Андрей Дай: Звездная Кровь. Караван

1

В какие, нечеловеческие условия нужно попасть,

Чтобы стать человеком?

1

Одиночная робинзонада закончилась на девятый день.

Не скажу, что был этому рад, но и расстраиваться не было причины: моя, пока еще безымянная Пятница, была весьма симпатична. Да что уж там. Она была прекрасна. Какой-то совершенно нереальной, фантастической даже, неземной красотой. Тонкие, с привкусом сказочного Востока, черты лица. Ушки только чудные. Вытянутые и заостренные, как у легендарных эльфов.

И это было просто великолепно. Потому что давало мне право, с чистой совестью, признать в ней инопланетянку. Ну уж – не землянку, точно!

Как раз занимался «скрещиванием» демонтированного со спасательной капсулы дельта-когитора с «таблеткой» вокса. Успел уже прослушать записанный в устройство какой-то пафосный бред, убедиться, что ни сети, ни связи с другими «колонистами» «Хельги» устройство не обнаруживает, и принять решение, что ему найдется применение получше. Даже самый простейший когитор в распоряжении инженера – лучше, чем никакого. В сопряжении же с бионическим протезом правой руки, могло получиться достаточно интересный ремонтно-диагностический комплекс.

Незнакомка кивнула, словно мы с ней были давно знакомы, и присела рядом. В спаснаборе эксперта нашелся, кроме всего прочего нужного, еще и раскладной столик с парой сидений. Нашлось местечко и для гостьи.

«Зернышко» процессора, небольшая модуль-схема контроллера, источник питания, несколько шлейфов сопряжения и устройство связи. Имея мультиинструменты и ДСУ – устройство диффузионной сварки, пальце протеза, собрать всю «композицию» было проще простого. Размером это все было с детский кулачок. Оставалась лишь одна проблема: новому прибору требовался корпус.

– Во что же мне тебя спрятать? – пробормотал я себе под нос, поднял глаза и буквально натолкнулся на невозможно-васильковые глаза незнакомки.

– Бан буджао леда, – пропела девушка. И пожала плечами. И только тогда я рассмотрел, что под ярко-синей накидкой, укрывающей и голову, и плечи гостьи, у нее доспехи. Смахивающий на средневековый костюмчик, из какой-то чешуйчатой кожи.

То, что я не на Земле, догадался еще в первый день. Слишком много не совпадающих параметров. Продолжительность суток, отсутствие точно определяемого магнитного полюса, удивительная линия горизонта, и конечно, ночное небо. О, здесь оно удивительное. Начиная с голубого веретена сингулярности черной дыры, и заканчивая мигающие, но не двигающиеся искры – имитирующие звезды.

А светило! В принципе, существуют во Вселенной планеты, всегда обращенные к звезде только одним полушарием. И тогда, находясь на краю освещенного пятна, солнце и будет выглядеть половинкой шара.

Ничего удивительного в этом феномене нет. И сначала я решил, что именно на такой мир «Хельга» нас и выгрузила. А потом посмотрел на светящийся у горизонта купол через оптическое устройство. И был поражен до глубины души. Это было дерево! Невероятное, циклопическое, протянувшее ветви чуть ли не в стратосферу, и с горящими огнем листьями, но все же – растение.

Как это стало возможным, я не знал. Вообще далек от биологии и всех прочих наук, связанных с проявлениями жизни. Но первое что предположил бы: генные технологии.

С одной стороны, был даже слегка разочарован. Звездный ковчег «Хельга», в общем-то, и предназначался для повторной колонизации Земли. Я в проект «Космо» то записался только для того, чтоб увидеть Праматерь, разоренную апокалипсисом класса А. Увидеть, и насладиться исполнившейся местью. Пусть не собственными руками, пусть всю «работу» за меня сделал бы неведомый фактор. Но знать: они все сдохли, а я хожу по их костям – о, как же это сладко!

