– Капитан? Спешу тебя разочаровать – это не мужчина, а бесполый интернет-собеседник.

– У него есть пол! Он – парень.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Вы ни разу не виделись и не созванивались. С таким же успехом под ником "Капитан" может сидеть какая-нибудь скучающая бабка, развлекающаяся на пенсии тем, что разводит глупеньких молоденьких девушек типа тебя.

– Разводит на что? – скептически спрашиваю я.

– На душевные разговоры, – не теряется Олька.

Я смеюсь и качаю головой.

– Нет, я знаю, что Капитан мужчина. Ты меня в этом не переубедишь.

– Тогда попроси у него хотя бы одну фотку, доказывающую его принадлежность к мужской половине населения нашей планеты, – заводит свою любимую тему последних месяцев подруга.

– Фотку члена? Спасибо, не надо. Мне после того поста до сих пор периодически прилетают в личные сообщения дикпики. Я уже пересмотрела их столько, сколько ни одна проститутка за свою карьеру не видела.

– Ну почему сразу член? Можно торс с кубиками. Хотя у интернет-задротов кубики чаще всего прячутся под толстым слоем жирка, и вместо упругого рельефа там пивной животик, но ничего, правда? Главное, что пишет он правильно, вплоть до самой захудалой запятой, и собеседник интересный.

В такие моменты, когда из Ольги фонтаном бьет сарказм, мне частенько хочется бросить трубку. Или бросить чем-нибудь в нее! Первое – мне не позволяет сделать воспитание и больше пятнадцати лет дружбы. А второе – расстояние, ведь до нашего родного городка, из которого я так поспешно свалила, больше трех тысяч километров.

Она не права. Капитан не такой. Он интересный, внимательный к мелочам, интеллигентный собеседник с отменным чувством юмора. Да-да, я понимаю, что звучит нафталиново и скучно. Но вот скучно, как раз, с ним никогда не бывает. Мы можем болтать ночи напролет. Обо всем и ни о чем сразу. Переписываться без остановки. Капитан настоящий мужчина. Возможно, самый настоящий из всех, что меня окружают и когда-либо окружали. И Оля поняла бы это, пообщавшись с ним хотя бы раз. Уж за полгода я бы точно почуяла подвох!

– Королева, прием. Ты еще тут?

– Тут. Твоими стараниями сижу посреди коробок и размышляю о мужском пивном животике. Я уверена, что Капитан спортивный парень.

– И на чем строится твоя уверенность? Или что, ты знаешь, как определить уровень накачанности собеседника по его скорости набора сообщений?

– Просто знаю, и все. Не приставай, – говорю и откидываю фоторамку, хватаясь за подаренного мне кем-то несуразного слона из Тайланда. На кой черт я потащила его с собой сюда? Нужно было оставить у мамы, вместе с прочим хламом, который я так люблю копить.

– Тебе же самой любопытно. Ну признайся, Анька!

– Слушай, – начинаю заводиться я, – даже если я попрошу у него фотку, это ничего не докажет, понимаешь? Он с таким же успехом может скачать ее из интернета.

– Мы пробьем.

– Что?

– Кого. Фотку. Визуальный поиск. Машины нынче умнее человека. Забыла?

– Ты невыносима, Оля!

– А ты лопнешь от любопытства, если не рискнешь. Одна маленькая просьба. Одно жалкое фото. Ничего сложного.

– Он не согласится. А если и согласится, то наверняка попросит фотку взамен, а я не в той форме: в пижаме, без макияжа и после бокала вина. У меня глаза пьяные и разноцветные, а линзы надевать мне в лом.

– Голова у тебя дурная, а глаза нормальные. Уникальные!

– Аха, легко говорить человеку, у которого оба глаза карие и которому никогда не приходилось комплексовать по этому поводу.

У меня врожденная гетерохромия. Один глаз зеленый, второй голубой. В школе меня за эту особенность частенько дразнили. Жестокие одноклассники так прочно вбили мне в голову, что это не особенность, а уродство, что с первого курса института я начала носить голубые линзы, чтобы контраст не был таким очевидным.

