Елена Княжина: К демонам любовь! Десятая невеста

Пролог

– Сегодня ты познаешь лахару, – издевательски хрипло пообещал «господин».

Шершавый палец прошелся по моим губам, растаскивая по ним аромат пряностей и дыма.

– Лох… лах… что? – сощурилась я, борясь с искушением укусить наглую лапу.

– В переводе с сахнэ это значит «счастье принадлежности», – объяснил рогатый маньяк. – Тебе не нужно решать. Не нужно сопротивляться. Лишь послушно принадлежать. Мне.

– Вам? – переспрашивать очевидное было глупо. Но чем еще заниматься, лежа у него на коленях в разодранной красной тряпке?

– Да, моя маленькая белокожая дикарка. Расслабься, смирись, прими мое владение… И повинуйся. Полностью, без сомнений. Всегда.

– А если вы прикажете мне в вулкан спрыгнуть? – озадаченно пропыхтела я.

Чем он кормит пылкого Азо? Уж не голубоглазыми ли переводчицами?

– Приготовься. Усмири дикий нрав, – велел Ахнет. – Я дам времени до первых сумерек. А потом приду к тебе… Сегодня, Рия. Сегодня наша с тобой первая лахара.

Кошмар! То, что Маша-потеряша попала конкретно и эпично, я уже догадалась. Но только теперь осознала весь масштаб катастрофы.

Этот рогатый варвар, гад и рабовладелец, намерен познать «счастье принадлежности». Со мной. Сегодня!

Опустив полуобморочную меня на коврик, рогатый поднялся, оправил взбугрившиеся от манящих перспектив штаны и ушел к двери. А я так и лежала на полу, замерев в неудобной позе.

Шторки на окне раздувались от сквозняка. По потолочной балке бродила местная муха. Возможно, тоже рогатая.

Отсюда, с пола, спальня казалась еще огромнее. До потолка – как до звезд…

В этом оцепенении меня и нашли рабыни. Похлопав по щекам, Тира и Лайха убедились, что покупка в сознании. И принялись готовить меня к священной лахаре.

Онемев от предвкушения встречи, я вяло позволяла им натирать себя пахучими порошками, мазать душистыми маслами, присыпать волосы распушающей пудрой… Они даже к интимным местам подобрались со своими эфирными водами, но я только ойкнула возмущенно. Даже лягаться не стала.

Потом меня обрядили в красные тряпки разной степени прозрачности. Поверх лоскутов намотали новую дырявую скатерть, затянули на талии, подпоясали… Волосы заплели над ушами в хитрые колоски, собрали венком на затылке… И наконец, душистую, чистенькую и принаряженную, оставили в одиночестве. Искать дзен в духоте кошмара.

Губы мои тряслись, не переставая. Я наворачивала круги на ковре, бросала тревожные взгляды в окно… Там с каждым часом становилось темнее!

Вскоре дымящий конус вулкана стерся из реальности, закутался в синюю дымку. Никаких источников света я в спальне не нашла, поэтому бродила туда-сюда в полумраке. Как жуткий бледный призрак в багровой сорочке до пят.

В стекле отражалась какая-то неправильная я. Сахарно-белая, перепуганная, с глазами навыкате и обкусанной губой. Из прорезей «халата» виднелись тонкие лоскуты на тесемках: их мне вручили в качестве белья. Тира заверила, что все торы такое носят, чтобы радовать своего «яра», то есть господина.

Но почему-то сейчас мне думалось, что эти негодяйки развели меня, как лох… лах… лахару эту!

Дверь знакомо скрипнула, и в темном проеме очертился пугающий рельеф. Оттененные ночью, мышцы рогатого выглядели еще внушительнее. Широкие плечи, треугольник голого торса, бугорки пресса, выросшие над глянцевой пряжкой ремня…

Одет Ахнет был иначе, чем днем. Видно, тоже спецнаряд для неведомой «лахары» подыскал.

От бедренных косточек начиналось что-то струящееся, не сковывающее движений. Будто бы даже с прорезями… То ли юбка, то ли штаны широкие, то ли низ от халата.

– Иди ко мне, хара. Я ждал целые сутки. Я был терпелив и заслужил награду, – низко прохрипел Ахнет, замерев у закрытой двери.