А попал сюда…

Первые минуты робинзонады невесть где, я даже был счастлив. Ну, ладно. Не Земля. Но тут хотя бы нет других людей! Нет связи, значит, «Хельга» не смогла засеять орбиту спутниками. Велика вероятность, что ковчег и вовсе уничтожен, и я единственный, кому удалось выжить.

Потом, исследуя окрестности места посадки капсулы, обнаружил второе спускаемое устройство. Без колониста внутри. Грузовое, с восемью кейсами мегакрипторов в пространственной раме. Но и этого хватило, чтоб догадаться: моя не единственная. Звездолет разбрасывает капсулы с колонистами, и ресурсами для первого этапа заселения новой планеты.

Только что-то пошло не так. Потому что, по-хорошему, высадка должна была осуществляться не так. Капсулы – это аварийный режим. На ковчеге довольно энергии для обеспечения работы транспортного транслокатора. Миллион пассажиров, снабженные техникой и базовыми материалами, по плану, должны были высадиться всего за одни сутки. А не вот так, скидывая неуправляемые пласталевые «гробы» абы куда.

На третий день я решил: сам людей искать не пойду. Найдут, буду разбираться. Но что-то мне подсказывало, что здесь, на этой причудливой планете, власти земных координаторов пришел конец. Значит, и моим обязанностям, как военнослужащего, и пассажира «Хельги», тоже. Я никому ничего не должен.

В противном случае, если одинокий техник ранга «эксперт», никому не нужен, и тратить ресурсы на мои поиски никто не захочет, устроюсь сам. С местом приземления мне повезло. Возвышенность на берегу реки. Не особенно широкой и глубокой, но достаточно быстрой. И как раз здесь делающей петлю так, что я оказывался как бы на полуострове.

Полно деревьев. Имеется скальный выход, и удобный спуск к реке. Город в речной петле не поместится, а мне одному места более чем достаточно.

На счет пропитания вообще не переживал. Оружие у меня было. В одном из мегакрипторов целый нашелся арсенал. А в наборе для выживания – рыболовные снасти. Ни охотиться, ни рыбачить я в той, земной, жизни никогда не пробовал, но был уверен, что разберусь. Дикие предки и без этого всего оборудования как-то выживать умудрялись.

Плюс фрукты с ягодами. Анализатор уверенно указывал те, которые можно безопасно употреблять в пищу. Когда удалось подстрелить – а потом добить камнем – большую нелетающую птицу, он и ее мясо одобрил.

Я не удивился. Умом понимал, что вероятность того, что эволюция на двух разных, отстоящих друг от друга на сотни световых лет, планетах могла пойти настолько схожими путями, исчезающе мала. Еще, крутил в голове версию, что этот мир давным-давно подвергся некоторой форме терраформирования. Но почему его не заселили? Почему оставили в настолько девственном виде?

Присутствие развитой цивилизации не скрыть. Она оставляет следы всюду – в небе, на земле и в воде. Какими бы высокими и экологичными технологиями мы не обладали, отходы не спрятать. А здесь ничего такого и в помине не было. Пронзительно голубое небо, с этой замысловатой сингулярностью в самой середине, не расчерчивали инверсионные следы флаингов, в воде не было и следов сбросов от промышленности, и, как бы я не разглядывал окрестности в оптическое устройство, ни единой линии энерговодов не заметил.

Эта планета, на момент высадки колонистов с «Хельги», оставалась в совершенно диком, первозданном виде. И мне это несказанно нравилось.

«Пятница» вновь все перевернула в моей голове. Я возился с когитором, не забывая вновь и вновь бросать на нее взгляд. Качественная, и явно из натуральных волокон, ткань. Кожаные доспехи, серебряные – или из очень похожего металла – украшения. Обувь, обильно украшенная драгоценными камнями рукоять кинжала. Все это явно не продукт репликаторов. Это не серийное производство. Это результат труда ремесленников.

