Напоминать, что большая часть пока находится на проверке в СБ, я не стал, и подхватив рабочий планшет и коммуникатор направился в малый каминный зал. Что характерно, Пётр специально выбрал помещение на нейтральной территории, показывая всем, до кого может дойти такая информация, что считается с моим мнением. Мелочь, но очень приятная. И полезная, к тому же.

– Спасибо, что выполнил мою маленькую просьбу, – сказал регент, встретив меня в условном месте. – Присаживайся, сейчас должна подойти Екатерина.

– Значит, разговор не такой уж и секретный?

– Да нет, просто она как императрица-мать имеет право… да что там – обязана быть в курсе, – ответил Пётр и, дождавшись, пока я сяду сам, развалился в кресле. – Как тебе вторая первая брачная ночь?

– Немного некорректный вопрос, не считаете? – хмыкнул я.

– У меня двойственное чувство. С одной стороны, мой зять изменяет моей дочери, – тяжело вздохнув, сказал Пётр. – Сам понимаешь, мало приятного. С другой стороны, он изменяет ей теперь уже с законной супругой, которая таковой стала по моей вине. И это куда более неприятно.

– Ну, в таком случае, я вас обрадую. Девушки нашли общий язык задолго до того, как выяснилось, что Ангелина – дочь Дмитрия Меньшикова, – ответил я. – Так что, может, и неприятно, но вполне терпимо. По крайней мере, сейчас они называют друг друга сёстрами и не ссорятся.

– Маша всегда была умной девочкой. Не можешь что-то изменить, обойди, отступи или приспособься, – хмыкнул Пётр.

– Умная, волевая, с сильным характером и чувством плеча. Своих не бросает, – перечислил я положительные стороны Марии. – Ну и, конечно, красивая. Очень.

– А ещё взбалмошная, капризная, своенравная, использующая всех окружающих себе на пользу… – усмехнувшись, продолжил список регент. – Можешь не стараться, я свою доченьку знаю прекрасно. И то, что вы уживаетесь – просто чудо.

– У нас обоих не было особого выбора, но сейчас я её даже люблю, – пожав плечами, ответил я. – А положительные стороны в ней перевешивают, по крайней мере, для своих. Ну а чужие меня не особенно волнуют.

– Вот уж неправда, – рассмеялся регент. – Или не ты с ранеными возился почти сутки? Не ты вытаскиваешь своих «царских слуг» с самого дна? Куда рациональнее бросить всех и использовать тех, кто уже на вершине. Благо у тебя такая возможность есть.

– Согласен, но не во всём. Эта ваша вершина, не знаю, сколько погибло ренегатов во время военных игр, но что-то мне подсказывает, что далеко не всё, – покачав головой, ответил я и заметил, как Пётр нахмурился. – Попал в точку?

– И об этом тоже расскажу. Чаю? – предложил регент, явно зная, что я откажусь. Хорошо, что ждать Екатерину не пришлось долго. Она пришла с фрейлиной, но, заметив, что мы сидим только вдвоём, отослала помощницу.

– Раз все собрались, не вижу смысла затягивать, – произнёс Пётр, расстелив на столе бумажную карту Российской империи. – Неделю назад, сразу после получения разведданных Леонида, я послал разведчиков их перепроверить. К моему огромному сожалению, очень многое подтвердилось. В частности – вот эта карта. Она выглядит как стилизованная под старину, под начало прошлого века, но, если присмотреться, вот здесь и здесь видны пометки городов.

– Почему они на английском и что это за иероглифы? – спросила Екатерина. – Может, очередная глупая шутка?

– К сожалению, нет. Это города и городища, которые были построены на нашей земле японцами и американцами. Даже Владивосток, опорный город в том регионе, большей частью находится под японцами, – ответил регент, показав на отметки. – Пока – лишь в плане торговли, но, если жителям придётся выбирать, не факт, что они выберут Петроград, а не Токио. Там японская техника, японская еда, японская электроника.

– И как мы это допустили? – спросила Екатерина, явно намекая на недоработку регента.

