– Не знаю. Знаю только, что теперь у меня большой розовый внедорожник, – закончил Макс под наш дружный смех. – И на дороге все ведут себя примерно так же, как вы сейчас. Еще и подрезать пытаются. А запись на покраску только через неделю.

– Тогда шансы равны. Василиса классно водит, – сказала Светка.

Вот ведь! Врет и не краснеет.

– Я буду сопротивляться, – мрачно пообещал Макс. – Ну что, договорились? Кто проиграет, тот угощает пиццей.

– Хорошо.

Кажется, у меня все-таки будет свидание. Или гонки. Или и то, и другое, если проиграю. И даже если выиграю.

Светка довольно заулыбалась, словно это она все придумала.

– Макс, на два слова. Пойдем покурим? – Егор закончил что-то озабоченно набирать на телефоне и кивнул на дверь. – Да помню я, что ты бросил. Я так и не начинал. Там у исполнительного директора вопрос, не хочется аппетит портить…

Светка дождалась, пока мужчины отойдут, махнула официанту, чтобы принес еще коктейль мне и вино ей. Максовой магией она не обладала, и официант упорно делал вид, что не замечает ее жестов.

– Ну, я же сказала – ты ему понравилась. За это точно стоит выпить.

– Света…

– И он тебе тоже. Я не слепая.

– Может, еще передумает…

– Васька, ты фаталист. Вот за что я готова убить этого мудака Виталика – так это за то, что он мою подругу превратил в нытика. – Светка задумчиво подперла рукой щеку. – Я думаю, надо брать. Даже если папаша лишит его наследства – с таким, как Макс, не пропадешь.

– А твой Егор? – осторожно спросила я.

Потому что я, конечно, невнимательная, но не до такой степени, чтобы не заметить, что выбор у Светки в этот раз какой-то необычный.

– Не знаю, – Светка пожала плечами и подкрутила завиток стрижки. – Он мне нравится. Смешной, интересный… Но я-то всегда мечтала, что метр девяносто и ух! А этот даже ниже меня, особенно если я на каблуках. Коротышка.

Я пожала плечами. Мне Егор показался нормальным. Обычным. Но после того, как меня так легко обманул Виталик, отняв все, и счастье, и карьеру, и репутацию, говорить о том, что я разбираюсь в людях – глупо.

– Можно не надевать каблуки.

Светка поморщилась:

– Можно. Но я пока еще не решила, что мне дороже. Давай сегодня у тебя будет правильное свидание, я тихо уведу Егора. И Вася, сходи-ка ты попудрить нос – помада потекла.

В зеркальном отражении я себя не сразу узнала. Красивая, глаза горят, и платье сидит как-то по-особенному. Но помада действительно поплыла. Поэтому я в два приема все исправила и уже взялась за ручку двери, чтобы выйти, но услышала голос Егора.

Совсем рядом. Туалетные комнаты были недалеко от входа, и видимо, Макс и Егор как раз вернулись с улицы.

– И как она тебе? – спросил Егор.

– Да обычная. У меня таких было – не сосчитаешь. Незаметная какая-то. Нет в ней…

А это уже Макс. И голос такой холодный, расчетливый.

– Чего?

– Ну такого. Интереса. Чтоб прям полыхало. Искры. Изюминки.

– А в той, прежней, значит, было? Несмотря ни на что?

– Да.

– А я подумал, что тебе она понравилась, – в голосе Егора слышалось удивление. – Может, тест-драйв? Чтобы окончательно решить?

– Нет. Я же и так вижу – не мое. Уровень не тот.

И говорят они… “серенькая”… “нет изюминки”…

Сердце, которое до этого колотилось быстро и радостно, сделало вжух и вниз.

Я вцепилась в раковину, чтобы устоять на ногах, и снова посмотрела на себя в зеркало. Вот она – серенькая, без искры и изюминки. Уж какая есть! Не его уровень, еще бы!

Вот как! Ему надо, чтоб полыхало! И предыдущая была лучше! Ну и водил бы по ресторанам предыдущую! Никто ему в компанию не навязывался! Сам же пригласил, маршруты обсуждал! Не очень-то и хотелось!

