Весь твой, только твой эльф (страница 7)
– Глядя на это, богиня разгневалась и в наказание извела в Хрустальной реке всю рыбу, а в Шепчущем лесу всю дичь. Эльфов ждали три голодных года. Мы осознали свою ошибку и теперь…
Я покосилась на своего спутника. От напряжения его походка стала деревянной.
– …теперь новый закон запрещает мужчине говорить деве, что она его истинная. Мы должны бороться за любимую, а не давить на ее чувство вины. Конечно, когда эльф начинает активно ухаживать за девушкой, все сразу понимают, что к чему. Отказы – редкость. Но если парой становится чужестранка, не имеющая ни малейшего понятия об истинности…
Я отвернулась, чтобы не встречаться с Алари взглядом, а он все смотрел на меня – долго, пристально, словно ждал чего-то.
По словам ушастого, давить на избранниц было нельзя, но именно это я сейчас и чувствовала – что на меня давят, пытаются загнать в угол.
Привет, я твой истинный, смотри, какой весь из себя несчастный, прими мою любовь скорее, а то я буду страдать до конца своих дней. И виновата в этом будешь ты.
Чистой воды манипуляция.
А я, может, других мужчин оценить хочу и сама выбор сделать, а вместо этого мне суют под нос ушастый подарочек со словами: «Бери, что дают. Нравится не нравится, подходит не подходит – неважно, истинный ведь».
И ушлый какой! Говорить правду запрещено, но его намеки жирнее самого прожорливого тролля и прозрачнее горного ручья. Такие только идиотка не поймет.
А я возьму да притворюсь этой самой идиоткой. Моя твоя не понимать.
– Очень тебе сочувствую, тяжело приходится вашим мужчинам. Но ты не переживай. Когда встретишь истинную, она обязательно ответит тебе взаимностью.
И с ободряющей улыбкой я похлопала своего спутника по спине.
Тот растерянно заморгал. Похоже, не ожидал, что его избранница окажется столь недогадливой.
– Но я… уже… – пробормотал эльф, хлопая глазами.
– Что уже? – Я изо всех сил изображала недоумение.
Несколько секунд Алари таращился на меня с приоткрытым ртом, видимо, ошеломленный тем, что я не поняла его намеков, потом поджал губы. Его взгляд стал больным.
Ну и поделом. Нечего пытаться меня разжалобить. Велено: ухаживайте, добивайтесь своих избранниц. А этот – оглушил, закинул на плечо и в пещеру уволок. С самой первой встречи только и делал, что навязывал мне свою волю, а я такое ненавижу со страшной силой.
Весь следующий час мы шли молча. Я чувствовала, что Алари на меня смотрит, а сама любовалась тремя одинокими скалами вдалеке: отвесные, с плоским верхом, кирпичного цвета, они были похожи на развалины древнего замка. Та, что слева, даже имела высокий прямоугольный зубец, напоминающий башню.
Солнце жарило. Небо накрывало долину ослепительно-синим куполом. Когда мы поравнялись с сухим деревом, под которым сбились в стаю несколько странствующих кустарников, Алари закончил печально вздыхать и снова заговорил.
– Зейна, какие мужчины тебе нравятся? Я имею в виду… внешне.
Голос моего похитителя звучал напряженно. Эльф косился на меня и нервно теребил жемчужную косу, перекинутую через плечо. Похоже, оставил надежды воззвать к моей совести и теперь пытался оценить свои шансы привлечь меня в сексуальном плане.
– Брюнеты, – ответила я из вредности. – С короткими волосами. Смуглые и кареглазые. С густой черной бородой до пояса.
К моему тайному злорадству, Алари сбился с шага.
Повисла звенящая тишина. Эльф переваривал услышанное. Краем глаза я заметила, как со вздохом он покрутил в пальцах кончик своей блондинистой косы.
– Неужели тебе действительно нравятся такие… такие… обезьяны? – Его вопрошающий взгляд скользил по моему лицу.
– Ага. И чтобы растительность по всему телу колосилась.
Думая, что я этого не вижу, Алари задрал рукав мантии и с тоской посмотрел на свою лысую руку. Пока он был привязан голым к дереву в лагере тано, я имела возможность убедиться, что волосы у эльфов растут только на голове и немного в паху. За то время, что мы брели по этой пустынной местности, у любого человеческого мужчины уже давно проклюнулась бы щетина, а у моего спутника щеки оставались гладкими и белыми, как у барышни.
– Борода… м-м-м, – протянула я с мечтательным видом. – Люблю, когда мужик могуч и весь покрыт густой шерстью. Она так приятно щекочет пальцы.
Ошеломленный моими вкусами, Алари споткнулся на ровном месте и застыл как вкопанный.
Мысленно посмеиваясь, я прошла несколько метров и тоже остановилась – ощутила нарастающую боль в затылке. Проклятый гребень! Я как собака на поводке, право слово. Бесит!
– Ну, ты идешь? Или решил сделать привал?
Алари заторможенно кивнул и поспешил сократить расстояние между нами. Мы двинулись дальше и вскоре ступили в тень одной из трех одиноких скал, которыми я любовалась половину дороги. Вблизи они казались огромными слоистыми кусками халвы. При мысли о любимом лакомстве рот наполнился слюной.
Я скосила взгляд на эльфа. Тот хмурился и о чем-то сосредоточенно размышлял. Может, о том, как отрастить себе бороду?
– У нас осталась еда? – Пустой желудок присоединился к моему вопросу, недовольно забурчав. В ногу мне врезался лохматый куст-путешественник – отскочил от меня и покатился дальше, влекомый ветром.
Алари встрепенулся, словно мой голос выдернул его из глубокой задумчивости.