В гостиной было полно народа. Десятки разряженных мужчин в разноцветных камзолах, перчатках, обтягивающих брюках неизменно-тёмных цветов и высоких, украшенных золотом сапогах. Не меньшее количество дам, ярких и пёстрых одеждах, как экзотические птички! Женщины постарше предпочитали пышные платья приглушённых цветов с кринолином и высокие причёски. Молодые предпочитали яркие и лёгкие наряды свободного кроя, не стесняющие движения, а некоторые даже украсили волосы разноцветными прядями.

Эдакая мешанина из классического средневековья, о котором я читала в книгах, и современного мира, откуда я сюда попала.

Лорд Шерро не выпускал мою ладонь из крепких тёплых пальцев. С чинным видом принимал поздравления и терпеливо выслушивал комплименты гостей, которые явно заискивали перед ним.

Я же с улыбкой кивала и чувствовала себя рядом с Адрианом полностью защищённой, хотя никогда не испытывала подобного с мужчинами в земном мире. Хотя, признаться, их было совсем немного.

Было лишь одно “но”. Всякий раз, высматривая взглядом “маму”, я натыкалась на её злобный, откровенно ненавидящий взгляд и не понимала причин такого отношения ко мне.

Может быть, она подозревала, что в теле её Оксаны оказалась другая? Но чем я могла себя выдать? Тем, что не поняла, какой у неё план?

Или же тут что-то другое?

К тому же, рядом с ней я не видела других молодых людей, которые могли бы сойти за моих братьев или сестёр. В сказке Синяя Борода, добиваясь расположения невесты, пытался угодить всему её многочисленному семейству. Почему их здесь нет?

А может есть, но я их не узнала?

– Лорд… Адриан, – шёпотом обратилась я к супругу.

Тот быстро распрощался с очередным гостем желающим нам “не знать горя, счастья, здоровья!”

– Оксана, что-то случилось?

– Я нигде не вижу своих родственников, кроме… мамы, – это слово далось мне с большим трудом. – Они не пришли?

– Милая, они же застряли в горах, – слегка удивился Адриан, но всё же пояснил. – В качестве свадебного подарка я отправил их на горный курорт в Драконью Сказку, но позавчера там поднялась метель и они застряли в гостином дворе. Вернутся через несколько дней.

– А мама…

– Заболела и осталась в родовом поместье, чему сейчас несказанно рада, – с вежливой улыбкой закончил лорд.

– Извини, – я потёрла лоб, делая вид, что у меня разболелась голова. – Я переволновалась и даже пару раз забыла как меня зовут.

– Леди Оксана Шерро, урождённая Оксана Аддарио, – соблазнительным шёпотом произнёс лорд, касаясь губами мочки уха. Лёгкое прикосновение вызвало мурашки по телу и сбило дыхание. – Двадцать один год, самая прекрасная девушка во всём королевстве, с которой я хочу как можно скорее остаться наедине.

– Что нам мешает? – поддавшись необъяснимым чарам, ответила я и тут же мысленно застонала, прикусив язык. Зачем я вообще это ляпнула?

– И правда, что? – заговорщицки ухмыльнулся лорд и потянул меня за руку, увлекая вверх по лестнице.

Оказавшись в его спальне, я ловко выскользнула из его объятий и проворковала:

– Может, для начала, вина?

– Конечно, – неожиданно покладисто согласился он и вышел из спальни.

Странно, думала, что он позовёт слуг. Пузырёк нещадно жёг потайной кармашек на платье и внутренний голос буквально кричал, чтобы я выполнила требование “мамы”. Но это же не по канонам сказки? Не накажет ли меня за это Дед Мороз?

Адриан вернулся с бутылкой вина в одной руке и двумя бокалами в другой. Лёгким движением руки он вытащил крепкую на вид пробку и разлил тёмную жидкость по бокалам.

– А… А можно ещё воды? – тихим голосом попросила я.

Лорд пожал плечами и молча пошёл на другой конец спальни к столику, на котором стоял графин.

У меня было несколько секунд. Повернувшись к нему спиной, я достала пузырёк, но не смогла справиться с пробкой. Широкая ладонь легла на моё плечо и я услышала вкрадчивый голос Адриана:

– А это у нас что?

