Мерседес Рон: Скажи мне шепотом

© 2020, Mercedes Ron

© 2020, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

© Романенко Александра, перевод на русский язык

© Оформление. «Издательство АСТ», 2026

* * *

Пролог

КАМИ

До сих пор помню тот день, как будто все случилось только вчера. Как и договаривались, я встала ровно в полночь – уже этот факт стал достаточным поводом для волнения. Мне никогда не разрешали бодрствовать так поздно, считалось, что в десять вечера я уже должна считать овец. Только не в ту ночь. Я положила в рюкзак розовый фонарик. Пусть из-за него Тейлор постоянно подшучивал надо мной, но я всё равно им очень гордилась. Оставалось только заплести косички, которые были в моде в мои десять. Я посмотрела в окно и улыбнулась, увидев, как вдалеке в окне соседского дома мигнул фонарик. Это был наш сигнал.

С внутренней дрожью я вытащила из-под кровати веревку с завязанными узлами и обмотала ее вокруг ножки стола, как учил Тейлор. Когда убедилась, что закрепила как следует, я свесила ее из окна и глубоко вздохнула, чтобы набраться смелости. Той ночью нам предстояло великое дело: мы собирались прокрасться в дом мистера Робина и украсть все шоколадки, которые он хранил у себя в подвале. Этот старый ворчун, хозяин местной кондитерской лавки, был самым упрямым человеком из всех, кого мне доводилось встречать. Всегда показывая нам сладости, которые привозили к его дому, кроме леденцов старый хрыч никогда ничем нас не угощал. Очевидно, он ненавидел нас – меня и братьев Ди Бьянко, Тейлора и Тьяго.

Тейлор был моим ровесником и соратником во всех приключениях, а Тьяго… тоже им был, но в тринадцать объявил, что «перерос детские глупости». Хотя на ту ночь это не распространялось. Той ночью он решил пойти с нами. И я знала, что пусть Тьяго стал на голову выше и все время подчеркивал, что подросток, он волновался не меньше нашего.

Я вылезла из окна и как раз находилась на полпути вниз по веревке, когда услышала друзей внизу.

– Быстрее, Ками, а то нас засекут! – шепотом прокричал Тейлор, заставив меня занервничать еще сильнее.

– Я сейчас, сейчас, – торопливо отозвалась я, стараясь не убиться по пути. Моя комната располагалась на третьем этаже очень высокого дома, и поэтому лезть приходилось долго. Для импровизированной лестницы нам пришлось связать три веревки.

– Кам, поторопись! – велел второй голос. Голос Тьяго, единственного человека, который мог довести меня до слез и бешенства, единственного, кто называл меня Кам.

Я всегда стремилась доказать мальчишкам, что ничем не трусливее их, что, несмотря на косички и платья, в которые меня наряжала мама, вовсе не глупая избалованная девчонка. Однако мои усилия не приносили ровным счетом никакого результата. Неважно, сколько насекомых я ловила, как далеко умела плеваться, в скольких проказах участвовала наравне с ними, Тьяго всегда смеялся надо мной и заставлял чувствовать себя младше. Вот и сейчас, когда спускаться оставалось едва ли полтора метра, он схватил меня за талию и нетерпеливо поставил на землю, вызвав тем самым приступ раздражения.

– Ты же не передумала участвовать, а, принцесска? – поинтересовался он с таким же хитрым прищуром, который достался и его брату.

Разница заключалась лишь в том, что, когда на меня смотрел Тейлор, я чувствовала себя спокойной и способной на что угодно; а когда Тьяго впивался в меня своими зелеными глазищами, меня охватывала нервозность от желания произвести на старшего брата впечатление.

– Не зови меня так! Знаешь же, что меня это бесит! – ответила я, отступая от Тьяго.

Он протянул руку и дернул меня за косу.

– Тогда почему ты всегда завязываешь эти штуковины? – спросил он, срывая одну из лент. К счастью, резинка осталась на месте.

– Отдай! – сердито потребовала я.

Он только рассмеялся и сунул ленту в карман.

– Перестань, Ти, а то доведешь ее до слез, – одернул его Тейлор, а после взял меня за руку и потянул в свою сторону.

