Даже если допустить, что меня похитили, перекрасили, надели парик… Но руки? Фигура? Это невозможно! Любители экстремальных розыгрышей еще не достигли такого уровня.

Произошло невообразимое. Я не в своем теле. И я – это кто-то другой. В смысле – я в ком-то другом. Бр-р-р…

Если бы не рука блондина, который, казалось, почувствовал мою внезапную слабость и сильнее придержал меня под локоть, я бы наверняка рухнула. Шла на автомате, заставляя ноги двигаться.

Навстречу нам попался невзрачный тип в костюме, похожем на форму дворецкого. Он почтительно склонил голову.

– Госпожа Арвен. Господин Фелгрейв.

Раз Арвен – фамилия моего мужа, значит, Фелгрейв – фамилия блондина. Хоть какие-то сведения.

Наконец мы остановились у одной из многочисленных темных дверей. Фелгрейв открыл ее и пропустил меня вперед. Мы вошли в просторную прихожую. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной, сложив руки на груди.

– Ну, Слоан, и что это ты устроила?

Слоан. Так зовут эту девушку. Странное имя. А как звали меня? Я попыталась вспомнить. В памяти всплывал номер автобуса – 217, данные из таблицы экселя, которую мне предстояло заполнять на работе. А собственное имя… Оно вертелось где-то на самом дне памяти, ускользающее и размытое, как старая фотография, выцветшая на солнце. Это пугало даже сильнее, чем и все остальное! Словно я теряла себя, и в гроб моей старой жизни забивался последний гвоздь.

Фелгрейв меж тем зажег светильник, висевший на стене. Внутри матового стекла засветился сгусток золотистой энергии. Я смогла разглядеть провожатого получше. Да, красив. Мягкие черты, длинные ресницы, пухлые губы. Но он был как картинка из глянца. Чересчур смазливый.

Мозг лихорадочно заработал вопреки скверному самочувствию. Я не могу выдать себя. Ни за что! Этот Арвен так и рвется от меня избавиться… Лучше ему не знать, что в теле его жены находится кто-то посторонний. Какая участь ждет самозванцев в этом мире? Сожгут на площади? А если они не верят в подобное «заселение», то он может объявить, что я не в себе, а в местную психушку тоже не хочется.

Надо играть роль. Извлекать информацию.

– А что я устроила? – невинно спросила я.

– А то ты не знаешь! – фыркнул он.

– Хочу послушать в твоем изложении…

Фелгрейв повелся на это. Его глаза блеснули.

– Ты только что привела в ярость самого могущественного архимага королевства.

Архимаг. Ого! Здесь есть маги. И королевства.

– И всего-то добилась отсрочки. Вряд ли надолго.

Я тяжело, с надрывом вздохнула. Он блондин, я теперь блондинка, должна же у него быть ко мне некая блондинистая солидарность.

Сработало… Его взгляд смягчился, уголки губ растянулись в улыбке.

– Хотя признаю, твой безумный дерзкий поступок произвел впечатление. Такого от тебя никто не ожидал.

– Даже вы, господин Фелгрейв?

– Элиас. – Он поморщился. – Мы же наедине, можно обращаться по имени.

Вот как. У них со Слоан интрижка? Многое встало бы на свои места. Муж застукал, решил развестись, а любовника, выходит, позвал в качестве свидетеля. Какой идиотизм. Хотя, кто его знает, какие тут обычаи. Но кто тогда был тот рыжий?..

Я с прискорбием отметила, что вкус у Слоан так себе. Променять такого колоритного архимага на этого приторного мальчика.

– Неужели ты хочешь выторговать у него больше, чем он предложил? – поинтересовался Элиас, нарушая мои размышления.

О, после развода мне что-то причитается. Обнадеживает! Не на улицу выкинут.

– Думаешь, не даст? – изобразила я незамутненную беспечность.

– С ним трудно торговаться, он всегда получает то, что хочет, – пожал плечами Элиас. – Почему тебе стало плохо на ритуале? Сперва я решил, что ты притворяешься, но жреца не обманешь, он видит энергию.

Пришлось импровизировать.

– Наверное, нервы. Сейчас мне уже получше, чем в зале.