Ткань ночного наряда бесстыдно облепляла его выдающийся рельеф. Колени, бедра… В полутьме лишь намекая – аккуратно, игриво, – что господин полностью готов постигать счастье принадлежности. Со мной…

Может, это все сон? Пусть будет сон! Ну пожалуйста!

Глава 1. К демонам на рога

За некоторое время до событий пролога…

– Эй, куда?!

Я машинально потянулась за миражом, но было поздно. Туман с видом хмурого Петербурга рассеялся, открыв обзор на дымящийся красный вулкан.

Вулкан!

В ушах еще звенел крик той темноволосой женщины. «Ты меня вырубил, Тигр? Не смей… не смей ее… туда!»

Потом было хриплое «Таша, стой… Так надо». И быстрый золотой вихрь, в который меня натурально втолкнули, пообещав, что все пройдет гладко. Надо лишь расслабиться и дыхание задержать.

Напряженная и дышащая, как загнанный зверь, я тонула в панике. Где я? Что происходит?

Вулканы! Раз, два, три… Сколько их тут?

Отказываясь верить в то, что все вокруг реально, я решительно зажмурилась. Представила в деталях адмиралтейскую иглу на фоне серого неба, затянутого хмурыми тучами. Их гнал сильный ветер, забирая в плен далекие солнечные лучи… Я же только что видела в окно!

Воображение помогло, паника отступила. Вот так, порядок. Дыши, Машка.

Ты все еще в комнате отдыха для вип-гостей. Стоишь у приоткрытого окна с темно-зеленой шторой, впитывая аромат набережной и дорогой парфюм того мужчины. На бейдже мерцает золотая надпись «Р. Уэйн», а идеально скроенный костюм трещит на его плечах…

Вот только нос отрезвляюще щекотали запахи дыма, чужого пота и горячего песка. Не речной воды и не городской пыли, которыми обычно тянет с питерской набережной. И вкусный парфюм волшебным образом испарился!

Когда звон в ушах отошел на второй план, мой слух заполонили другие звуки. Людской гомон, лязганье, скрип, чей-то вой… Словно банкет подошел к кульминации, и иноземные гости устроили драку за десерт.

С закрытыми глазами обострились все чувства. Я вдруг осознала, что между лопаток струится пот, а на губы оседает пряная пыльца, гонимая теплым ветром. Жарко, душно, незнакомо. Будто кто-то разом выключил все кондиционеры и перенес пятизвездочный отель «Питер-Хофф» на египетский шумный базар.

Подергав прилипшую ткань платья, я сделала вдох поглубже. Закашлялась от концентрации едкой гадости, шагнула вперед… Каблук туфельки подломился – одновременно с моим жалобным стоном. И я обреченно шлепнулась в лужу.

Обычно я смотрю под ноги. Честно. Но меньше всего я ожидала, что там, где еще секунду назад был мягкий ковер, окажется грязная жижа. Откуда она посреди отеля, эй?

Со стоном отчаяния я перевернулась, открыла глаза и взглянула на задымленное небо. Оно настоящее?

Надо мной пролетала птица с совиной мордой и орлиными крыльями. Синяя, точь-в-точь как во вчерашнем сне. Кружила, медленно опускаясь и роняя ярко-голубые перья.

Значит, сон? Мой, привычный? Ну слава богу!

– Апчхи!

Перо щекотно упало на нос. До чего реалистичный глюк.

Я быстро поднялась на руки и еще раз осмотрелась. Прискорбно реалистичная галлюцинация. Бежевый ковер комнаты отдыха исчез напрочь, уступив место пыльной красной пустыне…

И лужа, в которой я лежала. Она тоже была грязной, горячей и густо-алой.

– Это кровь? Мамочки! – вскрикнула я, испуганно стряхивая багровую жижу с пальцев.

Но тут же успокоилась. Не кровь. По всей пустыне был рассыпан мелкий красный песок. Он-то и смешался с влагой, превратившись в густое месиво.

С тихим «омм» и попыткой представить, что я приняла омолаживающую глиняную ванну (начинать никогда не рано), я поднялась на колени и стряхнула комья грязи с локтей.

Да что за кошмар в кроваво-красных тонах? Тот «Тигр» сказал… Как он сказал? «Пути назад нет. Никаких запасных дверей, Мария, только вход. Мы войдем вместе, не бойся». И где он, попутчик? В каком позолоченном завитке застрял? Почему мой Петербург исчез и появилось… вот это вот?!