– Лучше бы комплексовала по поводу того, что уже полгода чатишься с непонятным ноунеймом, который может вполне оказаться маньяком, а не по поводу разноцветных глаз. Так, где твой ноутбук?

Оглядываю комнату, погруженную в хаос.

– Здесь, рядом. Музыка на нем играет.

– Бери его. Заныривай в ваш с Капитаном чат и пиши, я продиктую.

– Не буду!

– Цыц. Пиши, я сказала!

Она ведь не отстанет!

– Слушай, – нарочито заикаясь бросаю я в трубку, – что-то… связь… э-э, плохая. Давай я тебе… э-э… перезвоню, – не дожидаясь ответа подруги, скидываю вызов, чувствуя себя в этот момент такой сволочью, что словами не описать.

Выдохнув, откладываю телефон. Вяло копаюсь в коробке, перекладывая с места на место блокноты, магниты, подставки, а из головы не выходят слова Ольги. Зараза! Она всегда знает на что давить. Залпом осушаю остатки вина в бокале и поглядываю на свой смартфон далеко не последней модели. Мне любопытно. Очень и очень любопытно. Что, если она права и уже пора решиться на следующий шаг? Переступить на следующую ступеньку наших отношений? Вопрос только: это будет движение назад или вперед?

Кусая губы и мучаясь сомнениями, я все-таки беру в руки телефон. Проваливаюсь в мессенджер, где торчит одно непрочитанное от Оли с красным недовольным смайликом. Хмыкаю и нахожу наш с Капитаном диалог. Пробегаю глазами по его крайнему на сегодня сообщению, отправленному мне час назад.

Капитан: "Нужно решить некоторые рабочие вопросы. Спишемся позже, Королева".

Надуваю щеки и резко выпускаю из них воздух. Волнительно. А что, если эта "одна маленькая просьба" его напугает и заставит прекратить нашу переписку? Я не готова потерять своего Капитана. Однако и анонимно чатиться еще полгода я тоже не готова. Пан или пропал?

Мои пальцы подрагивают. Я набираю:

Королева Хаоса: "Капитан, как насчет обмена фотками?"

Нет, не нравится. Стираю. Пишу по-другому.

Королева Хаоса: "Решил свои рабочие вопросы? Слушай, Капитан, я тут подумала, а что если мы скинем немного градус анонимности и обменяемся фото?"

Опять не то. Снова удаляю. Почесываю кончик носа, изо всех сил напрягая свои извилины в попытке родить что-то внятное и менее напористое. В голове всплывает однажды прочитанная мною умная мысль великого Льва Николаевича Толстого, который говорил: "Ничто так, как простота, не содействует сближению людей". Решаю не городить изящные заборы, а прошу прямо:

Королева Хаоса: "Скинь мне свое фото? Хочу убедиться, что ты действительно Капитан, а не Капитанша" – зажмуриваюсь и отправляю, не давая себе ни секунды на то, чтобы передумать.

Перечитывая, понимаю, что в моих словах запросто можно найти подтекст и подумать, что я прошу скинуть мне тот самый злосчастный член, от которого я так отнекивалась! Остается только надеяться, что Капитан окажется изобретательным и свою принадлежность к мужскому полу догадается показать голым торсом, а не тем, что у него природой придумано между ног.

А если реально там пивное пузико?

Бли-и-ин! Я не хочу снимать свои розовые очки!

Сообщение прочитано.

Мое сердце начинает отбивать по двести ударов в минуту.

"Капитан печатает…"

Я уже в предынфарктном состоянии. И оно затягивается. Вместе с ответом, который до сих пор не приходит. По моим ощущениям проходит целая вечность, по факту же не больше пяти минут, как телефон у меня в руке вибрирует.

Куда я полезла и зачем?

Дрожащими пальцами я отпускаю панель с уведомлениями. Капитан прислал файл. Вот так сразу? Без лишних вопросов и колебаний? Он решительней, чем я думала.

Набравшись смелости, открываю переписку. Снимок прогружается, и… Я со свистом выпускаю воздух сквозь сжатые в напряжении зубы. Внизу его приписка:

Капитан: "Думал уже никогда не попросишь".