– Мы? Никак. Я просто не сумел дотуда дотянуться, и здесь проблем хватает. А вот твоё императорское величество вполне с задачей отторжения народа и территорий справилась. Договор о беспошлинной торговле с японцами подписан твоей рукой, – усмехнулся Пётр, заставив сестру поморщиться. – Но это только половина проблемы. Вторая половина, как я и сказал, американцы. Свободные Соединённые Штаты Америки.

– За последние несколько лет они построили городища в проливах на Курилах и рыбацкие порты, для выкачивания наших ресурсов. При этом формально они никакие договоры не нарушают: опять-таки, свободная торговля, а все компании частные, а не государственные, – продолжил Пётр. – Включая нефте- и газодобычу. Они даже на какой-то процент принадлежат жителям империи. Не русским, конечно, бурятам, удмуртам и другим малым народам. Но это только на бумаге.

– И это всё твои шпионы выяснили за семь дней? – ехидно спросила мать.

– Нет, это все выяснили шпионы и двойные агенты Леонида. К слову, я всё больше склоняюсь к мысли, что он и в самом деле невиновен. Хотя и обратного пока отрицать не стоит, – заметил регент. – Мои люди нашли городища, сумели вывезти несколько рабочих. В одном из таких городищ они столкнулись с ожесточённым сопоставлением.

С этими словами Пётр включил свой планшет и перекинул нам фото и видео, на которых было видно, как из фанерных и жестяных домиков выбегают люди, а затем из гаражей и контейнеров начинает выползать техника. Самая разная: от орудий ПВО на танковой базе до резонансных доспехов.

– Что-то эти рыбаки и охотники уж очень напоминают кадровых военных, – не сумел сдержаться я от комментария.

– Потому что это они и есть, – ответил Пётр. – Шпионы смогли уйти только благодаря скорости и приказу не вступать в бой. К счастью, никто из них не пропал, не погиб и не попал в плен. Их даже заметили всего дважды на всей линии, и сомневаюсь, что их начальство активно сотрудничает друг с другом.

– Зачем им такая армия, на нашей территории? – спросил я.

– Очевидно, затем, что они уже давно считают её своей. И учитывая проблемы с логистикой, они во многом правы. Этими регионами мы управляем постольку-поскольку, – ответил Пётр. – Они скорее полусамостоятельные в границах империи. Налоги платят пониженные, воинская повинность слабая, товарооборот почти никакой.

– Даже после восстановления восточного транспортного пути? – уточнил я.

– Да. Там чуть южнее уже Китай. Граница очень длинная, хоть и гористая. Но флот её пересечёт без проблем. Если выбирать кратчайший маршрут, вы будете там через двадцать четыре часа, – сказал регент, показав маршрут на карте.

– Что значит «они будут там»? Ты хочешь наших детей на убой послать? – испуганно спросила Екатерина. – Не раньше, чем у меня появятся внуки!

– Да, внуков понянчить было бы неплохо… – согласился Пётр. – Да вот только посылать кого-то другого я не могу. Весь флот мне нужен на западе и юге. Просто чтобы удержать соседей от глупостей. Да и Польша, похоже, вновь собирается поднять восстание. Как сто пятьдесят лет назад. Придётся применять силу, и одновременно контролировать фланги. Мне понадобятся все силы. Нарышкины, Суворовы… все.

– Так, может, и нам отложить восточную экспедицию? – чуть нахмурившись, спросил я. – Пусть наш фрегат в ремонте, но вчера Рублёв пригнал несколько восстановленных бывших судов. Включая один лёгкий крейсер. Лишними они точно не будут, как и полторы сотни одарённых.

– У тебя пока репутация народного правителя, почти православного святого, – возразил Пётр. – А если ты будешь участвовать в кровавом подавлении бунта, то от таких потоков дерьма тебе никогда не отмыться. Уж лучше я наломаю дров, закручу все гайки, а ты потом, после помазания на престол, снимешь часть запретов.

– Хитро, да только до этого ещё дожить надо, – заметила Екатерина. – К тому же если угроза на востоке не слишком значительна…

– Она незначительна для выживания всей империи. Но если так продолжится, то всего через пару лет мы можем лишиться Курил, Сахалина и существенной части Сибири, – ответил Пётр. – А учитывая смертность среди аристократов и недавнюю жуткую бойню… ещё пара таких мясорубок, и у нас не останется ни армии, ни флота.

