Мира Вишес: Попаданку не разведешь, или Укради магию, если сможешь

Глава 1

Первое, что я ощутила – это немилосердный холод под собой, впивающийся в бедра. Не мое уютное продавленное кресло. И не сиденье автобуса, на котором я, видимо, уснула.

В глазах мельтешили расплывчатые пятна, похожие на акварельные кляксы. Уши терзал противный гул, будто в голове завелся гигантский шмель и теперь нещадно вибрировал, сотрясая несчастный мозг.

Я сидела на чем-то очень неудобном и угловатом. Подушечки пальцев мазнули по поверхности – шершавой и ледяной. Каменный стул! Похожий на грубый выступ скалы, кое-как обтесанный в подобие нелепого трона.

Свет был странный, исходивший от самих стен. Они отливали тусклым перламутром, и в них виднелись прожилки какого-то призрачного минерала. Пещера? Ритуальный зал? Съемки какого-то дурацкого фильма?

Я попыталась вдохнуть полной грудью, но воздух был густым, пропитанным запахами пыли, старого камня и сладковатой пряности, отчего кружилась голова. Мое зрение наконец сфокусировалось… На склонившейся надо мной фигуре. Непримечательный мужчина средних лет в сером подозрительном балахоне. Очень сосредоточенный. Его пальцы – прохладные и сухие – обхватили мое запястье. Во второй руке он держал кинжал. Не кухонный ножик, а именно кинжал! С узким изящным клинком, который поблескивал в призрачном свете. Лезвие было направлено к тонкой голубоватой жилке, пульсирующей у меня под кожей.

Адреналин, острый и обжигающий, мигом сжег остатки тумана в голове. Я дернулась, вырвав руку из чужого захвата с силой, о которой сама не подозревала. Сердце заколотилось где-то в горле, бешено и громко. Мужчина в балахоне крепче сжал кинжал, его брови поползли вверх, выражая крайнее удивление. Удержать меня он даже не пытался.

– Вы не согласны? – спросил глуховатым взволнованным тоном.

Согласна на что? На укол? На переливание крови? На жертвоприношение? Мысли метались перепуганными тараканами, не находя выхода. Хотелось вскочить, отпрянуть, бежать – куда угодно. Но тело не слушалось. Оно было ватным, тяжелым и ужасно слабым. Как после долгой и изматывающей болезни. Кажется, я израсходовала весь запас энергии на прошлое сопротивление… Мир снова закружился и поплыл.

Что происходит?! Последнее, что я помнила: автобус. Душный, тряский, пахший бензином и чьими-то нанесенными с лихвой духами. Я ехала на работу, смотрела в запотевшее стекло на унылый утренний город. Это сон? Пугающе реалистичный! Холод камня, металлический привкус страха на языке, гудящий воздух…

Мужчина явно ждал ответа. Я попыталась что-то сказать, спросить, крикнуть. Но язык прилип к небу, губы не слушались, издавая лишь беззвучный шепот.

И тут раздался другой голос, низкий и бархатистый, прокатившись по залу:

– Согласие она давала. Совершайте ритуал.

Мужчина в балахоне отступил, и мой взор, словно на магните, потянулся к источнику этого голоса. Я проморгалась, пытаясь четче разглядеть того, кто сказал про ритуал, и от увиденного моя тревога не утихла, а вспыхнула с новой силой.

Он стоял поодаль, прислонившись к стене. Черные, как смоль, чуть вьющиеся волосы, ниспадающие до плеч мягкими волнами. Лицо наподобие тех, что высекают из мрамора для украшения дворцов – с резкими аристократическими чертами, прямым носом, упрямым подбородком. Его одежда разительно отличалась от простого балахона – темный камзол, стянутый в талии широким поясом с массивной пряжкой. На плечи был наброшен плащ, отливавший серебром занятной вышивки. Причудливые, сложные символы и узоры, ловившие свет и мерцавшие таинственным блеском. Этот умопомрачительный брюнет смотрел на меня с выражением, по которому читались усталость и нескрываемое нетерпение, будто он битый час ждал опоздавшего поезда.

