– Придётся. Нам придётся видеться очень часто, Агата, – Марат резко разворачивает меня лицом к себе. Дыхание перехватывает. – Утром в лифте. Вечером у почтовых ящиков. Мы будем постоянно пересекаться. Мы станем заклятыми соседями, Агатик. Хочется тебе этого или нет.

Тёмные глаза Марата смотрят прямо в душу. Внушают мне что-то, закладывая прямиком в подсознание.

Его слова татуировкой выжигаются на подкорке.

Упираюсь ладонями в его грудь, отталкивая.

– Катись к чёрту, Журавлёв! – Распахиваю дверь и прячусь в квартире.

Пытаюсь отдышаться и выровнять биение сердца, напоминающее больше суматошный лошадиный галоп.

Осторожно смотрю в глазок.

Марата на лестничной площадке уже нет, но это совершенно не умаляет паники, разрастающейся в груди…

Глава 3

Агата.

Утром следующего дня, помятая и невыспавшаяся, заливаю в себя вторую чашку кофе подряд.

Сначала я долго ворочалась, пытаясь уложить в голове тот факт, что теперь мне придётся соседствовать с бывшим.

Факт укладываться отказывался наотрез.

Воспалённый мозг в ответ старался убедить меня, что всё произошедшее вечером мне просто почудилось, потому что таких вот странных, досадных совпадений просто не бывает!

Хотя, чего уж говорить, я невероятна «везуча». Марат, помню, часто смеялся над моей способностью находить неприятности на свою пятую точку. Если есть хоть один шанс из миллиона застрять в лифте, то я непременно им воспользуюсь. Если у меня в руках оказался кофе, то несдобровать всем белым рубашках в радиусе ста метров. Если где-то залили бетон, то…

В общем, вы поняли.

С неодобрением разглядываю в зеркало собственное отражение. Волосы сегодня слушаться не желают – торчат во все стороны, и чем больше я сбрызгиваю их лаком, тем сильней они топорщатся. Под глазами тёмные тени – доказательство того, что ночь я провела почти без сна.

Нет, я правда пыталась уснуть, однако, как только разум отключался, подсознание включало мне фильмы в стиле артхауса. В этих снах Арсений, громко смеясь, наблюдал за тем, как мы с Маратом готовим икру из кабачков…

Будильник на телефоне срабатывает, оповещая о том, что мне уже пора выходить.

Сегодня крайне важный день. Очень важный. Если всё пройдёт гладко, то моя цветочная мастерская получит шанс выйти на новый уровень, а значит, не за горами расширение.

Бизнес стал моим ребёнком. Тем, во что я без остатка вгрохала свои силы, время и всю нерастраченную любовь.

Перед выходом пригубляю кофе. Рука, дрогнув, не доносит чашку до рта. Кофе безобразной кляксой проливается на грудь, прямо на белоснежную, отпаренную блузку.

– Чёрт! Твою мать, Агата! – Сквозь зубы цежу проклятия.

Будильник снова верещит, и я, схватив с плечиков плотный шерстяной пиджак, накидываю его на плечи.

Вот так.

И пятна не видно!

На кого ты похожа, Агата? В таком вот виде собираешься покорять инвесторов?

Ничего. Никто ни о чём не узнает. Главное только не встретить сейчас Марата на лестничной площадке. Но судя по тому, что до глубокой ночи он таскал свои дурацкие коробки, он спит сейчас без задних лап.

Закинув сумочку на плечо, вылетаю из квартиры и тут же замираю как вкопанная.

Моя шикарная пальма, что занимала козырное место в углу у окна, сдвинута к дальней стене. На её месте стоит картонный мужик в костюме супергероя. И я конечно же догадываюсь, чьих это рук дело!

Нет, я это так не оставлю!

Маргарита Павловна, моя капризная пальма, обидится и облысеет мне назло, если ей станет недоставать солнца.

Подхватываю картонного мужика за причинное место. Оттаскиваю в сторону.

– Верни его туда, где взяла, – раздаётся голос за спиной.

Резко оборачиваюсь.

Марат, словно сошедший с обложки «Форбс», сложив руки на груди, наблюдает за моими посягательствами на свои попытки облагородить пространство.

– И не подумаю. Здесь стояла моя пальма!

