– Конечно, господин, – улыбнулся хирург, подняв ладони. – Воля ваша.

Глава 2

– Господин, добрый день, – поклонился Гаубицев. Ради встречи со своим человеком пришлось лететь в особняк, якобы для проверки офицеров, а его проводить через подсобку, заранее переодев в форму слуг.

– И тебе день добрый, давно не виделись, – с улыбкой поприветствовал я. – Как себя чувствуешь? Есть изменения?

– Благодаря вашей помощи есть, – радостно отозвался Михаил Иванович, и в самом деле выглядевший помолодевшим лет на десять. – А главное – есть новости! Я разыскал в Уральском горном университете одну учёную, которая разрабатывает старую теорию месторождений.

– Вот как? Можешь подробнее?

– Конечно. Когда вы, в начале лета, поручили мне найти любые сведения о Сибирских месторождениях алмазов, я вначале отправился к профессорам Ломоносовской академии. Но там на меня смотрели как на сумасшедшего. Золото, нефть, даже газ – всё это разведано и найдено. А вот с алмазами всё глухо, – ответил Гаубицев. – В середине прошлого века, в середине тридцатых, была теория Натальи Кинд, которая составила геологическую прогнозную карту с двумя предполагаемыми месторождениями.

– Если она ещё тогда создала карту, почему не начали исследования? – нахмурившись спросил я.

– Начали, да только обе точки оказались слишком близко к Тунгусской зоне, – ответил Михаил, включив на планшете карту и показав мне. – Экспедиции уходили вот в эти районы и не возвращались, а северней и восточней ничего не нашли. И в семидесятых годах было решено отменить экспедиции, чтобы не терять людей.

– Вот как… – я внимательно посмотрел на карту и, уменьшив масштаб, обозначил круг действия диссонансной зоны. Получалось, что обе точки находятся на одной реке, которая протекает почти через половину опасного участка, заходя глубоко к центру. – Какое у них было вооружение?

– Вначале направление считали перспективным. Геологическая партия состояла из пятисот человек. Стрелковое вооружение, вездеходы, вроде даже что-то из бронетехники. Но после того, как две экспедиции пропало, правительство решило сосредоточиться на других задачах. Благо и нефть, и газ нашли, – ответил Гаубицев, указав на точки, расположенные близко к краю зоны, но всё же не заходящие в неё.

– Мне понадобятся геологи. Не пять сотен, конечно, это перебор, но необходимый минимум, – подумав, решил я. – Понятия не имею, сколько в геологической партии, но сотни должно хватить.

– Один уже есть. Сын Натальи, Артём Иванович, но у него… скажем так, есть особенности, – чуть извиняющимся тоном проговорил Гаубицев. – Он фанатик, убеждённый, что его мать была права, а её оболгали и сделали виновницей гибели сотен людей. Из-за этого он пошёл в геологию и даже сам несколько раз порывался уйти на поиски, но без денег и влияния ничего не вышло.

– Деньги найдутся. На людей точно, – ответил я с улыбкой. – Но одними людьми не обойтись. Нужна будет техника, бурильные установки, полевые лаборатории для взятия и анализа проб. Химикаты, в конце концов… Где этот Артём?

– Я не сказал ему, на кого работаю, так что он остался на Урале, – смущённо ответил Михаил. – Если надо, я доберусь туда уже завтра.

– Пожалуй, надо. Время, конечно, есть, вряд ли я управлюсь меньше, чем за месяц, но его не так много, – сказал я, а затем набрал Рублёва. – Лёха, сколько у нас осталось свободных средств?

– Со счетами Меньшиковых или без них? – с ходу уточнил граф.

– Со счетами, – выдохнул я. – Если всё сложится удачно, мы вернём эти деньги многократно. Ну а если нет, будет уже неважно.

– Гхм… – поперхнулся Алексей. – А мы куда летим, ваше высочество?

– Не забивай себе голову, – рассмеялся я. – На Северный Урал.