От неожиданности пузырёк выскользнул из моих рук и упал на пол, разбившись на множество маленьких, острых осколков. Несколько капель густой маслянистой жидкости задымились и в считанные секунды испарились, оставив после себя уродливые пятна на светлом наборном паркете.

– Оксана? – лорд сжал моё плечо. Выглядел при этом искренне удивлённым.

– Я… Я всё объясню, – замялась я, но не смогла найти нужных слов и лишь растерянно смотрела на сверкавшие при свете люстры осколки.

Лорд Шерро нехотя отпустил меня, встал на одно колено так, чтобы не задеть острые стёкла и внимательно осмотрел пятна. Помедлив, он достал из кармана белоснежный платок и аккуратно провёл по ним тонкой тканью.

– Вот оно что, – мрачно усмехнулся он. Выпрямившись во весь рост, он смотрел на то, как тёмная пыль на наших глазах разъедает ткань, превращая платок в решето, а я понимала, что моя сказка на этом окончена. – Признаюсь, не ожидал.

Мать настоящей Оксаны планировала убить лорда Шерро. Причём, моими руками.

– Ад-дри-ан, – запинаясь, пробормотала я, в ужасе от того, что чуть не натворила. – Клянусь, я не знала, что это такое!

– Откуда? – глухим, хриплым голосом спросил лорд Шерро.

От страстного мужчины, в чьих глазах я видела искреннее восхищение и тепло, не осталось и следа. Передо мной стоял жёсткий, властный аристократ, готовый стереть с лица земли любого, кто угрожает его жизни. Даже ни в чём не повинную попаданку, которую старая дама припугнула и с лёгкостью обвела вокруг пальца.

Я оказалась между двух огней. Если сдам мать Оксаны, то её родные отрекутся от предательницы и меня никто не спасёт от Синей Бороды. Если рассказать правду о том, что я не та Оксана, кто знает, как лорд к этому отнесётся?

– Молчишь? – по-своему воспринял мою заминку лорд Шерро. – Меньше всего я ожидал удара в спину от той, кто с нашей первой встречи смотрела на меня влюблённым взглядом. Я потратил слишком много времени и денег, добиваясь согласия твоих родителей на наш брак. Их видите ли, пугала безвременная кончина моей первой супруги. Но я не отступился…

В этот момент мне казалось, что лорд забыл про меня и рассуждает вслух, но когда я пошевелилась, он схватил меня за запястье и сжал его крепко, до боли.

Я вскрикнула, но Адриан лишь усмехнулся, не ослабив хватку.

– Больно? – будничным тоном спросил он меня и тут же сам ответил. – Мне тоже. Предательство ранит гораздо больнее, чем применение физической силы.

– Вы… Вы меня теперь… Убьёте? – севшим голосом спросила я, вжимая голову в плечи.

Горло пересохло, ноги дрожали, а сердце билось так суматошно, что вот-вот было готово выпрыгнуть из груди.

– Как Каролину? – усмехнулся лорд. – Ты это хотела спросить?

– Нет, – я в панике помотала головой.

Может, ещё есть маленький шанс спастись! Совсем крохотный! Но для этого нельзя злить Адриана ещё сильнее.

– Оксана, я устал и хочу спать, – неожиданно признался лорд. – Но оставить тебя в замке равносильно тому, чтобы подписать себе ещё один смертный приговор. Поэтому, собирайся.

– Куда? – беззвучно спросила я, боясь даже предположить, где я проведу сегодняшнюю ночь и как мне выпутываться из всего этого кошмара.

– В городскую тюрьму. Покушение на жизнь аристократа карается смертной казнью. Мне очень жаль.

Глава 3

Лорд Шерро даже не позволил мне переодеться или взять с собой личные вещи. Хотя, какие личные вещи могут быть у попаданки с земли в неизвестном ей мире?

Я даже не знала, как выглядит жизнь за пределами этого королевства. Чёрт, я даже не знаю его названия!

На улице было довольно прохладно. Луна – большой круглый диск, светила так же ярко, как земное солнце. Воздух был кристально свеж, а из сада доносилось уханье совы.

Странно, всегда думала, что они живут в лесах.

Не менее странным было обнаружить возле крыльца распустившиеся цветы. Белоснежные лепестки шелестели тихо, мелодично, как маленькие колокольчики, источая тонкий чарующий аромат.

– Чудеса, – прошептала я, на мгновение забыв о том, что чуть не убила своего мужа. – Адриан, позволишь? Я никогда не видела ночных цветов, клянусь, я никуда не убегу!

