– Примерно эта фиговина выглядит вот так, – Михаил изобразил карандашом на листе бумаги эскиз, затем показал на лестницу. – Вот здесь есть магическая платформа, но мы на неё не попадём.

– А ну дай, – я забрал у него карандаш и нарисовал сбоку лестницу. – Мы ведь можем зайти и так?

– Ну да, охрана на входе, – задумчиво почесал подбородок Михаил. – Она не смотрит, что творится за их спиной. Но твой рисунок… хм… там нет никакой лестницы.

– Нет, – согласился я, таинственно улыбаясь. – Но будет.

– Ага, кажется, я поняла, – звонко засмеялась Ксения. – Ты вновь применишь свою магию.

Я вздохнул и решил открыть им сущность Брона. Энт почувствовал это и занервничал.

«Брон опасается их реакции», – отозвался он у меня в голове.

– Да ну брось. Они всё поймут, – хмыкнул я. – Я в них уверен.

– Ты с кем сейчас разговаривал, Ярослав? – покосился на меня Михаил. – Всё нормально с тобой? А то мало ли, ты ж вроде в коме недавно был.

– Можем закрыть нас от водителя? – прошептал я. – Так надо, чтобы мы не попали в аварию.

– Ты что-то загадками говоришь, – ухмыльнулся Миша, а в его взгляде я заметил обеспокоенность.

– Так надо, доверьтесь мне, – твёрдым голосом произнёс я.

– Ну хорошо, – хмыкнула Ксения и дёрнула один из рычажков на двери. Меежду водителем и нами образовалась магическая тёмная завеса.

– Итак, что ты нам хотел сказать? – вопросительно уставился на меня Михаил.

– Точнее познакомить со своим питомцем, – довольно улыбнулся я. – Только не пугайтесь, хорошо?

Я решил это как только понял, что Брон будет плести лестницу на площадку дирижабля. Была вероятность, что они увидят существо. И чтобы не возникло недопонимания, лучше раскрыть его сейчас. Тем более я им доверял, они на моей стороне.

– Х-хорошо, – выдохнула Ксения. – Только кто он? И где?

– Вот, – я взял в руки Брона, который прикинулся сувениром.

– Так, Ярослав, это всего лишь деревянный пень, – медленно проговорил Михаил.

– Я не пень! – громко закрипел Брон, распрямляя руки-ветки. – Что за оскорбления?!

– Ох ты ж, ёлки-палки! – вскрикнул Миша, отстраняясь к двери.

– Ого, это же… это энт? Ну, скажи! Это он?! – восторженно заблестела глазками Ксения.

– Конечно, энт, – пробурчал Брон. – Не пенёк же, в самом деле.

– Его зовут Брон, – добавил я.

– Не так… – раздражённо отозвался питомец. – Брондитрунд… Ладно, я забыл, что вам, человекам так проще. Пусть будет Брон.

– Страж леса… Но как ты оказался у Ярослава? – удивлённо произнёс Михаил, аккуратно дотрагиваясь до руки-ветки энта.

Я вкратце рассказал, как браконьеры похитили сердце леса, и как я обнаружил у себя энта, который был истощён.

– Ярослав хороший и справедливый хозяин, – объяснил Брон. – Ладно. Это всё лирика. Я свяжу лестницу за полминуты. Но могу и при помощи корней доставить вас на площадку. Это займёт всего несколько секунд.

– А это отличный вариант, Брони, – похвалил я питомца. – Ты большой молодец.

Мы увидели площадку за пять километров. Массивная, здоровенная. Высота – метров сто, не меньше. И возле неё уже завис большой продолговатый пузырь, сверкающий стальными боками.

Когда мы подобрались к цели, до отправления рейса оставалось всего семь минут.

– Ну что, все готовы? – тихо заскрипел энт, когда мы собрались сбоку, у металлических свай, которые держали конструкцию.

– Ага, – хихикнула Ксения, пробормотав под нос. – С ума сойти, я разговариваю с энтом.

– Ксюш, возьми себя в руки, и не дёргайся, – обратился к ней Михаил, хотя и сам немного нервничал. – Брон сам всё сделает.

– Это я и хотел сказать, – проскрипел мой питомец.

– Мы готовы, дружище, можешь начинать, – обратился я к энту и почувствовал под ногами вибрацию.

Из-под земли вырвались корни, которые сплелись подо мной в виде стула с подлокотниками.