– Практика показала, что аристократы не слишком надёжны, – заметил я. – Уж лучше набрать людей из народа, поднять, помыть и показать, что мы – лучшее будущее, которое есть у империи.

– Отличный план. Обязательно приведи его в действие, – усмехнулся Пётр. – Лет через пятнадцать у тебя получится получить специалистов узкого профиля, из одарённых во втором поколении. Не больше. А времени у нас в обрез, если оно вообще ещё осталось. Я могу выделить вам один из фрегатов Северного флота. Новое и мощное судно артиллерийской поддержки.

– В идеале хотелось бы вернуть в строй «Гнев Империи», – ответил я. – Говорят, повреждения на нём не слишком критичные, хоть и всеобъемлющие.

– Боюсь, это слишком оптимистичная оценка, – покачал головой Пётр. – У вас были повреждены несущие балки, на которых держится всё остальное. Чудом корабль вообще выжил с большей частью экипажа. Если сумеете его отремонтировать…

– Если восточное побережье ждёт, я бы вначале хотел жениться на Инге, а затем уже отправляться в поход. Это не только сэкономит нам время и ресурсы, но и позволит отремонтировать всё, что возможно, – заметил я.

– Одной женой больше, одной меньше… После двух – это не существенно, – отмахнулся регент. – Пара недель у вас точно есть. Может даже пара месяцев, пока американцы на заранее подготовленные позиции не начнут войска высылать и аэропорты создавать для базирования флота.

– Перспектива не слишком весёлая, но мы постараемся успеть, – мрачно сказал я. – В Ляпинск мы сможем стартовать с минимальным набором экипажа, оставим здесь часть пилотов и моряков, чтобы перегнать фрегат после ремонта. Это сэкономит несколько дней.

– Делай, как посчитаешь нужным, – ответил Пётр, а затем достал из внутреннего кармана пиджака странную медаль на короткой цепочке. – Это держава, ключ от города и печать на правление в одном. Для сомневающихся. С этими регалиями и моими приказами граф Александр Суворов станет проверяющим с правом отстранения всех чиновников, начиная с дворников и заканчивая мэрами и губернаторами. Заодно посмотрим, как ты справишься с управлением даже малой частичкой империи.

Где-то в восстановленной Великой Польше.

– План удался, дамы и господа, – довольно сказал Лев. – Русские продолжают бить друг друга и плясать под нашу дудку. Ещё пара месяцев, и народное движение сумеет взять власть в Прибалтике, и мы сможем организовать против русских единый фронт. Им останется только сдаться.

– К сожалению, один из наших самых верных соратников и союзников попал в плен. Он многое знает, да и связи были неплохие, – заметил Олень. – Думаю, лучше всего выждать и посмотреть, что им известно.

– Ждать бесконечно нет никакого смысла, – сказала мадам Кошка. – Сейчас самое время укрепить наши политические позиции. Объяснить народу, на чьей стороне они должны быть, а после – начать набор добровольцев на войну.

– Англия и Германия нам помогут? – спросил Петух.

– Безусловно, – многозначительно улыбнувшись, ответил Лев. – Можете даже не сомневаться. И патронами, и техникой, и кредитами, если вам нужны просто деньги. Сейчас Польша – самая передовая в военно-техническом плане держава с новейшим вооружением. Генералы сумели объединить под своей властью полицию, ополчения и перешедшую на нашу сторону армию, так что всё будет отлично, можете ни о чём не беспокоиться.

– Вот и всё, – на ломанном английском сказал хирург, выкинув шарик взрывчатки, извлечённый из шеи Софии. Олег, всё время, пока супруга лежала на операционном столе, держал врача и медсестёр на мушке. – Теперь ваша очередь.

– Я подожду, когда она проснётся. Не хочется, чтобы мы оба заснули и не увидели пробуждения друг друга, – возразил Олег.

– В таком случае вам придётся ждать три дня, – врач нервно вытирал выступивший лоб, но продолжал держать на лице вежливую улыбку. – Ваша супруга отойдёт от наркоза только к завтрашнему вечеру, да и то, окажется очень слаба.

– В таком случае мы у вас поживём пару неделек. Пока её рана не зарастёт, и она не окажется в состоянии применять конструкты, – возразил Олег. – Всё ясно?