– А, так это была твоя пальма? – Вздыхает с напускным сожалением. – Как жаль. Нет, честное слово, знал бы – и пальцем бы её не тронул!

– Гад! Верни её на законное место!

– Ты не одна здесь живёшь. Я тоже могу вносить коррективы во внешний вид подъезда.

– Вот сначала предоставь макет изменений администрации подъезда, дождись утверждения, а потом уже занимайся перестановками! Маргарите Павловне нужен свет!

– Кому?

– Пальме! – С нервом взмахиваю рукой в сторону цветка.

– Ты и имя ей дала? – Журавлёв качает головой, крутит пальцем у виска. – Синичкина, ты совсем сбрендила?

– Сбрендила или нет – не твоего ума дело. Верни Маргариту Павловну на место, она очень чувствительна к смене освещения.

– Увы, но теперь здесь стоит Олег.

– Кто?

Марат молча кивает подбородком на картонного супергероя.

– То есть ты правда считаешь, что мужик в трусах поверх трико – лучшее украшение подъезда?

– Естественно!

Скриплю зубами от злости. Умеет же гадёныш довести меня до белого каления всего за каких-то пару минут!

И, кстати говоря, у меня нет этих минут!

Бросаю тоскливый взгляд на Маргариту Павловну. Горшок у неё огромный и тяжеленный, мне одной придётся знатно раскорячиться, чтобы вернуть на место.

Чёрт с ним, пускай Олег стоит до вечера.

А когда вернусь, я сдам его на макулатуру, а Маргарита Павловна снова получит своё солнце.

Марширую к лифту. Шаги за моей спиной звучат синхронно с моими.

– Ты-то куда?

– Полагаю, как и ты – на работу, – Марат опережает меня и жмёт кнопку вызова лифта.

В кабину входим, толкаясь локтями.

– Придурок!

– Коза!

Вот и поговорили…

Отворачиваемся друг от друга.

Мне хочется по-детски показать Журавлёву язык или наступить на начищенные до блеска ботинки. Сделать что-нибудь, чтобы вывести его из себя так же, как он выводит меня одним лишь своим присутствием.

На выходе из подъезда разбредаемся в разные стороны, к своим машинам.

– Не гоняй, – напутствует Марат. – Утром все нервные на дорогах.

– Тебя забыла спросить, – фыркаю.

Да что он вообще обо мне знает?

Увы, но знает он многое… Даже то, что стиль вождения у меня своеобразный и довольно агрессивный для женщины.

Но его совершенно не касается, как я вожу. Больше – нет.

Через утренние пробки добираюсь до «Т&К групп». Именно здесь пройдёт первый этап переговоров, после которого будет понятно, утвердит ли застройщик мою компанию как подрядчика, занимающегося озеленением нового объекта.

На входе встречает сама Ярослава Тароева – они с мужем, Тамерланом Айдаровичем, совместно руководят бизнесом. Слышала, что они руководили им даже будучи в разводе.

Честно сказать, всегда восхищалась людьми, которые умеют засунуть поглубже эмоции и оставаться с холодной головой. Среди моих добродетелей, увы, таких качеств не водится.

– Агата Александровна, мы ждём только вас, – улыбается Ярослава, пока мы поднимаемся на лифте высоко наверх.

– Простите, я не планировала опаздывать, – краснею.

– Вы не опоздали. Не переживайте так, здесь все точно такие же люди, как и вы.

Да, только от сегодняшнего решения этих людей зависит судьба моего бизнеса.

– Проходите, сейчас принесут кофе, и мы начнём, – Ярослава открывает передо мной дверь комнаты для совещаний.

Вхожу, робко оглядываюсь. Занимаю свободное место за длинным столом. Мысленно пытаюсь убедить себя не дрожать как осиновый лист.

Спокойно, Агата, спокойно. Здесь все такие же люди, как и ты. Они не кусаются. Тебе нечего опасаться. Просто расслабься и…

– А вот и наша опоздавшая, – раздаётся мужской голос с усмешкой.

Резко вскидываю взгляд.

А он что здесь делает?!

Глава 4

Агата.

Суматошно стараюсь сообразить, какого лешего Журавлёв забыл в этом кабинете. У меня ведь встреча с возможными работодателями!