Я возмущенно ткнула пальцем в красный, явно действующий вулкан. Глаза слезились от едкого дыма, нос разъедало гарью, а уши все явственнее слышали звуки битвы. Так лязгают не бокалы… а мечи.

Во что я вляпалась? Во что я, черт дери, вляпалась? Помимо лужи!

Питер пропал. «Тигр» пропал. Вещи мои пропали. Одна только Маша-потеряша (действительно, блин, потеряша!) сидит посреди красной пустыни в голубом коктейльном платьице. На шее грустно болтается синяя лента с бейджиком переводчика. Каблук одной из туфель держится на сопле. Ни сумочки, ни телефона.

Налево вулкан… Направо вулкан… Прямо… Эй, это кто там?

– Гххх, – прохрипел мужик, обнаружившийся неподалеку. Я от паники его даже не приметила, приняла за груду камней, припорошенную красной пылью.

Он и был грудой камней. Рельефной, бугристой, загорелой. И припорошенной, ага.

Слава богу, я в этом сюре оказалась не одна. Англичанин? Или американец? По «гххх» так и не поймешь, какой акцент. Но точно не наш.

– Сюда… – выдавил он на чистейшем… каком-то. Понятном, но непонятном. Словно вымышленном языке, рычаще-плюющемся, но я его откуда-то знала.

Пусть будет сон. Ну пожалуйста!

На руках и коленях я подползла к мужику и нависла над его разукрашенной физиономией.

Во всех смыслах разукрашенной! Мало того, что на ней имелся десяток ссадин и синяков, так еще алой краской загогулины подрисовали. И черных точечек добавили. Красоты ради.

Его длинные темные волосы были частично заплетены в косы. На конце одной, у левого уха, болталось синее перо. На шее висел массивный кулон с красным (естественно, сюда других цветов не завезли) кристаллом. «Индеец»? Ну что за маскарад!

Ладно, признаю, это было не самое дикое. Венцом всему (и его голове в частности) были роскошные рога, которым позавидовал бы любой горный козел.

– Не отходи, – тихо исторг изо рта «рогатый», мученически кривя губы. – Опасно. Враги. Со мной… в безопасности.

О да, сразу видно защитника в боевом раскрасе!

Наверное, я выпала из реальности и угодила на какую-то вечеринку косплея. Иначе я рога никак не могу объяснить. Не было на банкете рогатых.

Мужик еще что-то невнятно прорычал, и я осторожно похлопала его по щеке. Надо привести ряженого в чувство и спросить, видит ли он вулканы. Или это мой персональный глюк.

Допускаю, что он сейчас видел белочек.

– И зачем столько пили? – участливо вздохнула я, с обидой припомнив, что сама успела пригубить только сок. А накрыло нас одинаково.

Больше прочего смущали они. Рога.

Нет, серьезно, рога?!

Не едва проклюнувшиеся острые рожки козленка, а самые натуральные, большие, ровные, с насечками и какими-то мелко выточенными символами у основания. Игриво загнутые назад и лоснящиеся отполированным эбеновым деревом.

Глаз от них оторвать было решительно невозможно.

«Может, накладные?» – спасительная мысль скользнула по отбывающему сознанию.

Ну а какие еще, Машунь?

Пашка примерял оленьи на позапрошлый Новый год. Сидели как влитые. Будто с ними родился…

Как выяснилось, на той мысли стоило задержаться еще год назад. И все-таки сходить в подсобку, поискать блудливого и поймать на горячем. Меньше очарования – меньше разочарования.

Словом, о том, что Пашка козел, я узнала слишком поздно. Когда он успел перепортить всех козочек с работы, подспудно упрекая меня в том, что стала «замкнутой, скучной и вообще».

Гадство было еще и в том, что Пашу прикрывали наши общие друзья. Лгали в лицо, посмеиваясь в спину над «наивной Марусей»…

Тьфу! Зачем я про него вообще вспомнила?

Ах да, рога…

Озадаченно моргая, я смотрела на еще одного славного представителя «винторогих». Экземпляр из выдающихся. Похоже, у него вообще все накладное.

Особенно грудь. Все эти бугры, литые мышцы, покрытые венами и вязью черно-красных рисунков… На мужике имелись только штаны, поэтому я могла бесстыдно любоваться изгибами ненастоящего тела до самого ремешка.