Ненавидя слезы, которые скопились в уголках глаз, я изо всех сил сжала его ладонь и направилась следом. Мы побежали. Когда же приблизились к ручью, который отделял наши дворы от двора упрямого соседа, Тьяго резко посерьезнел, словно бы надев маску старшего брата. Несмотря на довольно узкий поток, накануне мы положили через него доску, чтобы получился мост. С тех пор, как едва не утонул, Тейлор очень не любил воду, поэтому Тьяго пересек ручей первым и принялся помогать нам. Когда я отказалась опираться на его руку, клянусь, в его зеленых глазах на мгновение вспыхнул огонек гордости.

Буквально через пару минут мы добрались до дома мистера Робина. Как же я волновалась! Еще бы, ведь тогда, будучи десятилетней девочкой, просто не могла вообразить себе поступок смелее.

Тьяго заглянул в прорубленное в фундаменте маленькое окошко без стекла. Однажды во время игры в мяч мы его разбили, а мистер Робин так и не застеклил. Сунувшись в это окошко, мы и выяснили, что внутри хранятся сладости и шоколадки. Это показалось нам лучше любых сокровищ, в поиски которых мы играли, поскольку было по-настоящему.

– Кто идет первый? – спросил Тьяго, покосившись на меня с плохо скрываемой улыбкой.

– Ты тут самый взрослый, так что иди ты, – серьезным тоном произнесла я, стараясь выглядеть старше, чем есть.

– Ладно. – Он улыбнулся Тейлору и снова посмотрел на меня. – Но нам не нужно спускаться втроем, хватит и двоих. Третий будет стоять на стреме, и мы передадим ему улов.

Улов! Тьяго обожал использовать словечки, которые мне бы и в голову не пришли. Какой улов? Речь шла о сладостях!

Не представляя, как быть, мы с Тейлором испуганно переглянулись. Я умирала от страха. В царящей вокруг темноте даже шелест деревьев на ветру воспринимался как нечто странное. И хоть ни за что не призналась бы, но я жутко боялась мистера Робина. Поэтому я предпочитала спуститься вниз с Тьяго, чем остаться одной в саду, где со мной могло произойти что угодно.

– Я пойду с тобой, – вызвалась я, прежде чем Тейлор успел сделать то же самое.

– Отлично. Ти, тогда ты стоишь снаружи, – велел Тьяго, используя то же прозвище. Поначалу я постоянно путалась в этих Ти, но со временем привыкла. Кстати, их отца тоже звали на букву Т – уж такова традиция в их семье.

Тьяго сунул руку в разбитое окно и поднял задвижку. Ее легкий скрип в полной тишине прозвучал оглушительно.

– Тс-с-с! – Я широко распахнула глаза, чувствуя, как все внутри сжимается. Если нас заметят…

Окно открылось, и Тьяго наклонился, чтобы посмотреть внутрь.

– Тут очень высоко. Я залезу на стол и помогу тебе спуститься.

После моего нервного кивка он просунул ноги в окно и аккуратно спрыгнул на стоявший внизу стол.

– Не задерживайтесь сильно, – попросил Тейлор, и я заметила, как в темноте испуганно поблескивают его голубые глаза.

Настала моя очередь. Едва просунув ноги в проем, я поняла, что ни за что не смогла бы спуститься сама, без помощи Тьяго. В отличие от нас с Тейлором он сильно вытянулся за лето и теперь возвышался над нами почти на голову.

Когда мы вместе попали внутрь и Тьяго отпустил меня, я испытала нечто невероятное. Ощущение необычайного единения, которое можно почувствовать, лишь только совершив что-то опасное. Увидев полки, забитые шоколадом, сладостями и пирожными, мы торжествующе улыбнулись друг другу.

– Давай, Кам!

Тьяго помог мне слезть со стола, и мы принялись торопливо запихивать в принесенные рюкзаки все сласти, до которых смогли дотянуться. Казалось, мы попали в рай любого ребенка: столько лакомств лежало перед нами. Однако едва рюкзаки наполнились, послышался шум.