Тамерлан Айдарович, между прочим, лично посетил мою цветочную студию, чтобы пригласить меня на собеседование. Я думала, это хороший знак, и если уж руководить огромного строительного холдинга выкроил время, чтобы своими глазами взглянуть на потенциального подрядчика, прежде чем сделать ему предложение, то это наверняка означает его серьёзные намерения.

Но присутствие на встрече бывшего мужа практически низводит мои шансы на успех до нуля!

Сейчас этот умник нагородит ереси, брякнет ерунды, выставит меня в не лучшем свете – и прощай, контракт!

Секретарь приносит на подносе кофе, ставит маленькие чашечки перед каждым из сидящих за столом. В центре стола макет комплекса: белые кубики, ниточки аллей.

Тамерлан Айдарович медленно отпивает кофе.

– Агата Александровна, хочу представить вам одного из наших инвесторов. Марат Максимович Журавлёв заинтересован в успехе проекта не меньше моего. Марат, это Агата Александровна. Из всех возможных кандидатов её предложения по озеленения показались нам самыми интересными и неизбитыми.

Марат нервно дёргает уголком губ. Можно сказать, пыжится улыбнуться, однако я знаю, что в его голове сейчас рождаются планы по деморализации противника. Наверняка он уже перебирает вопросы, на которых я посыплюсь. Ведь, откровенно говоря, у меня нет опыта работы над такими крупными проектами.

Тамерлан Айдарович открывает ноутбук, и на экране за его спиной возникает картинка.

– Это флагман. Визитка компании на долгие годы. Многофункциональный комплекс: два жилых корпуса-патио, офисная башня с атриумом и стилобат с галереей кафе. Срок ввода два-три месяца, сейчас мы заканчивает этап жёстких работ. Мягкие работы впереди. Через месяц запланирован пресс-тур: чиновники, инвесторы, блогеры, всё это весёлое зверьё. И нам нужна картинка, при виде которой руки сами будут тянуться сделать фотографию. Без ярмарки тщеславия и детского сада. Понимаете уровень ставок?

Его монотонный голос гулко вибрирует в черепной коробке.

И ставки, конечно, грандиозны.

Если ты облажаешься, Агата, об этом наверняка узнает весь город, и вместо желанного расширения тебе останется только закрыть бизнес.

И всё же уехать в Мексику. На всякий случай.

– Я осознаю возложенную на меня ответственность, – киваю, глядя в глаза Тароеву.

– Ещё не возложенную, – язвит Марат, и я поджимаю губы. – Если вы не заметили, Агата Александровна, никто пока не вынес решения по вашей кандидатуре.

– Марат, у тебя есть сомнения? – Ярослава выгибает выразительные брови.

– Сомнения, определённо, есть, – он резко встаёт со своего кресла, медленно шествует вдоль стола. – Агата Александровна, опыт работы в подобных проектах у вас имеется?

– В подобных – нет, но я занималась озеленением ЖК, в котором живу, и…

– И, уважаемые коллеги, Агата Александровна с такой щепетильностью подбирает растения для интерьеров, что даже даёт тем имена. Разве не мило? А главное, как профессионально!

Сжав зубы, вскидываю на бывшего мужа глаза.

Мы сталкиваемся в воздухе взглядами словно острыми рапирами, и кажется, на стол вот-вот посыпятся искры.

– Профессионализм не исключает любви.

– О, замечательно. Давайте говорить о любви, – Марат кривит губы в усмешке. – Ведь мы собрались на вечере поэзии? Или, быть может, это всё – спектакль, посвящённый чувствам? Ах, нет! Это таки бизнес-встреча, Агата Александровна!

– Марат, ты чего завёлся? – С рассеянной улыбкой Тамерлан Айдарович тычет Марата по локтю. – Агата явно не то имела в виду.

– А у меня нет времени разгадывать её послания между строк, – жёстко отрезает Марат и взмахивает рукой в мою сторону. – Я полагал, что мы здесь играем по-взрослому, но почему-то судьба проекта зависит теперь от женщины с кофейным пятном на блузке. Я вкладываю в проект большие деньги. Как и другие инвесторы. И не хочу, чтобы какая-то цветочница со своими бирюльками запорола нам всё на последнем этапе.

Запахиваю пиджак на груди поплотней.

Обидно.

Очень обидно, если честно.