– Ладно, как скажете, – чуть обеспокоенно проговорил соратник. – Я ещё не до конца разобрался в бухгалтерии, к тому же уверен, нам просто о много не докладывают, но в целом деньги на счетах есть. Порядка полумиллиона рублей. Сумма довольно крупная, но не для владений Меньшиковых. Только на капитальный ремонт в начале весны понадобится два с половиной миллиона. Ещё столько же – на посевные. Не говоря…

– Стоп, достаточно, – рассмеялся я, Лёха, как всегда, был максимально дотошен, за что я его и ценил. – Если я тебя правильно понял – у нас проблемы с доверием к управляющим и работникам предприятий Меньшиковых. У тебя неделя, чтобы нанять или отобрать проверяющих, которые под видом работников устроятся во все подозрительные ведомства.

– Где я столько специалистов возьму, да ещё и лояльных? – ошарашенно спросил Лёха. – Это же не меньше пятидесяти человек.

– Обратись к Багратиону, уверен у него теперь куча соответствующих кадров, которые надо проверить на лояльность, – тут же решил я. – С оплатой тоже не скупись.

– Как скажете, ваше высочество, – погрустнев ответил Рублёв.

– Не вешай нос. Своих тоже надо где-то искать, и образование получить неплохо, а то на одном голом нюхе далеко не уедешь, – заметил я. – К слову, ты можешь не ехать с нами, если не хочешь.

– Если позволите, я зайду позже, – сказал Лёха, у которого явно что-то было на уме. Спорить я не стал, дав добро и ему, и Гаубицеву.

– Тебе тоже нужно найти помощников, – подумав, сказал я Михаилу. – Не будешь же ты постоянно в одиночку с проблемами разбираться.

– Если честно, у меня уже есть помощник, – чуть замявшись, ответил Гаубицев. – Я прошу прощения, что не сообщил о том, что его нанял.

– В чём дело? – я насторожился. – Если бы это был обычный человек, ты бы так не нервничал. Уголовника, что ли, взял?

– Хуже, вашего бывшего знакомого и противника, – пытаясь обойти скользкую тему, ответил Михаил. – Гена Беляков, вы его знаете. Бывший ученик Суворовского.

– Помню, конечно, но разве он не остался с Суворовыми? – удивлённо спросил я. – Какими судьбами он оказался у тебя в помощниках?

– Не поверите, сам на меня вышел, ещё когда я за особняк торговался, – пояснил Михаил. – Сказал, что знает о нашей связи, и если я его к себе не возьму…

– То есть он тебя шантажировал? – спросил я.

– Не совсем так. Вернее, и это тоже, но он говорит, что хотел искупить вину перед вами. Говорит, что, если бы его не оболванили, он на подобный шаг никогда не решился, – вступился за бывшего ученика Гаубицев. – Я понимаю, что он остался без камня и теперь обычный человек. Может, даже хуже, чем обычный, ведь он знал о резонансе, а сейчас не в состоянии его применять, но за последние четыре месяца он доказал, что в состоянии справляться даже со сложными поручениями. Да и денег не берёт, мне приходится ему силой новые вещи покупать.

– Деньги – не то, о чём стоит думать. Верность куда важнее. По крайней мере, в нашем деле, – озадаченно заметил я. – Он в курсе твоей поездки на Урал? Моих поисков? В курсе нахождения Артёма?

– Простите, ваше высочество, но это он нашёл геолога. Я же смотрел документы, – оправдываясь произнёс Гаубицев.

– Неприятно, – поморщился я. – Ты не оставил мне выбора. Как скоро ты сможешь доставить Геннадия в особняк?

– Ваше высочество, он никому и ничего не скажет, я клянусь! – взмолился Гаубицев. – Это моя вина, что я о нём не сообщил, не парня!

– Не дёргайся, – поморщился я. – Вначале я с ним поговорю, посмотрю ему в глаза, а после решу, что делать. Казнить его без суда и следствия никто не собирается. Но брать его к себе, без моего ведома, было глупо.

– Прошу прощения я… – начал было Михаил, но я поднял ладонь, остановив его.

– Полчаса тебе хватит, чтобы привести Генадия? – уточнил я, и Гаубицев обречённо кивнул. – Я не сделаю ему ничего плохого, если у него самого нет против меня злого умысла. Так что приводи его без опаски.

– Как прикажете, – сдался Гаубицев, и через несколько секунд я уже остался в кабинете один. Гена… он же Герб. Прислушавшись к себе, я понял, что совершенно не чувствую к нему ненависти или злобы. Этот гордец остался где-то далеко позади. Тёплых воспоминаний, правда, тоже не нашлось.