От страха и волнения широко распахнув глаза, я машинально повернулась к Тьяго.

– Он проснулся, – с тревогой во взгляде проговорил мой сообщник.

Снова послышался шум.

Мы бросили то, что держали в руках, закрыли рюкзаки и рванули к окошку. Тьяго быстро передал Тейлору наш улов.

– Беги, мы тебя догоним! – испуганно прошептал он.

Тейлор встревоженно кивнул и убежал с рюкзаками наперевес.

Без помощи Тьяго мне не удалось бы дотянуться до окна, а потому, глядя на него, я потребовала:

– Помоги!

Повернувшись ко мне, этот дьяволенок с улыбкой на лице заявил:

– Сначала я хочу кое-что взамен.

– Я отдам тебе весь свой шоколад, но нам нужно отсюда вылезти! – Перспектива быть пойманной мистером Робином приводила меня в ужас.

– Не нужен мне твой шоколад, я хочу поцелуй… от тебя, – произнес Тьяго, и я на мгновение застыла. А когда пришла в себя, не задумываясь ответила:

– Ни за что! Фу, какая гадость!

Тьяго повернулся и начал подтягиваться вверх по стене.

– Ну, тогда ты останешься здесь, – сказал он, готовясь к прыжку.

– Подожди!

Я схватила его за футболку и потянула, чтобы он не бросал меня. Неожиданно мысль о поцелуе с Тьяго вызвала у меня не отторжение, а скорее любопытство.

– Поцелуешь? – поинтересовался он, не сводя с меня внимательного взгляда.

В моей голове пронеслась тысяча мыслей, и ни одна из них не отличалась особой ясностью, но я все равно уловила странный трепет в животе, когда притянула к себе Тьяго.

И тогда он соединил наши губы. Получилось очень странно, тепло и противно, но я никогда так и не сумела забыть этой минуты. И не смогла забыть блеск в глазах Тьяго, когда он отстранился от меня и с сияющей улыбкой помог выбраться из наполненного сладостями ада. А потом, взявшись за руки, мы поспешили догнать Тейлора. Я до сих пор помню радость, когда наконец увидели наше крыльцо.

То была ночь моего первого поцелуя… и нашего последнего приключения вместе.

1

КАМИ

Семь лет спустя

Стоило утром первого сентября открыть глаза, как я ощутила странную щекотку в области солнечного сплетения. Возникло предчувствие, будто в этом году все изменится. Не то чтобы я спешила начать учебу в выпускном классе, но хотелось уже вернуться к рутине. Последний месяц лета я провела на отдыхе с родителями и младшим братом, и мое терпение подходило к концу. Почему-то родители настаивали, чтобы мы все вместе уезжали на побережье – и это при том, что они друг друга терпеть не могли.

Очевидно, что совместный отпуск хотела не мама. Почти на сто процентов инициатива исходила от моего отца, Роджера Хэмилтона, который до сих пор упрямо верил, что наша семья разрушена не до конца.

И я не собиралась снимать с него розовые очки… во всяком случае, не предпринимала новых попыток.

Задумавшись, я машинально посмотрела на свое запястье. Следуя многолетней привычке, взгляд остановился на шраме в форме идеального треугольника, который бледным пятном выделялся на слегка загорелой коже. Сколько бы лет ни прошло, я до сих пор помнила, какую боль испытывала в тот день. Даже сейчас почувствовала укол боли, только не физической. Как все могло измениться настолько внезапно? Как получилось, что из обычных детей мы превратились в тех, чье детство навсегда разделилось на до и после?

Тряхнув головой, я отогнала тут же возникшие перед глазами мысленные образы и приказала себе не впадать в уныние из-за того, что случилось уже очень давно.

Встав с кровати, я направилась в примыкавшую к моей комнате ванную. Сейчас все здесь пребывало в идеальном порядке, каждая мелочь находилась на своем месте. И как же раздражало, когда я возвращалась домой и обнаруживала, что мои вещи трогали и не положили обратно! Ужасно хотелось наорать и послать всех куда подальше, что совершенно не вязалось с образом тихой, послушной девочки, который я обычно транслировала. Кто бы знал, какой я была на самом деле!