Лорд нахмурился, глядя на меня изучающим взглядом. Кажется, я снова выдала себя. Уверена, здесь такие цветы не в новинку, и своим заявлением я его удивила.

– Стой на месте, – приказал он, сам спустился вниз и аккуратно срезал несколько цветков маленьким ножиком, лежавшим неподалёку на деревянной приступке.

Вернушись на крыльцо, он протянул мне букет из пяти цветов, чьи лепестки не переставали шевелиться и мелодично звенеть:

– Считай, это мой последний знак расположения к тебе.

– Спасибо, – склонив голову, прошептала я, но тут же с отчаянием посмотрела ему в глаза. – Адриан, можешь мне не верить, но я действительно не знала, что это за зелье.

– Тогда почему не расскажешь, от кого ты его получила и зачем пыталась подлить его мне в вино? – в голосе лорда Шерро послышались стальные нотки.

– Не могу.

– Пойдём, – он крепко взял меня за локоть и повёл в сторону стоявшего экипажа. Открыл мне дверь, пропуская вперёд, а сам позвонил в колокольчик, свисающий с крыши.

Через окно я увидела, как из близлежащего домика спешит сонный кучер, на ходу застёгивая чёрную однотонную куртку и спрашивает о чём-то лорда.

Адриан занял место напротив меня и, когда карета сдвинулась с места, направляясь в сторону открытых ворот, сказал:

– Мы едем в городское полицейское управление. Тебя посадят за решётку, но пока без огласки в газетах. Оксана, неужели ты хочешь провести первую брачную ночь в общей камере с ночными жрицами любви и перепившими девицами?

– А если не хочу? – горько усмехнулась я. – Ты повернёшь обратно и мы проведём эту ночь вместе, в вашей уютной постели?

– Исключено, – жёстко ответил лорд. – Я завтра же подам на расторжение брака.

– Тогда какой мне смысл? – пожала плечами, глядя в окно. – В любом случае я умру.

– Почему?

– Тебя это уже не касается, – меня начала охватывать злость.

Сказка о лорде-убийце и о его молодой жене превращалась в некрасивую историю с отравлением. Ну и где же ты, Дед Мороз? Или дождёшься, пока я испытаю унижение по полной и только потом явишься меня заморозить?

Карета остановилась у мрачного двухэтажного здания из серого кирпича. Адриан выбрался первым и подал мне руку, но я, проигнорировав её, спрыгнула сама и смело пошла в высоким обшарпанным дверям.

– Куда? – рыкнул лорд Шерро и грубо схватил меня за локоть.

– Сдаваться, – я резким движением выдернула руку из его пальцев и с усилием распахнула дверь. Из помещения пахнуло густым, спёртым воздухом и запахом дешёвого отварного мяса.

– Чё надо? – сидевший у двери мужчина лет сорока с рябым лицом, жадно поедал бутерброд.

Однако увидев Адриана, он выронил свой поздний ужин из рук, вытер пальцы о брюки и тут же вытянулся в струнку:

– Доброй ночи, лорд Шерро! Чем могу быть полезен?

– Её, – он указал пальцем на меня. – В камеру. На рассвете сообщить семейству Аддарио о том, что их дочь находится в тюрьме. Свидания с кем бы то ни было, кроме меня, запрещены. Всё ясно?

– Но как же… – растерялся мужчина, на что лорд рявкнул так, что я сжалась в комок, обхватив ладонями плечи:

– Исполнять!

Хлопнула дверь. Лорд Шерро ушёл и мы остались одни.

– Госпожа… Простите, леди Шерро, – виновато пробормотал мужчина. – Пройдёмте. Убегать не советую, да у вас это и не получится.

– Почему? – искренне удивилась я.

Если лорд уехал обратно в замок, а мужчина не выглядит опасным противником, что мешает мне толкнуть его и выбежать через те двери, в которые я пришла?

Вместо ответа в его пальцах, на которых ещё остались мелкие капли соуса, загорелся красноватый свет, трансформирующийся в большой огненный шар.

– Ясно, – вздохнув, подошла к мужчине. – Вы – боевой маг. Я не буду сопротивляться, да, собственно, мне некуда идти.

“Я обречена”, – пробормотала про себя, в очередной раз проклиная Деда Мороза.