Он, кажется, купился. Конечно, нервы. У любой нормальной женщины захватит дух, если она вдруг окажется в чужом теле в чужом мире на пороге непонятного ритуального развода.

В дверь постучали, Элиас выпрямился, его лицо снова стало образцом вежливой отстраненности. Он впустил невысокую пухлую женщину в белом балахонистом халате, с добрым умудренным лицом и корзинкой в руках, кивнул мне на прощание и ушел.

Это оказалась целительница, и на редкость словоохотливая. Она провела меня из прихожей в гостиную – просторную комнату с колченогими диванами, тяжелыми шторами и тем же готическим шиком, что и во всем замке – и усадила в кресло.

– Ну-ка, ну-ка, голубушка, давайте посмотрим, что это на вас нашло, – приговаривала она, доставая из корзинки странные приборы – то ли стеклянные трубки, то ли кристаллы, подвешенные на серебряных цепочках.

Она водила ими вокруг моей головы, щупала лоб и заставляла дышать глубже. Ее пальцы излучали теплый свет. Он струился по моим рукам, плечам, касался висков, и по телу разливалось приятное покалывание. Я завороженно смотрела, как искорки танцуют на кончиках ее пальцев, складываются в узоры и растворяются в воздухе.

Магия. Настоящая магия! Она действительно тут существует. Это не было игрой или трюком. Это было так же реально, как кресло подо мной и воздух, которым я дышала. Меня переполнил восторг. Я сидела, боясь пошевелиться, пока она ворчала себе под нос что-то про «перенапряжение энергетических каналов».

А вдруг она сейчас вычислит, что я не та, за кого себя выдаю? Что душа в этом теле совсем другая? Но раз чувствующий энергию жрец не заметил, то и эта, надеюсь, не заметит… Однако внутренне я вся сжалась, готовясь к разоблачению. Выдохнула с облегчением, когда целительница лишь покачала головой, убрала свои диковинные инструменты и достала из корзинки маленький пузырек с голубоватой жидкостью.

– Ничего серьезного, милочка, – прошамкала она. – Выпейте это на ночь, укрепляющее. И поменьше волнуйтесь.

Я взяла пузырек дрожащими пальцами. Поменьше, угу… Легко сказать! Как не волноваться, когда твой мир перевернулся с ног на голову, ты забыла собственное имя и очутилась в теле незнакомки в замке у архимага, который страстно желает с тобой развестись?

Глава 3

Тишина после ухода целительницы обрушилась тяжеленной лавиной. Адреналин, что все это время клокотал в крови, исчез, и на смену ему пришла мертвенная ватная слабость.

Руки дрожали, в голове надрывно звенело. Единственным здравым желанием было обмякнуть в кресле и пролежать так до самого конца времен, больше не пытаясь осмыслить происходящее. Но любопытство точило изнутри, оказавшись сильнее страха и отчаяния. Оно заставляло подняться и осмотреться.

Покои Слоан были огромны! Вся моя квартирка с легкостью уместилась бы в одной только этой гостиной. Все дышало холодным величием. Темное дерево стен, бархатные портьеры до пола, дорогущая на вид темно-синяя обивка мебели. Камин – настоящий, мраморный, в котором, однако, не тлело ни полена. Вместо этого в его глубине были кристаллы, излучавшие ровное теплое сияние. Магический очаг?

Я пошла на разведку: осторожно, будто боясь разбудить кого-то. Одна из комнат оказалась кабинетом. Всюду были странные приборы с вращающимися кольцами и мерцающими вкраплениями самоцветов. На полках стояли не книги в привычном понимании, а толстые фолианты в кожаных переплетах с застежками, а в стол был вмонтирован плоский камень, над поверхностью которого ползли и менялись светящиеся руны.

Дверь напротив вела в уборную. Из «крана» в причудливой раковине при нажатии на рычажок полилась вода – без единого намека на ржавчину. Рядом лежали склянки с благовониями и пушистые полотенца. Никаких привычных труб. Кажется, несмотря на условную «средневековость» магия здесь заменяет технологии. Хорошо бы во всем этом разобраться! А то ненароком сунешь пальцы не туда – и получится магическое короткое замыкание.

Наконец я добралась до спальни. Она тоже была большой, с огромной кроватью под балдахином и внушительным шкафом. А в углу, в золоченой раме, стояло огромное напольное зеркало.