Я улыбнулся красавице. Не понимал ни единого слова из того, что она говорила. Но тон был вполне благожелательный. Девушка не лезла под руку, не угрожала и не пыталась тыкать в меня холодным оружием. Иногда протягивала руку, маленькой, узкой ладонью вверх, когда хотела рассмотреть какую-то вещь поближе. Но всегда, повертев в руках, возвращала.

Она вообще не докучала. Охотно пробовала пищу, когда готовил для себя обеды, но сама не просила. И уж тем более – не требовала. Приходила утром, а уже после полудня исчезала.

Незнакомка не говорила, а я и не спрашивал – по вполне понятной причине – одна она по дебрям гуляет, или в кустах целый отряд телохранителей притаился? Да оно и так было понятно. Девушка была одета богато. Украшения, доспехи, оружие. По паре серег в ушках, целая гроздь браслетов на каждой руке, и тяжеловесно выглядевшее ожерелье с большим голубым, под цвет ее глаз, камнем. Я не ювелир, и в драгоценных камнях не разбираюсь, но сам размер! О качественной огранке говорили искорки отраженного света, а о стоимости – величина. Тот же сапфир, с голубиное яйцо, дешево стоить не может.

И кто бы такую отпустил гулять по лесу одну?! Может там и девственная природа, без признаков присутствия человека. Но есть же еще дикие звери, к примеру. Молодые девчушки, если они не красные шапочки, сами по себе по неведомым тропинкам не ходят.

А звери были. Каким чудом у меня получилось пережить первую ночь – сам не знаю. Может огненное шоу приземления спасательной капсулы распугало животных. Или просто мне повезло, но удалось спокойно выспаться.

Когда же отправился исследовать окрестности, уже никого не боялся. В одном из кейсов мегакрипторов нашлось полдюжины полных комплектов стандартной бета-брони «Гардиан». Ничего особенного. В Утопии этими доспехами оснащались силы планетарной обороны. Но мне, одному в незнакомом лесу – самое то.

Нарядился, активировал экзоскелет брони, вооружился старым добрым «Суворовым», да и пошел покорять просторы неведомого мира.

И почти сразу, в удобном для спуска к воде месте, на мягкой почве нашел отпечатки когтистых лап. Глубокие, и совсем не маленькие. С ладонь взрослого человека. Самих зверей на водопое не застал, но, честно говоря, не особенно и хотелось. Не знаю, какие у этого хищника клыки, но мне и когтей бы хватило. Вояка я тот еще.

Когда подал документы на участие в проекте «Космо», и прошел сертификацию на техника-эксперта, меня зачислили в вооруженные силы. Опять-таки – техником. Ремонт и обслуживание армейской техники, от примитивного пистолета типа «Дефендер», до гигантских транспортных винтокрылов типа «Дракон». Вингеры руками потрогать не довелось, хотя и очень хотелось. Но устройство известно. При нужде, и наличии запчастей, смог бы и его починить.

В общем, боевиком стать не получилось. Да и не хотелось. Семь лет непрерывных конфликтов с уличными бандами на нижних ярусах технополиса Авалон, хватило за глаза. За себя постоять как-то сумел. А делать сражения профессией не имел никакого желания.

Утом четвертого дня робинзонады понял, что нагулялся. Хватит. Было, конечно, любопытно бы и до светящегося дерева добраться, и вообще – мир посмотреть. Но решил не торопиться. В первую очередь – надежный тыл. База. Приключения потом.

Начал с разборки капсул. Вещь простая и, по замыслу создателей, одноразовая. Но добротная. Корпус из надежной пластали, тормозные и маневровые двигатели и немного электроники. В условиях дикой планеты – незаменимые ресурсы.

Демонтировал электронные компоненты. Аккуратно снял шлейфы и трубки систем жизнеобеспечения. Фильтры упаковал отдельно. Потом только принялся резать корпуса и рамы на детали такого размера, чтоб поднять и засунуть в заблаговременно освобожденный от наполнения мега-криптор. А почему бы и нет, собственно? Не под кустом же мне драгоценные подарки технологии Утопии хранить?!