Подумав, я поднялся в свой новый кабинет, отстроенный на месте старого, а затем позвал в него супруг, которые обсуждали подготовку к свадьбе с Ингой.

– У меня к вам неприятный вопрос, – сказал я, и обе девушки напряглись. – Геннадий Романович Беляков. Он же – Герб. Помните такого?

– Милый, это было давно, – первой заговорила Ангелина. – Я тогда была под влиянием урода-дяди и не думала…

– А мне извиняться не за что, – улыбнувшись ответила Мария. – Ты казался зарвавшимся простаком из черни, который забыл своё место. Я его просто использовала.

– Не ты одна, дорогая, – заметил я, откинувшись на спинку кресла. – Но вы обе были виновницами того, что наши отношения с Геной, мягко скажем, не заладились. Недаром говорят, что всё зло от женщин. И сейчас у вас есть шанс повлиять на моё решение.

– Решение о чём? – настороженно спросила Мальвина.

– О его дальнейшей судьбе, конечно же, – просто ответил я. – Парня накачали наркотой и отправили умирать в бою против меня. Как вы помните, у него ничего не вышло. Мне даже удалось спасти его шкуру и отдать на перевоспитание Суворовым. Вот только он, похоже, сбежал, и теперь непонятно, что с ним делать.

– Разве он не остался далеко в прошлом? – удивлённо подняла бровь Мария. – Он простолюдин, даже не одарённый, а ты – будущий правитель империи. Если убивать всех, кто тебе когда-то наступил на ногу, можно прослыть кровавым тираном. Или просто маньяком. А для имиджа будущего императора это вредно.

– Я тоже думаю, что убивать его не стоит, – согласилась Ангелина. – Он уже сам себя многократно наказал. И, если честно, я чувствую себя немного виноватой и перед тобой, и перед ним. За то, что произошло. Я тогда…

– Успокойся, я не собираюсь тебя ни в чём обвинять, – подняв ладонь, сказал я. – Я и сам до сегодняшнего дня считал, что он остался далеко в прошлом. Но как выяснилось, он не просто сбежал от Суворовых, но и устроился к моему человеку в помощники, шантажируя, что, если его не возьмут на работу, он сообщит о Гаубицеве нашим врагам и конкурентам.

– Это он зря… – протянула Мария. – Работать с шантажистами нельзя.

– Но он же только угрожал? Не сдал никого? – уточнила Ангелина.

– Не сдал. Больше того, Михаил Иванович утверждает, что сейчас парень посвящён в одну из наших главных тайн, но при этом работает усердно, пытаясь отработать моральный долг, – произнёс я, наблюдая за помрачневшей Мальвиной. Первая супруга хмурилась, о чём-то думая. – В чём дело?

– У нас есть тайна, да ещё и главная? – настороженно спросила Мария. – А я её знаю? Система подготовки? Или это не считается секретом?

– Пока мы не согласовали с Филаретом обратного – считается, но учитывая, сколько народа о ней знает, тайной она уже не является. Как и то, о чём мы будем говорить дальше, – усмехнувшись произнёс я. – Но вначале надо решить, что делать с Геной.

– Узнать, что именно ему известно, кому он рассказывал, чего он на самом деле хочет. А потом уже думать, что с ним делать, – почти без заминки ответила Мальвина. – Ты нам расскажешь о тайне или нам гадать?

– Ангелина, твоё мнение? – не обращая внимания на вопрос первой супруги, поинтересовался я у второй.

– Я согласна с Марией. Решать, что делать с ним, можно только понимая, зачем он что-то делает. Ну и, прости уж, но Гаубицев раньше был алкоголиком. Даже если он сейчас завязал, где гарантия, что он адекватно оценивает угрозу от бывшего ученика? – нехотя проговорила девушка. – Уследить за всем он не в состоянии.

– Отлично, я и сам примерно так подумал. Сперва расспросить, потом решать. Но кое-чего вы не учли, – улыбнулся я. – У меня есть мощнейший рычаг давления на этого парня. Как и на любого, чей камень был разрушен. Конечно, подобного я ещё никогда не делал, тем интересней будет проверить на практике.

– И это – тайна? – уточнила Мальвина, которая даже поёрзала в кресле от нетерпения, так ей хотелось узнать, что я скрываю.