Сердце екнуло и замерло.

Сглотнув ком в горле, я зажгла все светильники – магические сферы в стеклянных шарах. Благо я видела, как их включал Элиас – обычным нажатием. Они послушно залили комнату мягким светом.

Я медленно подошла к зеркалу. И увидела ее. Незнакомку. Фарфоровую куколку. Миловидное личико с пронзительно-голубыми, широко распахнутыми глазами. Вздернутый носик, аккуратный подбородок, губы – бантиком, чуть приоткрытые от удивления. Про такой типаж говорят – «до старости щенок». Но этому «щеночку» было лет восемнадцать. Наверное, в браке она состояла недолго.

Я потянулась к своему лицу – бледная рука в зеркале повторила движение. Кожа была нежной на ощупь. Решившись, я скинула накидку, затем платье, под которым ничего не оказалось.

Ох, какая худющая дева! Проступали нижние ребра, ключицы выпирали острыми углами. Тончайшая талия. Маленькая, но красивой формы грудь. Впрочем, будь она больше, смотрелось бы дико при таком телосложении… Я не была сторонницей поговорки про то, что мужики на кости не бросаются, но это был перебор. Слоан недоедает или чем-то болеет?..

Я попыталась вспомнить свое тело и с ужасом осознала, что не могу. Совсем недавно точно помнила, что не блондинка, про загар и родинки… Теперь же воспоминания о былой себе растворились, как сахар в воде. При этом отчетливо всплывали другие детали: двор моего многоквартирного дома с кривыми березами, стук клавиатуры в опенспейсе, вкус дешевого кофе из автомата… Я могла бы с легкостью назвать имена коллег и соседей или модель своего телефона.

Что случилось с настоящей мной?! Инсульт? Сердечный приступ? Нет, скорее автобус попал в аварию… Я была здорова. Ну, почти. Работа выматывала, но не до смерти же.

Мысль о смерти заставила содрогнуться. Но следом пришла другая – поразительно спокойная. Родителей уже не было в живых. Серьезных отношений не случилось. Друзья, конечно, будут грустить. Коллеги посочувствуют. Но некому будет горевать по-настоящему.

Нужно искать плюсы! Я «скинула» лет десять. И ипотеку платить больше не надо… А вот учиться как-то существовать в новом теле – да, еще как. Сжиться с ним. Привыкнуть.

Я провела ладонью по шелковистым длинным волосам. Коснулась плеч, провела рукой по ключицам, обняла себя за талию. Повернулась полубоком, чтобы увидеть себя со спины в зеркале.

И застыла.

В дверном проеме спальни стоял он. Мой муж.

Почему я не слышала его шагов?! Вон какой громадный, а подкрадывается бесшумно… Или я настолько глубоко увлеклась самосозерцанием?

Он не двигался. Лишь смотрел на меня. Взгляд его был непроницаемым, полным какого-то сложного, незнакомого мне смысла. Я вздрогнула и быстро подняла с пола накидку, валявшуюся под ногами. Глупо, конечно… Наверняка господин Арвен видел эту девушку без одежды множество раз. Но я-то была не ею! Я запахнула накидку, чувствуя себя крайне неловко.

Он переступил порог. Всего один шаг, а комната мгновенно стала меньше, воздух – гуще.

– Что ты делаешь? – Его голос был таким же бархатным, как в пещере.

Я передернула плечами. Ну а почему бы не постоять голой перед зеркалом в своих покоях? Ничего такого. В следующий миг до меня дошло. Господин Арвен подумал, что я специально ждала его – в таком виде?! М-м-м, для страстного примирения? Нет уж. Несомненно, этот красавец мне нравился. Но бросаться в постель к фактически незнакомому мужчине я не готова. Даже имени его не знаю!

– Мне нужны объяснения. – Он сделал еще шаг. – Что означает твое несогласие на ритуале?

Ах, ну да. Муж пришел не за моим телом, а за моей бестолковой головой. Правда, не особо мне от этого понимания полегчало.

– Я испугалась, – абсолютно честно ответила я. – Кинжала…

– Ты была прекрасно осведомлена о процедуре, – холодно отрезал он. – Лишилась бы всего нескольких капель крови, не более.