То же самое появилось и у Ксении с Михаилом.

– Держитесь крепче, – предупредил энт скрипучим голоском, и мы взмыли вверх.

Я будто почувствовал себя той шутихой, которую запускают на праздники. Главное, потом не взорваться в воздухе.

Но всё произошло именно так, как и предупреждал Брон. Прошло не более пяти секунд, как мы оказались на площадке.

– Внимание! Четыре минуты до отправления рейса Усть-обнинск-Москва! Всех провожающих просим отойти за ограждение! – раздавался из динамиков женский надсадный голос.

Мы пробрались в дверь, которая вела в застеленный цветастым ковром коридор, затем спустились на более нижний уровень.

– Так, теперь пойдём методом исключения, – тихо прошептал Михаил, когда мы собрались у плана расположения пассажирских мест. – Он не будет лететь в экономе, но и в среднем классе тоже вряд ли. Остаётся люкс.

– Логично, и они все на верхнем этаже, – улыбнулась Ксения.

А затем начался поиск. В первой люксовой каюте мы наткнулись на двух благородных дам с собачками. Во второй – нас встретил очень недовольный и очень старый аристократ, попыхивающий трубкой.

Ну а в третьем мы встретились лицом к лицу с Багрянцевым.

– Ох-х, – он сразу же схватился за сердце, когда увидел меня. Затем глаза его закатились, и он упал в обморок.

– Всё нормально, сейчас очнётся, – проверил я его пульс. И в это же момент Багрянцев громко всхлипнул, затем увидел меня и дёрнулся в сторону.

– Стоять, – Михаил направил на него молниевый жезл. – Служба безопасности.

– Я не виновен, это всё недоразумение, – залепетал граф. – Я ничего не сделал.

Ксения в это время подбежала к нам, сообщая, что рейс задержан. Так что у нас полно времени, чтобы вывести этого гада с борта.

Когда мы очутились внизу, в большом зале отдыха, граф затих, затем начал возмущаться активней.

– Ярослав, отойдём? – предложил Михаил, и мы вышли в коридор.

– Есть одна проблема, – с тревогой в голосе начал безопасник. – Он не собирается признаваться в содеянном.

Я достал пузырёк с заготовленным тёмно-зелёным зельем.

– Вот что у меня есть, – сообщил я. – Как раз для него.

– Ты что? Ярослав… – удивлённо выдавил Михаил. – Ты хочешь отравить графа?

– Не совсем, дружище, – хищно улыбнулся я в ответ. – Уже скоро эта сволочь признается во всём.

Глава 2

В пузырьке, который я показал Михаилу, пару раз мелькнули красные искры.

– Опасно выглядит, – прокомментировал он, пристально наблюдая за реакцией вещества.

– На самом деле против него ещё не придумали нейтрализатора, – добавил я.

– Ты уверен? Этот граф заряжен по полной, судя по его магической защите, – задумчиво ответил Михаил.

– Это я сам сделал, так что для него это будет большой неожиданностью, – хмыкнул я.

– Надеюсь, – вздохнул Михаил. – Ксения формирует связь со штабом. В Усть-обнинске уже все собрались. Там будет вестись запись. Так что хотелось бы услышать от графа чёткое признание.

– Оно будет, Миша, не сомневайся, – довольно улыбнулся я. – Мои зелья ещё ни разу не подводили.

– Ладно, пойдём, – взял меня за локоть безопасник. – А то наш граф немного заскучал.

Мы вернулись в большой зал, где уже находилась охрана дирижаблевой площадки, в том числе и парочка городовых. Ксения объясняла им ,почему задержали аж целого графа, и параллельно с этим настраивала передающий сигнал камень, похожий своими гранями на пирамиду.

– …И самое интересное ждёт вас уже сегодня, – продолжал возмущаться Багрянцев, покрывшись пунцовыми пятнами. – К вам будут вопросы от вашего начальства. Да-да, дорогие мои, все вы попадёте на допрос… О, а вот и основной претендент на тюремный срок. Ну как дела, Ярослав? Готов за решётку?

Ненавистный взгляд графа остановился на мне. А я ему широко улыбнулся и протянул пузырёк с зельем.

– Выпейте, это не яд, будьте уверены, – обратился я к нему.

– С чего мне пить какую-то дрянь? – фыркнул Багрянцев.