Слезы сдержать было сложно, но у меня получилось. Я достала из сумочки салфетку, со злостью стерла помаду с губ, затянула распущенные волосы резинкой. Права Светка – надо выкинуть к черту это платье. И мечты про то, что я могу понравиться кому-то такому, тоже выкинуть…

Как же… богатый, умный, красивый… размечталась! Дура!

Я сосчитала до десяти, проверила, в сумке ли телефон – он оказался на месте, и осторожно приоткрыла дверь. Гардероб от столиков был отгорожен решеткой, по которой вилась живая лиана, поэтому свою куртку я забрала незаметно.

Вышла на улицу, набрала Светке сообщение: “Прости, но это не для меня”, вызвала такси и уже только там позволила себе расплакаться от обиды и злости.

Телефон запиликал входящим, но я выключила его не глядя. Сил на разговоры со Светкой сейчас не было.

– Такой красивый девушек плачет, – заволновался водитель. – Может, обидел кто? Полиция нада?

– Нет, спасибо. Хватит с меня полиции. Побыстрее отвезете?

– Конечно, девушка. Как молний.

Не впервой ведь, Лукьянова? В конце концов, Макса этого ты видела первый и последний раз. Так что ждет тебя любимый диван, спортивный костюм и сериал про убийства.

А платье это выкинуть надо, точно. От него одни несчастья.

2. Убийственная доставка

– Едут. Все в силе.

– Ты уверен, что они купились? – голос у начальства был встревоженный. Еще бы, результат трехмесячной работы зависит от сегодняшней операции.

– Уверен.

Макс дал отбой, спрятал телефон в карман пиджака и встал с кресла.

Кресло располагалось в элитном отеле “Давос”, который блистал дешевой позолотой и зеркалами. Во всех зеркалах отражалась мрачная и недовольная рожа Макса. Выражение лица для дела подходило, а вот настроение было дурным по другой причине.

Вчерашний ужин, который закончился так странно.

И эта девушка, Василиса.

Которая весь вечер смотрела на него так, словно он парень ее мечты, а потом сбежала. Без предупреждения. Даже подруге ничего не объяснила.

Макс полночи думал – может, он сказал что-то не так? Или сделал? Предложил это дурацкое соревнование на поиск маршрутов? И в целом вел себя, как идиот?

Или дело в другом? Может, не глянулся с самого начала? Это странным образом раздражало. Бесило. Как это, он – и вдруг не понравился?!

Макс покосился на свое отражение. И что ее не устроило?

Вот он – оперуполномоченный Макс Волков. В самом расцвете лет – тридцать четыре. Жениться рано, влюбляться поздно. Русский – наполовину. По отцу – южная кровь. Темноволосый, хорош в постели – это прям национальное. Во всяком случае, никто из любовниц не плакался, что он не доработал. Жалоб не поступало, потерпевших не было.

И да, у Макса ни грамма жира, сплошные мышцы – потому что в качалке торчит постоянно. Нормативы круче всех в управе сдает. Ну разве что Семенов его переплюнуть может, но тот вообще машина, непонятно, что в ментовке забыл – ему бы в ОМОН.

И вчерашний провал на свидании. Не нужно было вообще ходить. Можно подумать, на него мало баб клюет! На черта ему сдалась эта, которая с фотки?

Лиса-Василиса. И что ее не устроило? Может, Егор растрындел про семью Макса? Обычно от такой инфы девочки, наоборот, не сбегали, а тащили Макса в койку.

Понятно, что семейка у Макса не располагала к службе в полиции, но как-то так получилось. Брат управлял делами из Испании, младшая сестра вышла замуж по большой любви и открыла свой бар в столице, старшая погибла давно в аварии на Ривьере, а Макс назло отцу служил в полиции. Родные поржали про “в семье не без урода”.

Отец пожал плечами и сказал: “Это временное, перебесишься”. Лишать наследства не стал, как и критиковать. Вздохнул только, что лучше бы Макс свои прекрасные мозги к настоящему делу применял, а не бандитов ловил.

Макс ответил, что и так делом занимается. Общественно-полезным. Отец рукой махнул и перевел разговор на другую тему.

Сегодня Максу предстояло изображать из себя купленного с потрохами мента. Ничего сложного, таких до хрена и больше, но звучало противно.