На мои глаза непроизвольно наворачиваются слезы облегчения. О, мамочки, он еще шикарней, чем я могла себе представить! Такое вообще невозможно представить в своей голове!

Я подтягиваю к груди колени, бессовестным образом пуская слюни на фото с голым мужским торсом. У него нет ни грамма жира, вопреки моим опасениям. И уж тем более пузика! Лишь сногсшибательные рельефы, мышцы и впадинки – все идеальное, словно вылепленное чуткими руками мастера. Смуглая кожа, широкая грудная клетка, сильные плечи и кубики, такие четкие, будто их нарисовали маркером, а никак не состряпали упорными и продолжительными тренировками в зале. На бедрах повязано светло-серое махровое полотенце, прячущее от моих глаз все самое интересное, куда ведет едва заметная полоска волос. А еще Капитан мокрый. Капельки воды поблескивают на его коже. Похоже, я со своей просьбой застала его в душе. Ох…

Он не показал своего лица, но того, что показал, мне уже и так достаточно для десятка бессонных ночей и эротических фантазий. Они теперь непременно будут мучить меня во снах и наяву. Я даже не уверена, что впредь смогу с таким же отвязным пофигизмом, как раньше, писать Капитану сообщения, зная: кто сидит на том конце провода.

Я впечатлена. Если не сказать, что шокирована. Я тянусь к бутылке вина и делаю глоток прямо с горла, в попытке увлажнить пересохшее горло. Я знала, что он такой! Чтобы Оля не говорила – чувствовала, что настолько умный собеседник не может быть обычным интернет-задротом, пачками пожирающим чипсы и сосущим пиво без меры. За все шесть месяцев Капитан не дал ни единого повода в себе усомниться. Он мой маленький, совсем не грязный, но секрет. А может в будущем станет и: грязным, пошлым, горячим, кто знает?

Делаю еще один глоток вина. Прокручиваю в голове все шесть месяцев нашего общения. Кто бы мог подумать, что оно так затянется? А ведь начиналось при ужасно банальных обстоятельствах. Тридцать первого декабря. В моем пьяном угаре. После того как Макс сообщил мне, что у него появилась другая…

Глава 3

Шесть месяцев назад

Знаете, есть такие дни, когда жизнь подкидывает тебе козыри, а ты умудряешься положить их рубашкой вверх? У меня тридцать первого декабря случился именно такой день.

Мой бывший – Максим, образец мужской логики и такта, – выбрал идеальный момент для фразы: "Ань, мы расстаёмся, я встретил другую". Прямо в канун Нового года, когда я заканчивала украшать квартиру гирляндами. Он сделал это по телефону. Романтика, ничего не скажешь.

– У меня для тебя небольшой сюрприз, – сказал он тогда.

Я улыбнулась, перекинув длинные волосы через плечо. Наивная.

– Какой? – спросила, ожидая, что он, может, решил приехать раньше.

– Ань, мы расстаёмся. Я встретил другую.

Шесть слов. Всего шесть чертовых слов, которые перечеркнули все. Словно ножом по сердцу – быстро, больно и невероятно просто.

Сюрприз удался на славу. Я смотрела на телефон, не веря своим ушам, а потом молча нажала отбой.

Три года отношений, и вот так – между делом, будто сообщил о задержке автобуса. Поставил перед фактом, не оставив возможности возразить или хотя бы швырнуть в него туфлей. Я чувствовала, как внутри поднимается волна гнева, смешанного с горечью унижения.

Изначально это был прекрасный день. Я купила новое платье цвета изумруда. Традиционно скрыла под цветными линзами глаза – привычка, от которой так и не смогла избавиться. Мои непослушные волосы впервые за долгое время решили поддаться укладке. Даже нарисовала стрелки идеально с первого раза! Вселенная явно подавала мне знаки.

Но то был не день любви и новых начинаний, а день, когда моя жизнь превратилась в драматичную сцену из дешевой мелодрамы.

Через два часа дверь моей квартиры распахнулась, и в неё ворвалась Ольга, моя лучшая подруга. Она с порога оценила ситуацию: я с растрёпанными волосами, в праздничном платье и с бутылкой. На журнальном столике – открытая коробка шоколадных конфет, половина уже съедена.