничего не делаем без перчаток. Первым делом раскладываем полиэтилен на полу под местом, где будет подвешен труп.

– С трупа надо снять всю одежду.

– Крепим лебедку к ногам трупа и подвешиваем к потолку. Под головой размещаем ванночку или тазик.

– Забыли кое-что очень важное. Нужен хороший нож.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Да! Желательно, для разделки мяса. Перерезаем им горло трупу и ждём, пока вытечет вся кровь.

– Ждать придётся несколько минут.

– Когда будет казаться, что она уже заканчивается, надо пошлепать труп, так сказать, немного его взболтать, как бутылку кетчупа, в которой почти ничего не осталось, чтобы вышли остатки.

– После этого берём ванночку, выливаем все содержимое и ставим обратно. Потом резким и сильным ударом прорезаем брюхо и вываливаем оттуда все органы брюшной полости.

– Парни, ради Бога. Прекратите, пожалуйста…

– Сорян, Палыч. Увлеклись.

– Как думаешь, что сейчас чувствует учитель, которого мы везем?

– А тебе не похер, что он там чувствует?

– Мне интересно. Все-таки стрессовая игра. Хоть и очень интересная. А они в мешках все время. Хоть на эмоции их взглянуть…

– А че ему чувствовать? Чемодан в руке, а на ней пять пальцев. Всяко лучше, чем если наоборот.

– Вы спорили на сегодняшнюю игру?

– Конечно. Я выиграл. Поставил на первого. Меньше всех очковал, это было сразу заметно.

– А ты на кого ставил?

– На того, от чьего тела мы будем избавляться ближайшим утром.

– Ну ты и лошара! Кстати, по этому случаю у меня есть отличный анекдот.

– Поздно, Палыч. Я уже включаю музыку…

https://youtu.be/0oBAO5_O93M?si=VVJY7cr8zBI6BPZe

Глава 3. «Вход в пустоту»

Самосовершенствование – онанизм.

Саморазрушение – вот что действительно важно.

«Бойцовский клуб»

* * *

– Клянешься мной?

– Клянусь!

* * *

– Молодец! Вот так. Давай-давай. Молодец! – при этих звуках рыжерожее существо мужского пола, одновременно похожее на овчарку и свинью, начало активнее работать корпусом, чтобы завладеть палкой и уединиться с ней в своем укромном месте.

Хотелось бы подсветить тот факт, что эти волнообразные движения корпусом выглядели максимально коряво. Главной причиной этой тяжести в движениях была сломанная левая передняя лапа существа, которая хоть и давно зажила, но все равно оставалась слегка деформированной.

– Молодец. Вот так. Давай-давай.

Возможно, то, что случилось потом, было следствием именно этой гениальной в своей простоте и оригинальности мотивирующей речи. Но были и те, кто утверждал, что не речь послужила катализатором, а тот факт, что Ян уже отморозил себе обе руки, играя в перетягивание палки. Но все это было совершенно не важно. Важно было лишь то, что именно после этих слов рыжерожее существо мощнейшим рывком вырвало палку из рук Яна и, сильно спотыкаясь и прихрамывая, но все же победно виляя задом, неспеша пошло с ней в свое укромное место.

Последнее время этим укромным местом оказывался любой застывший сугроб. Оно и понятно, с него хорошо просматривался ближайший периметр, что позволяло заблаговременно увидеть претендентов, готовых в честном бою завладеть его трофейной палкой.

На улице была типичная погода для февраля в этом городе. Все снизу доверху покрыто серым от грязи, реагентов и выхлопов новогоднего салюта снегом, сверху донизу простирается точно такого же цвета небо. И слой городской жизни посередине, впрочем, никак не выделяющийся по цветовой гамме.

Разбитый экран айфона показывал 8:20 утра. Мысль о том, что если Ян не ускорится, то точно опоздает на работу, нисколько не заставляла его ускориться. Если честно, такая мысль даже не приходила ему в голову. У него были дела поважнее работы. Ян искал дерево.

Найти конкретное дерево в парке – задача, как можно догадаться, не самая простая, но у Яна имелись координаты дерева и его фотография. По координатам становилось ясно, что дерево находится в десяти метрах справа от указателя на собачью площадку. По фотографии – что это сосна.

Ровно в тот момент, когда Ян сосредоточенно изучал все нюансы в строении коры необходимой ему сосны, воздух сотряс гнусавый голос солиста и по совместительству соло-гитариста группы «The Trashmen», который во всеуслышание провозгласил: «A-well-a everybody's heard about the bird. B-b-b-bird, b-birdd's the word…». Затем уже подключились бас-гитара и ударные. Это была мелодия, которая стояла у Яна на рингтоне. Звонили с городского номера.

– Алло, – устало и нехотя произнес Ян.

Когда ты успел устать, если проснулся только полчаса назад? Малыш, у меня иногда такое ощущение, что ты устал уже навсегда.

– Доброе утро. Это Ян Филин? – спросил неизвестный Яну голос.

– Да, а вы кто?

– Меня зовут Александр, я представляю интернет-издание “Горгона”. Я вас не сильно потревожил? Хотел бы задать вам несколько вопросов.

– Задать мне несколько вопросов? – на обычно безэмоциональном лице Яна появилось легкое удивление. – Вы наверное меня с кем-то перепутали.

– Конечно нет, – человек на той стороне видимо решил, что Ян разыгрывает его, и поэтому позволил себе немного посмеяться из вежливости. Только через некоторое время звонивший начал понимать, что собеседник действительно не в курсе, по какому вопросу ему звонят. – Вы что, правда не помните? Сегодня же ровно год, с того момента как вы поймали того маньяка.

– Ааа. Точно…

Ян правда забыл об этом. Все воспоминания давностью больше полугода, для него как будто были в прошлой жизни. Смутно, но все же он помнил, что ровно год назад сумел поймать одного из самых опасных серийных убийц за всю историю этого города.

Малыш, у них что, совсем нет новостей? Нашли что вспомнить.

– Вы настоящий герой! Спасибо вам! – искренне произнес Александр из интернет-издания “Горгона”.

– Нет…