В зале были еще люди. Двое мужчин в аналогичных одеяниях: один – рыжий, с пышной шевелюрой, собранной у затылка в хвост; второй – блондин с короткой стрижкой. Оба выглядели статно, но рядом с тем, первым, казались всего лишь свитой. Рядом с ними замерла изваянием русоволосая девушка в струящемся шелковом платье неземного лавандового оттенка. Сперва она показалась мне какой-то эльфийкой, но уши у нее были совершенно обычные. Все это сборище пялилось на нашу маленькую сцену с каменным стулом.

Маньяки… Сектанты! Я попала в лапы к каким-то извращенцам, устроившим ролевые игры в пещере. Сейчас они доснимут свой ужастик, а потом… Ролик выложат в сеть, а про меня напишут в новостях: «Неустановленная женщина была найдена…»

Телефон! Где сумка? Или он в кармане куртки… Увы, на мне было чужое легкое платье из невесомой ткани, в котором я замерзала. Полицию не вызвать. Но раз они требуют моего согласия… Значит, у меня есть шанс. Нужно рискнуть.

Я собрала всю волю в кулак, с усилием вдохнула и сквозь ком в горле вытолкнула наружу хриплое:

– Нет. Я не согласна.

Эффект был поразительным. В глазах брюнета, только что глядевших на меня с холодной скукой, вспыхнула настоящая буря. Шок, недоумение, а затем целая гамма самых что ни на есть злых эмоций – все это промелькнуло за секунду. Он оттолкнулся от стены, выпрямился во весь свой немалый рост.

– Какого тлена? – Его голос потерял всякую бархатность, в нем зазвенела сталь. – Что такое ты говоришь жрецу?!

Я вжалась в жесткую спинку каменного «трона», чувствуя себя мышкой перед разъяренным котом. Остальные присутствующие переглянулись с неподдельным изумлением.

Жрец, продолжая хмуриться, убрал кинжал в складки своего балахона. Хороший знак!

– Отпустите меня домой, – выдавила я, обращаясь больше в пространство, чем к кому-то конкретно. – П… пожалуйста.

Брюнет прошагал ко мне. Встал так близко, что я ощутила терпкий запах кожи, древесины и чего-то незнакомого, горьковатого.

– Ты отправишься домой, – прорычал он, – сразу после того, как мы завершим ритуал. Не раньше.

– Не надо никакого ритуала…

Мои слова повисли в воздухе, в зале воцарилась мертвая тишина. Даже гул стал тише. Рыжий и блондин замерли с одинаково ошеломленными лицами, девушка в лавандовом прикрыла рот ладонью. Брюнет, кажется, совсем рассвирепел. На его скулах заходили желваки, губы сжались в тонкую линию.

– Объяснись, – приказал он. – Сию же минуту.

– Господин Арвен, объясниться нужно вам, – неожиданно вмешался жрец. – Вы утверждали, что ваша супруга готова к проведению обряда расторжения брачных уз. Ситуация же говорит об обратном.

Арвен. Супруга. Бракоразводный ритуал.

Ого! Этот мрачный разгневанный красавец – мой муж? Что ж, подсознание, надо отдать ему должное, постаралось на славу. Нафантазировало мой идеал. Жаль только, что смотрел он на меня так, словно я была склизкой гусеницей под его сапогом.

Рыжий, блондин и дева хором выдали что-то вроде: «Мы свидетели, она действительно давала согласие… именно на этих условиях…»

На каких таких условиях? Начинало подташнивать от всей этой нелепости.

– Госпожа явно не в себе, – констатировал жрец, смотря на меня с подобием жалости. – Ее рассудок затуманен. Возможно, ей дали какое-то зелье?

Точно! Меня чем-то накачали, и теперь я любуюсь красочными галлюцинациями. Но кто, когда и, главное, как успел бы сделать это автобусе? Кондукторша с ярко-алыми губами? Подросток в наушниках? Чушь…

И тут что-то в реакциях господина Арвена изменилось. Гнев никуда не делся, но к нему прибавилось беспокойство. Правда, не такое, будто ему было дело конкретно до меня.

– Как ты себя чувствуешь? – осведомился он.

– Хреново, – честно ответила я.

В зале снова ахнули. Девушка в лавандовом аж подпрыгнула от моего ответа. Видимо, «госпоже» не полагалось выражаться подобным образом.

– То есть… мне плохо, – уточнила я, раз они тут настолько нежные.