Отдавало какой-то тухлятиной и дешевыми детективными сериалами из телика. Типа, привет, чувак, я плохой парень, и бандосы купили меня за чемодан бабла, но такой образ Максу, как ни странно, шел. Во всяком случае, когда выбирали, кто будет работать приманкой, все единогласно указали на него. Интересно, будь у него папаша не банкир, а таксист, тоже бы отправили Макса?

Вот так дело и выглядело: служебный пистолет за ремнем брюк, скрытый пиджаком, записка в кармане – для сестры, серебряное солнце на толстой цепочке на шее, спрятанное под рубашку. Купил когда-то в Бразилии, на счастье.

Костюм – куда дешевле тех, что висели у Макса в квартире в гардеробной. Часы – тяжелые, золотые Макс надел напоказ. Загладил волосы по-идиотски и начисто сбрил свою обычную трехдневную щетину.

Но работа такая. Пришлось.

Операция была не по внедрению, а разовая. Получить кейс с баблом, ворованные из банка документы, сказать нужные слова под запись и дать сигнал парням, чтобы паковали.

Прослушку ребята из отдела подрубили еще на прошлой неделе, заранее, чтобы не отсвечивать в отеле ближе к дате. Группа прикрытия ждала снаружи.

Сам Макс, который для дела стал Осипом Ивановым, столичным майором МВД, ожидал в холле, когда ему привезут обещанный чемодан бабла.

Передавать взятку должен был приблатненный юрист по фамилии Колмаков. Известная в бандитских кругах личность. Решала. Вот его на передаче и должны повязать, а дальше уже растрясти на показания против главной добычи – руководства литейного завода.

Колмаков был мужиком не простым, оброс связями и весьма серьезными, без вооруженной охраны не передвигался и всегда действовал осторожно, на грани, но черту не переступал. Взять его нужно было так, чтобы соскочить он уже не смог. Скользкий же, может выкрутиться.

– Подъезжают. Макс, ты чего свою розовую колымагу с парковки не убрал? Ее же полгорода знает, – наушник внезапно ожил.

– С хера ли? Вы мне ее два дня назад покрасили в эту, как ее, фуксию. Поэтому и не убрал. Она нелепая, пусть думают, что какая-то баба прикатила.

– Минута, – в голосе старшего опера Сашки Петрова, который контролировал операцию, чувствовалось напряжение. – Клиент на парковке.

Макс снова достал телефон, щелкнул пальцами. Администратор понятливо подплыла к нему с бутылкой минералки, стаканом и льдом.

– Наш бар открыт до полуночи. Если засидитесь допоздна – к вашим услугам ресторан и обслуживание в номере.

– Забронируйте мне стол в ресторане на одиннадцать. На двоих.

Макс небрежно кивнул и махнул рукой, отсылая девушку подальше. Полицейская операция, тут на квадратный метр больше стволов, чем на армейском складе. А администратор – просто случайное гражданское лицо. Попадет еще под раздачу.

Девушка понятливо кивнула, смерила Макса оценивающим взглядом, словно прикидывая свои шансы составить ему компанию в ресторане, и вернулась за стойку.

– Начали, – Сашка даже не сказал, выдохнул.

Автоматические двери разъехались, приветственный колокольчик звякнул, и в холл отеля вошел Колмаков. За ним недобрыми ротвейлерами, столкнувшись плечами, втиснулась охрана.

Колмаков покрутил головой, отыскал взглядом Макса, недовольно скривил рот и неспешно подошел:

– Осип Семенович?

Макс поднялся, пожал протянутую руку и обратно садиться не стал. Колмаков тоже на диван даже не посмотрел – остался стоять. То ли чувствовал подвох, то ли нервничал.

– Рад знакомству.

– Я думал, мы с вами будем разговаривать в более комфортных условиях. Например, в ресторане.

– У нас в столице принято садиться за стол, когда есть что отпраздновать, – закинул пробный мяч Макс. – Давайте в двух словах обговорим нашу ситуацию, порешаем вопросики, а потом уже неспешно насладимся местной кухней.

– Не привык решать вопросы на ногах, – Колмаков был молодой, но целиком состоял из каких-то мелких крысиных примет. Глаза-бусинки, жидкие усы и такая же борода, тонкая шея и мышиного цвета костюм.

– Поверьте сотруднику полиции со стажем, тут у нас меньше глаз и больше пространства.