– Я могу проверить на яд и вредные вещества, – вызвался городовой. – Взял с собой детектор.

– Будьте так добры, – протянул я ему пузырёк, но не отпустил его. Слишком ценное это зелье, чтобы так рисковать. А вдруг этот страж порядка уронит его?

Мужчина просветил его светящейся указкой, затем кивнул:

– Да, здесь ничего вредного нет.

– Но зачем мне это принимать? – запыхтел Багрянцев, уставившись на пузырёк. – Хотите подлечить меня? Так я прекрасно себя чувствую.

– Сейчас решается ваша судьба, граф, – серьёзно сказал Михаил. – А это сыворотка правды. Мы должны понять – вы говорите правду, и действительно Ярослав нас обманывает, или всё-таки вы виновны.

Граф подумал и кивнул. В принципе, он мог настоять на том, чтобы и я выпил это зелье. Но вот в чём был его хитрый план. Он слишком поверил в свою магическую защиту. В то, что она нейтрализует сыворотку, и этот подонок навесит на меня всё, что можно. Все свои грехи, о которых пока ещё никто не знал.

Этого было достаточно. К тому же он до конца играл роль несправедливо обвинённого аристократа. Что ж, так даже лучше.

– Связь настроена, – отозвалась Ксения, и на столике напротив Багрянцева замерцала гранями каменная пирамида.

Граф выпил моё зелье, затем довольно крякнул и удивлённо посмотрел на меня. Ещё бы не понравилось. Зелье должно быть сладковатым на вкус.

По сути, в этом пузырьке уникальное сочетание растений семейства паслёновых. Основные травы в составе – скополия, красавка, белена, а также дурман-трава. И я добавил маны, чтобы сгладить горечь, в итоге чуток поспешил. Горечь исчезла, а вкус перешёл в сладость.

В прошлом мире выведенное мной вещество называлось скополамином, и его по ошибке использовали, как сыворотку правды. Но на деле без магических катализаторов он на такое не способен.

Я же предусмотрел это, вывел полноценное и очень эффективное зелье, которое развязывало языки даже самым сильным магам. Долгие годы лучшие алхимики трудились в своих лабораториях, чтобы создать противодействие моему веществу. Но у них в итоге так ничего и не получилось.

Ну вот, замечательно. Багрянцев икнул, затем удивлённо уставился на меня и замер. Взгляд его затуманился.

Ну а следом… начался допрос.

В итоге граф сознался в своих махинациях с зельем невидимости, подробно рассказал, как он подставил меня. Затем все узнали о его двух подпольных ресторанах, в которых подаются блюда из рыльника, той самой рыбы, занесённой в Красную книгу магических питомцев, а также серебристых белках, которые также являлись уникальным и умирающим видом животных. Также он ровным тоном поведал о махинациях с фирмами, уклонением от налогов и отмыванием средств. В общем, наговорил на приличный срок. Я даже поймал себя на мысли, что как бы его не казнили за это.

Но данное решение зависит уже от Императора Империи.

Главное, что с моим делом разобрались, и меня скоро исключат из списка особо разыскиваемых преступников, а также восстановят графский титул.

Когда Багрянцев тихо мирно уснул – обычная реакция после действия моего зелья – Михаил отозвал меня в сторону.

– В общем, поздравляю с победой, – он протянул руку и я ответил, обменявшись с ним крепкими рукопожатиями. – В штабе царит ажиотаж. Ты даже не поверишь, что там происходит. Все на ушах стоят.

– И я их прекрасно понимаю, – ухмыльнулся я. – Не часто в Империи сажают в тюрьму аристократов.

– Было это очень давно, по крайней мере, – хохотнул Михаил. – Но там тоже начались такие проверки серьёзные в рядах влиятельных господ, что я прям удивился, ознакомившись с материалами архива. То же самое начнётся и сейчас. Первое поместье – Багрянцевы, и далее – по списку самых неблагонадёжных.

– Благодарю за помощь, Миша, – довольно улыбнулся я другу.

– Ты не представляешь, как я тебе благодарен! – воскликнул Михаил. – Кстати, твоё средство… В штабе спрашивали о нём.

– Да не проблема. Я создам несколько пробников, – охотно согласился я на логичное развитие ситуации. – Разумеется, не бесплатно. Сам понимаешь, ингредиенты, производство, к тому же моя мана.