Жрец вздохнул:

– При таких обстоятельствах я не могу совершить обряд. Он отменяется.

– Откладывается, – процедил мой пока еще не бывший муж.

Его лицо исказилось такой гримасой яростного разочарования, что стало понятно – он мечтал избавиться от меня как можно скорее.

– Я провожу госпожу в ее покои, – любезно вызвался блондин.

– Я распоряжусь о вызове целителя, – кивнул рыжий.

Девушка в лавандовом платье подошла к господину Арвену и утешительно коснулась его плеча. Ага, это та самая, ради которой он затеял развод? Новая, улучшенная жена. Интересно, как на их эльфийском будет: «О, возлюбленный мой, мне сегодня ой как хреново»?

Я себя одернула. Хватит искать логику в бреду. И уж тем более – строить догадки. Сейчас я закрою глаза, открою и очнусь в автобусе. Небось, давно проехала свою остановку, опоздаю на работу и получу выговор от начальника. Так мне будет и надо. Нечего было вчера до поздней ночи сериал смотреть…

Крепко зажмурившись, я принялась считать в уме до десяти.

Глава 2

Я сжимала веки так сильно, что перед глазами замельтешили разноцветные круги. Десять. Девять. Восемь. Я мысленно ощупывала потрепанный дерматин сиденья, вдыхала спертый воздух автобуса, смешанный с запахом пота и чьих-то апельсинов. Семь. Шесть. Вот-вот раздастся механический голос, объявляющий мою остановку. Пять. Четыре. Я почувствую привычный толчок, разлеплю веки и увижу знакомый пейзаж промзоны…

Три. Два. Один.

Я распахнула глаза.

Перламутровый блеск стен. Давящий гул. И каменный трон, впивающийся в мою пятую точку ледяной неизбежностью.

Сердце, только начавшее успокаиваться, вновь забилось в паническом ритме. Не похоже это на сон! Слишком все осязаемо, слишком материально. Бывают ли галлюцинации такими? Я как-то не в курсе, раньше у меня их никогда не было…

Жрец и «муж» куда-то удалялись, их неразборчивые голоса доносились из дальнего угла зала. Рыжий уже исчез. Девушка в лавандовом, бросив на меня презрительный взгляд, тоже поспешила прочь. Ко мне приблизился блондин.

– Госпожа, позвольте проводить вас, – произнес он как-то очень ровно и нейтрально.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Ноги дрожали, когда я поднималась со стула. Блондин молча предложил руку. Я оперлась, чувствуя, что под тканью его рукава скрывается твердая мускулатура. Сильный! Это замечательно, дотащит меня, если упаду.

На выходе из зала кто-то из слуг – тень в скромном одеянии – накинул мне на плечи объемную накидку. Я куталась в нее, пока блондин вел меня наверх по бесконечной лестнице. Грубый камень пещерных стен сменился роскошной, но мрачной отделкой.

В стрельчатых окнах сгущались сумерки. Стены коридоров были из темного, почти черного дерева, на них плясали тени, отбрасываемые массивными канделябрами, расставленными через каждые несколько метров. Под ногами шуршал ковер, поглощающий звуки шагов. Всюду были гобелены невероятной работы – с вытканными сценами охоты на невиданных зверей, звездными картами и сложными геометрическими узорами. И это был не музей, не парк аттракционов… Это была обитель. Древняя, мощная, пропитанная чужими тайнами и историей. Несмотря на всю помпезность, в ней витал неумолимый готический дух.

Я подспудно ждала, что картинка начнет расплываться, как это всегда бывает на грани пробуждения. Но ничего не менялось. Только сквозняк, гуляющий по коридору, только уверенные шаги моего провожатого. Это была реальность. Чудовищная, необъяснимая реальность.

Мы свернули в другой коридор, я взглянула на свои руки, цеплявшиеся за края накидки. До меня с опозданием дошло: это не мои руки! Где легкий загар после недавнего отпуска и маленькие родинки чуть ниже запястья?! Эти руки были до неприличия белыми, с тонкими пальцами и аккуратными ногтями естественной формы. Никакого свежего акрилового маникюра.

К горлу подкатил ком. Я скользнула взглядом вниз, на свое тело, скрытое складками платья и накидки. Очертания были другими. Более хрупкими. А с плеч на грудь спадали пряди длинных светлых волос.